CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME
les scheikhs et le peuple, qu’il accabla de corvées, de telle sorte qu'ils préféraient la mort à la vier. Il était avec cela d'habitudes ignobles , fainéant et impropre à la guerre. El Mäâmoun, son père, avait donné au roi Alfonse certains municipes, Canales et Ulmos, dans lesquels, lorsqu'il venait en aide à son ami musulman, le roi chrétien déposait les infirmes et les impotens de son armée. Comme , ainsi que nous l'avons dit, les Tolédans étaient opprimés par leur prince et vexés par leurs voisins , voyant que leur roi n'avait nul souci de leurs misères, ils s’'assemblèrent et dirent au roi : Sois le protecteur des peuples et de la patrie, ou nous chercherons un autre défenseur. Mais Vahya , esclave de sa luxure, ne faisait nul cas de leurs plaintes. Alors eux-mêmes, opprimés despotiquement à l’intérieur et par les attaques de leurs voisins , ils envoyèrent des députés au roi Alfonse (qui se trouvait dans un des municipes dont il vient d’être parlé), dans le but de lui rappeler l’ancienne alliance, d'invoquer de nouveau sa puissante protection ; et, de plus, de le supplier de former le siége de leur ville, quoique réputée inexpugnable, le faisant assurer que, contraints de faire des sorties, ils auraient prétexte et ne manqueraient pas de la lui livrer. Comme il n’était lié par aucun traité avec le roi actuel de Tolède, la demande des citoyens reçue, il rassembla des soldats de toutes les parties de son royaume, et il ordonna à ses officiers de courir et de dévaster avec des camps volans les fruits et les vendanges par tout le territoire de Tolède, et pendant quatre années il fit même chose sans interruption ; si bien que, quoique la ville surpassät toutes les autres par son opulence, cependant, après tant d'années de dévastations conüunuelles, forcément les vivres vinrent à y manquer, et le roi Alfonse, instruit de l’état des choses, ayant assemblé une
1... Qui à viis fratris et patris minus aberrans capit in seniores et populum, quos tot angariis et perangariis convexabat, ut mortem vitæ præferrent,
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armée infinie, l’assiégea : ..….... Mais avant d’aller plus loin, sur les circonstances préliminaires qui préparèrent et amenèrent la chute de la métropole mosarabe, et principalement sur le revirement politique qui fit d’Alfonse, l’ancien ennemi d'Ebn Abêd de Séville, son allié, et plus tard son gendre, il convient d'écouter maintenant les Arabes eux-mêmes. L'insatiable ambition d’Ebn Abêd, nous disent-ils par la bouche de Conde? , ne trouvait de repos que dans de nouvelles conquêtes et de nouveaux triomphes. Il envoya une seconde fois son wazir Ebn Omar auprès d’Alfonse ben Ferdeland, roi de Galice. Le saheb de Valence Abou Bekr et le général Ebn Raschik murmuraient de ces négociations, et disaient qu'il n’en pouvait résulter que des arrangemens sans Dieu ni conscience, où Ebn Abëd sacrifierait à son ambition les peuples et les tribus, et sa propre famille; car Ebn Omar partit avec des pouvoirs illimités, et Dieu sait l'usage qu'il en fit. Mais aux yeux de Dieu, dit en s’interrompant l’historien musulman, le monde entier n’a pas la valeur de l’aîle d’un moucheron ÿ. Ebn Omar conclut une honteuse alliance, sans compter la grosse somme d’or que cela coûta, et il reçut en cette occasion, du roi Alfonse, deux riches bagues d’émeraude, magnifiquement montées, présens qui coûtèrent des villes et des châteaux ; mais « la façon sans la matière valait » à elle seule la cité, les larmes et le sang. Allah l’appré-
» ciera!-» Alfonse ben Ferdeland, roi de Galice, se concerta
donc par des traités secrets avec Ebn Abèd de Séville, et (ilne
{ Plusieurs passages des pages qu’on vient de lire sont traduits purement et simplement, comme je lai dit déjà, de la chronique de l’archevêque Roderich. Voir à la fin du volume.
2 Conde, mie parts, c. 8.
3 On dirait Omar, parlant à Zopire, dans Mahomet :
Ne sais-tu pas encor, homme faible et superbe, Que l'insecte insensible enseveli sous l'herbe,
Et l'aigle impérieux qui plane au haut du ciel, Rentrent dans Je néant aux yeux de l'Éternel ?..
