CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

gociation, qui avait été conduite par D. Juan Pacheco, favori du prince des Asturies, jeune homme qui devait son élévation au connétable, mais qui, non moins ambitieux que lui, s'était tout d’abord soustrait à son autorité, et avait entièrement gagné les bonnes grâces du prince. Les cortès de Valladolid approuvèrent l'alliance de Navarre, et le mariage s’y Célébra avec éclat et magnificence. Il courut dès ce temps un bruit secret que le prince, tout vigoureux qu'il paraissait, s’était trouvé incapable de consommer le mariage avec l’infante, et on se le disait à l'oreille le lendemain des noces. Si ce bruit était fondé, il fallait que le prince en eüt fait confidence lui-même à quelqu'un de ses favoris; car tous les historiens conviennent que l'infante Blanche était d’une modestie et d’un caractère à ne s’ouvrir à qui que ce füt de semblables choses, quand même elle aurait eu le malheur de trouver dans le prince un homme qui n'aurait eu que le nom de son époux.

D. Juan IT perdit sa femme Marie d'Aragon à la fin de février 1445, et le connétable crut que la fortune lui présentait l'occasion d’opposer au prince une personne capable de déconcerter toutes ses entreprises , en donnant au roi une : seconde femme de sa main. Il avait été uni d’une très particulière amitié avec D. Juan infant de Portugal, maitre de Saint-Jacques. Ce prince, mort depuis quelques années, avait laissé une fille, doña Isabelle, très belle et très spirituelle, . sur qui le connétable jeta les yeux pour la faire reine de Castille. Il ne douta pas que, lui devant toute sa grandeur, elle n’en conservât une grande reconnaissance et ne s’attachât étroitement à ses intérêts. Il négocia cette alliance avec le duc de Coïmbre, régent de Portugal, à l'insu du roi, à qui il était sûr de faire tout approuver. En effet, Henri (1447), quoique surpris qu'on l'eût marié sans son consentement, applaudit au choix du connétable, et épousa doña Isabelle à Madrigal. Mais le connétable ne fut pas longtemps à se re-

pentir de s'être donné une telle reine. Doña Isabelle était née avec tant de fierté, qu’elle avait reçu le trône comme une chose qui lui était due, et non comme une grâce; elle avait d’ailleurs un esprit supérieur, plus propre à dominer qu'à fléchir sous un favori. Elle agit avec lui comme étant sa reine et sa souveraine ; elle ne souffrit point qu'il s’écartàt du respect qu'il lui devait et inspira même au roi des sentimens de générosité qu'il n'avait pas encore connus. Le 22 avril 1451 naquit de ce mariage à Madrigal une fille à laquelle fut donné le nom de sa mère Isabelle. Ce fut la grande reine de Castille et de Léon Isabelle, surnommée la Catholique, femme de D. Ferdinand IT, roi d'Aragon, fils de don Juan, roi de Navarre, et petit-fils de Ferdinand I°°, l'élu du château de Caspe. Isabelle avait ainsi vingt-six ans et trois mois de moins que son frère le prince des Asturies qui fut Henri IV, surnommé l'Impuissant, auquel elle succéda.

Au commencement de l’année 1452, une véritable conspiration fut tramée contre le connétable, dans le plus grand secret. Le roi et la reine sa femme, étant à Arevalo, se déclarèrent contre lui, et le premier qui se mit du parti de la reine cette fois fut Alfonse Perez de Vivero, qui, créature du connétable , avait été fait par lui premier comptable du roi. D'un commun accord, le roi, la reine et Vivero cherchèrent le moyen de prendre ou de tuer le connétable. Mais celui-ci, toujours attentif et averti, se tint sur ses gardes, et ils ne purent exécuter leur projet. Le roi et la reine s’en vinrent à Tolède, et le connétable se retira à Escalona. Au mois de mars, les Maures entrèrent sur le territoire de - Murcie, avec beaucoup de cavalerie comme ils en avaient

l'habitude.

Le comte de Arcos D. Juan Ponce de Leon, bien que malade, marcha contre eux. D. Alfonse Fajardo et D. Diego de Ribera, se joignirent à lui et il leur livra une bataille dans laquelle les chrétiens les culbutèrent et les défirent, leur tuè-