POLITIQUE DE RICHELIEU

Venise et la Savoie, elle en opposa une avec les princes italiens de Toscane, Parme et Modène, et les républiques de Lucques et de Gênes. Tous ces petits Etats, trop faibles pour se défendre isolément, parvinrent, en réunissant leurs forces, à mettre sur pied 30,000 hommes et une flotte de 90 voiles. L'Espagne, de son côté, ne resta pas en arrière. On ne peut qu'admirer ici le dévouement de ce peuple héroïque, qu'on retrouve toujours le même à toutes les heures de crise et de périls publics. Malgré l'épuisement du pays, chaque province fournit son contingent d'hommes , d'argent et de vaisseaux. Le clergé se chargea d'équiper et de solder 20,000 hommes; la noblesse contribua pour un million de ducats. La reine et les infantes offrirent, comme les dames romaines, leurs joyaux sur l'autel de la patrie. Le résultat de ce patriotique effort fut de mettre sur pied 104,000 fantassins, 15,000 chevaux, plus 10 galères et 70 vaisseaux, effort tel que l'Espagne n'en avait pas fait depuis Y Armada, et qui ne devait aboutir qu'à la ruine de ses finances.

Richelieu, cependant, pour se ménager au dehors sa liberté d'agir, poursuivait avec une indomptable énergie sa lutte contre les huguenots. La victoire que sa flotte, unie à celles de Hollande et d'Angleterre , remporta le il 5 septembre sur celle des rebelles, eut pour résultat de soulever dans ces deux pays les passions protestantes, d'y faire persécuter les catholiques, et de mettre l'Angleterre en froid avec la France. Charles Ier rappela sa flotte, et Buckingham, irrité contre le cardinal, son rival en guerre comme en galanterie , usa de son influence

sur les Etats pour faire aussi rappeler la flotte hollandaise.

Les choses cependant n'en vinrent pas à une rupture. Richelieu, par quelques concessions, sut apaiser le mi-

nistre anglais. Condamné à faire face à la fois à la guerre civile et à la guerre étrangère, le cardinal avait besoin de respirer un instant. Grâce aux bons offices de l'Angleterre, il se hâta de conclure une trêve avec les huguenots, en attendant l'heure de les réduire. Quant à l'Espagne, tout en la combattant, il songeait sérieusement à traiter avec elle, ce qu'il ne pouvait faire sans trahir ses alliés, car le seul lien entre ces nationalités et ces intérêts si divers, c'était la haine des Espagnols. De son côté, la cour de Madrid, déjà lasse de la guerre, soupirait après la paix; mais l'orgueil castillan l'empêchait d'en convenir. Enfin, après plusieurs traités avortés, le traité définitif fut signé à Barcelone le 10 mai. L'ambassadeur français, vendu à la reine mère, dépassa ses pouvoirs, et servit les intérêts de Rome mieux que ceux de la France. Toutes choses étaient rétablies sur le pied ou elles étaient avant 1617, moins l'or et le sang dépensés pour les changer. L'indépendance de la Yalteline était reconnue de fait, sauf un tribut à payer par elle aux Grisons à titre de vasselage , et le culte catholique y demeurait le seul autorisé. Enfin il était interdit au duc de Savoie et à Gênes de poursuivre les hostilités, et leurs différends devaient être soumis à des arbitres.

Le vieil esprit de la Ligue, qui fermentait encore, même à la cour, avait inspiré ce traité, peu honorable pour la France. Mais Richelieu, avant de poursuivre au dehors ses grands desseins, voulait en finir au dedans avec ses deux ennemis, les grands et la Réforme. Peut-être aussi était-il embarrassé de son rôle de protecteur du protestantisme en Suisse et en Allemagne, vis-à-vis du parti catholique, tout-puissant à la cour, et des pamphlets où on l'appelait le patriarche des athées et le pape des calvinistes. Aussi, après s'être récrié pour la forme contre le