CHAPITRE SEIZIÈME

Avant que le mois de septembre ne fût écoulé, et en peu de jours par conséquent , l'infant soumit , dans les environs d’Antequera, les châteaux d’Aznalmara , de Cabeche et de Xevaro. Le 1° octobre, il fit purifier la principale mosquée d’Antequera, et la fit bénir, sous l'invocation du Sauveur, par D. Sancho de Rojas, évêque de Palencia. Tout le clergé et les religieux qui suivaient l'armée, y allèrent en procession depuis le camp, portant les croix et les reliques de la chapelle de l’infant , qui paraît s'être proposé d'imiter particulièrement, entre ses aïeux, saint Ferdinand son patron, le conquérant de Cordoue et de Séville, dont il avait de nouveau emprunté la glorieuse épée pour cette expédition. Ils étaient précédés de l’étendard de la croisade, de ceux de saint Jacques et de saint Isidore , de la bannière de l’infant et de l’étendard sur lequel était sa devise. Lui-même marchait à la suite avec tous les seigneurs et les chevaliers de l’armée. Il reçut, ce même jour, pour la ville et le château, le serment de Rodrigo Narbaez, qu’il en avait nommé alcayde. Le 14 octobre il était de retour à Séville, et se rendait à l’église cathédrale, où, après avoir rendu à Dieu d'humbles actions de grâces , il déposa, entre les mains du prêtre qui venait de célébrer le saint sacrifice de la messe, l'épée deux fois victorieuse de saint Ferdinand, pour être restituée au trésor de l’église.

Déjà , comme pour le récompenser de sa nouvelle conquête, l'infant Ferdinand, qui d'elle reçut le surnom d’infant d'Antequera, était presque un roi. Moins de deux mois après avoir commencé le siége d’Antequera , comme il était tout occupé de ses premiers travaux, s'était accomplie en Aragon une destinée qui devait, après quelques difficultés,

tous les soixante hommes de l'échelle, mais il récompensa ces quatre-ci d’une manière plus particulière encore.

et d'assez longues contestations de la part des parties intéressées, lui ouvrir l'accès d’un trône. La postérité masculine des anciens comtes de Barcelone, qui avait été en possession de fournir des rois à l’Aragon pendant l’espace de deux cent soixante-treize ans, depuis Raymond V, comte de Barcelone, le premier de sa race qui ait porté la couronne d’Aragon comme lui étant échue par héritage, en 1137, du chef de sa femme Pétronille, fille de Ramire IT, roi d'Aragon, venait de s’étemdre en la personne de D. Martin-le-Vieux. Frère de doña Léonore d'Aragon, mère de l’infant, oncle de celuici par conséquent, Martin-le-Vieux était mort le 31 mai

de cette année, dans le monastère de Valdoncellas, près de Barcelone.

Divers bruits coururent sur les causes de sa mort. La plupart l’attribuèrent à des breuvages aphrodisiaques et aux mets trop recherchés que sa femme lui avait donnés pour

1 JLfut d’abord enterré dans la cathédrale de Barcelone, et cinquante ans plus tard dans le monastère de Poblet, comme l’atteste l’épitaphe même qu’on lit sur son tombeau :

FORTIS ET STRENVVS MARTINVS ARAGONIE REX OBIIT ANNO DOMINI MCCCCX PRIDIE KALENDAS IVNII CECIDIT IN IPSO VIRILIS COMITYVM BARC. PROPAGO. REGNAVIT ANNIS XV. DIEBVS XI. LIBERIS ANTE IPSVM DEFVNCTIS ET JPSE LI ETATIS EXPLETO ANNO REGNVM POSTERIS PER IVRIS EXAMEN SVB LITE DECICENDVM RELIQVIT FVIT PRIMO IN SEDE BARCINONENSI SEPYLTVS VNDE L ANNO POPVLETVM TRANSLATVS ANNO MCCCCIX.

INTER SVOS IBIDEM FVIT TVMVLATVS ANIMA EIVS REQVIESCAT IN PACE.