SUPPRESSION DES FUEROS D'ARAGON

disparut de fait avec l'autorité du Justiza. Toutes les vieilles franchises de l' Aragon furent passées au crible, et celles-là seules furent épargnées qui ne portaient aucune atteinte aux droits de la couronne. La presse fut enchaînée comme la parole, et toute réclamation interdite à un peuple asservi. Puis, quand l'œuvre fut consommée, Philippe II daigna venir en pompe au sein des Cortès recevoir leur serment d'obéissance à son fils, l'infant don Felipe, qu'il y avait amené avec lui.

Pour sceller sa victoire, Philippe voulait mettre un frein à la cité rebelle : il fit changer en forteresse le château de l'Inquisition, la Aljaferia, ancien palais des

Emirs, et traça de sa main le plan des travaux. Avant de quitter Saragosse, il se fit voter un service de 700 mille livres de Jaca, le plus fort que les Cortès d'Aragon eussent jamais accordé à leurs rois. Puis, son œuvre terminée, il partit, avec l'intime satisfaction d'avoir ainsi fait revêtir ses usurpations d'une ombre de légalité, et assuré, avec la soumission de l'Aragon, la paix et la durée dans la servitude1.

Nous voudrions pouvoir en finir ici avec Perez, comme son maître en a fini avec les libertés de l'Aragon; mais Perez appartient encore à l'histoire par ses efforts incessants pour chercher à Philippe des ennemis, et par la haine persévérante du monarque contre lui. Nous résumerons en peu de mots la fin de cette vie aventureuse,

1. Les sources pour tous ces événements de l'Aragon sont les Relation es de Perez, et ses obras (œuvres diverses); le Proceso, ou compte rendu détaillé de son procès; puis Argensola, Information de los sucesos del Reino de Aragon en 1590, y 91; Herrera, Historia gênerai ; Fueros y observancias del Reyno de Aragon; Llorente, Histoire critique de l'inquisition; Relazione Veneziana di 1593, manuscrit des affaires étrangères à Paris ; Blasco de la Nuza, Historias ecclesiasticas y seculares de Aragon; Martel, Cortès de Aragon : Coleccion de documentos ineditos, t. XT, XII et XV.

commencée dans la faveur des rois, et passant par l'emprisonnement et la torture pour aller finir dans l'exil et dans la misère.

Nous avons laissé Perez réfugié en Béarn, auprès de la sœur de Henri IV, Catherine de Navarre. Celle-ci accueillit comme un allié de son frère l'ennemi de Philippe II. Les agents secrets de ce dernier essayèrent de persuader au proscrit de rentrer en Espagne, en lui faisant espérer son pardon ; mais les sanglantes exécutions de Saragosse vinrent confirmer Perez dans sa méfiance, et lui faire rompre toute négociation. Ne pouvant le tromper, on essaya de l'assassiner, mais le complot échoua. Pendant une année qu'il resta en Béarn, il eut constamment à se défendre contre des tentatives de ce genre. Poussé à bout, il tenta en février, avec son audace ordinaire, de soulever l'Aragon contre Philippe II, et passa les Pyrénées avec une poignée de volontaires, espérant que le pays tout entier allait se soulever à son approche. Mais personne ne bougea; Vargas marcha avec toutes ses forces contre le téméraire aventurier, et le rejeta sans combat au delà des Pyrénées. Perez échappa cette fois encore, mais bon nombre de ses compagnons expièrent sur l'échafaud l'audace de leur chef.

Pour sauver sa vie sans cesse menacée, il ne lui restait plus qu'à quitter le Béarn, théâtre trop étroit pour son esprit d'intrigue et pour ses talents. Impuissant à vaincre Philippe chez lui, il alla partout lui quêter des ennemis. Le premier auquel il s'adressa , ce fut Henri IV. En mars 1593, il vit à Tours ce prince qui lui fit bon accueil, et le recommanda à Elisabeth, son alliée dans cette sanglante lutte qui partageait l'Europe depuis trente ans. Mais Perez jouait de malheur : juste à ce moment, l'ab-