CHAPITRE QUATORZIÈME

demanda conseil, après la bataille de Najera. Cette lettre, qui tient un chapitre tout entier chez le chroniqueur t, est intitulée :

« Lettre remplie de bons exemples et utiles conseils, adressée au roi don Pedro, par le sage maure Benahatin. » La voici : à TR

« Grâces soient rendues à Dieu, créateur de toutes choses! à vous, grand roi, très célèbre et très noble, Dieu veuille donner tout pouvoir sur la terre et le bonheur dans le monde éternel! Qu'il vous récompense comme vous l'aurez honoré, et que le salut soit avec vous!

» Dieu sait que j'aime à servir votre bon droit et royale personne, autant qu'il est en mon faible pouvoir, sinon d’une manière conforme à votre haute dignité. Quant à ce que vous me demandez, si je voulais essayer d'accomplir parfaitement les choses que vous requérez de moi, il me serait fort difficile d'y parvenir, n’ayant pas le loisir d'étudier, et mon temps étant occupé par beaucoup d’autres affaires. D'ailleurs, qu'est le savoir de l’homme? que difficilement il arrive à pénétrer la vérité, et à rien accomplir ici bas! Et si, dans ce monde, nous pouvons faire ou deviner une seule chose, nous sommes trompés et déçus en beaucoup d’autres. Un homme qui a égaré un objet chez lui, dans son ménage, le cherche avec sa compagne, et souvent il ne peut le trouver. Combien nos erreurs et nos vaines recherches doivent-elles être plus fréquentes dans les affaires de ce monde, que Dieu a faites de tant de diverses manières, et préparées dans ses jugemens mystérieux selon sa volonté et merci souveraine; donnant d’ailleurs à l'homme tant d’autres embarras et de difficultés à vaincre! Si vous goûtez mes raisons, grand roi, et recevez mes excuses de leur peu de valeur, je m'en réjouirai; et je demande à Dieu qu’il vous donne bonheur et joie en tout ce qui lui plaît, tant dans le fait que dans le droit.

} Cronica del Rey D. Pedro, año xvir, c. 22.

» Vous me priez de vous faire savoir ce qu’il me semble de vos actions et circonstances. Grand roi, sachez que les malheurs ressemblent aux médecines amères, désagréables et abhorrées de ceux qui les boivent; mais quiconque peut les supporter avec patience, doit s'attendre à voir revenir son bien et sa santé; car pour avoir cette patience, il faut être doué des qualités et vertus qui mènent l’homme au bonheur. Et je vous ai déjà fait savoir plusieurs choses telles, et l'événement vous a prouvé qu'elles étaient vraies; et quoique vous ayez dans vos palais des hommes bons et sages, aux- quels ces choses ne sont pas inconnues, cependant chacun | possède son esprit et jugement tels que Dieu les lui a donnés ; et votre lettre m'autorisant à vous dire ce que je pense, vous ne me tiendrez pas à faute ce qui ne mérite pas votre colère.

Ce qui vous est advenu se rapporte à deux choses : d’abord, à l’usurpation de votre héritage et de votre titre, ensuite aux désastres causés par les étrangers que vous avez amenés avec vous.

» Et je dis, quant au premier point, que, si les cHrétidiis ont fait contre vous chose honteuse, et qui ne peut s’effacer ni s’oublier de longtemps, ce n'est pas que vous manquiez de bonne chevalerie, de bon droit, ni de naissance, mais à cause des choses cruelles qui se sont faites, lesquelles vous savez bien, et ont eu le résultat que vous connaissez. Et maintenant que Dieu vous a secouru, et que vos sujets, revenant à vous, se sont reconnus coupables et pécheurs, il ne vous reste plus qu’à agir envers eux d'une manière tout opposée à celle qui les a fait vous haïr; car si vous continuiez de même, leur éloignement serait bien plus prompt que la première fois. Cette chose est en effet semblable à l’action d'un homme qui s’est déjà brûlé, et qui retourne au feu avant que la brûlure ne soit bien guérie. IL est évident qu'il se brülera beaucoup plus vite la seconde fois que la “pre mière.