CHAPITRE PREMIER
et les habitans. Ceux-ci livraient assauts sur assauts à la citadelle, et les braves Almoravides faisaient de fréquentes et sanglantes sorties contre eux. En une de ces terribles escarmouches périt le cadi Ebn Simek, et les habitans, avec les partisans de Hamdain, nommèrent pour son successeur Aboul Hassan ben Adha ï. C'était un grand politique qui maintenait son crédit avec les deux partis ; mais, en cette occasion, obéissant aux circonstances et s’abandonnant au vent de la fortune qui soufflait, il se déclara contre ies Almoravides et demanda des secours contre eux aux cadis rebelles de Cordoue, Jaen et Murcie, afin qu'ils l’aidassent à chasser leurs ennemis de Grenade.
Les affaires des Almoravides n’allaient pas mieux en Afrique; l'émir Aly espérait que la fortune et la valeur de son fils Faschfyn porteraient remède au succès de la guerre que lui faisaient les Almohades, lesquels marchaient victorieux partoutets’emparaient de ses terres et états; car, pendant dix années d'une guerre implacable et opiniâtre, il n’avait-obtenu contre eux aucun avantage ; au contraire, ils le battaient, prenaient ses villes, et dominaient dans les provinces qu'habitent les Kabilehs de Ateza, Djebala et Djeza. Ainsi que nous l’avons dit, le prince passa d'Espagne en Afrique, emmenant avec lui la fleur de la cavalerie des Almoravides, qui fit un notable défaut pour les troubles et les révoltes qui s’y élevèrent en son absence. 11 emmena en même temps quatre mille jeunes chrétiens d’Andalousie, très adroits au maniement des armes, lesquels servaient dans la cavalerie de sa garde. Dès ‘qu'il fut arrivé à Marok, il se prépara sur-le-champ à marcher contre les Almohades, et ayant assemblé de nouvelles troupes, il alla chercher Les ennemis; mais il n'eut pas, dans sa première expédition, les mêmes succès qu’il avait précédemment obtenus en Andalousie; car il fut défait à plusieurs reprises, perdit un
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grand nombre des siens, et éprouva chaque jour davantage l'adversité de la fortune. L’émir Aly, son père, voyantses espérances trompées, et ne recevant que des nouvelles de défaites et de déroutes de son armée, en eut tant de chagrin, qu'il tomba gravement malade par suite de sa profonde tristesse et de son ennui; son mal s’accrut des contrariétés continuelles qu'il éprouvait, jusqu'à ce qu'il termina ses jours dans la lune de redjeb de l’année 539 (1144), après avoir régné trenteneuf ans et sept mois. La mort l’atteignit dans son alcazar de Marok. Son fils se trouvait à Aceya; et la mort de l’émir demeura cachée pendant plus de trois moisr.
La mort d’Aly ben Yousouf ayant été divulguée, son fils Taschfyn, prince reconnu successeur au trône des Almoravides, fut proclamé émir des Musulmans. Il fit connaître à toutes les provinces sa proclamation, exhortant les peuples à persévérer dans leur obéissance et leur fidélité ; il écrivit également aux principaux généraux almoravides d’Espagne,Abou Zakarya Yahya ben Ganya, Othman ben Adha et son oncle Aly ben Aly ben Abi Bekir, qui lui envoyèrent aussitôt leurs lettres de félicitations et de reconnaissance, et dès-lors on n’entendit plus que son nom dans les prières publiques des mosquées. Désirant arrêter l’orgueil d'Abd el Moumen, émir des Almohades, il assembla de grandes forces pour marcher contre lui ; car Abd el Moumen, se voyant à la tête de puissantes troupes, s’enhardit à descendre des montagnes de Tadela et des hauteurs de Gomera avec une nombreuse armée, dévastant le plat pays, enlevant des prisonniers, tuant et faisant partout de grands ravages. Cet orage destructeur se dirigea vers les montagnes qui sont entre Fêz et Tlemcen; faisant à la fois, sur leurs chevaux rapides , des courses sur toutes les kabilehs habitantes de l’un et de l’autre versant : l’émir Taschfyn atteignit ces troupes sanglantes qui, comme
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