CHAPITRE QUATORZIÈME

que la famine désolait Valence. Il partit de Sesa, le 26 mars, et prit son chemin vers Saragosse, où il rassembla ses capitaines, et par Montalvan, Morella, Saint-Mathieu, parvint à l’Hostal de Verdu. Là il fit allumer un grand feu au haut de la montagne. C’était le signal convenu par lequel il devait annoncer d'assez loin son arrivée à Valence. « Car ainsi, dit-il dans ses mémoires, toujours d’une extrême précision, nous l’avions envoyé dire à ceux de Valence ï. »

Le lendemain il entra dans la huerta de Burriana, où il avait campé à peu près dans le même temps l’année dernière. IL fit là compter son monde par Mossen Ramon de Vilanova et En Père de Margens, son maïtre-rational, et il se trouva qu’il avait mille sept cent vingt-deux hommes pourvus de chevaux. Le roi de Castille en avait six mille, ajoute Pierre IV, qui semble porter trop haut ici le chiffre des forces de son ennemi. Il tint conseil pour savoir comment il ferait pour entrer à Valence. De Catalogne il n’y avait que le comte de Prades (frère du comte de Denia), et le frère En Guillen de Guimera; de Valence le comte de Denia, le maître de l’ordre de Montesa, mossen Ramon de Vilanova, mossen Pere de Centelles et mossen Elfo de Proxida, qui était dans la "mer avec les galères. Tous les autres étaient Aragonais. Il fut convenu qu'on surprendrait le roi d'Aragon au Grao de Valence, où il campait sans se douter de leur venue. Il en fut averti d’une façon singulière. Le roi, dit Ayala, étant devant la ville de Valence, dans ce lieu que nous avons dit, qui s'appelait le Grao, qui est à une demi-lieue de Valence, et ne sachant aucune nouvelle du roi d'Aragon, vint à lui un écuyer naturel de Castille, de la ville de Castro de Urdiales, qui s'appelait Marcos Garcia, et était en Aragon avec Tello (quelques-uns disaient que c'était don Tello qui l'avait envoyé, car toujours don Tello avait fait de semblables choses, n'étant

1 Car axi haviem nos tremes a dir als de Valencia. Ibid., L. c.

pas content d'être avec le comte don Henri son frère), et cet écuyer dit au roi qu'étant de Castille il venait l’avertir que le roi d'Aragon, avec les plus grands et les meilleurs de son royaume, et le comte D. Henri, D. Tello et D. Sancho ses frères, étaient à Burriana, menant avec eux environ trois mille hommes d'armes à cheval et un grand corps de milices à pied, et qu'en même temps venaient, le long du rivage de la mer, suivant leur marche, douze galères et d’autres vaisseaux chargés de vivres; que leur projet était de cacher leur marche pour le surprendre là et combattre avec lui avant qu'il n’en partit; que pour cela il y avait trois nuits qu'ils ne faisaient pas de feu pour n'être pas découverts, et qu'il fût certain que le lendemain avant l’aube ils seraient tous au lieu où le roi était. Et le roi reçut comme un service ce que l’écuyer lui avait appris, car il était sans défiance et n'ayait aucune nouvelle du roi d'Aragon, et aussitôt il fit prendre les armes aux siens, et partit du Grao, à la nuit tombante, pour Murviedro, qui est à quatre lieues de là t.

Cette façon de le surprendre et de l’obliger à lever son camp déplut beaucoup au roi de Castille, et il en témoigna son humeur en disant que le roi d'Aragon faisait la guerre en Almogavare. C'était en effet la manière des Almogavares de surprendre ainsi leurs ennemis. Ce mot fut rapporté plus tard à Pierre IV, comme il nous l’apprend iui-même, et il crut devoir le relever comme nous le verrons tout-à-l'heure. Cependant, croyant toujours qu'il trouverait au Grao le roi de Castille non averti, le lendemain de grand matin le roi d'Aragon et tous ceux qui venaient avec lui, le comte D. Henri, D. Tello et D. Sancho, ses frères, et leurs hommes, qui, entre Castillans et Aragonais,pouvaient s'élever en tout à trois mille chevaux, s’avancèrent en bon ordre le long du rivage, entre

1 Cronica del Rey D. Pedro, año xv, c. 2, ayant pour sommaire : —Comment un écnyer de Castille, de ceux de D. Tello, avertit le roi D. Pedro que le roi d'Aragon venait pour combattre avec lui,