CHAPITRE PREMIER. GI

placèrent dans un riche cercueil couvert de pourpre avec des franges d’or et rempli de précieux aromes. Ebn Houd ne s’arrêta à Grenade qu'un mois, parce qu’il vit le peuple ‘fatigué des maux et des ennuis de 1 guerre qu'ils faisaient avec si peu de fruit, et qui, ayant lieu dans leur ville même, leur en rendait plus graves et plus sensibles les violences et les horreurs ; il leva donc son camp une nuit et partit pour Gien; et Abou Hassan ben Adha, frère de l'homme à la coupe, demeura gouverneur de la place. Ceux de la cité s’arrangèrent après son départ avec les Almoravides de l’Alcazaba et accordèrent leurs trèves ; quelques-uns des principaux sortirent de la forteresse et se retirèrent à Almunecäb, port dépendant d’Elbira, pour être plus à portée de passer en Afrique. Saïf Dawlah : se trouvait à Gien depuis son départ de Grenade, quand il lui arriva des envoyés de Murcie, pour lui rendre obéissance au nom de cette ville et le prier de s’y rendre : il monta aussitôt à cheval accompagné de beaucoup de nobles cavaliers de son parti, et 1l dépêcha ses lettres à son ami Ebn Ayadh pour le prévenir du jour de son arrivée; car c’est à son ancienne amitié et aux intelligences secrètes qu'il y avait entre eux aux frontières d'Algafia, qu'Ebn Houd dut jd’être proclamé émir à Murcie. Il y entra le jour de djouma, 18 de redjeb de l'année 540 (1144); Abou Mohammed ben Ayadh alla au-devant de lui avec la cavalerie de Murcie et avec son fils Abou Bekr; le jour de son entrée fut une grande fête dans la cité,, et le peuple le proclama avec de grandes démonstrations d’allégresse, car on ne s’écartait point là de la volonté d'Ebn Ayadh. Ne s’arrètant que peu de jours à Murcie, ils en partirent ensemble et se rendirent à Valence , où Ebn Ayadh avait également préparé sa proclamation, qui eut lieu au milieu des fêtes et d’un grand concours de peuple; peu de jours après ils en repartirent et vinrent à Denia, où ils se logèrent

1 Ibid., c, 38.

dans l’Alcazar , et Ebn Houd y fut aussi proclamé. fls revinrent aussitôt à Murcie, où l’émir Ebn Houd se logea dans l’Alcazar Quibir, et le général Ebn Ayadh dans l’Alcazar Saghir; mais tout se faisait dans le gouvernement par Ebn Ayadh , au nom de l’émir Saïf Dawlah Ebn Houd.

Peu de temps après arriva des frontières la nouvelle qu’El Thograï, alcayde de Cuenca, courait le pays de Xatiba, et que les chrétiens qui marchaient à son aide dévastaient et ravageaient les campagnes ; et, à quelques jours de là, le naïb de Valence Abdallah ben Saïd envoya ses lettres, où il disait qu'El Thograï et son allié El Tadji Aladfouns, tenaient assiégée la cité de Xatiba. Sur l'heure, l’émir Ebn Houd et son wali Ebn Ayadh rassemblèrent leur cavalerie de Murcie, Lorca et Lecant, et écrivirent au naïb de Valence de partir aussi avec ses troupes, pour marcher contre eux. Quand les chrétiens apprirent ces mouvemens, ils levèrent leur camp, et considérant qu'il serait plus difficile de les vaincre réunis, ils résolurent de marcher à la rencontre de ceux de Murcie, qu’ils redoutaient davantage, et après leur avoir livré bataille, de revenir contre ceux de Valence; mais la légèreté et la promptitude de ces troupes fut telle, qu'elles les devancèrent et vinrent se joindre à celles de Murcie un jour avant que les deux armées fussent en présence. Cette renconire eut lieu dans les plaines d’Albacite, nommées champs de Loüdyz, aux environs du Schindjila’. La bataille commença au point du jour et fut cruelle et sanglante. On combattait des deux côtés avec une fureur égale, non comme des hommes, mais comme des bêtes sauvages qui se déchirent. Les plus adroits et les plus vaillans guerriers , tant des Musulmans que des chrétiens, la haine implacable des deux peuples, aïnsi que la valeur et la fermeté des combattans les plus aguerris, étaient aux prises sur ce champ de bataille. Au plus fort de l’action,

1 Conde, c, 58,