Histoire d'Espagne depuis les premiers temps jusqu'à nos jours

Des anciens Arabes. — Commencemens de Mahomet. — Conduite, politique et religion de l’apôtre de Dieu, — Caractérisation de l’islamisme. — Politique des successeurs de Mahomet. — Leurs conquêtes. — Leurs principes envers les vaincus. — Conquête de l'Afrique. — Rapports des khalifes avec leurs lieutenans. — Nature du commandement chez les Arabes. — Exploits d’Okbah, de Zobéir et d'Hassan. — Guerre de Moussa dans le Maghreb.

De 622/à 711.

Après avoir suivi, dans toutes ses phases, pendant près de trois cents ans, l'existence politique de l'Espagne sous les Wisigoths, jusqu à leur dernier roi, nous allons remonter de près d'un siècle en arrière. Pendant qu'Héraclius régnait sur l’empire romain d'Orient, que les enfans de Chlotaire se disputaient en vrais barbares la Gaule conquise, à peu

près vers le même temps où l'Espagne s'affranchissait entiè- …

rement du joug des Gréco-Romains, il se préparait dans un

coin de l'Asie une révolution qui devait avoir la plus grande

influence sur le pays dont nous écrivons l’histoire. Mahomet

fuyait de la Mekke à Médine, et cette fuite était le signal de sa

prochaine élévation. Entre l'Arabie et l'Espagne, il y a l’Afri- In. , 1

pi | HISTOIRE D ESPAGNE.

que, et pourtant cette révolution nous touche, car elle donnera un caractère nouveau à l'Espagne, car de l'Arabie est sorti le torrent qui est venu engloutir la Péninsule moins d’un siècle après Mahomet.

Mais avant d'aborder l’histoire de la domination des Arabes en Espagne, depuis leur entrée dans ce pays et la conquête qu'ils en firent (longue série de grands événemens et de circonstances mémorables, en grande partie inconnus, où la vérité se trouve mêlée de fables traditionnelles qu'accréditèrent le temps et l'ignorance populaire ') ; avant d'en venir au commencement de ces choses, il sera à propos de dire quel peuple étaient les Arabes, quelles étaient Îeurs coutumes, quelle cause les porta à sortir des campagnes de l’Yémen et à conduire les triomphantes bannières de l'islam ? jusqu'aux extrémités occidentales de l’Europe, d’où leur puissance menaça un moment l'Europe tout entière, et où ils fondèrent cette brillante et singulière domination qui résista pendant huit siècles à tous les efforts.

La presqu'ile d'Arabie, dont les habitans se sont répandus au septième siècle dans toutes les directions du monde connu, et ont conquis une grande partie de la terre, est cette vaste

1 Tel est le sujet qu'a traité Conde à l’aide des manuscrits arabes de l’Escurial, avec bonheur parfois, mais en général avec faiblesse et diffusion. Son œuvre est confuse, mal digérée, pleine de défauts que ne rachète pas suffisamment lexactitude du traducteur. A proprement parler, ce n’est pas là une véritable histoire de la domination des Arabes en Espagne, ce sont des matériaux et des documens pour l'historien, présentés avec assez peu de goût. Le grand défaut de Conde est de ne point renvoyer aux sources originales et primitives auxquelles il puise textuellement. Les premières relations des Musulmans avec les Chrétiens, la formape tion d’un royaume chrétien derrière les montagnes du nord de la Péninsule, tout

cela est laissé assez mal à propos dans Pombre par l’académicien espagnol. Son ouvrage est cependant encore, à tout prendre, le plus complet sur cette intéressante période de lhistoire d’Espagne. Nous lui ferons de nombreux emprunts.

2 Islam, ainsi se nomme la croyance des Mahométans ; le mot a la signification et s'emploie daps le sens de confiance, sécurité et résignation dans la volonté de Dieu, manifestée dans son Alcoran; et c’est de ce mot que les sectateurs de Mahomet tirent 1e nom de Moslemins (Musulmans).

région qu'environnent de toutes parts la mer Rouge, l'Océan Indien et le golfe Persique, entre l’Éthiopie, la Perse, la Syrie et l'Égypte. Les anciens la divisaient en Arabie Pétrée, en Arabie Déserte et en Arabie Heureuse. Mais plus de la moitié de l'Arabie n’est en effet que déserts, sables et pierres. L’Arabie Heureuse elle-même doit son nom moins à la fertilité de son territoire qu’à sa situation favorable le long des côtes de la mer Rouge. Le canton de cette contrée où est bâtie la Mekke (la Macaroba des Grecs), dont on attribue la fondation à Abraham, et qui paraît n’avoir été d’abord qu'une station de caravanes, n’est pas un des moins arides de la presqu'ile.

L’Arabie Déserte est cette partie de la Péninsule qui touche à la Syrie; c’est le véritable désert des Hébreux, celui où Agar et Ismaël, chassés par Abraham, se réfugièrent d’abord. C'est une contrée malheureuse, à laquelle manquent surtout l’eau et la végétation, et qui n’est encore aujourd'hui habitée que par des tribus d’Arabes, voleurs nomades appelés Bédouins.

L’Arabie Pétrée, qui touche à l'Arabie Déserte, et peut être confondue avec elle, tire son nom d’une citadelle nommée Pétra par les Grecs. C’est le pays des Nabathéens ï. Elle est, comme l'Arabie Déserte, occupée aujourd'hui encore par des tribus nomades de Bédouins, presque jusqu'aux portes de Jérusalem.

Les déserts ne manquent pas non plus à l'Arabie Heureuse; mais on y trouve en plus grand nombre des vallées fertiles, de vertes oasis, des puits et des sources vives; l'air y cst plus tempéré, plus pur, surtout vers l'Océan, à l'Orient de Mokhà, et même à peu de distance de la Mekke, dans le pays de Taïef, Vers la pointe occidentale de la Péninsule la nature revêt un

1 Les Nabathei, dont parle Ammien. Les Grecs et les Latins confondaient aussi les tribus arabes répandues des bords de la mer Rouge à PEuphrate sous Ja dénomination générique de Sarrasins , Ztoaxnv. Voyez Ménandre (Excerpt, legt.), p. 449; Procope et Marcelin,

Res

aspect plus riant encore; et c’est là qu'est le pays de Aden ou Éden, que l’on suppose être le berceau du premier homme, le Paradis terrestre de la Bible.

Les géographes modernes, d’après Aboulféda, divisent la Péninsule arabique en six régions, savoir : le Berriah ou le désert au nord, le Bahhrein et l'O’män, districts maritimes en face de la Perse, l’Hégiaz et le Yémen à l'Occident en regard de l'Afrique, et enfin le Négid, vaste plateau qui s'élève au centre comme une ile entourée de sables et de plaines

basses.

Frappés de l'étrange aspect des pasteurs voués à la vie nomade des cantons septentrionaux de l’Hégiaz, les seuls où ils pénétrèrent, les soldats d'Alexandre les appelèrent de leurs tentes Zxn/re1 (les hommes de la tente). Alexandre respecta leur pays; plus tard Auguste et Trajan essayèrent vainement d'y pénétrer.

Les historiens de la nation, dit Gagnier, divisent les Arabes en trois chasses, savoir :

I. Les Arabes primitifs, qui sont ceux qui habitèrent les premiers l'Arabie après le déluge, et dont la postérité est éteinte ou confondue avec ceux qui sont venus depuis.

IT. Les Arabes purs et non mélangés, c'est-à-dire ceux qui, après la confusion des langues, vinrent s'établir dans cette partie de l’Arabie appelée Yémen ou Arabie Heureuse, et qui furent descendans de Kahtan ou Jotkan. |

ITT. Les Mostarabes, par où l’on entend ceux qui se sont faits Arabes, soit en se mêlant, soit en s’alliant avec les Arabes purs. Ces Mostarabes sont la postérité d’Ismaël, fils d'Ibrahim (Abraham), de qui Mahomet descendait en ligne directe‘.

1‘ Elmacin raconte ainsi la migration d’Agar et d’fsmaël dans l’iégiaz : « Et Ibrahim les envoya tous deux dans la terre d’'Hégiaz, où Ismaël s’habitua, et épousa une des filles des Arabes d’'Hégiaz; et Ismaël parla arabe. Ses enfans furent appelés Ismaëlites, Des femmes d’Hégiaz il eut douze fils puissans, portant

Les Arabes aimaient ainsi à rattacher la généalogie de leurs principales tribus à celles des patriarches hébreux. Ils révéraient surtout Abraham, et faisaient remonter, par Ismaël, son fils, leur propre race en ligne directe jusqu'au premier homme. Mahomet parle d'Abraham comme de l’un des plus saints prophètes. fl était de la vraie religion *. Depuis, l'idolâtrie a souillé les Ismaëlites, et c’est cette souillure que lui, Mahomet, avait reçu mission d'effacer. Les nombreux rap= ports de plusieurs de leurs coutumes et de leurs croyances avec celles des tribus juives indiquent d’ailleurs une origine commune. ;

Les deux Arabies étaient donc la demeure de différentes khabiles ou tribus, les unes demeurant dans des villes, et le plus grand nombre nomades, qui erraient, portant leurs tentes et leurs pavillons dans les lieux abondans en pâturages ct en eau pour la commodité des troupeaux qu'elles conduisaient, conservant dans leurs campemens cette vie patriarcale qu'ils avaient apprise de leurs aïeux, fils d'Ismaël. Parler des coutumes de ces anciens Arabes, ce serait décrire les vertus ct les vices de l'enfance des sociétés. Saëd ben Ahmed, qui fut cadi de la ville de Tolède, disait que l’on devait considé= rer deux races d’Arabes, l’une qui est éteinte, l’autre de ceux qui restent encore. Ceux qui ne sont plus et qui formaient de nombreuses populations, telles que les tribus de Ad, de Thémoud, de Fesm et de Yadis, ont disparu depuis long-temps, et nous n'avons ni leurs histoires ni les moyens de vérifier. leurs origines et leurs descendances 5. Quant à ceux qui res-

Parc comme l’ange l’avoit prédit à Agar.» Elmacin, Historia Saracenica, pars I, p. 45.

1 « Dieu connaît et vous ne connaissez pas, Abrabam n'était ni juif ni chrétien ; mais il était de la vraie religion ; son cœur était résigné à Dieu; il n’était, point du nombre des idolàtres. » Alcoran, sour. 5.

2 La religion des tribus ismaëlites était un mélange de sabéisme, d’idolâtrie, de judaïsme, et même de christianisme corrompu. L’idolâtrie cependant dominait parmi eux.

3 Des tribus primitives indigènes il ne restait donc aucun souvenir distinct

tent, ils forment deux castes, celle de Kahtan et celle d’Adnan; et leur histoire présente deux époques ou états, l’un d'ignorance, l’autre d’islamisme.

Mais laissons parler un de leurs historiens les plus estimés :

« Les Arabes, au temps de leur ignorancer, dit Aboulféda, étaient célèbres entre les nations par leur puissance et leurs hauis faits ; l'empire appartenait à la Khabile ou tribu de Kahtan?, et la principale famille des rois était d'entre les Hamyares ou Homaïirites, dont il y a eu des rois, des seigneurs et des tobbas. Les autres Arabes, ou ceux d'Adnan, dans ces temps d’ignorance, étaient de deux classes, les uns habitans des villes, les autres pasteurs agrestes. Ceux des villes vivaient de leurs labours, de leurs semences et de leurs plantations, du produit de leurs troupeaux, de leur industrie et du trafic qu'ils faisaient au loin, hors de leurs demeures. Les pasteurs agrestes passaient leur vie dans les plaines, et parcouraient les déserts, se nourrissant du lait et de la chair de leurs chameaux, errans à la recherche des lieux riches en pâturages pour leurs troupeaux et en eaux courantes ou en puits ; ils dressaient leurs tentes dans les lieux abondans en herbages et en sources, sans cesser d’être errans et nomades. Telles étaient leurs habitudes dans le printemps et l'été ; et, à l'approche de l'hiver, lorsque l’herbe et Les fruits viennent à manquer dans les plaines, ils gagnaient les campagnes d'Irak ou de Chaldée, et les frontières de la Syrie, et ils tâchaient de passer le temps de leurs quartiers d'hiver avec le plus de commodité possible, supportant avec patience les inclémences de la saison.

» Quant à leurs sectes, elles étaient nombreuses : Hamyar

même au temps de Mahomet. Elles s'étaient entièrement confondues avec les tribus étrangères de la race abrahmique, d’où sont issues les tribus guerrières que Mahomet a tirées de l’idolâtrie et animées d’une même foi. Les Ismaëlites étaient donc alors les seuls Arabes.

1 Cest ainsi que les Arabes appellent tout le temps qui a précédé l'islam.

2 Jahtan ou Jeqtan, fils d’Heber.

adorait le Soleil; Canchah la Lune; Misam l'étoile El Debarran ; Laham et Jedam l'étoile de Jupiter ; Taï la constellation de Sohaïl (Canope); Kaïs l’Ashera el Obur (Sirius); Asad celle de Mercure; Tzaquif un petit édifice sur les hauteurs de Nahla, nommé Alat. Parmi eux, quelques-uns croyaient à la résurrection des morts, et disaient qu'il était à propos de sacrifier son chameau ou son cheval sur sa sépulture... Leur science, et ce dont ils se piquaient le plus, était de bien connaître leur langue et la propriété de ses locutions, de faire des vers et d’élégans discours. Ils savaient le cours des astres, leur lever et leur coucher, et lesquels étaient opposés entre eux, de manière que quand l’un paraît l’autre se cache; et lequel amène la pluie, et lequel le beau temps. Leurs connaissances en ce genre venaient de leur attention continuelle à consulter le ciel jour et nuit pour leurs besoins et leurs occupations, et non d’une étude méthodique. Quant à la philosophie, ils en savaient peu. Dieu ne le voulait pas, el ne les avait pas créés pour cela : et tel était leur état au temps de leur ignorance. Pour le temps de l’islamisme, il est bien connu, et je le dirai, s’il plaît à Dieu. »

Dans les temps peu antérieurs à l'islam, les Arabes étaient gouyernés par leurs émirs ou rois de taïfes, c'est-à-dire chefs de certaines tribus qui occupaient un canton ou erraient dans ses limites. Indépendans et nomades, divisés par vallées, campemens et puits, ces peuples étaient d'ordinaire en guerre entre eux ou avec leurs voisins, pour des causes légères, telles que des querelles et des inimitiés de pasteurs rustiques sur leurs pâturages et leurs abreuvoirs, des vols et des vengeances ; guerres qui se terminaientet s'arrangeaient facilement par le conseil de leurs émirs ou anciens, qui étaient genéralement les chefs ou commandans de leurs tribus, ou par la médiation de quelque tribu désintéressée. Les plus puissans émirs ou rois de taifes étaient ordinairement protégés, les uns par les souverains de la Perse, les autres par les

empereurs grecs. Leur jeunesse se plaisait à nourrir et à élever des chevaux, à tirer de l’arc avec dextérité, à manier avec aisance la lance et l'épée; ils aimaient à faire tourner leurs chevaux avec adresse et agilité, et cherchaïent à se surpasser à l’envi les uns des autres dans ce genre d'exercice. Ils se piquaient surtout de leur ancienne noblesse ismaëlique et de leur indépendance, de la grâce et de l'élégance de leur langage, de leurs poésies sublimes ou ingénieuses, de leur hospitalité et de leur généreuse protection envers leurs hôtes.

Toutes ces tribus cependant étaient loin de former un corps de nation, lorsque Mahomet vint les réunir sous un seul Dieu et sous un seul cheft. | |

Nous n’essaierons pas de caractériser le Prophète. Sa mission fut nécessaire et glorieuse ; il suffit. Quelques moyens qu'il ait employés pour rallier à lui les Arabes, pour les tirer de leurs superstitions anciennes et les constituer en corps de nation, il s’y montra d’une incomparable supériorité ; et, à ce titre seul, cet homme aura toujours le privilége d’exciter la curiosité et l'admiration. Nous n'en dirons, comme de tout ce qui a précédé l'entrée des Arabes en Espagne, que ce qui est indispensable pour l'intelligence de l’histoire de ce pays durant leur domination.

Des circonstances particulières de naissance et de fortune favorisèrent le génie de Mahomet?. Né à la Mekke vers l’an

1 Dans le Mahomet de Voltaire, où l’on voudrait plus de vérité historique, il est quelques endroits néanmoins touchés avec justesse, entre autres celui où le Prophète peint ses grands projets :

Chaque peuple à son tour a brillé sur la terre Par les lois, par les arts , et surtout par la guerre: Le temps de l'Arabie est à la fin venu!

(MAHOMET, acte1r, scène v.)

2 11 était de la race d’Adnan, la plus illustre parmi les Arabes, et appartenait à Ja tribu de Koraïsch, la première de la race d'Adnan. Lui-même descendait directement d’EHashem, le personnage le plus distingué de la tribu de Koraïsch. Son père se nommait Abdallah, fils d'Abdelmotaleb, fils de Hashem, fils d'Abdmenaf, fils de Kosaï, fils de Kelab, fils de Movra, fils de Coab, fils de Lokva, fils de Galeb, fils de Fehr, fils de Malek, fils d’AL Nadhr, fils de Kenanab, fils de Khozaima, fils

569 de Jésus-Christ”, il avait pourtant déjà près de quarante ans lorsqu'il conçut le projet de changer la face de l'Arabie. Ses commencemens avaient été humbles et durs comme ceux de presque tous les grands hommes. Bien que d’une illustre tribu, qui participait au gouvernement de la Mekke?, et y tenait le premier rang, il avait eu pour tout héritage, à la mort de son père, cinq chameaux, quelques hardes, ct une esclave éthiopienneÿ.

Nous ne pouvons ici le suivre dans toutes les phases de sa vie. Vers quarante ans, disons-nous, il commença à s'élever contre les idoles de sa patrie. La Kaabah (maison ou temple des dieux de la Mekke, qu'Abraham lui-même, à ce qu'on croyait, avait élevée), contenait ces étranges idoles, les unes de pierre, les autres de bois, empruntées aux différens cultes de l'Asie, et aussi la fameuse pierre noire qui est restée en vénération aux Musulmans#. L’oncle de Mahomet était grandprêtre ou gardien de la Kaabah. Mahomet eût pu lui succé-

ren, "

de Modrecca, fils d’Alyas, fils de Modhar,; fils de Nazar, fils de Maad, fils d’Adnan. Sa mère se nommait Amina, de la même tribu, Cette généalogie est certaine suivant tous les chronologistes arabes, qui s’accordent.à reconnaître qu’Adnan était un des descendans d’Ismaël.

1 Soixante-dix ans avant Mahomet, les Habaschites ou Abyssins (Éthiopiens) s'étaient rendus maîtres de la partie méridionale de l'Arabie. L’année même de la naissance du prophète la Mekke fut attaquée par eux. Ils furent repoussés par Abdelmotaleb , aïeul de Mahomet. La guerre éthiopique marqua le commencement d’une êre que les Arabes appelèrent l’ère de lÉléphant. Il est parlé de cette guerre dans l’Alcoran (sour. 85, vers. 4).

2 La Mekke était gouvernée par une sorte de sénat composé d’abord de six, puis de huit et enfin de dix membres. Leurs attributions étaient autant religieuses que politiques. Ce gouvernement tenait de la république et de la monarchie par Pexclusion du pouvoir d’un seul et par ladmission du principe héréditaire. C’était, comme on l'a dit, une sorte de république aristocratique.

3 Voyez Gagnier. Elle se nommait Baraca, et fut surnommée Omm-Aiman (la mère fidèle). Mahomet n’avait que deux mois lorsqu'il perdit son père, et elle fut quelque temps sa nourrice.

4 On a quelque raison de croire que c’est un aérolithe, disent les auteurs de l'urticie Hahomet dans la Biographie universelle, On comprendreit aisément en effet qu’une pierre venue des profondeurs du ciel, à ce qu’on pouvait croire, ait pu attirer la vénération des populations. Mais ce n’est là qu’une conjecture.

der, mais il préféra une mission plus belle, quoique plus, périlleuse. IL s’annonça done comme prophète, comme apôtre de Dieu, déclarant une guerre implacable à toute espèce d'idolätrie, soutenant l’unité de Dieu, et caractérisant ceux qui embrassaient sa doctrine par ce nom de Moslems, qui veut dire gens parfaitement résignés à la volonté divine. C'est alors qu'il commença le Koran, dont il faisait des lectures publiques au grand déplaisir des gouvernans de la Mekke ï. Dans les trois premières années de sa mission le nombre de ses prosélytes dépassait à peine une douzaine. Sa première femme Khadija, Ali, Omar, Abou-Bekr, Zaïd, faisaient partie de ce cénacle. Maïs, environ dix ans après, le nombre de ses disciples s'était singulièrement accru à la Mekke et surtout. au dehors. Ses prédications continuelles avaient soulevé au plus haut point la colère des Khoraïschites ; ils ameutèrent le peuple contre lui. Trois fervens souteneurs de l’ordre établi résolurent de se délivrer du novateur par le meurtre; le novateur, contraint de se mettre en sûreté, s'enfuit à Yathreb (Médine)?, ville au nord de la Mekke, et, comme elle, dans l'Hégiaz. C’est ce qui fut nommé la fuite ou l’hégire$. Médine était déjà remplie de disciples de l’apôtre de Dieu. De tout temps il avait régné entre les deux cités arabes uné rivalité qui fut heureuse aux destins de Mahomet, A Médine, il se vit en peu de temps à la tête d’un puissant parti, et

1 Koran signifie lecture, AI-Koran la lecture, On l’appelle aussi Kitab ou Kitab Allah (le livre par excellence ou le livre de Dieu), Al-kalam sheryf (la parole sacrée), etc.

2 Yathreb reçut alors le nom de Medinath-al-Naby (cité du prophète). Depuis on l’a nommée par excellence Medinath, Médine (la Cité).

3 L’hédjira (hégire) commence au premier jour de moharrem, premier mois de l’année arabique, jour qui correspond au vendredi 16 juillet 622 de Jésus- Christ. Bien que la fuite de Mahomet ait eu lieu 1e 8 de rabieh première de cette année, et son arrivée à Médine le 146 du même mois (28 septembre 622), c’est-à-dire soixante-huit jours plus tard, les Musulmans comptent le commencement de leur ère du premier jour de l’année dans laquelle la fuite a eu lieu, et non du jour même de cette fuite. Mahomet entrait dans sa cinquante-quatrième année (quatorzième de sa mission).

dès lors son succès fut assuré. Durant onze années encore cependant il eut à combattre, avec des vicissitudes diverses, la résistance des Arabes idolâtres et des Juifs, qui lui étaient opposés. Mais le glaive, venu en aide à l’Alcoran, triompha de tout; et, à la suite de longs travaux, de succès contestés, de combats presque continuels, où il fit toujours paraître et parler Dieu à propos, le courageux, l’habile, le hardi prophète, soumit enfin les Khoraïschites, la Mekke, l'Arabie entière à ses lois ï. La Mekke prise, tout lui devint facile, et il fut proclamé sur l’Al-Safah premier conducteur et souverain pontife des Arabes. Tels avaient été l'audace et le génie de cet homme, qu'avant sa mort, dans la vingt-deuxième année de sa mission, il avait réuni sous ses bannières toutes les tribus de l’Arabie, et qu'il se préparait à diriger lui-même une guerre sainte contre les Grecs et les Perses, D la mort l'enleva. | ao € t était mort l'an {1 de l’héoire, le lundi douze de rabieh première (632), sans laisser de successeur déclaré de son empire, etles principaux Musulmans nommèrent d'un commun accord six électeurs, qui élurent successivement les cinq premiers Khalifes ou successeurs de Mahomet. Abou-Bekr, qui fut le premier, non moins jaloux que le prophète de propager la loi de l’Alcoran, forma le projet d'envoyer ses gens hors de l'Arabie porter à d’autres peuples la connaissance de Dieu, et les rendre tributaires de son empire. Après avoir

1 Après la prise de la Mekke, ayant fait convoquer les principaux habitans, il leur demanda quel traitement ils attendaient de lui. « Nous n’attendons, répon- » dirent-ils, que du bien de toi, frère généreux, fils d’un frère généreux.» — «Al- » lez donc, leur dit-il en les congédiant, vous êtes libres. » Le calme rétabli, il se rendit à la colline d’Al-Safah, où il fut inauguré comme souverain spirituel et temporel, et il y reçut le serment de fidélité de tout le peuple assemblé. Après cette cérémonie il marcha vers la Kaabab, dont il fit sept fois le tour; il toucha et baisa la pierre noire Puis, entrant date le temple, il détruisit toutes Le idoles, au nombre de trois cent soixante, sans épargner les statues d'Abraham et d’Ismaël, malgré son respect pour ces deux patriarches, et, pour purifier cesaint lieu, il se tourna de tous Les côtés en criant et en répétant à haute voix : « Allah Akbar! (Dieuest grand!), etc. »(Art. Mahomet, Biog. univ., vol, 26.)

apaisé quelques inimitiés domestiques et résolu l'expédition, le khalife fit, à Médine, une proclamation, qu'il envoya à toutes les provinces de l'Arabie, et qui était ainsi conçue : « En ton » nom, Ô mon, Dieu, auteur des cieux et de la terre, seigneur » miséricordieux et clément : Abdallah Athik ben Abi Koha- » fah Abou-Bekr, à tous les Musulmans sectateurs de la loi » de Dieu, salut et prospérité : que Dieu soit loué, et qu'il » augmente les vertus de son serviteur! Cette lettre est pour » vous faire savoir que j'ai résolu d'envoyer en Syrie des gens » choisis d’entre vous, afin d'ôter ce pays du pouvoir des in- » fidèles ; et je veux que vous sachiez aussi qu'en travaillant » à la propagation de l'islam vous obéissez à Dieu et suivez » les intentions de l’envoyé de Dieu, et que toutes vos actions » recevront du Seigneur, dans le Paradis, d’abondantes ré- » compenses. »

Appelés à la guerre, les Arabes accoururent sans délai et comme à l’envi de toutes les tribus, les habite villes comme ceux des campagnes, traversant les steppes aréneuses de l'Hégiaz, abandonnant leurs cabanes et leurs campemens. Les peuples des vallées de l’Yémen et les pasteurs des montagnes d’O’mân, tous ceux qu'éclaire le soleil depuis la pointe septentrionale de Bélis sur l’Euphrate jusqu'au détroit de Babelmandel au midi, et depuis Bassora sur le golfe Persique vers l’orient jusqu'à Suez et aux confins de la mer Rouge à l'occident, arrivèrent en foule, pressés, innombrables, tous volontaires, tous dénués d’armes et de vèêtemens, mais pleins de ferveur et de zèle religieux; tous joyeux, animés par le succès des premières guerres du prophète, et confians en ses promesses. Des troupes sans nombre d'infanterie et de cavalerie se réunirent en peu de temps à Médine, et campèrent autour de la ville.

Les habitans de la cité sortirent tous pour être témoins de la revue de cette armée ; et ce fut en leur présence que le khalife Abou-Bekr donna le commandement général de ces trou-

pes à Vézid ben Abi Sofian, auquel il ordonna, devant tous les assistans, d'aller conquérir la Syrie.

Il fit une courte prière, demandant à Dieu de secourir les

siens, de leur donner du courage et de la modération, et de ne les point laisser tomber aux mains de ses ennemis. Il s’adressa ensuite à Yézid à haute voix, et tous écoutèrent dans le plus profond silence : « Yézid, c’est à tes soins que je con-

fie l'exécution de cette sainte guerre; je te charge du commandement et de la conduite de notre armée : ne l’opprime point, et ne la traite avec hauteur ni dureté; considère que tous sont des Musulmans ; n’oublie pas que des chefs prudens et courageux marchent avec toi; consulte-les dans l'occasion ; ne présume point trop de ton opinion, profite de leurs conseils, et aie toujours soin d’agir sans précipitation, sans témérité et avec réflexion. Sois juste avec tous, car celui qui n’est point juste et équitable ne prospérera point. » Il parla ensuite aux troupes : « Lorsque vous rencontrerez vos ennemis dans la mêlée, agissez en bons Musulmans, et montrez-vous les dignes descendans d’Ismaël ; dans l'ordonnance et la disposition des armées et dans les batailles, suivez vos drapeaux, suivez vos chefs, et obéissezleur. Ne cédez jamais ni ne tournez le dos à vos ennemis : souvenez-vous que vous combattez pour la cause de Dieu ; ne soyez point mus par d’autres vils désirs ; ainsi ne craignez jamais de vous jeter dans la mêlée, et ne vous épouvantez point du nombre de vos adversaires. Si Dieu vous donne la victoire, n’en abusez point, et ne trempez point vos glaives dans le sang de ceux qui se rendront, des enfans, des femmes et des vieillards débiles. Dans lés invasions et les courses sur les terres ennemies, n’abattez point les arbres, ne détruisez point les palmiers et les vergers, et ne ravagez ni leurs champs ni leurs maisons; prenez d’eux et de leurs troupeaux autant qu'il vous conviendra. Ne détruisez rien sans nécessité ; occupez les villes et les forteresses et

» rasez celles qui pourraient servir d'asile à vos ennemis. Traitez avee pitié ceux qui seront humbles et abattus; Dieu » usera envers vous de la même miséricorde. Opprimez les » superbes et les rebelles et ceux qui seront perfides à vos » conditions. N'ayez ni fausseté ni duplicité dans vos traités » et vos conventions avec les ennemis, et soyez toujours, et » envers tous, fidèles, loyaux et nobles, et tenez exactement » votre parole et vos promesses. Ne troublez point le repos » des moines et des solitaires, et ne détruisez point leurs de- » meures; mais traitez avec une rigueur à mort les ennemis » qui résisteraient les armes à la main aux conditions que nous » leur imposerons. »

Dans ce peu de paroles, dans cet enthousiasme calme et fort, se révèle déjà tout le génie musulman. Tel sera le rôle des khalifes désormais. Ce sont des pontifes plus que deschefs politiques. Abou-Bekr, Omar, Othman et Ali usèrent ainsi du commandement. De la Mekke et de Médine, ils dominaient les armées, et exercçaient par lettres une surintendance à la fois spirituelle et temporelle sur les affaires des croyans.

Le khalife fit deux parts de ses troupes : la première marcha vers la Syrie; il donna le commandement de la seconde à Khaled ben Walid, qui, après avoir reçu les mêmes recommandations, se dirigea vers les Iraks et les confins de la Perse. Dieu rendit ces expéditions heureuses et accorda aux Musulmans de signalées et répétées victoires sur les Grecs et les Perses. Ils entrèrent d'assaut dans les cités de Tadmor, de Hira, de Hauram , de Bostra, d'Hémèse, de Damas et de Balbec; la renommée de ces conquêtes inspiraït une terreur générale aux ennemis, en sorte que ni les armées les plus nombreuses, ni les villes Le mieux fortifiées ne résistaient à l’impétuosité des armées musulmanes. Elles n'avaient d'ordinaire à combattre que des gens déjà gagnés par la crainte et prêts à fuir; les Arabes, au contraire, engageaient le combat déjà sûrs de la victoire, méprisant les périls et les horreurs des batailles. En

l'an 13 de l’hégire (634), au moment même où l’antique ct populeuse cité de Damas se livrait aux deux généraux des troupes arabes Abou Obeïdah et Khaled, à la suite d’un siége Jong et sanglant, le khalife Abou-Bekr mourut après un rèone de deux ans, trois mois et neuf Jours.

Dès ces premières guerres, les discours des héros arabes sont empreints de l'enthousiasme à la fois guerrier et religieux qui les anime. Qu'ils rallient ou encouragent leurs soldats, appellent un adversaire en combat singulier ou jurent des trèves, leurs paroles ont quelque chose de vif, d’ingénieux. Gâtées par les chroniqueurs, affaiblies ou dénaturées par les traducteurs, chargées quelquefois d'ornemens étrangers, la plupart de celles qui sont parvenues jusqu’à nous ressemblent aux harangues composées après coup de Tite-Live. Mais quelques-unes ont échappé à cette double altération, et sont marquées de ce naturel qui caractérise les expressions passionnées des héros primitifs d'Homère ou des Eddas.

Dès ces premiers temps, en effet, la ferveur militaire des Musulmans se manifeste par quelques mots sublimes.

: L'an {1 de l’hégire, dans un combat contre les Grecs près d'Hémèse, Dhérar tombe au pouvoir de l'ennemi: cette nouvelle jette le désordre parmi les Sarrasins. Un de leurs officiers, Rafi ben Omeirah, accourt et leur crie : « Qu'importe que Dhérar soit pris ou mort? Dieu est vivant et il nous regarde : combattez! » Ils reprennent le combat, et sont vainqueurs.

Dans un péril semblable, un autre chef s'écrie : « Voilà le ciel : combattez, combattez pour Dieu! il vous donnera la terre. »

Au siége de Bostra (an 11 de l’hégire), Khaled criait sans cesse au plus fort de la mêlée : « Alhamlah! alhamlah! Algiannah! algiannah! (Le combat! le combat! Le paradis! le paradis!) » Et ces simples paroles remplissaient les siens d’un zèle prodigieux. Pour les enflammer, il ne leur parlait ni du pil-

lage ni des trésors de Bostra; mais il leur montrait le paradis ouvert comme la plus belle récompense de ceux qui mourraient dans la mêlée, Ce Khaled était le plus intrépide des cavaliers arabes, et les Grecs eux-mêmes l’appelèrent, comme ses compatriotes, l’Épée de Dieu *. |

Les premiers, les Arabes se plaisent aux combats singuliers; et ils jettent ainsi les premières semences de la chevalerie. Nous verrons ces semences se développer chez les conquérans de l'Espagne, à mesure qu'avec l'accroissement des richesses leurs mœurs se poliront , pendant qu’en Orient même chose aura lieu sous Les khalifes de Bagdad (Abbassides).

Toutes les idées, la galanterie même que nous aurons à signaler dans les Maures d'Espagne, n'étaient-elles pas en germe dans ces simples et chevaleresques paroles de Mahomet, appliquées, du ciel à la terre : — Qui aime, se tait, se prive, sait mourir, cueille la palme des martyrs?

Le génie des Arabes une fois mis en mouvement ne s'arrêta qu'après avoir fait passer sous le joug du prophète les trois quarts du monde connu des anciens. Sous Mahomet l'esprit guerrier est réveillé, exalté; l'enthousiasme religieux ajoute son énergie à l'énergie naturelle des Arabes; sous Abou-Bekr la Syrie tombe sous les coups de Khaled ; sous Omar ils étendent leurs conquêtes vers l'Occident. Alexandrie est assiégée, et l'Egypte conquise. Omar meurt assassiné; Othman lui succède; il a même sort. Ali meurt de la même manière ; l’empire naissant se divise entre les partisans d’Ali et ceux de Moawiäh son compétiteur, le premier des Ommiades et des khalifes de Damas; et cependant, quels que soient les troubles intérieurs de la nation nouvelle, ses soldats continuent au dehors l’œuvre de la conquête, et se répandent avec la rapidité du torrent, au Nord, à l'Orient, à l'Occident. La. Perse, l'empire grec, l'Afrique sont à la fois attaqués et en-

2 PESHn D d'ecic ’Apeoùs © Kaned'oc, 6y Aéy4 os mayaærpay où Osou : Il vint un général nommé Khaled, qu’on appelait PÉpée de Dieu. Théoph., p. 278.

vahis par quelque armée arabe. Tout ce que font älors ces hommes, naguère méprisés, est marqué d'un caractère extraordinaire de grandeur. Les chefs conduisent moins les armées que celles-ci ne les entrainent. Un souffle, une impulsion qui semble en effet venir de Dieu et qui rapporte à Dieu tous ses triomphes, les pousse , les emporte. En moins de cent ans ils ont atteint des limites qui dépassent de beaucoup celles del’ancien empire romain. Leur saint fatalisme est pour eux un gage certain de victoire. Le paradis les absorbe pour ainsi dire. Pour Dieu et le paradis ils meurent avec Joie, et le plus souvent remportent la victoire. C’est Dieu d’ailleurs qui fait tout, c’est Dieu qui conduit leurs bras, c’est Dieu qui-est vainqueur’. Que les khalifes soient guerriers ou non, il n'importe ; et c'est sous Walid, qui fit constamment son séjour de Damas, que furent poussées le plus loin les conquètes des Arabes, en Orient jusqu’à Samarcande (prise en 707), et en Occident jusqu'en Andalousie. Sous ce même Walid, une armée arabe pousse jusqu'à la mer Noire et attaque l’empire grec à quelques journées à peine de sa capitale.

Tels furent les prodigieux succès de ce peuple. Sans doute ils furent favorisés par un singulier concours de circonstances heureuses. Les guerriers missionnaires de la nouvelle religion trouvèrent l'Asie et l'Afrique à peu près ouvertes à jeurs armes. Au moment où ils débordèrent de leur presqu'ile, l'empire romain d'Orient, la Perse, l'Égypte étaient en pleine décadence ?. Mais après tout ils eurent d'immenses

1 Voyez dans l’Alcoran(sour. 111, vers. 4125)— Sieu lui-même, rappelant à Ma homet la victoire de Bedr, où le prophète avait mis en fuite les idolâtres en jetant de la poussière contre leurs faces, lui dit : Ce n’était pas toi qui lançais la poussière lorsque tu la lançais; c’élail Dieu qui la lançait par les mains. Ces paroles se lisent encore sur les lances, les piques et les armes de trait des Musulmans, {Voyez Reinaud, Monumens arabes, persans et turcs, 1. 1, p. 213.)

2 C’est ce qu’exprime avec grandeur et vérité le Hahomet de Voltaire, en tant d’autres points faux de caractère et dc couleur :

Vois du nord au midi l'univers désolé, La Perse encor sanglante, et son trône ébranlé,

JII.

Lo

obstacles à surmonter, et la meilleure part de ces rapides conquêtes doit être attribuée à l’enthoustasme et à l'intrépidité des conquérans.

Que si nous les suivons dans leurs guerres à travers l’Afrique jusqu’au détroit, nous les verrons en lutte avec les élémens et les terribles tribus de l'Atlas, que la politique, plus que la violence, à ralliées à l’islamisme. De l'Égypte, Amrou était passé dès 640 dans la Pentapole africaine sans pouvoir la soumettre. Après lui Othman avait envoyé de Médine en

gypte et d'Égypte dans cette même Pentapole Abdallah ben Saad, le plus hardi cavalier de l'Arabie. A la tête de quarante mille enthousiastes, Abdallah avait traversé les déserts de Marmara et de Barcah, si formidables aux légions romaines, et pénétré en vainqueur (647) jusque par delà Tripoli, port de mer déja riche et peuplé, qui, sous son ancien nom grec, a occupé jusqu à notre conquête d'Alger la troisième place entre les états barbaresques. Cent vingt mille Grecs, Maures et Libyens assemblés à la hâte marchèrent à la rencontre des Arabes; mais Abdallah attaqua et défit totalement cette armée confuse, dont les restes en fuyant détruisirent Sofaytala, ville puissante, bâtie à cent cinquante milles au sud de Carthage, et reconnaissable encore par des aquéducs et d’autres ruines ae la magnificence romaine. La victoire d’Abdallah fut suivie de la prompte soumission de tous les peuples de cette province; beaucoup adoptèrent la croyance de l'islam ; tous ceux qui s’y refusèrent consentirent à payer le tribut. Mais les Musulmans, affaiblis par les fatigues et les maladies épidémiques, retournèrent en Égypte, après une expédition

L'Inde esclave et soumise et l'Égypte abaissée ; Des murs de Constantin la splendeur éclipsée : Vois l'empire romain tombant de toutes parts, Ce grand corps déchiré dont les membres épars Languissent dispersés Sans honneur et sans vie : Sur ces débris du monde élevons l'Arabie,

(MAHOMET, acte 11, Scène v.)

de quinze mois, sans avoir pris réellement possession de ce territoire passagèrement conquis.

Peu d'années après, Moawiah ben Horeïg el Socioun fit trois expéditions de conquête en Afrique, là première en l’année 33 de l'hégire (653) avant la mort du khalife Othman, la seconde et la troisième quelques années après sa mort. Moawiah y entra à la tête d’une troupe nombreuse et distinguée de Muhageris et d’'Alansaris *. Dans sa compagnie se trouvait l'illustre Abd el Melek ben Merwan, qui devint khalife dans la suite. Ils s'avancèrent jusqu'à l'extrémité de la Pentapole, prirent l'antique Cyrène, y laissèrent une garnison arabe, et revinrent chargés de riches dépouilles.

Cyrène, se confiant en ses fortifications et au nombre de ses habitans, secoua bientôt le joug. C’est alors (665-46 de l'hégire) que fut envoyé en Afrique, par le khalife Moawiah, à la tête de dix mille chevaux, le fougucux Okbah ben Nafé el Fehri, qui, pour son coup d'essai, recouvra la Cyrénaïque et sa métropole. On regrette toutefois d’avoir à dire, d’après le témoignage des historiens arabes, que le vaillant Okbah ruina la plupart des antiques et beaux édifices de Cyrène la ville grecque ?. En revanche il fit bâtir des mosquées et des écoles pour enseigner la langue et doctrines de la loi aux enfans des vaincus.

Sur ces entrefaites, le khalife Moawiali ben Abi Sofian *

1 Muhageris ceux qui accompagnèrent Mahomet dans sa fuite, et al Ansaris, ses auxiliaires.

2 El Novairi (Ahmed ben abd el Waheb), mss, arabes de la Bibl. roy., n. 702.

3 Pour l'intelligence de cette histoire, nous dirons un mot des successeurs de Mahomet (les khalifes) jusqu’à la conquête de PEspagne. Ce sont d’abord les quatre successeurs immédiats du prophète, le Khalifat parfait, Abou-Bekr, Omar, Othman et Ali : tous quatre siégèrent à Médine et à la Mekke, de la mort du prophète 632 à 660. Vers la fin du règne ®Ali, Moawiah ben Abi Sofian, de la maison d'Ommiyah, wali (gouverneur) de Syrie! sous prétexte de venger la mort d’Othman, lui disputa la puissance ; de là, guerre civile et lutte. A la mort d’Ali, Hassan, son fils, lui fut donné pour successeur dans l’Hégiaz (660); mais Moawiah prit le titre de khalife à Damas, et il fut la souche des Ommiades, Après jui

réunit le gouvernement de l'Égypte et du reste de l'Afrique, comme il eût fait de deux petites provinces, et le donna à Mouhégir Dinar el Ansari. Celui-ci, jaloux de la gloire qu'Okbah s'était acquise, écrivit contre lui au khalife, qui, cédant à ses suggestions, lui envoya l’ordre de déposer Okbah du gouvernement de Cyrène..l fallut obéir. Mandé près du khalife pour lui rendre compte de ce qu’il avait fait ou commandé dans son gouvernement, de ses rapports avec Mouhégir, et des différends qui étaient survenus entre eux, Okbah se présenta devant Moawiah et lui dit avec une noble fierté: « J’ai conquis des villes et des pays d’infidèles, leur apportant la connaissance de Dieu et de sa sainte loi; j’ai bâti des maisons et des mosquées ; et, pour prix de ces services, tu envoies Abd el Ansar pour m'arrêter : si ce nest pas sans motif, que ta justice me le fasse connaître. » Moawiah lui répondit : « Je sais maintenant quel est Mouhégir et quel est Okbah. Je suis content de ton zèle et de ta juste et noble conduite. » Et il s’empressa de le réintégrer dans le commandement de la conquêter.

Le nouveau khalife Yésid (680) prodigua les mêmes marques d'intérêt à Okbah. Selon les chroniqueurs arabes (et ces traits caractéristiques sont à noter, car ils jettent le plus grand jour sur les premiers rapports des conquérans musulmans avec les successeurs de Mahomet), il lui dit : « Tu as ta province, va-s-y ; je veux que tu venges ton offense. » Okbah reparut bientôt en Afrique. Durant son absence, Mouhégir, par envie et par haine contre lui, avait fait détruire les premiers fondemens d’une ville qu’Okbah voulait élever sous le nom de

vinrent Yésid I (680), Moawiah II (685), à Damas, et en même temps à la Mekke (continuation du schisme d’Ali), Abdallah fils.de Zobéir (685), Merwan (683), Abdelmelek (684), et enfin Walid (705), sixième des Ommiades. Voyez pour les détails Simon Okley, History of the Saracens, etc.

1 Quelques-uns disent que celui qui lui rendit le commandement fut Yézid, fils de Moawiah, après la mort de son père, arrivée sur ces entrefaites, et cette version paraît la plus probable,