DIVA BLANCA HISPANIARVM REGINA

PATRE BORBONEO EX INCLITA FRANCO-

RVM REGVM PROSAPIA, MORIBVS ET CORPORE VENVSTISSIMA FVIT; SED PRÆ-

VALENTE PELLICE OCCVBVIT 1VSSV.

PETRI MARITI CRVDELIS ANNO SALYTIS

MCCCLXI, ÆTATIS VERO SVÆ XXV.

agenouillée et en prière. Elle crut qu'ils venaient pour la tuer, et elle pleurait et recommandait son âme à Dieu. ils l'interrogèrent sur l'homme qui avait parlé au roi, et lui demandèrent si c'était elle qui l'avait envoyé; elle répondit que jamais elle n'avait vu cet homme. Les gardiens répondirent à leur tour qu'il était impossible que la reine l’eût envoyé; car jamais ils n'avaient laissé entrer d'homme où elle était. Et d'äprès cela il paraît, ajoute Aÿäla, que ce fut l'œuvre de Dieu, et ainsi le crurént tous ceux qui en furent ‘instruits. L'homme fut gardé quelque temps prisonnier, puis mis én liberté, et jamais PP pérsonne n’en à plus rien su :.

“Nous ne discuterons pas l'opinion étrange de Voltaire sur Blanche de Bourbon. Cette opinion s'évanouit devant l'examen des sources authentiques, et n’est fondée qué sur l'ignorance de l'historien en ceci. Il suffit de la eïter pour en faire justice. « Dans ces troublés, dit Voltaire avec sa lé-. gèrété historique accoutumée, la femme de don Pèdre mourut. Elle avait été coupable ?, il fallait bién qu'on dit qu ’elle avait été empoisonnée; mais on ne doit point intenter cette accüsation sans preuves. C'était sans doute l'intérêt des er " nemis de don Pèdre de répandre dans l'Europe qu'il avait empoisonné sa femme. Henri de Trastamare, l'un de ces sept bâtards, qui avait d’ailleurs son frère ét sa mère à vénger, et surtout ses intérêts à soutenir, profita de la conjoncture. Blanche de Bourbon eut au moins l'imprudence.d’êtretrôp unie avec la faction des bâtards ennemis de son mari. Faut: il après cela s'étonner que le roi la laissât dans un château,

1 É segund esto parescia que fué obra de Dios, é asi lo tovieron todos los que lo vieron é oyoron. É el ome éstovo preso algunos dias, é despues soltaronle, é

nunca mas dél sopieron.

2 Voltaire est de ceux qui ont adopté le Pat de prétendues relations criminelles

entre Blanche et D. Fadrique, relations PRE et dont nous avons ailleurs démontré l'impossibilité,

Pouce HR

et se consolât dans d’autres amours? » Par malheur, ces autres amours avaient commencé avant même le mariage du roi avec Blanche.

Ila plu à Voltaire de faire de Pierre-le-Cruel, à tous égards, l'objet d’un paradoxe historique.

Ce qu'il y a de certain, comme toute la suite des faits le prouve et qu'on l’a justement remarqué ailleurs, c'est que ce contradicteur redoutable n’allègue aucune découverte nouvelle, qu'il se borne à des vraisemblances vagues, à des conjectures hasardées ; que cette apologie de Pierre-le-Cruel n’est qu'un tour de force et un paradoxe hardi, tendant au pyrrhonisme historique. L’artifice principal de l'apologiste de Pierre consiste à intervertir l’ordre des événemens, à transposer les causes et les effets de manière à faire toujours prendre l’un pour l’autre. On se révolta, dit-il, contre don Pèdre, par là on le rendit cruel dans ses châtimens et impitoyable dans ses vengeances ; au lieu qu'il fallait dire que par ses caprices et ses manques de foi auxquels la force prétait toujours ses moyens terribles, il avait forcé ses frères même à la révolte et soulevé contre lui jusqu'à sa mère. A entendre Voltaire, don Pèdre ne mérita le surnom de Cruel que pour avoir fait périr son frère Frédéric, grand-maître de Saint-Jacques. Ce fratricide exécuté avec les circonstances d’airocité qui l’accompagnèrent aurait suffi pour justifier le surnom ; mais on a vu quelle monstrueuse suite de meurtres ordonnés de sang-froid a souillé du sang de presque toute sa famille ce misérable couronné. Non, dit avec raison la justice de l’histoire, ce ne fut pas seulement pour le meurtre du grand-maître Frédéric que Pierre a été nommé le Cruel, c'est pour cent autres meurtres; c’est pour avoir fait mourir par le poison ou par le’ fer, toujours avec quelque circons- - tance particulière d’atrocité, tout ce qui lui faisait obstacle ou contrariait seulement ses capricieuses volontés ; c'est pour avoir fait tuer sa propre tante la reine douairière d'Aragon,

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pour avoir fait tuer deux autres de ses frères qui touchaient encore à l'enfance. Pierre était ainsi trois fois fratricide avant que Henri Trastamare en débarrassât l'Espagne par. le fra-

tricide.

Si la peine du talion est une peine juste, personne ne mérita plus que lui d'en être frappé. C'était néanmoins un roi légitime (abstraction faite de l’usurpation de son bisaïeul Sancho-le-Brave), et voilà son frère illégitime, Henri-le- Bâtard, recommençant une nouvelle légitimité, quoique ou parce que bâtard. Ainsi va le monde des rois au milieu de la corruption des cours et de l’ignorante servilité des peuples.

Nous avons vu jusqu'ici Pierre multiplier les meurtres; nous le verrons les redoubler. Les passions humaines ont toujours quelque chose d’étonnant et d’incompréhensible. La passion du règne et de l'empire a ses mystères effrayans. Pierre voulait par dessus tout régner ; il regardait la terreur comme le meilleur instrument de règne; tout ce qu'il faisait tendait à le faire craindre; et cependant, c'était cette terreur elle-même, qui assurait présentement sa puissance et qui semblait la raffermir et devoir comme l’asseoir à jamais, qui préparait le plus sûrement sa perte; et il semblait qu'il ne

vécût que pour se hâter d'amener et de justifier d'avance la

catastrophe terrible dans laqueïle il devait périr.