CHAPITRE QUATORZIÈME

» Ensuite, donnez à chaque chose et à chaque homme la place et le rang qui leur conviennent; et d’une manière affable et populaire, ramenez les cœurs détachés de vous, et donnez à goûter aux peuples le pain de la sécurité et de la paix, et rendez-les maîtres et seigneurs de leurs biens et de leurs châteaux et de leurs familles. Toutes les actions pour lesquelles ils vous ont abhorré, effacez-les par des actions contraires, et montrez-leur du repentir de tout ce qui a eu lieu; et honorez les grands, et gardez-vous bien de répandre le sang et d’usurper les propriétés sans droit et sans raison ;

épanouissez votre visage, ouvrez votre main, et vous recou-.

vrerez la bienveillance des peuples. Ne soyez pas plus généreux envers ceux qui ont abandonné votre parti dans la saison du danger, qu’envers ceux qui ont combattu pour vous : vous vous feriez haïr, ainsi que vos partisans. Et donnez les places et les offices publics à ceux qui les méritent, quand même vous ne les aimeriez pas; ne les donnez pas à ceux qui sont incapables de les remplir, quand même vous leur voudriez du bien; car vous pourrez indemniser ces derniers de quelque autre manière. Gardez-vous des grands et des nobles que vous avez affamés, et des gens de petit état que vous avez engraissés; et réparez, dans le royaume, tout ce qui s’est détruit, pour que les peuples oublient et qu'ils effacent de leurs cœurs et de leur souvenir les raisons qui les ont courroucés contre vous. Hâtez-vous de faire aujourd'hui vos alliances avec vos voisins; car les plaies sont toutes saignantes, et c'est maintenant qu'il vous est facile d'élever un rempart entre vous et vos ennemis.

» Et gardez désormais avec économie vos propriétés ; car les oiseaux ont soin de rester cois, et de se nourrir de peu pendant l'hiver; et votre ennemi est vivant, ét le cours du monde est fragile.

» La Castille est dévastée et appauvrie par les troupes étrangères ; à cela, il n’y a d’autres remèdes que le temps et

la PanQnbiez les injures qui vous ont été faites; car un ë i j'avais renoué avec mon ennemi, et que ma on ne tint qu’à un cheveu , je ne le couperaïs pas.

iens qui attachent un peuple à son maître ressemblent

à ce ruban que tiennent les petits enfans quand ils jouent;

si ce ruban est coupé, le jeu est détruit. Recevez donc tou-

jours les excuses de vos gens, quand même vous sauriez que

ces excuses sont menteuses; car il vaut mieux ie tenir là

que de découvrir de fâcheuses vérités; et ceux à qui vous faites bonne mine vous en sauront toujours gré, et à l’heure besoin, ils ne refuseront pas de servir à vos nécessités. NN Et apprenez que les occasions dés pertes et des malheurs qu'éprouvent les rois sont très nombreuses, et je vais vous en dire quelques-unes. La première est de faire peu de cas des hommes ; la seconde est d’usurper leurs biens, et de montrer grande avarice ; la troisième est de vouloir faire dominer sa volonté; la quatrième est de renverser les lois, et la cinquième est d’user de cruauté.

» Quant au premier point, mépriser les hommes est folie manifeste : quiconque a versé leur sang injustement s’expose aux plus grands maux de la vie; et c’est pour garder les peuples, et les empêcher d’être tenus à mépris par ceux qui les commandent, que de grands et sages hommes ont fait des lois et ordonnances destinées à conserver la paix et le bonheur des peuples pendant ce court temps de la vie humaine. Souvenez-vous que quand l'humiliation et l’obéissance des hommes est contrainte, elle n’est pas durable,et que l’obéissance volontaire est seule réelle et solide; et quand on blesse leurs volontés, alors s'émeuvent leurs cœurs, et leurs yeux, et leurs langues, et leurs mains. Ne craignez-vous pas leurs complots? Au moins vous devez craindre leurs malédictions et les pensées qui se nourrissent secrètement dans leurs cœurs ; car, lorsque toutes les pensées et les volontés se concentrent sur une chose, cette voix est entendue dans le ciel ;