CHAPITRE PREMIER
Après cette malheureuse bataille, l’émir Taschfyn écrivit à toutes ses provinces pour qu'elles vinssent le servir dans cette
guerre ; il ne tarda pas d’arriver de nouvelles troupes de Se-.
djelmesa, de Boudjeïa, et peu après arriva aussi d’Andalousie son fils Amir Abou Ishac Ibrahim, avec un corps choisi de cavalerie d’Almoravides et de chrétiens de sa garde, au nombre de quatre mille cavaliers. L’émir fit faire la revue de toutes ses troupes, et il divisa et répartit en escadrons cette multitude infinie qui occupait une vaste étendue de terrain, où se mouvaient par masses innombrables les cavaliers, les fantassins, les charrois de guerre et un immense appareil de provisions, de tentes, de bergers et de troupeaux de bétail de toute espèce, en sorte qu'il semblait que là fût réunie toute la puissance et tout le peuple de l'Afrique. La revue se fit en dehors de Bab Karmedin ; les troupes et les escadrons pressés s’étendaient vers les hauteurs dans toutes ces campagnes , jusqu'au pied des montagnes mêmes qui sont vis-à-vis. Ebn Issa raconte que ce fut là le dernier effort des princes almoravides. Abd el Moumen leva aussitôt son camp, marchant comme vers Tlemcen, et Taschfyn le suivit également avec son innombrable armée, cherchant à lui couper le chemin et à le forcer d’en venir à une bataille ; les champions de Taschfynle harcelaient tellement, qu'il fut obligé de descendre dans la plaine, marchant comme vers les terres des Zénètes, et poursuivi à son ar- rière-garde, il résolut de livrer bataille aux Almoravidesr. Comme Abd el Moumen était inférieur en forces tant en infanterie qu’en cavalerie, il disposa, pour le combat et la dé- | fense, un seul corps de bataille dé tout son monde, en forme | de carré, chaque côté ayant une rangée de braves avec des | lances très longues qu’ils poussaient du pied et de la main ; | derrière ces rangées de fanciers, il y en avait une d'écuyers avec des épées et de grands boucliers et rondaches pour se
| sibid., L c. k Ibid , 7 . : Êe # | CT a | , | ei
défendre des traits des ennemis; derrière ces lignes de gens armés il y avait deux rangées de frondeurs et d’arbalétriers; et au centre et au milieu de ce carré, il restait une grande place ou espace dans lequel il plaça toute sa cavalerie, laissant en même temps des allées vides et ouvertes par où l’on devait donner passage de chaque côté à la cavalerie pour sortir contre les ennemis, ou pour rentrer, sans préjudice ni désordre pour l'infanterie. Comme Taschfyn ne désirait rien tant : que la bataille, il ranged aussitôt ses troupes, et fit attaquer les Almohades par sa grosse cavalerie. L’impétuosité et le choc des Almoravides furent terribles ; mais l'obstacle des lances très longues empêcha qu'ils n’enfonçassent le robuste escadron ; beaucoup de chevaux et de cavaliers y furent tués ; les Almoravides retournèrent leurs chevaux pour revenir à : la charge, sans que l’épais nuage produit par les frondeurs et les arbalétriers cessât ; et dans ce moment les cavaliers almohades, sortant des deux côtés, leur poussaient la lance dans les reins, et se retiraient aussitôt au centre et à l'emplacement de leur escadron, où ils se fortifiaient comme en un solide Alcazar, évitant le choc de la grosse cavalerie des ennemis. Ainsi continua cette sanglante bataille pendant toute la journée; la perte des Almoravides fut si grande, qu'ils ne purent soutenir le combat.Toute la cavalerie était blessée, et les plus vaillans soldats étaient tués ; en sorte que la victoire et le champ debataille demeurèrentaux Almohades :.Taschfyn se réfugia à Tlemcen en toute hâte, désespérant de la fortune de ses armes ; il en répara les murs et les fortifications, et lorsque le victorieux Abd el Moumen vint avec son armée contre la place, il la trouva bien garnie et bien fortifiée : il l’assiégea, ne cessa d'y donner de rudes assauts, et ne s’en éloigna point, jusqu’à ce que, fatigué de la résistance des Almoravides et de leurs surprises et sorties, où les siens rece-
3 Conde, c. 56.
