CHAPITRE QUINZIÈME

massiers, entendre la messe sous un dais entouré de courtines, enfin avoir des rois d'armes affectés à sa personne. Quand il venait du dehors, le roi se levait pour le recevoir. IL s'asseyait devant lui, et entendait la messe sous Le dais, même en la présence du roi. Selon l'étiquette des derniers siècles, il se couvrait devant le roi sur l’ordre de celui-ci ; mais il y avait en cela certaines différences assez marquées. Aïnsi, aux uns le roi ordonnait de se couvrir avant de lui parler ; aux autres, après lui avoir parlé et avant qu'il leur répondit; à d'autres enfin, après qu'ils lui avaient parlé et qu'il leur avait répondu.

Les prérogatives des ducs, dont le nombre pendant longtemps ne s’éleva pas au-dessus de dix-huit, étaient supérieures à celles des grands eux-mêmes ; de manière, dit Salazar, qu'on peut toujours tirer sans se tromper cette conséquence : « Il est duc, donc il est grand; » mais non au contraire : « Il est grand, donc il est duc; » çar il y a un certain nombre de marquis et de comtes qui appartiennent à la grandesse, bien qu'ils ne soient pas ducs. Les terres dont ils tiennent le titre de duc étaient à eux en toute propriété : tous ceux qui les habitaient leur devaient de la seigneurie, sans que pût se dispenser de les appeler aïnsi quelque personne que ce püût être, quelle que fût sa qualité.

Ce fut en l’année 1382 que le roi D. Juan Ie institua dans les royaumes de Castille et de Léon la dignité de connétable en la personne de D. Alfonse d Aragon, marquis de Viilena, comte de Denia et de Ribagorza, fils de l'infant D. Pedro, petit-fils par conséquent deJacquesIT, roi d'Aragon, et cousingermain du dernier roi d'Aragon Pierre IV. Il lui donna la connétablie an moment d'entrer en Portugal pour y faire la guerre à Ferdinand. Le marquis fut créé connétable avec cette cérémonie : il se mit à genoux devant le roi, lequel lui passa à l'index de la main droite une alliance, puis lui remit une épée nue et un étendard., Sur quoi il jura

que, par aucune terreur de mort, il ne laisserait d'accomplir ce à quoi il était obligé pour l'accroissement de la Foi, le service du roi, et l'augmentation de sa puissance. Ce fut le premier connétable de Castille et de Léon.

Le second fut D. Pedro Henriquez de Castille, comte de Trastamare, fils de D. Fadrique, maître de Saint-Jacques, et petit-fils du roi Alfonse XT.

Le troisième fut D. Rui Lopez d’Avalos; le quatrième, don Alvar de Luna; le cinquième, D. Miguel Lucas de Iranzo; le sixième, D. Pedro Fernandez de Velasco, comte de Haro, par la grâce du roi D. Henri IV en l’an 1473. Depuis lors la connétablie fut héréditaire dans la famille de Haro.

La charge et les prérogatives du connétable consistaient à remplacer le roi comme son vicaire ou son lieutenant près des armées. Il était généralissime et grand justicier des soldats dans les causes civiles et criminelles, sans appel, sauf à la personne royale elle-même. A cet effet il nommait des juges, des ministres et des agens autant que besoin était, tant pour l'administration de la justice que pour celle des vivres et des munitions de guerre t.

Quand l'armée avait à passer d’un logement à un autre, et qu'il publiait ses ordres du jour avec ce protocole en tête : « Le roi et son connétable ordonnent, ete. ; » tous les seigneurs et les chevaliers, quels que fussent leurs titres et leur importance, lui devaient l’obéissance comme au roi lui-même. Il était juge des défis et des duels ; c'était à lui qu’étaient confiées en campagne les clefs de la ville, du château ou de la forteresse où s’arrêtait le roi, et il était responsable de ce qui pouvait lui arriver. Dans les grandes cérémonies, le connétable pouvait porter, soit simp'ement sur la tête, soit au morion du casque, une couronne affectant une forme spé-

% Justicia mayor de los soldados en las causas civiles y criminales, dit Salazar, sin apelacion, salvo à la persona real.