CHAPITRE QUATORZIÈME

devenu roi, et non seulement se rendit, mais demeura en Espagne jusqu’au milieu de l’année suivanteï.

Du Guesclin alla d'abord à Avignon « demander argent » pour la croisade, et faire relever la compagnie de l’excommunication qu'elle avait encourue quelque temps auparavant. Le pape et les Avignonais se hâtèrent de leur donner 5,000 florins d’or pour s'en débarrasser, et ils voulurent bien s’en contenter. Ils passèrent le Rhône et se jetèreut en Languedoc. On lit dans le Thalamus ou registre consulaire de Montpellier que «le 20 de novembre de l'an 1365, Bertrand du Guesclin, Breton, comte de Longueville, capitaine-major de toutes les compagnies de Français, Anglais, Allemands, Bretons, Gascons et autres, entra dans Montpellier, et y séjourna jusqu'au 3 décembre; qu'il allait alors avec les compagnies déjà passées, et qui devaient être suivies d’autres, en Aragon et en Castille. » Ils poursuivirent leur route. « .., et passèrent tous à Narbonne, dit Froissart, pour aller à Perpaignant, et pour entrer de ce côté au royaume d'Aragon. Si pouvaient ces gens d'armes être environ trente milie. Là étaient tous les chefs des compagnies : c'est à savoir, messire Robert Briquet, Jean Carsuelle, Naudon de Bagerant, Lanut, le petit Meschin, le bourg Camus, le bourg de l'Esparre, le bourg de Breteuil, Batillier, Espiote, Aymemon, d'Ortige, Perrot de Savoye et moult d’autres, tous d'un accord et d'une alliance, et en grand volonté de bouter hors ce roi dan Piètre du royaume de Castille, et de y mettre le comte d'Esturye son frère le bâtard Henry. Et envoyèrent ces gens d'armes, quand ils durent entrer en Aragon, pour colorer et embellir leur fait,

1 Mézeray et Mariana appellent sir Hugh Calverley Caurolie, qui, prononcé surtout à l’espagnole, figure assez bien la véritable prononciation anglaise de Calverley. Froissart écrit messire Hue de Caurelée, autre manière de figurer Hugh de Calverley. On lit ce nom, dans les différens manuscrits d’Ayala, tour à tour écrit Carvolay, Carbolay, Caureley (Calviley dans Zurita). — Quant à William de Elmham, c’est évidemment le nom véritable du Guillen de Alemac ou Aleman de 1a Chronique d’Ayala (año xvix, c. 2).

certains messages de par eux devers le roi dan Piètre, qui jà était informé de ces gens d'armes qui voulaient venir sur lui au royaume de Castille. Mais il n’en faisait nul compte; ainçois assemblait ses gens pour résister contre eux et combattre bien et hardiment à l'entrée de son pays. Et lui mandèrent qu'il voulsist ouvrir les pas et les détroits de son royaume, et administrer vivres et pourvéances aux pélerins de Dieu, qui avaient enpris et par grand’ dévotion d'entrer et aller au royaume de Grenade, pour venger la souffrance Notre Seigneur, et détruire les incrédibles et exaucier notre foi. Le roi dan Piètre de ces nouvelles ne fit que rire et répondit qu'il n’en ferait rien et que jà il n'obéirait à telle truandaille®. »

Pierre cependant se rendit de Séville à Burgos ; il croyait de là pouvoir conjurer facilement la tempête qui le menaçait. Tout indique du moins qu'il était, dans ces premiers momens, plein de sécurité et même d’arrogance.

La grande compagnie qu'on appelait Blanche (à cause de la couleur des armures et des bassinets), aux ordres de du Guesclin et de Calverley, était encore en Aragon, lorsque le seigneur d'Albret, qui était connu du roi personnellement et compagnon ou parent de plusieurs capitaines de l'expédition, vint le visiter à Burgos. Au rapport d'A yala, il commença par assurer le roi de ses bonnes intentions pour son service, et lui dit que, si tel était son bon plaisir, ils traiteraient et conféreraient ensemble des moyens de faire renoncer ces compagnies à leur projet de conquérir la Castille; il dit ses moyens, mais il fallait pour cela que le roi leur donnât beaucoup d'argent, et Pierre n'avait pas coutume de partager ses trésors 2. On a vu par Froissart que les aventuriers lui avaient fait demander de leur livrer les pas de son royaume comme à des pélerins de Dieu, pour aller faire la

Froissart, Chr,, 1. x, ©. 518.

? Non era usado de partir sus tesoros.

guerre aux infidèles. Peut-être fût-ce là ce que vint en réalité proposer à Pierre le seigneur d'Albret. D'Albret, peut-être, lui indiqua-t-il cette voie de se tirer d'affaire, qui ressort assez bien des paroles de Fruissart rapportées plus haut. La compagnie Blanche, du Guesclin, Calverley, d'Albret lui-même, tant d’illustres chevaliers, et les intrépides capitaines d'aventure, quelqu’avides qu'ils fussent d'argent, ne pouvaient être venus là uniquement pour se faire acheter ou vendre leur abstention. Il fallait ouvrir une carrière glorieuse à leur valeur. Ils avaient promis au pape,en passant à Avignon, d'aller combattre les infidèles dans la Péninsule. Ils portaient la croix sur leurs manteaux de bataille, et ils ne pouvaient être là venus, je le répète, pour reculer ou s'arrêter. N'y avait-il pas, au-delà des domaines du roi de Castille, un état infidèle, en un mot des Sarrasins à combattre? Que le roi de Castille leur ouvrit les pas, comme dit Froissart, pour aller combattre là; qu'il fit les frais de la croisade, et leur assurât des dotations et de riches domaines sur les terres à conquérir dans ce royaume si renommé de Grenade, une fois les Sarrasins exterminés ou expulsés et rejetés en Afrique, et il se faisait fort, lui d’Albret, de négocier sur ces bases avec les chefs de l’entreprise, avec Le comte D. Henri lui-même. Il s’offrait à traiter d’un arrangement encore possible, devant ce grand but, entre les deux frères. Que ce projet eût été conçu spontanément par d'Albret ou qu'il eût été concerté avec les chefs de l'expédition, avec Calverley peut-être, il avait sa grandeur et ses chances de succès, et, s’il eût été accepté, la conquête de Grenade et l'entière expulsion des Arabes de la Péninsule eût été peut-être avancée de plus de cinq quarts de siècle, et c’est, après tout, ce que donnent à penser les paroles de Froissart rapprochées de celles d’Ayala au sujet de cette démarche de Perducas d’Albret près du roi de Castille.

Le plan politique de d’Albret, en tout cas, était bon, même

réduit à de plus simples proportions. Mieux valait en effet essayer de ce moÿen, puiser largement dans ces grands dépôts d’or et d'argent que Pierre, selon l'usage des despotes et avec son avarice particulière, avait accumulés dans diverses forteresses et particulièrement à Séville et à Carmona, se départir de quelque chose pour ne pas tout perdre; enfin jeter par là la division parmi des ennemis où figuraient tant de grands et nobles chevaliers, et tant de bons hommes d'armes, que d'en venir avec eux à la preuve, comme parle Ayala. Mais Pierre n'en tint compte, et rejeta dédaigneusement la proposition, disant qu'il n’en ferait rien. C’est alors sans doute que, comme dit Froissart, « de ces nouvelles le roi dan Piètre ne fit que rire, et répondit que jà il n’obéirait à telle truandaille. » Il ne tarda pas à voir cependant qu'il n'y avait pas là matière à rire, et que « cette truandaille » n'était pas tant à dédaigner, surtout pour un homme qui, comme lui, insultait et n’attendait pas les gens. Voyant qu'il ne voulait rien entendre, le seigneur d’Albret le quitta là-dessus en disant aux familiers du roi qu'ils le conseillaient mal, et qu'il craignait bien que de tout ceci il ne lui advint quelque male aventurer.

La grande compagnie, qui était entrée en Aragon au commencement de janvier, se mit enfin en mouvement dans les preiniers jours de mars. De Saragosse elle remonta l'Ébre, et parut devant Alfaro. Iñigo Lopez de Orozco en était gouverneur pour le roi de Castille. On savait qu'il résisterait, et on ne passa pas l'Ebre en cet endroit. Un retard pouvait tout perdre, et il eût fallu assiéger Alfaro. On remonta l'Ébre encore par sa rive gauche. Arrivées le lendemain à la hauteur de Calahorra, l’ancienne Calagurris, le dimanche 15 mars, les compagnies passèrent là le fleuve. Calahorra était peu fortifiée, et peut-être s'était-on ménagé des intelligences dans la

1 Cronica del Rey D. Pedro, año xvur, €. 1.