CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

infants, fils de rois, l’avaient possédé. Henri IV fit don, en 1470, à D. Diego Hurtado de Mendoza, de ces trois villes, qui, le 21 juillet 1475, furent érigées en duché sous le nom de l’Infantado par les rois Ferdinand et Isabelle pour récompenser les services de D. Diego Hurtado. Le nouveau duc était très fier des titres littéraires de son père. Il ordonna, par son testament, que tous les ouvrages de D. Iñigo Lopez de Mendoza, ainsi que sa bibliothèque, seraient substitués dans la famille à l'instar des immeubles, et conservés dans son palais de Guadalajara, où il existe, dit-on, une collection précieuse de manuscrits.

Après le marquis de Santillana se présente Juan de Mena de Cordoue, son contemporain et son ami, qui naquit en 1411 et mourut en 1456. Le roi D. Juan IT l'avait pris dans une si grande affection, qu'il le retint constamment à la cour, et corrigea mème de sa propre main quelques-uns des ouvrages de son poète favori. La plus célèbre production de Juan de Mena, est son Labyrinthe (e/ Laberinto), écrit en trois cents octaves de arte mayor, ce qui l’a fait nommer : La Stres cientas de Juan de Mena. L'ouvrage est divisé en sept parties, d’après le nombre des planètes connues alors. L'auteur suppose qu'il a été transporté dans une grande plaine où était le palais de la Fortune ; il y est guidé par la divine Providence, qui lui est apparue sous la figure d’une belle vierge. Sous ses auspices, toutes les parties de la terre se présentent successivement à ses regards, puis la Providence lui montre trois cercles : sur l’un deux, qui est dans un mouvement continuel, se peint le présent ; les deux autres, qui sont immobiles, représentent le passé et l'avenir. Le poète dit avoir vu, dans les cercles du présent et du passé, une multitude de personnages portant leur nom écrit sur leur front. Dans le cerele de l'avenir, il n’a pu apercevoir que des formes vagues et des simulacres voilés qui échappaient rapidement à sa vue. Tous ces personnages

sont rangés ne l'influence des sept planètes, système qui était fort en vogue alors. Cette disposition ouvre un large champ à l’histoire de son siècle et des précédens; il peint, avec beaucoup de vérité, les caractères qu'il passe en revue, fait une généalogie des rois d'Espagne jusqu'à Juan IT, à qui il dédie son ouvrage, puis ajoute qu'ayant voulu prendre une connaissance pius précise des heureux événemens qui devaient remplir ce règne, toute sa vision s “était évanouie.

Ce poème, qui est un des monumens principaux de la vieille poésie, a été commenté par Fernan Nuñüez de Guzman surnommé el pinciano, pour le distinguer de Guzman l'historien.

Parmi les auteurs qui se distinguèrent dans le siècle de Juan IT, il faut citer encore le bachelier Fernan Gomez de Cibdad Real (Ciudad-Real). 11 fut médecin du roi pendant quarante-quatre ans, et bien au fait, par GUSTÇL ER des. intrigues de cette cour. Ses lettres, imprimées à Burgos en 1499, jettent un grand jour sur les actions et les caractères des principaux personnages du temps :.

11 y avait eu, en l’année de la mort de Juan IT, une rupture entre l’Aragon et la France, à l'occasion di refus que

1 On a publié, il y a quelques années, à Madrid, une excellente et très jolie édition des Coplas de Juan de Mena et des Lettres de Cibdad Real, sous ce titre : — El Laberinto de Juan de Mena, 6 sean las trescientas con otras veinte y cuatro añadidas. — La Coronacion y otras coplas y compôsiciones del mismo. — Centon epistolario del bachiller Fernan Gômez de Cibdad Real. Madrid, 1840, { volume infol. espagnol. — La première édition est, je crois, celle de Séville, 1528, 1 volume in-folio en lettres gothiques, avec la glose de Fernan Nuñez.— Le mot copla, que l’on trouve si souvent dans les poètes espagnols, signifie, en général, toute espèce de combinaison métrique. Son étymologie est dans le mot copulare ou adcopulare rhythmos. On l’emploie aussi comme équivalent du mot œuvres, ou recueil des œuvres d’un auteur : Las coplas de Jorge Manrique ; las coplas de Mingo Revulgo. I est probable que le mot français couplet, sans avoir le même sens, n’a pas une autre origine.