CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

IL assembla ses caïds et ses gens de guerre, les appelant à Marok et leur annonçant son projet de passer en Espagne pour faire la guerre aux chrétiens. Léon l’Africain qui, comme Ebn Abd el Halim, attribue à Youssouf et non à Abou Bekr la fondation de Marok, donne la raison politique qui porta Youssouf à choiïsir l'emplacement dont il s’agit, plutôt que tout autre, pour l'édification d’une ville nouvelle. Marok est sur le chemin même du désert, et forme une station commode et naturelle à la descente et au débouché de l’Atlas'. En peu de temps il y réunit de nombreuses troupes, avec lesquelles il se mit en marche pour Ceuta. Dans son impatience de voir arriver Youssouf en Espagne, soit pour hâter, autant qu'il serait en lui, le départ de l’émir des Musulmans, soit pour se le rendre favorable et avec la pensée de jouer le second rôle dans cette grande émotion, Ebn Abêd s’embarqua à Séville avec une suite brillante de scheiks et de guerriers des plus nobles tribus d’Andalousie, et fit voile pour la côte la plus voisine du Maghreb. Il débarqua non loin de Tanger, et se porta aussitôt au devant de Youssouf, qu'il rencontra campé à l'entrée d’une plaine des dépendances de Tanger, au lieu appelé Belilla, à environ trois journées de Ceuta. El Motamed parvint avec son escorte jusqu'à l'entrée de la tente du souverain des Morabits. Là les gardes l’arrêtèrent. « Allez dire à l’émir des Musulmans, répondit-il, qu'Ebn Abèd est à sa porte?. » Youssouf lui fit le plus aimable accueil; ils causèrent de l'état de l'Espagne. Ebn Abëd lui peignit de couleurs plus sombres encore qu’il ne l’avait fait dans ses lettres. l’état désespéré des choses en

1 Marocco'è città grandissima, delle maggiori.del mondo, e delle piu nobili di Africa. Ë posta in una grandissima pianura, lontana da Atlante quasi quatordici miglia. Fu edificata da Giuseppe figliolo di Tesfin re del popolo di Lontuna, nel tempo che egli entrè con la sua gente in quella regione e feccela per seggio e residenza del suo regno acanto il passo di Agmet, il quale trapassa Atlante, e va al diserto, dove sono le habitationi del detto popolo (Leone Africano, dell’ Africa n° parte, p. 47).

2 Proprement à la portière de sa tente,

Andalousie, en présence du terrible ascendant qu'avait pris Alfonse depuis qu’il était maître de Tolède. Le Satan chrétien venait tout juste (la nouvelle en était arrivée d'hier en Andalousie) d’asseoir son camp devant Saragosse, en jurant qu'il n’en décamperait point qu'il n’y füt entré, ou que la mort interviendrait entre lui et sa volonté, En vain le roi arabe qui y commandait, Ahmed Abou Djafar El Mostain ben Houd, lui avait offert, pour qu'il s’éloignât, de lui payer le tribut du zécat et de l’athodéïira ; Alfonse avait répondu qu’il ne lui imposerait ni zécat ni alhodéira, parce que tout, l'argent et la terre, lui appartenaient, et il avait fait investir etserrer la place de plus près'. Voussouf ben Taschfyn rassura Ebn Abéd, et l’engagea à retourner dans son pays. « Reprends le chemin de l’Andalousie, lui dit-il, et prends soin de tes affaires ; car je vais m'y rendre sur tes pas, s’il plaît à Dieu tout-puissant. Je serai votre général, et nous vaincrons. Je te suivrai de près ?. » Ebn Abéëd revint à Séville, et Youssouf entra dans Ceuta. Il y mit la paix et l’ordre; il en rétablit les affaires et les navires, et disposa tout ce qui était nécessaire pour le passage. Il y fut joint successivement par les troupes et les armées qu'ilavait convoquées à la guerre sainte.Il vint de nouvelles nations le trouver, et des tribus et des familles tout entières arrivèrent à lui du Sahra, des pays méridionaux de l'Afrique, du pays de Zàb, du Maghreb el Awsat et de l’Ifrikya. Il fit préparer les vaisseaux, passa la revue de ses troupes, dont les tentes et les camps couvraient au loin la campagne jusque vers Tetouan et Tanger. Il commença à faire transporter les troupes en Espagne, et en quelques jours la multitude qui passa fut telle, que le créateur seul put la compter.

Cette multitude infinie débarqua dans l’Ile-Verté, et campa sur ses rivages. Elle se répandit ensuite sur les rivages occi-

1 Ebn Abd el Halim, €, 46, 95, 2 Abid,, ke,