CHAPITRE SEIZIÈME

référa aux cortès, qui décidèrent que le subside ne serait payé qu'aux deux tiers en considération de la trève, au moins pour cette année, de telle sorte qu’il se trouva réduit de soixante millions de maravédis à quarante.

La guerre cessa entre les musulmans et les chrétiens par la publication aux frontières de l’armistice conclu à Guadalajara. Mais les annales de Séville nous apprennent que, même après qu'il eut été signé à Guadalajara, les musulmans et les chrétiens commirent encore réciproquement quelques hostilités, avant, il est vrai, qu'ils en eussent connaissance. C'est ainsi que l’un des plus braves chefs chrétiens, qui commandait Médina Sidonia, à l'extrémité de l’Andalousie, Garcia Ferrandez Manrique, ayant appris que l’alcayde musulman Mofarrès était à Torre d'Orra avec deux mille chevaux et vingtcinq mille fantassins, prêt à franchir la frontière, envoya chercher des renforts à Séville, et résolut avec ces renforts de se porter au-devant de l'ennemi. Les chrétiens s'étant informés de quelques pâtres siles musulmans étaient encore à Torre d’Orra, on leur dit qu'’iis en étaient partis, sans qu'on sût quelle route ils avaient prise; mais, ayant vu, au milieu de la nuit, vers Bejer, des feux et des signaux annonçant qu'ils étaient de ce côté-là, Garcia Ferrandez Manrique et Lope Ortiz d’Estuñiga, qui commandait les chevaliers venus de Séville à l'appel de Garcia Ferrandez, montèrent à cheval sur-le-champ pour arrêter l'ennemi, qui, à ce qu'ils apprirent, venait de ravager la contrée et s'était emparé déjà de plusieurs troupeaux de bœufs qu'il emmenait avec lui, se disposant à passer le port de Celemin. Les chrétiens se dirigèrent aussitôt vers ce passage, pour y arrêter les musulmans, iesquels, le jour venu, à la vue des bannières castillanes qui flottaient au vent, s’effrayèrent, et, abandonnant leur butin, battirent sur-le-champ en retraite. Garcia Ferrandez ramena ses troupes, avec le butin repris, à Médina-Sidonia, où bientôt arriva un éclaireur, qui vint lui dire qu'il avait tont dis-

posé pour la surprise de Castellar. Garcia Ferrandez partit aussitôt avec tout son monde pour cette expédition et se cacha près de la forêt de Valverde, à l'effet de surprendre la place pendant la nuit; mais quelques musulmans en ayant été instruits, il dut renoncer à son projet. De dépit, il se mit à saccager les terres environnantes; et il était occupé à brûler et à piller les fermes de ce territoire, quand il fut contraint d'interrompre ses déprédations pour retourner à Xerez, sur l'ordre qu'il reçut d'observer la trève qui venait d'être conclue.

A peine Mohammed avait-il reçu à Grenade la nouvelle de la conclusion de ja paix, qu’il se sentit malade, dit Conde, et d'une si grande maladie, que ses médecins désespérèrent de sa guérison, et reconnurentque le terme de son mal serait la mort. Le roi Mohammed, poursuit-il, n y pouvait croire, et, déjà fort près de la fin de ses jours, afin d'assurer à son fils la succession du royaume de Grenade, il! ordonna de mettre à mort son frère Youssouf, qui était prisonnier à Schaloubanya (Salobreña). En sorte que, certain de sa mort prochaine, car Dieu seul est éternel, il écrivit à l'alcayde de Schaloubanya une lettre où il disait : « Alcayde de Schaloubanya, mon serviteur, dès que tu recevras cette Icttre des mains de mon arraïz Ahmed ben Scharak, tu ôteras la vie à Cid Youssouf, mon frère, et tu m'enverras sa tête par le porteur. J'espère que tu ne manqueras pas à ton devoir envers moi. » A l'arrivée de l’arraïz à Schaloubanya avec cet ordre , le prince Youssouf jouait aux échecs avec l'alcayde de la forteresse, assis sur de riches tapis brodés d'or et sur des coussins d'or et de soie, car Youssouf vivait là commodément et traité comme un prince. Dès que l'alcayde eut lu l'ordre, il se tut et se troubla à l'excès, parce que la bonté et les exceilentes qualités de Youssouf avaient gagné le

Zuñiga, Anales de Sevilla, ad anni.

cœur de tous ceux qui l’entouraient. L’arraïz pressait l’accomplissement de son message, et l’alcayde n’osait pas faire part au prince de cet ordre cruel; mais, devinant, à son trouble et à l’air de son visage , l'importance de ce décret et son embarras, Youssouf lui dit : — « Que mande le roi? veut-il ma mort? demande-t-il ma tête? » Alors , l’alcayde lui donna la lettre, et Youssouf l'ayant lue, lui dit : « Accorde-moi quelques heures pour dire adieu à mes femmes et distribuer mes bijoux à mes amis. » L'arraïz répondit que l'exécution ne pouvait être différée si longtemps; que le temps de son retour était compté heure par heure. « Eh bien ! au moins achevons la partie, et je la finirai en perdant. » Le trouble de l’alcayde était tel, qu'il ne plaçait plus les pièces avec jugement ni avec ordre,et le roi Youssouf l’avertissait de ses inadvertances , lorsque, dans ce moment, arrivèrent deux cavaliers de Grenade, proclamant Youssouf et annonçant la mort de son frère Mohammed. Il doutait de son bonheur et croyait à peine ce qui se passait, lorsque l'arrivée d’autres cavaliers distingués confirma le dire des deux premiers, et rassura l’alcayde et le prince. Ils partirent en toute hâte pour Grenade, où l'entrée de Youssouf fut magnifique : toute la chevalerie alla au-devant de lui; les rues étaient ornées d’arcs de triomphe ; les places et les rues couvertes de fleurs sur son passage ; les murs tendus de riches étoffes de soie et d’or. Il entra au milieu des acclamations populaires, et parcouruat la ville pendant deux jours, témoignant aux habitans sa reconnaissance et son affection. Tous espéraient en lui un roi accompli qui fit revivre le souvenir de Nassr, d’Abou Abdallah et de ses plus illustres aieux.

Youssouf envoya aussitôt des lettres et en ambassade au roi de Castille son ami et favori Abdallah Alamin, afin de lui notifier son avénement par le vœu général du peuple, ct pour lui témoigner ses intentions pacifiques et combien it

désirait vivre en paix et en bonne amitié avec le roi de Castille. Les chrétiens accueillirent bien l'ambassadeur, et l'on ne changea rien aux conditions de la trève, qui fet maintenue telle qu'elle avait été conclue avec Mohammed, frère du nouveau roi, et ils envoyèrent leurs messagers pour la faire ratifier et signer par le roi Youssouf. A cette occasion, celui-ci envoya au roi de Castille de riches présens, de beaux chevaux richement harnachés, des épées et de précieuses étoffes d’or et de soie; et la trève fut prorogée pour deux aus :.

Il ne se passa aucun fait considérable jusque vers le milieu de l’année suivante. Le 25 juillet 1409, don Martin, roi de Sicile, mourut à Cagliari, sans laisser d’enfans légitimes. Il laissait pour héritier de ce royaume, le roi d'Aragon, don Martin, son père, appelé pour cela, plus qu'en raison de son âge, D. Martin-le-Vieux; et à un fils naturel qu'il avait eu de Tarasia, comme nous avons dit plus haut, il laissa le comté de Luna et la seigneurie de Ségorbe. Avant de passer en Sardaigne, il avait laissé la lieutenance générale du royaume de Sicile à doña Blanca sa femme, fille de Charles-le-Noble, roi de Navarre. Sa mort montra une fois de plus que la loi d'hérédité, même lorsqu'elle est acceptée d’un commun consentement, est sujette à des lacunes et à des incertitudes singulières. Don Martin -le-Vieux n'ayant pas d'autre fils, il devait s'ensuivre naturellement, à sa mort, quelques troubles dans la transmission de la puissance héréditaire , troubles qui, en effet, s’ensuivirent. On s’en inquiéta à l’avance en Aragon, et, pour s'ôter l'embarras ou le travail du choix, on se prit

À Conde, Ile partie, c. 28. — Ce fut le 11 mai 1408 que mourut dans l’Alhambra de Grenade Mohammed VI, d’après les chroniques chrétiennes, et il est étrange que ce soit d’elles que nous apprenions la date de la mort d’un roi de Grenade et celle de l’avénement de son successeur plutôt que de l’histoire ou de l’historien spécial de la domination des Arabes en Espagne.