CHAPITRE DIX-HUITIÈME. ii

anciennes créatures d'El Mansour qui remplissaient l’Alcacar . de Médina Zahra. Hescham, qui n’avait pas d'autre volonté que celle de ses serviteurs, dit Conde (et il faut entendre ceci particulièrement des Slaves et des eunuques du palais, qui portaient le nom d’Alahmérides), choisit pour hadjeb, sur leur proposition, le frère d'El Modhaffer, Abd el Rahman, espérant trouver en lui les qualités et la fortune de son père et de son frère; mais les hommes se trompent d'ordinaire dans leurs jugemens et leurs espérances, car Dieu seul sait la véritér. L’avénement du frère d'Ab el Melek fut salué avec empressement et bienveillance par l’émir du Maghreb Moezz ben Zeïri, qui le fit proclamer dans toutes les chaires des mosquées de ses états et lui envoya de riches présens, entre autres cent cinquante chevaux magnifiques qu'il chargea son fils Moansir de présenter au nouveau hadjeb. Reconnaissant de ces témoignages, Abd el Rahman fit de grands honneurs aux envoyés d'El Moezz, leur donna de riches vêtemens et des bijoux, et renvoya Moansir à son père. Moezz en concçut la plus vive gratitude, et ayant fait choisir les meilleurs chevaux de Barbarie, il les envoya à Cordoue au nombre de mille ?. Jamais plus beau présent n’était arrivé du Maghreb en Espagne; et ce présent était de nature à plaire singulièrement au jeune hadjeb, cavalier parfait, livré aux plaisirs, passant ses journées à des exercices de cavalerie et ses nuits en banquets et en festins ; car tel était le nouveau hadjeb en effet : il n'avait de son père que la taille et la physionomie, et c'était par là qu'il avait capté d’abord la faveur du peuple; mais, de mœurs peu sévères, adonné à l’ivrognerie et aux femmes, il ne tarda pas à se montrer impropre aux affaires graves, et incapable surtout de gouverner ; c'est du moins ce que nous apprend Roderich de Tolède $. Il s’insinua tout d’abord

1 Conde, c. 104.

2 El Kartas, L. c.

3 Hic pessimus et perversus, fornicationibus et ebrietatibus insistebat (Roder. L 4 Tolet., Hist, Arabum, c. 51).

à ce point dans les bonnes graces et dans l'intimité du khalife, qu il en conçut les plus ambitieux projets: Hescham el Mouwayyad n’avait point de fils pour lui succéder à l'empire, mais il était en âge d’en avoir encore. Abd el Rahman, sans s'arrêter à cette considération et sans égard aux nombreux parens qu'avait le khalife, tous descendans comme lui d’Abd el Rahman IIT et justement fiers du nom d’'Ommyades, proposa et sut persuader à Hescham de le nommer son wali el ahdy ou futur successeur. D’après Roderich il contraignit Hescham à lui accorder sa demande par la menace de lui ôter la vie s’il s’y refusait'. Quoi qu'il en soit, il prit d'abord le

surnom pompeux d'El Nassr Leddin Allah qui, joint à son

nom d’Abd el Rahman, témoignait d’une singulière présomption ; et, pour que sa nomination étonnât moins, il résolut d'en ajourner la déclaration solennelle jusqu’après sa première campagne contre les chrétiens, dans laquelle il comptait illustrer son nom, et montrer qu'il était digne de la haute fortune à laquelle il était appelé’. Quoique ces choses se traitassent en secret dans les appartemens de l’Alcacçar, elles ne laissèrent pas que de transpirer, et d’éveiller l’indignation et la haine des Merwans si nombreux à Cordoue; un cousin du khalife, nommé Mohammed ben Hescham ben Abd el Djabar ben Abd el Rahman el Nassr (arrière-petit-fils d’Abd el Rahman IF, comme l'indique son nom), s’en montra surtout offensé. Ce jeune homme était d’une grande bravoure, et il s'était flatté de succéder à Hescham à défaut d’enfans de celui-ci. Pour mieux empêcher l'effet des machinations du hadjeb, il quitta Cordoue, passa aux frontières de Castille, réunit à son parti beaucoup d’alcaydes de ce pays, et, ayant rassemblé leurs bannières, il marcha sur l’Andalousie, faisant connaître aux

1 Isen à regno expellere nitebatur, mortem minitans nisi eum regni institueret successorem ; qui metuit, et annuit postulanti (Ibid., 1. c.).

2 El Makkari (dans Murphy, c. 3) va jusqu’à dire qu'Hescham consentit à le reconnaître pour son héritier dans la dignité de khalife, par un acte daté du dernier jour du mois de rabieh 398 (corrigez 399).