CHAPITRE PREMIER

Hisn Merdjek, forteresse du pays de Schilbe, où s'étaient retranchés les Almoravides, et Ebn Kosaï, conduisant les siens avec beaucoup de valeur et d'expérience, les vainquit, en tua un grand nombre et s'empara de la forteresse, où il entra l’épée à la main; les gens peu nombreux qui la défendaient s’enfuirent à Medina Beja. Les Almoravides qui étaient dans cette cité, se voyant menacés du même sort, demandèrent au peuple même un sauf-conduit pour se rendre à Séville, et après qu'ils furent partis, entra Omar ben El Mondhir avec les troupes que lui avait confiées Sid-Ray, fils du wazir de Jabora. Il y avait dan$ cette cité quelques-uns de ses partisans, entre autres, son frère Ahmed et Abdallah ben Aly ben Samaïl. À eux ne tardèrent pas de se joindre le chef de l'insurrection Ebn Kosaï et Sid-Ray lui-même, le fils du wazir,auquel, à raison de son autorité et de sa politique, Ebn Kosaï donna le commandement de Beja ; il donna à Omar ben El Mondbhir le waliyat de Schilbe. Il y eut bientôt entre ces généraux quelques mésintelligences et certains différens ; Ebn Kosaï les assigna par-devant lui, à Kalaat Mertoula *, où ils se donnèrent satisfactionet s'accommodèrent ou dissimulèrent leurs intmitiés. Omar revint dans sa ville, réunit des troupes d'Oksonoba à celles qu’il avait à Xilbe et à un grand nombre qui lui en arriva de Mérida , et se joignit de nouveau à Ebn Kosaï, qui le fit son lieutenant dans toutes ses terres, lui fit partager sa puissance et son commandement et le nommait Aziz Billah. Le succès de ces premières entreprises les enhardit à de plus grandes choses; et ils résolurent alors de passer avec leurs troupes le Guadiana. Ils marchèrent sur Welba, l’assiégèrent et y entrèrent sans éprouver beaucoup de résistance. De là ils passèrent à Libla, y mirent le siége et la baitirent avec beaucoup de machines; il vint au camp pour les renforcer de nouvelles troupes

1 L'ancienne Myrtilis, aujourd’hui Mertola.

d'Algarbe, et après de rudes assauts ils s’en rendirent maîtres par des intelligences et à la faveur de Yousouf ben Ahmed el Pedroutchy, un alcayde des rebelles et des mécontens du pays, lequel leur livra une des tours qu’il défendait pour les Almoravides. | Cet heureux succès rehaussa le courage des partisans d’Ebn Kosaï et les enhardit à faire des algarades dans la contrée de Séville, laquelle était au pouvoir de l’émir, qui la fortifiait et la défendait. L'armée se dirigea de Libla sur Séville et prit les forteresses de Hisn Alcazar et de Tolliata, qui sont les principales de cette amelyaï. Cette armée d'Almohades andalous était déjà fort nombreuse, et dans toute l'Espagne s'était répandue la nouvelle du soulèvement d’Algarbe. Ils arrivèrent à Hisn Azahar, coururent les environs de Séville, prirent et occupèrent Atrayana. Ces événemens ayant été sus du majorgénéral des troupes almoravides d'Espagne, Abou Zakarya Yahya ben Alyÿ ben Ganya, qui se trouvait à Cordoue , il rassembla aussitôt ses troupes pour réprimer et arrêter les désordres d’Algarbe : à la nouvelle de la prise de Libla il se mit aussitôt en marche pour la défense de ce pays. Avant que ce wali arrivâät à Séville, les rebelles qui étaient à Atrayana furent avertis de sa venue, car ils avaient partout des fauteurs de leur parti. Le wali Ebn Ganya arriva à Séville, et Omar El Mondhir et ses rebelles se retirèrent sans oser l’attendre, et repassèrent le Guadiana en fuyant. Ebn Ganya les suivit, les atteignit et leur livra une bataille dans laquelle il les enfonça et les mit en déroute, leur tua beaucoup de monde, les poursuivit et en prit un grand nombre. Omar ben El Mondhir arriva cette nuit-là à Libla, et s'y retrancha pendant deux jours. L’alcayde Yousouf Pedroutchi se joignit à lui à Schilbe. Ebn Ganya arriva et mit le siége devant la cité, qui se défendait bien, faisant des sorties et des

1 Mot dont nous avons donné l'explication ci-devant, t, 1v, p. W14,