CHAPITRE SEIZIÈME

Madrid tous les procuradores des villes, et quatre personnages considérables sans lesquels il était impossible de prendre aucune détermination, savoir D. Fadrique duc de Benavente, D. Alfonse marquis de Villena, D. Pedro comte de Trastamare, fils naturel du maître de Saint-Jacques D. Fadrique assassiné à Séville par Pierre-le-Cruel, et D. Juan Garcia Manrique, archevêque de Saint-Jacques de Compostelle. Pero Lopez d'Ayala, cependant, qui se trouvait à Madrid en ce temps, rappela, dans un conseil où étaient réunis, avec l'archevêque de Tolède et les maitres de Saint-Jacques et de Calatrava, plusieurs chevaliers et un certain nombre de procurateurs des cités et des bonnes villes, que D. Juan avait fait, à Celorico de la Vera, lors de sa première entrée en Portugal, un testament auquel avaient apposé leur nom et le sceau de leurs armes plusieurs chevaliers, entre lesquels il était lui-même, et dit qu'il serait bon d'avoir ce testament sous les yeux pour décider ce qu'il y avait à faire, bien que, depuis, et à plusieurs reprises, le roi eût déc'aré qu'il ne voulait plus s'en tenir aux dispositions de ce testament, spécialement en ce qui concernait les personnes qu'il y désignait comme tuteurs de son fils et gouverneurs du royaume s’il venait à mourir avant que son successeur eût atteint sa majorité. La plupart des membres du conseil eslimaient inutile, par cette dernière considération, la recherche du testament, et l’archevèque de Tolède proposa de former le conseil de régence d'après une loi des Partidas, qu'il lut, portant que, lorsque le roi viendrait à mourir laissant un héritier encore enfant, la régence serait confiée à une, deux, trois ou cinq personnes du royaume. Quelques-uns dirent que la proposition était grave pour plus d'une cause; qu'il n'y avait, dans Castille et Léon, personne d'assez grand pour être régent unique; qu'il n'y avait pas non plus deux, trois ou cinq personnes dans des conditions telles qu'elles pussent contenter tout le monde; qu’en cet état de

choses, il serait mieux que le royaume fût régi par un grand conseil, composé de toute sortes de personnes, à savoir de seigneurs, de marquis, de ducs et de comtes, comme aussi de prélais, de chevaliers et de citoyens des bonnes villes t,

Comme ils étaient discutant ainsi depuis plusieurs jours, sur la tutèle et le gouvernement du royaume sans avoir rien décidé, arrivèrent à Madrid D. Fadrique, duc de Benavente, le comte D. Pedro et l'archevêque de Saint-Jacques D. Juan Garcia Manrique , personnage important et rival à quelques égards de l'archevêque de Tolède D. Pedro Tencrio. Les conférences continuèrent, auxquelles les nouveaux arrivés prirent part selon leur droit, et l’on voulut savoir, ne fût-ce qu'à titre de renseignemens , et pour fournir de nouveaux élémens à la discussion ; quelles personnes le roi avait nommées dans le testament dont Ayala avait parlé. On le demanda, et on chargea une commission de seigneurs, de prélats et de chevaliers , assistés de quelques députés des villes, d'en rechercher l'original dans les coffres contenant les papiers du roi. On fit un jour apporter ces coffres dans la chambre du palais où se tenaient les conférences. Rui Lopez Davalos, camérier du roi, en avait la garde depuis la mort de D. Juan, et en avait remis les clefs à l'archevêque de Tolède. On les ouvrit, et on procéda, en présence dé Juan Martinez del Castillo, chancelier du sceau-privé, à l'examen des papiers, parmi lesquels le testament fut trouvé en assez mauvais état et raturé en plusieurs endroits. Plusieurs protestèrent d'avance contre son contenu. Il en fut fait, toutefois, lecture devant le Conseil , et presque tous les assistans 8> récrièrent de nouveau contre les dispositions de ce testa-

1 Otros decian que era mejor que el Regno 5e rigiese por consejo, é para esto que el dicho consejo oviese de todos : es 4 saber, señores, como marqueses, duques 6 condes : otrosi perlados : otrosi caballeros, é omes de cibdades.