CHAPITRE DIX=SEPTIÈME

roi ne témoigna point de dégoût d’une royauté si agitée, mais les confédérés lui laissèrent voir de la défiance. Un d’entre eux lui dit assez fièrement qu'ils avaient sacrifié’ leurs biens et leurs vies pour l’élever sur le trône, qu’ils ne doutaient pas qu'il n’eût assez de cœur et de reconnaissance pour sy maintenir jusqu'à la mort, qu'au reste s'il lui arrivait de faire quelque faux pas, et de laisser voir un repentir indigne, ils n’hésiteraient pas à lui présenter une coupe remplie de poison et à le lui faire avaler. Don Alfonse, quoique fort jeune, avait toujours paru fort sensible à la dignité royale ; selon toute apparence, il ne souhaitait pas plus qu'eux de se raccommoder avec don Henri; néanmoins il avait de l’orgueil, et il fut fort ému ct grandement affecté de ces reproches.

La guerre recommença dans tout le royaume, quoique avec assez de lenteur. Le roi don Henri, toujours prêt à la terminer, écouta de nouvelles propositions que lui fit le marquis de Villena, en faveur de son frère, don Pedro Giron, maître de Calatrava. C'était un homme de cinquante ans, plein de mérite, et dont le crédit n'avait point de

| nes. Villena proposa au roi de faire quitter à don Alfonse nom de roi, st de ramener tous les dissidens à son obéissance à trois conditions : la première, que le traité de Cabeçon serait exécuté; la seconde, que le roi bannirait de la cour le comte de Ledesma et l’évêque de Calahorra son frère; la troisième, qu'il accorderait en mariage l’infante doûa Isabelle au maitre de Calatrava.

Don Henri, qui ne connaissait pas de plus grand bien que le repos, accepta avec joie ces propositions. On fit un nouveau traité, et on le signa de part et d'autre. Le roi parla à l'infante pour la résoudre à ce mariage. Mais Isabelle ne put souffrir sans ressentiment que le roi son frère voulût la

ce à l'ambition de son favori, elle qui ne croyait pas les plus grands rois de l'Europe au-dessus d'elle. Elle ne IX. D)

résista pourtant pas ouvertement au roi, que ses malheurs rendaient chon et de mauvaise humeur; elle résolat seulement de s'y opposer par des voies indirectes. Elle écrivit à don Alfonse, et le supplia de l’arracher à une alliance si indigne. Ne recevant point de réponse favorable, elle jura à doña Béatrix de Bobadilla, l’une de ses dames d'honneur, qu elle se tuerait plutôt que d’épouser le maître de Calatrava. Doña Béatrix parut approuver sa résolution. Elle promit même de l'y aider ; mais elle la supplia de ne prendre qu à la dernière extrémité un si terrible parti, et lui promit, pour l'en détourner, que, le soir des noces, lorsqu'on aurait conduit les époux dans leur chambre, elle et son mari don André de Cabrera poignarderaient le maitre. On ne sait ce qui serait arrivé, et tout ceci prouve à quelles intrigues singulières fut mêlée la grande reine catholique à ses débuts; on ne sait, dis-je, ce qui serait arrivé sans un événement qui vint à propos mettre ordre à tout. Le roi avait demandé à Rome une dispense des vœux du maître, et tout se disposait pour le mariage, lorsque D. Pedro Giron tomba malade à Villa-Rubia, et fut emporté en peu de jourspar une fièvre maligne. On soupçonna les confédérés d'avoir Dec sa mort, parce que plusieurs d'entre eux ne voulaient poin absolument de paix, et étaient fort éloignés de sacrifier leurs intérêts à l'ambition du marquis de Villena.

Le marquis, n'ayant plus de raison pressante pour paciñer les choses, et n’y voyant pas les esprits disposés, la guerre civile recommença d'une manière désavantageuse pour don Henri. Ses ennemis tenaient les plus fortes places du royaume, celles qui ordinairement donnaient la loi à toutes les autres. Il ne se passait pas de mois que quelqu'une n’abandonnât le parti du roi pour embrasser celui de don Alfonse, qui se comportait de manière à enlever bientôt à son frère ce qui lui restait de fidèles vassaux. Bien qu’il n’eût encore que quin ans, il paraissait un homme fait. Il ne s’attachait pas seule-

a CHAPITRE DIX-SEPTIÈME. 5{5

ment aux exercices qui occupent les hommes de son âge même les plus avancés; il étudiait les lois et les coutumes de l'État, les droits et les priviléges des peuples; il entrait dans le détail des affaires, prenait connaissance des levées qui se faisaient, assistait au conseil toutes les fois qu'on le tenait, laissait voir un bon sens et une équité qui étonnaient les plus habiles, et soutenait tout cela avec une majesté qu'on ne se fût pas attendu à trouver dans un prince de son âge. Don Henri se trouva si pressé, qu’il appréhenda que les confédérés ne lui enlevassent la princesse des Asturies. Il l’envoya au château de Buitrago, et donna le soin de la défendre à don Jñigo Lopez de Mendoza, marquis de Santillana, qui était attaché à son intérêt le plus étroitement. F assembla ensuîte toutes ses troupes, et, fatigué d’une si longue incertitude, il commanda à don Juan de Velasco, connétable de Castille, de hasarder la bataille. Le connétable ne trouva pas à propos que don Henri y assistât. Le roi se retira dans une ville prochaine, et le connétable, suivi de tous les sei- gneurs et chevaliers restés fidèles au roi, et du reste de . . Farmée, s'avança vers les confédérés.

Les deux armées se rencontrèrent près d'Olmedo, et l'on s'attaqua de part et d'autre avec la fureur qu'inspirent d' ordinaire les diseordes civiles. Le roi don Alfonse était à la tête. de ses troupes : il montait un superbe cheval plein d'ardeur et couvert d’un riche harnais étincelant de pourpre et d’or. Il courait de rang en rang pour animer Îles siens, et leur inspirer sa valeur. Lui-même, armé de toutes pièces, n'évitait pas les occasions les plus dangereuses. La bataille fut longue et sangiante, mais confuse et tumultueuse. Il y avait plus de soldats du côté de don Henri ; plus de bravoure et d'intrépidité de celui de don Alfonse. Les ailes droites des deux armées furent mises en fuite de chaque côté, cédant le champ aux ailes gauches victorieuses. La lassitude et la nuit terminèrent le combat dont chacun s’atiri-