CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Maria d'Algharb: Abou Djabfar,et Abou Othman Saïd ben Haaroun, wali de Mérida. L'armée d'Aly ben Hammoud, avec de nouveaux renforts recus d'Afrique, s'était portée d’Almuñecar vers le bas Guadalquivir, l'avait passé, et le remontait par sa rive droite, marchant vers Cordoue, lorsqu’elle rencontra l'armée ennemie dans les campagnes de Médina Talca?, au pays de Séville. Les deux armées s’attaquèrent, et les Africains combattirent avec la plus grande valeur, animés par l'exemple de leurs émirs et surtout de leur vaillant général en chef ; mais, sur le soir, les troupes andalouses de Souleïman elles-mêmes ayant fait volte-face et tourné leurs armes contre les Africains, ceux-ci durent céder au nombre et battirent en retraite vers Cordoue, encore en bon ordre, à la faveur de la nuit qui survint. Souleïman et son frère, couverts de blessures, ayant perdu leurs chevaux dans la bataille, et attaqués par les plus vaillans officiers d'Ebn Hammoud, tombèrent aux mains de l’ennemi. Là, périt en combattant à côté de Souleiman son wazir Ahmed ben Saïd, saheb d’Oksonoba (Santa-Maria d'Al Gharb). Son gendre Saïd ben Haaroun de Mérida fut plus heureux et se sauva avec une compagnie de cavaliers des Algarves. Le lendemain, les vainqueurs entrèrent dans Séville sans aucune résistance ; ils continuèrent leur marche et s’emparèrent de Cordoue avec la même facilité. Le vieil El Hakem, sachant par les fuyards africains la disgrâce de ses deux fils, ne voulut point s'opposer à l'entrée du victorieux Aly ben Hammoud, de peur d'attirer sur Cordoue de plus grands malheurs en __irritant l’édrisite qu'il connaissait porté à la violence, et du

tempérament le plus despotique.

Aly montra, dès ces premiers temps, son naturel féroce. Ayant fait prisonnier le wali El Hakem ben Souleïiman ben

1 Oksonoba, 2 Italica, #

Abd el Rahman el Nassr, il fit amener devant lui ses deux fils, Souleïman et Abdel Rahman, déjà mourant de leurs blessures, et demanda au vieillard ce que lui et les siens avaient fait d’Hescham, et où ils le tenaient. Le vieillard répondit qu'il ne savait rien là-dessus. « C’est vous qui l’avez tué, » répliqua Aly. El Hakem s’écria : « Non, par Dieu , nous ne l’avons pas tué, et nous ne savons ni s'il vit, ni où il est. » Aly, tirant son épée, dit : « Je voue ces têtes à la vengeance d’'Hescham el Mouwayyad, et je remplis ses ordres. » Alors Souleïman leva les yeux vers lui et lui dit : « Ne frappe que moi, Aly, car eux ne sont point coupables. » Mais Aly ne fit point d'attention à ses paroles et leur coupa successivement la tête à tous trois de sa propre main’. La mort de Souleiman el Mostaïn, de son père et de son frère, eut lieu le dimanche 23 de moharrem 407 (1° juillet 1016). Souleiman avait régné en deux fois, au milieu des troubles, un peu plus de quatre années lunaires, la première fois du 5 novembre 1009 au 1° septembre 1010,et la seconde du 20 avril 1013 au 1° juillet 1016. Aly fit soigneusement rechercher Hescham dans tous les appartemens et souterrains du palais , ainsi que dans toutes les maisons particulières d’un bout à l’autre de la ville. Tout fut inutile et il ne reparut jamais. Ce ne fut qu’après ces recherches minutieusement faites non seulement à Cordoue, mais encore dans le reste des possessions musulmanes, qu’on annonça publignement par la ville la mort d’Hescham, à laquelle personne ne voulut croire parmi le bas peuple; ce qui donna lieu à des propos et à des fables qui eurent cours pendant longues années.

Le khalifat de Souleiman fut marqué par un développe-

1 Conde, c. 409. — Confirmé par Abou Bekr dans Casiri, t. 11, p. 51: — Ali ben Hamud, vir fortissimus et regi Heschamo familiarissimo , cujus necem , ulcisci studebat, prælio Solimanum superavit, eumque una cum patre Hakemo et fratre, nomine Abd el Rahmano, feria 1 die 23 Moharrami anno 407, manu

sua interfecit, ;