CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME

religion. Fait prisonnier dans sa jeunesse, en Portugal , par Ebn Abêd, l’émir de Séville, que le moine de Silos appelle roi de la province Bétique, et amené à Séville, il y avait gagné les bonnes grâces de l’émir qui l'avait successivement élevé à divers emplois importans, dans l'exercice desquels il s'était si fort illustré, que le roi barbare, pour parler comme notre bon moine, l'avait pour plus cher et en plus grande estime que qui que ce fût d’entre les grands de son royaume et de sa religion. Et à ce point qu'il ne faisait ni n’entreprenait rien sans le consulter. Sisenand avait ainsi vécu plusieurs années à Séville, d'abord comme prisonnier, et puis comme conseiller et ami d'Ebn Abêd. Ayant quitté Ebn Abêd, Sisenand avait été mis, par diverses circonstances, en relation avec Ferdinand, et, par ses lumières et par son mérite, en avait obtenu le gouvernement de ses nouvelles conquêtes , gouvernement dans lequel il devint l’un des chefs les plus éminens de l’époque, et sut se faire également craindre et respecter des chrétiens et des musulmans, même des plus considérables, jusqu'à la fin de sa vie : toutes particularités consignées brièvement dans la seule chronique du moine de Silos, mais remarquables et caractéristiques, et que je n’ai eu garde d'omettre ici'.—Sisenand prit ou reçut dès lors le titre arabe de wazir sous la forme espagnole alvasir ; titre qu’il avait porté, selon toute apparence, à Séville, près de l’'émir Ebn Abêd. Le premier diplôme où il figure avec ce titre est de 1070. IL

quemnous venons de raconter, et révéle toute cette notable figure de Sisenand : — Sed his civitatibus, quas juri Paganorum abstulit (ultra fluvium Mondego) Sisenandum qnemdom consiliis illustrem præfecit. Is namque ab Abenhabeth | Bæticæ provinciæ rege cum alia præda, ex Portucale olim raptus, multis præ- | claris commissis inter barbaros insudando,in tantam ciaritatem pervenerat; | ut præ omnibus totius regni barbaro regi carior habebatur. Quippe cujus | nequé concilium, neque inceptum ullum frustra fuerat. Ceterum ubi relicto st Sisenandus ad Fernandum regem profectus est, his supradiciis

| { Voici le court passage du moine de Silos qui contient implicitement ce

artibusÿet nobis insignis, et barbaris usque ad extremam diem maximo terrori | fuit ({bid., 1 ce.)

existe , dans les documens de Pedroso, un autre acte de 1087 dans lequel Sisenand est appelé alvasir et seigneur (dominus de Coimbra et de toute la terre de Santa-Maria. Nous avons vu que le titre d’alvasir équivalait à cette époque à celui de gouverneur, de comte ou de président d’une ville ou d’un territoire, chef militaire des hommes d’armes de la juridiction, et magistrat suprême, jugeant sans appel par ses owvidores ou vicaires, et réformant librement les jugemens des autres tribunaux du pays, hormis en de certains cas graves, réservés particulièrement à la décision du roi.

Coïmbre, sous l'administration de Sisenand, fut décorée de divers édifices et fort agrandie, principalement dans cette partie de la ville qui descend vers le fleuve. Presque tous les vieux monumens de cette partie, qu’on appelle la ville basse, datent de cette époque. L'ancienne cathédrale, construite dans le genre gothique, et que tout porte à croire de ce temps, est remarquable par le tombeau même du grand comte Sisenand, (Siznando) qui s'élève au dehors, adossé à la muraille, conformément aux anciens canons qui interdisaient d inbumer les corps dans l’intérieur des temples. Les deux églises bàties l'une au-dessus de l’autre, qui ornent la grande place de la ville basse, sous l’invocation de saint Jacques (san Thiago), et de saint Martin (Martinho), paraissent de construction plus moderne?. |

1 Voyez ci-devant, t. 1v, p. 515 et suiv.

2 La dévotion particulière des Espagnols pour saint Martin est remarquable. Outre les innombrables églises placées sous son invocation, comme celle de Coïmbre, ilexiste en Espagne trois Cent quatre-vingt-cinq villes deSaint-Martin avec ou sans autre dénomination. Toutes appartiennent aux provinces septentrionales sn au moins centrales de la Péninsule : la Castille Vieille et Léon en comptent sinquaate-bhuit ; la Catalogne vingt-quatre ; la Castiile-Nouveile sept ; PAragon six ; la Galice et les Asturies, à elles seules , deux cent quatre-vingt-dix. — Saint Martin ayant été un saint guerrier, il est probable que les Espagnols Jinvoquérent dans leurs guerres, et donnèrent son nom aux villes qui le portent, à mesure qu’ils les retiraient des mains des Musulmans. C’est an moins Ja seule explication vraisemblable de lextrême fréquence de ce nom dans les dénominations géographiques de ja Péninsule, 3