CHAPITRE DIX-HUITIÈME
tuèrent plusieurs milliers d'hommes, au point qu'El Mabady se crut un moment vaincu; mais, ayant rassemblé ses forces, et avec l’aide des chrétiens qui arrivèrent, il rétablit le combat et mit en déroute Souleiman, qui, à la faveur de la nuït, abandonna le champ de bataille et s'enfuit à Zahra en évitant d'entrer à Cordoue, dont il craïignait toujours les habitans. Suivant Conde, le nombre des ennemis de Souleïmanétait presque le double celui de ses soldats; ses troupes combattirent néanmoins tout le jour avec beaucoup de valeur; mais, au coucher du soleil, elles cédèrent le champ aux forces supérieures de Mohammed, et battirent en retraite vers Médina Zahra, n’osant point entrer à Cordoue. Le combat d'Akbatal-Bakar eut lieu vers la fin d’août 1010.11 y périt de part et d'autre beaucoup de vaillans et illustres personnages : du côté de Souleïman, l’histoire nomme le noble et brave scheik Abdallah ben Ahmed ben Keindi de Cordoue, surnommé El Toïtal, le mokri de l’Aljama de Cordoue Souleiman ben Hescham ben Walid ben Koleïb, le kateb Ahmed ben Béryyt, un autre mokri nommé Ebn El Kamr, etc., qui tous s'étaient fait tuer en combattant: du côté de Mohammed el Mahady furent tués Abdallah ben Abd el Azyz, cadi d'Elbira, et le spirituel poète Mohammed ben Mêsäody el Baschéni, qui avait été très favorisé par l’avant-dernier khalife, et dont les gracieuses kassidehs faisaient les délices de l’Andalousie.
Après sa défaite, Souleiman, avons-nous dit, s'était enfui à Zahra, en évitant de passer par Cordoue ; mais, dans Zahra même, il ne se crut pas en süreté. Il avait éprouvé la valeur
1 Conde, c. 105. — Roderich de Tolède raconte cetie affaire avec plus de détails : — Tunc Zuleman de eorum Barbarorum promissione confisus occurrit Almahadi é contrario venienti , et procedens, fixit tentoria in loco qui Accauatalbacar nominatur, qui distat à Cordubæ decem leucis, et antequam Almahadi exercitus ressidisset in eum Barbari irruperunt, et ex eis multa millia occiderunt, adeo quod succubuisse Almahadi exercitus videretur ; sed resumptis viribus, prælium restauraverunt, et instantibus Christianis succubuit pars Zuleman, et Zuleman cedens hostibus fugit ad Azafram (ibid., 1. c.),
de ses ennemis en nombre si supérieur à celui de ses soldats, et il connaissait toute la haine que lui portaient les Cordouans depuis le massacre de Kantisch. Désespérant de se maintenir à Zabra, il fit rassembler à la hâte les richesses de l’Alcaçar qui, à titre légitime, pouvaient passer pour appartenir au khalife. Les Africains allèrent plus loin : contre la volonté de Souleïiman lui-même, ils pillèrent le palaisetla principale mosquée, ainsi que les plus riches maisons des Arabes et des Slaves, enlevèrent les lampes d’or et d'argent de la mosquée, les pierreries, les chaînes et les couronnes précieuses conservées au trésor des khalifes, et plusieurs charges d’étoffes précieuses et de pierreries. Les livres de la bibliothèque rassemblée à si grands frais par El Hakem devinrent pour la plupart la proie d'ignorans Berbers, qui ne savaient ni lire ni écrire ni même parler l'arabe. Ainsi commença la destruction de Médina Zahra, la résidence khalifale fondée par Abd el Rahman IT, le splendide séjour, merveilleux et charmant, des belles odalisques de l’Andalousie. Ce que les Berbers ne purent enlever fut bientôt la proie des soldats de Mohammed et des Cordouans qui survinrent, marchant à la poursuite du vaincu d’'Akbaial-Bakar; tandis que Souleïman se retirait à grandes journées vers Aldjézirà Alhadrà dans le dessein de passer en Afrique.
Mohammed entra à Cordoue après sa victoire et y fut reçu avec des acclamations de triomphe ; le peuple le nommait son vengeur et son libérateur. Il maintint le Slave Wadhah el Ahméry dans la charge de hadjeb, pour la confiance qu'il méritait. Il ne s’arrêta que deux jours à Cordoue, et en partit avec tout son monde à la poursuite des Africains. Ceux-ci étaient campés sur les bords du Wadiaro, dans les champs d’Algésiras. Dans l’orgueil de sa dernière victoire, Mohammed les attaqua sans donner à ses troupes le temps de se reposer. Cela rendit plus favorable la position de Souleïman qui, contraint d’éprouver la fortune, dit à ses Africains : « Le moment est venu de combattre jusqu’à la victoire ou à la mort; nous n’a-
