Livre d'argent, composée de 20 sous d'argent

Sou d'argent, composé de 40 deniers. ... » 6 7

Denier de cuivre , un peu plus de » » 11/2

444 HISTOIRE b'ESPÀGNE, UVRE II, CHAP. IV.

Leur lien commun, c'est le christianisme; et son influence, soit en bien , soit en mal , se fait également sentir dans toutes deux. C'est ainsi qu'on retrouve dans les Codes de Justinien les cruelles prescriptions de la loi gothique contre les hérétiques, les apostats, les juifs et les gentils, dont Constance avait fait fermer les temples, en punissant de mort et de confiscation ceux qui sacrifieraient aux idoles. Ainsi la religion chrétienne, si longtemps persécutée, se faisait persécutrice à son tour, et ses ministres, infidèles à ses préceptes, la souillaient des cruautés dont elle-même avait gémi. Si la pure essence du christianisme n'en fut pas altérée, du moins perdit-il dès lors ce prestige attaché au malheur , et cette puissance de prosélytisme qui naît des bûchers où l'on meurt, et non de ceux qu'on allume.

Le Code gothique défend *, sous peine de confiscation et d'exil , « de disputer contre la foi des chrétiens et de la déprécier. Quant à ces juifs scandaleux qui salissent le royaume, cette tache, la plus sale de toutes les taches originelles, doit être rejetée d'entre les chrétiens. Il est absolument interdit aux juifs d'accomplir aucun des rites de leur religion, de célébrer la pâque ou le sabbat, de repousser certains aliments, de circoncire leurs enfants, d'épouser leurs parentes jusqu'au sixième degré, sous peine d'être lapidés ou brûlés vifs parles propres mains des juifs, ainsi qu'ils s'y sont engagés eux-mêmes a; » les biens du coupable

1 L. XII, t ii et m.

3 Voici, sous le litre de Placitum judœorum, ce curieux monument de l'oppression des juifs sous la tyrannie orthodoxe des rois et desévèqiies. Dans cet acte, rédige au nom des juifs habitants de l'Espagne, et signe par eux la sixième année du règne de Rekeswinth, ils s'engagent «libenter acplaeide, ut deinceps in nullis incestivis usibus judaïorum misceamur... ;

doivent être donnés aux autres juifs, sans doute comme honoraires de leur métier de bourreau. Nul juif ne peut témoigner contre un chrétien, ni l'accuser, ni ie faire torturer. Les juifs ne peuvent, sous peine .de mort, posséder des esclaves chrétiens, ni convertir des chrétiens à leur foi. Les enfants qui naissent du commerce d'un chrétien et d'une juive sont esclaves, mais chrétiens. Aucun chrétien ne doit protéger les juifs qui refusent de se laisser baptiser, ou qui judaïsent (inoysanles) après leur conversion. Le chrétien qui se fait hébreu doit être puni de mort, et ses biens confisqués, pour que ses parents ne consentent pas à son apostasie. Enfin le roi, ou plutôt le clergé, qui parle par sa bouche, termine dignement ce Code de sang en fulminant anathème contre les rois qui ne maintiendront pas ces atroces prescriptions de la loi.

Nous terminons ici l'analyse de ce Code, considéré comme monument purement législatif. Nous avons ainsi étudié sous sa triple face, ecclésiastique, politique et civile, cette société semi-romaine, semi-barbare. Nous possédons désormais, pour l'histoire de

non circumcisionem carnis operemnr; non pascha et sabbala juxia ri mm observenius; non more nostro propinquilalem sanguinis incesliva pollulione, in conjunelione vel fornicationc , jungamus ; non coujugia ex génère nostro sortianuir, sed in ulroque sexu ehristianis jugati copula connectamur...; ut sincera lide in Chrislum, tilium Dei vivi, credamus; omnes tisus chrisUaoc rdigionis, vel in feslis, vel in conjugiis et escis sinceriler amplt'clamur... Quod si in tais vel minime transgressores inveoti fucrimus, juramiis per Pairem et Filium et Spirilum sancium ut transgressor a nobis aut iynibus aut lapidibui perimatur ; aul si taunc ad vilain glori» veslrae (Recesuinltai] servaverit pielas, amissa libertate, tam reum quam omuem rei i psi us facullalem cui voluerilis perenniler serviendum donetis. » (Lib. XII, t. n, I. 16} . Jamais peut-être, même duns les beaux jours de l'inquisition, la tyrannie religieuse n'a été plus loin ; jamais du moins elle n'a pris, comme ici , les bourreaux parmi les martyrs.

44*> HISTOIRE d'eSPAGÏIE, LIVRE II, CHAH. IV.

la législation espagnole, un point de départ auquel il nous faudra revenir plus d'une fois. Les Codes d'un grand peuple, nous 1 avons dit , procèdent toujours par filiation, et ne se succèdent qu'à condition de se ressembler. Résumés des modifications successives que subit l'état social d'un peuple, on distingue dans chacun d'eux certains linéaments plus fortement tracés, qui forment en quelque sorte le trait de la physionomie nationale. Celle-ci peut varier avec l'âge du peuple , comme la physionomie humaine avec l'âge de l'individu ; mais ce sont les détails seuls qui changent, le fond reste le même, et dans le vieillard même on retrouve encore l'enfant. Ecrire l'histoire d'un peuple par ses lois est une œuvre qui n'a pas encore été tentée et qui mériterait de l'être ; mais sans nous placer à ce point de vue trop exclusif, les institutions auront servi à nous faire mieux comprendre les faits. En traversant ces obscures époques, à défaut de l'histoire politique qui nous manque, nous aurons du moins étudié l'histoire sociale de l'Espagne gothique; - les lois nous ont révélé les mœurs, et ce que les chroniques ne nous disent pas , le Code , plus prolixe qu'elles, s'est chargé de nous l'apprendre.