CHAPITRE DIX=SEPTIÈME

rent huit cents hommes, et firent douze de leurs principaux capitaines prisonniers.

Le 10 mars de cette année, doña Juana Henriquez, seconde femme de Don Juan d'Aragon , roi de Navarre, (resté veuf de Blanche, fille de Charies-le-Noble, en 1441), accoucha à Sos, ville d'Aragon, de son premier né, D. Ferdinand, qui plus tard fut roi de toute l'Espagne, de Naples et du Nouveau-Monde, et mari d'Isabelle de Castille, tous deux appelés les rois catholiques. En Castille, les événemens donnèrent le dernier coup au connétable par une circonstance imprévue. Don Garcia de Tolède, fils du comte d'Albe , était en son château de Piedraita, d’où il faisait des excursions sur les peuples voisins en vengeance de ce qu'ils n'avaient pas encore donné la liberté à son père, les autres chevaliers étant déjà libres. Le connétable conseilla au roi de passer avec des troupes à Piedraita et là de l’assiéger pour remédier à ces dommages. Le comte de Placencia D. Pedro de Zuñiga, se trouvait retiré à Bejar, et savait le projet du roi. Il crut que c'était un stratagème pour le prendre sans défense. Soit que le connétable eût cette intention parce que les Zuñiga étaient ceux qui l'avaient le moins servi, soit qu’Alfonse Perez de Vivero avertit le comte, celui-ci résolut de voir s’il pourrait perdre une fois pour toutes le connétable, et sortir de ses frayeurs. Le comte avait fait un pacte occulte avec le prince des Asturies pour s’aider réciproquement dans leurs nécessités « contre tous les hommes du monde. » Mais le prince, cette fois, s’excusa auprès du comte et ne remplit pas les conditions de leur traité. Il dut recourir à ses parens, amis et créatures, principalement aux comtes de Haro et de Benavente et au marquis de Santillane, les exhortant à se mettre à l’abri de l'orage qui les menaçait de la part du connétable D. Alvar de Luna, lequel, non content des dommages et des emprisonnemens qu'il leur avait fait subir, songeait à s'emparer de leurs personnes et peut-être à les tuer,

pour ne laisser aucune grande maison dans le royaume qui n'éprouvât les effets de sa tyrannie. Pour éviter le danger qui les menaçait, il ne leur restait d’autre remède que de s'unir tous contre ie tyran jusqu’à le perdre puisqu'il voulait les détruire tous.

Ils acceptèrent unanimement l'avis du comte et s’offrirent avec joie à faire avec lui tout ce qui, selon lui, pourrait abattre l'ennemi commun. Ils disposèrent aussitôt toutes choses à cet effet, et chargèrent Mosen Diego de Valera d'arrêter le connétable. IL fut décidé que Diego de Valera passerait avec cinq cents chevaux à Valladolid, où étaient le roi et le connétable, et qu’il s’y rendrait maître de la personne de ce dernier, dans la maison d’Alfonse de Zuñiga qu'il habitait. Ils avaient à Valladolid des partisans avertis de leur projet et prêts à les seconder, qui leur avaient promis de leur ouvrir une porte de la ville à quelque heure qu'ils se présentassent. Tout était concerté. Dès qu'ils seraient entrés, des crieurs publics iraient par les rues pour rassurer les citoyens, et publier qu'on agissait par l'ordre du prince, quoique celui-ci ne sût rien de l'entreprise. Le roi, bien que ses dispositions fussent entièrement changées à l'égard de son ancien favori, et qu’il désirât avec impatience se défaire de lui, le roi lui-même ignorait tout. Quelque secrète qu’on tint la conspiration cependant, on ne put empêcher le connétable de la pressentir, et il la déjoua pour le moment en passant avec la cour à Burgos, au commencement de l’année 1453, sous prétexte d'y recevoir les cortès.

Toutes les dispositions des conjurés durent prendre dès lors un autre cours. Le vendredi 12 mars, D. Alvar de Zuñiga partit de Bejar accompagné de Diego de Valera, d’un secrétaire et d’un page, et arriva le lendemain à Curiel, qui est à vingt-cinq lieues de là. Il y réunit soixante-dix lances, et donna avis au roi de son arrivée et des mesures qu'il avait . prises. Le connétable, qui en fut aussi informé, se tint sur