CHAPITRE QUATORZIÈME

maître d’Alcantara, et Men Rodriguez de Senabria et d’autres. Et dès que le roi don Pedro fut venu là, et qu’on l’eut retenu dans la demeure de messire Bertrand, comme nous l'avons dit, le roi don Henri le sut, car déjà il était là, averti et armé de toutes ses armes, et le bassinet en tête, attendant ce fait. Et il vint là, armé, et il entra dans la demeure de messire Bertrand. Et comme le roi don Henri vint, il se mit à la traverse du roi don Pedro; et il ne le reconnaissait pas; car il y avait grand temps qu'il ne l'avait vu. Et on raconte qu’un cavalier de ceux de messire Bertrand lui dit : « Prenez garde, voici votre ennemi; » et le roi don Henri doutait encore si c'était lui. Et on raconte que ‘ le roi don Pedro dit deux fois : « Je le suis, je le suis. » Et alors le roi don Henri le reconnut, et le frappa avec une dague au visage; et on dit que tous deux, le roi don Pedro et le roi don Henri, tombèrent à terre, et que le roi don Henri le frappa, étant à terre, d’autres blessures. Et là mourut le roi don Pedro, le 23 mars de la dite année (1369) 1. »

Aïnsi mourut Picrre-le-Cruel à l’âge de trente-cinq ans et sept mois. « Il était, dit Ayala, grand de corps, blanc et rouge, et il grasseyait un peu (ceceaba, proprement, il prononçait les s comme les ç, avec mignardise, à la manière des Andalous). Il était grand chasseur d'oiseaux, et l'on dit que sa fauconnerie lui coûtait, chaque année, trente mille doubles ; et il supportait facilement de grandes fatigues, faisant par jour vingt ou vingt-cinq lieues ; et il était fort sobre dans le boire et le manger. Il dormait peu, et il aimait beaucoup les femmes. IL était fort soupçonneux et avare, et se plaisait à amasser des trésors et des bijoux précieux. Et il tua beaucoup d'hommes en son royaume, d’où lui vint tout le dommage que vous avez oui; c'est pourquoi nous dirons avec le prophète David : « Maintenant, soyez instruits,

‘ Cronica del Rey D. Pedro, año xx, L. €.

vous rois qui jugez le monde.» Car la vie de ce roi fut un grand jugement et une leçon forte, merveilleuse et épouvantable x. »

Suivant Froissart, la mort de D. Pedro aurait été toute fortuite, et il place le théâtre de l'événement au logis du Bègue de Vilaines. Son récit porte, du reste, en plusieurs détails, un grand caractère de vérité. Ayala cache ce qu'il y eut de triste et de grossier dans cette scène de meurtre, et semble à dessein y jeter du vague comme s'il craignait qu'elle ne s’imprimäât trop dans la mémoire des lecteurs. Froissart la rend dans toute sa sauvage et brutale énergie.

« Après celle grand'déconfiture ? sur le roi dan Piètre et ses assemblées, assez près de Montiel, et que le roi Henry et messire Bertran du Guesclin eurent obtenu la place devant le dit châtel de Montiel, ils se logèrent et aménagèrent tout environ, et bien disaient qu’ils n'avaient rien fait ni exploité, s'ils ne prenaient le dit châtel de Montiel et le roi dan Piètre dessus dit, qui était dedans. Si mandèrent tout leur état et gouvernement à leurs gens qui se tenaient devant Toulette, afin qu'ils en fussent plus reconfortés. De ces nouvelles furent tout réjouis le comte dan Tille, et tous ceux qui là le siége tenaient.

«Le châtel de Montiel était assez fort pour bien tenir un grand temps, si pourvu eût été de vivres; mais de tous vivres, quand le roi dan Piètre y entra, il n’en y avait point assez pour vivre plus haut de quatre jours; etse ébahissaient durement le roi dan Piètre et ses compagnons; car ils étaient de si près guettés de nuit et de jour, que un oiseau ne se püût partir du châtel qu'il ne fût vu et aperçu. Le roi dan Piètre, qui était là dedans en grand angoisse de cœur, et qui voyait ses

1 Ibid., L. c.

2 La bataille de Montiel. — Le chapitre qui contient ce récit est intitulé : — Comment le roi dan Piètre fut pris du Bègue de Vilaines ; et comment il fut mis à mort (Froissart, Chr., 1. 1, part, rt, c. 250).