CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

premier abord, et il en dissuada le roi complétement par son ascendant (1473) :.

La reine de Sicile, qui avait gagné jusqu'aux domestiques les plus affidés du roi, fat instruite de son mécontentement et prit ce temps là pour le supplier d'oublier ceiui qu'elle lui avait donné et lui permettre de lui baiser la main. On ajouta de sa part qu’elle prendrait avec lui des mesures certaines pour lirer un si grand roi de la tyrannie d'un de ses sujets. D. Henri, à qui l’on répéta souvent les mêmes discours et à qui le maître devenait insupportable de jour en jour, consentit enfin à voir sa sœur. Elle se rendit à Ségovie, où elie témoigna au roi une soumission si tendre et si respectueuse, et où elle tourna son esprit si adroitement, qu'il promit d'approuver son mariage. Il permit au roi de Sicile de venir lui rendre ses respects. Celui-ci accourut à Ségovie où Henri le reçut favorablement. Les deux rois parurent en publie dans une parfaite intelligence. Don André de Cabrera, majordome, obtint la permission de leur donner à manger. Le repas était à peine fini que le roi se trouva mal. Il vomit, sentit un grand feu dans le corps, et fut attaqué d'un flux de sang qui lui fit perdre insensiblement toutes ses forces. Bien des gens soupçonnèrent qu'il avait été empoisonné. Les partisans de la princesse des Asturies publièrent que Île majordome avait fait le coup dans l'intérêt de la reine de Sicile (sa femme était dame de palais d'Isabelle), afin, disaiton, que le roi n’eût pas le temps de se déclarer pour sa fille, et qu'il mourût dans un moment où il élait dans les meilleurs termes avec sa sœur. La reine de Sicile, au contraire, disait et faisait dire que les amis de doña Juana avaient empoisonné Je roi, parce qu'ils voyaient que la vérité l'emportait enfin dans sou esprit sur l’imposiure, et qu'il se tournait de ce côté. Cependant, elle profita de la faiblesse où était le roi,

+ Enriquez del Coslilio, Cronica del Rey D, Enrique IV, ad ann.

LS

pour le supplier de révoquer la dernière disposition qu'il avait faite en faveur de dofa Juana, et d'instituer pour ses héri-. tiers elle et le roi de Sicile. Elle fit joindre à ses sollicitations celles des plus grands seigneurs qui se trouvaient auprès du roi. Malgré l'empressement de tant de gens et l’état fàcheux où se trouvait Henri, qui était, pour ainsi dire, à la discrétion de sa sœur, il demeura toujours ferme et refusa absolument de les satisfaire.

” Cependant le roi se trouva un peu mieux, et se fit transporter à Madrid, dont il croyait que l'air lui serait meilleur. Il y apprit avec Joie la mort du maître de Saint-Jacques, dont la puissance lui était devenue redoutable. Il reçut néan- . moins très favorablement don Diego Lopez Pacheco, marquis de Villena. son fils, et celui-ci sut si bien s’accommoder à l'humeur du roi, qu’il lui donna toute sa confiance. Comme il se sentait affaiblir, il manda à Madrid la princesse des Asturies ct donna le commandement des troupes qui étaient auprès d'elle au marquis: Cette princesse entrait dans sa quatorzième année. La persécution acharnée dont elle était l'objet révoltait tous les cœurs généreux et les tournait en sa fayenr. L'histoire impartiale doit dire que, si le malheur “qui s'était attaché à sa vie allait jusqu'à lui rendre peuiêtre sa maissance suspecte à elle-même et à lui faire douter de l'honneur de sa mère, jamais malheur ne fut moins mérité. Elle n’était pas seulement la plus belle des filles des rois de la Péninsule; elle en était la plus noblement douée. Elle avait une grandeur d'âme que les divers changemens de sa fortune n’altérèrent jamais; toujours douce, égale et soumise à la Providence, elle avait toutes les bonnes qualités de son sexe, et n’en avait presque aucun des défauts. La grâce et le charme de son parler, de l’aveu des historiens les plus hostiles à ses droits, étaient tels qu’ils lui attachaient les volontés de tous ceux que le féroce égoïsme n'éloignait pas de sa cause, et que ses plus grands ennemis, en lui dis-