CHAPITRE SEIZIÈME

Ferrandez Cabeza de Vaca et de Juan de Balmaseda. On y planta successivement, et à mesure que ces seigneurs y entrèrent, les bannières de Manrique, d’Arellano, d’Avila, de Narbaez et de Pedro Alfonso Escalante; après quoi l’on y arbora celle de l’infant et les étendards de Séville et de Gordoue. L’infant fit apporter du camp les étendards de Saint- Jacques et de Saint-Isidore, et les fit placer de manière qu'ils flottassent au-dessus de tous les autres.

On poursuivit le même jour l'assaut général de la ville. Les seigneurs qui venaient de s'emparer de la tour l'attaquèrent vigoureusement de toutes parts, et le connétable de Castille, ayant fait dresser une échelle contre la fausse-braie qui couvrait une petite porte derrière la tour, sa bannière entra par là. Pedro et Gomez Manrique forcèrent une autre porte de la ville, et Juan de Sotomayor fit entrer par une brèche ses troupes qui furent bientôt suivies de tout le reste de l’armée. On combattit alors les musulmans dans les rues de la ville, et ceux-ci, voyant que la place était ainsi forcée sur plusieurs points, abandonnèrent les tours et les murailles, ei se retirèrent dans le château où ils se défendirent encore avec valeur. C’est de là qu'ils obtinrent la capitulation honorable dont parle Conde. A près une heure de combat opiniâtre, ils parlementèrent avec le connétable, et offrirent de se rendre pourvu qu'on les laissât sortir librement, et en leur donnant des bêtes de somme pour transporter leurs effets. Le connétable fit part de leur proposition à l’infant, qui refusa de les recevoir à composition, et déclara qu'il voulait les avoir tous prisonniers de guerre, c’est-à-dire, dans le langage du temps, esclaves. Rapportée aux assiégés, cette réponse les trouva inébranlables, et ils répondirent qu'ils aimaient mieux mourir et s'ensevelir sous les ruines du château et de la ville que de subir une loi si dure. Le 22 septembre on reprit les négociations. L’infant leur envoya, pour traiter sur nouveaux frais de la reddition du château, le comte D. Fadrique

et D. Sancho, évèque de Palencia, à qui l’alcayde du château dit que, si on voulait qu'il se rendit, et épargner le sang de part et d'autre, il fallait qu'on lui accordät, à lui et à tout son monde, ce qu'ii avait déjà demandé, ni plus ni moins, la liberté de se retirer et d'emporter avec eux tout ce qu'ils possédaient, et il réitéra au nom de tous le serment de mourir plutôt que de se rendre à discrétion. Quoique l’infant fût peu disposé à accueillir leur demande, il en passa enfin par là, à la prière des principaux seigneurs et chevaliers de son armée, qui lui représentèrent que le château pouvait encore tenir plus de trente jours, et qu’on avait à craindre les pluies, dont on commençait déjà à être fort incommodé. Le comte D. Fadrique et l'évêque D. Sancho réglèrent la capitulation aux conditions exigées, portant qu'on donnerait aux habitans mile bêtes de somme pour le transport de leurs femmes, de leurs enfans et de leurs effets, et qu'on les conduirait tous à Archidona sous une sûre escorte. La capitulation signée, le 22 septembre, ils se disposèrent à partir, et, le 24, ils livrèrent le château au comte D. Fadrique et à l'évêque D. Sancho. L'infant nomma alcayde du château et de la ville D. Rodrigo Narbaez et le chargea de veiller à ce que les musulmans évacuassent en bon ordre l’un et l’autre, et passassent au-delà des retranchemens du camp avec tout ce qu’ils pourraient emporter, et à ce qu'ils fussent conduits avec sûreté à Archidona. Il en sortit deux mille six cent vingt-huit personnes, qui restèrent deux jours dans la plaine à vendre ou à troquer ce qu’ils voulurent ou purent de leurs bagages. Cinquante de leurs blessés moururent dans l'intervalle, et les autres furent menés à Archidona sous bonne escorte :.

1 Après la prise de la ville, il y eut une grande contestation pour savoir lequel des soixante hommes d’armes était entré le premier dans la tour contre laquelle on avait dressé la première échelle, et, après une enquête scrupuleuse, on trouva que Gutier de Torres, Gonzalo Lopez de la Serna, Sancho Gonzalez Chirino et Ferdinand de Baeza pouvaient également prétendre à cét honneur. L’infant tint à récompenser