CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

d'eux, qui avait assisté à la bataille, Ebn el Lébanat, commence la relation en vers qu’il donne de cette grande journée par les mots suivans:« Le jour qu’arriva cette tragédie, semblable au jour du jugement, était celui où se célèbrent les fètes mekkanes ; j'y fus présent, et il est de ma compétence de vous en faire le récit...» Un autre poète, Ebn Djamoun, s’écrie: « Ils durent, certes, reconnaître en ce jour, les chrétiens, à la vue du carnage et de la destruction que nous fimes des leurs, que le vendredi est le jour sacré et le jour heureux des Arabes.» Ebn Abd el Halim constate de nouveau ici, et d’un ton de tristesse remarquable, qu'aucun des princes arabes andalous qui assistèrent à la journée de Zalaka ne fit d’actions dignes de louanges, ni ne se distingua même par une bravoure commune, hormis Ebn Abëd et le corps de troupes qu'il commandait, avec lequel il fit des prodiges de valeur et soutint la plus rude des épreuves, dont il sortit blessé de six blessures. Lui-même disait à ce sujet, dans. une letire en vers qu'il écrivit peu de temps après à un de ses enfans nommé Abou Hescham:—« Les grands couteaux m'ont haché en pièces; mais Dieu m'a donné la force de ne point fléchir au terrible assaut des épées. Ton image chérie elle-même, qui s’est vivement présentée à mon esprit dans la bataille, a vainement sollicité ma faiblesse de père : Dieu m’a fortifié contre ton. souvenir, et j'ai fait mon devoir jusqu'au bout dans le droit chemin du Seigneur?. » Le jour même de la bataille, vers Le coucher du soleil, pendant que Youssouf et. les Morabits poursuivaient les chrétiens fugitifs, /Ebn Abd, obligé de garder la tente à cause de ses blessures, demanda un papier de la largeur de deux travers de doigt, et y fit écrire, sous sa dictée, par un de ses secrétaires, pour son fils Raschid qui était à Séville, le peu de motssuivans, constatant l'issue de la bataille : —.« À mon fils Raschid (que Dieu veuille le combler de sa

1 Ebn Abd el Halim, p, 400, ? Jbid,,L. c.

grace !). Les armées musulmanes se sont rencontrées avec le superbe Alfonse, et Dieu a donné la victoire aux Musulmans, eta battu par leurs mains les infidèles. Graces en soient rendues à Dieu, soutien et maître de toutes choses! » IL fit plier et attacher ce papier sous l'aile d’un pigeon qu'il avait emporté avec lui de Séville dans ce but, et qui fut le messager rapide de l'heureuse nouvelle. On était, à Séville, dans l'anxiété et l’attente, et fort inquiet du sort des troupes musulmanes, quand on vit arriver le pigeon au palais d'Ebn Abd; on le prit et on lui ôta le billet qu’il avait sous l’aîle, et qui fut lu le même jour au peuple assemblé dans la grande mosquée *. Foute la ville fut remplie d’allégresse, et l’on commença le soir même à faire de grandes réjouissances, et à rendre graces à Dieu. Peu de jours après arrivèrent des relations plus étendues. Ebn Abêd écrivit lui-même à Séville; Motawakel ben EI Afthas, El Modhaffer Abdallah, saheb de Grenade, et les autres émirs, envoyèrent également chacun aux siens des dépêches et relations circonstanciées de la victoire, Fa bientôt connue dans tous les pays musulmans.

La lettre d'Ebn Abed portait : « Louange à Dieu : le dousième jour de radjeb de l’année 479 étant arrivé, Dieu a manifesté un décret de sa volonté éternelle, écrit en brillans caractères de feu sur la table des destins. Ce décret nous a ouvert les portes de l'anxiété et des tribulations, pour nous faire entrer dans une fortune et une félicité nouvelles. Le Miséricordieux, le Libéral, le Saint, celui qui est touché de la contrition, celui qui pardonne les péchés, nous a accordé de

1 Yahya, mss. arab, de l’Esc., c. 48. — Ce fait prouve que l'invention de la poste aux pigeons (voy. l'Art de vérifier les dates, p. 484), généralement attribuée au célèbre Nour-ed-Dyn, sultan d'Alep et de Damas, au commencement du siècle suivant, était connue avant lui. Voir sur cette singulière institution la Colombe messagère plus rapide que V’éclair, plus prompte que la nue , par Mich, Sabbagb, trad. de arabe, par M. Silvestre de Sacy ; Aboulféda, trad. par Reiske, t. ur, p. 645 et 765, et t. 1v, p. 528 ct 445, et Volney, Voyage en Syrie et en Égypte, 5e édit., t. 1, p, 274 et suiv.