CHAPITRE PREMIER

des tigres affamés, désolaient tout ce qui se trouvait devant eux,et les enveloppant de la multitude de sa cavalerie, il en fitun horrible carnage. Les Almohades s’enfuirent laissant le champ couvert de cadavres, pâture agréable des oiseaux et des

bêtes sauvages. Par suite de cet échec, l’émir Abd el Mou-

men fut forcé de se réfugier sur les hauteurs et de gravir les escarpemens de ces montagnes; et l'émir Taschfyn le poursuivit dans les Téhamas et les plaines spacieuses. D’où il résultait que les Almohades, quoique moins nombreux, se défendaient contre le grand nombre, par leur position et l’aspérité des montagnes, et qu'en même temps ils abondaient en provisions et en vivres qui manquaïient dans les plaines presque désertes, pour l’entretien de tant de troupes. Les Berbers de ces montagnes étaient à la dévotion d’Abd el Moumen, et ne conduisaient point de provisions aux Almoravides. IL assit son camp sur les montagnes de Gomérah et passa ensuite à celles de Tlemcen, attirant en passant à son obéissance les kabilehs Zénètes qui sont dans cette contrée. L’émir Taschfyn, qui les poursuivait, arriva avec son armée à Wadi-Tehlit; l'hiver étant déjà commencé, il y assit son camp et s’y arrêta deux mois, pendant lesquels il fit si froid,qu'on fut obligé de brûler les cabanes, les toits des maisons, et jusqu'aux bâtons et aux piquets des lances et des tentes pour ne pas périr de froid. Abd el Moumen se dirigea bientôt vers les montagnes de Tlemcen, suivant toujours les hauteurs, et l’émir Taschfyn se remit aussi à le poursuivre. Abd el Moumen plaça son camp sur la cime des montagnes qui dominent Tlemcen, d'où ses algarades venaient courir le pays. L'émir Taschfyn avait demandé des secours de soldats aux Bény Amath de Sanhadja qui confinaient à lorient avec l'Afrique, et ils lui envoyèrentune puissante tayfa de cavalerieet d'infanterie. Quand ce corps arriva, l'émir Taschfyn alla au-devant avec tous

1 Conde, c. 56.

ses principaux généraux. Ces troupes réunies aux siennes rem plissaient ces campagnes comme des essaims étendus de sauterelles , et faisaient bien voir la puissance des rois de Ma-. rok ; joyeux, admirable et étonnant aspect, si la destruction de tant de grandeur n’eüt pas été si prochaine. L’émir Taschfyn accueillit les généraux avec de grands honneurs, et leur parla de la satisfaction qu’il éprouvait à la vue d’une si belle armée; il s'entretint avec eux de ses projets d'attaquer l'ennemi et de secourir et fortifier la cité de Tlemcen, qui étaitla plus menacée. D'un autre côté, Abd el Moumen épiait du haut des cimes des montagnes tout ce qui se passait dans les plaines ; il ne s’effrayait point de ces troupes si nombreuses et n’avait aucune peur de cette multitude de bannières de différentes couleurs, ni du bruit des timbales qui faisaient frémir la terre et retentir les montagnes écartées.

L’émir Taschfyn ordonna que certaines troupes légèresmontassent vers la montagne où étaient les Almohades ; elles montèrent du côté de Wébad , qui est près de Tlemcen , et par des sentiers couverts, s’avancèrent conire les ennemis. Les Almohades descendirent à leur rencontre, et la bataille fut très sanglante dans ces âpres rochers; mais les Almohades enfoncèrent et mirent en déroute ces troupes, qui descendirent en se précipitant de ces escarpemens, et ceux qui purent descendre dans les plaines remplirent d’effroi la multitude de l’émir Taschfyn; en sorte que sa valeur et son adresse ; non plus

+ que les efforts de ses nobles généraux, furent inutiles pour maintenir en ordre la foule qui s'enfuit, vaincue bien plutôt par sa propre frayeur que par le choc des ennemis. Les Almohades profitèrent de l'occasion de ce désordre et de cette terreur inconsidérée, tuèrent beaucoup de monde aux Almoravides, et les poursuivirent à coups de lance jusque dans la

campagne ï.

à 4 Conde, c, 56,