CHAPITRE PREMIER. )i

Kaïrouan*. IT en avait transporté les habitans à deux milles de l'endroit où passe le chemin de Tunis, et avait fait tracer l'enceinte d’une cité nouvelle dont quelques vestiges s’aperçcoivent encore dans le pays d’Ouadan.

Okbah, porteur de la déposition de Mouhégir de la part du khalife Vézid, arrivé en Afrique, déposa son rival et le mit en prison. Mouhégir ne fut point surpris de ces mesures, auxquelles il s’attendait depuis la mort du khalife Moawiah son protecteur 2. Okbah donna en même temps l’ordre de ne point continuer la fondation faite par Mouhégir; il en renvoya les habitans à Kaïrouan et s’attacha à la rendre plus importante qu'il n'avait fait dans son précédent gouvernement.

Après avoir mis ordre à toute chose, Okbah passa à d'autres conquêtes, emmenant avec lui Mouhégir enchaîné. Il pénétra, par le pays alors désert où se sont élevées depuis les villes de Fèz et de Maroc, jusqu’à l'extrême ouest de l'Afrique, au pays de Soûs. Ce fut là qu’arrêté par ja barrière insurmontable de l'Océan, il poussa, dit-on, son cheval dans les va-

1 A trente lieues environ au sud-est de Carthage et à sept lieues de la mer. Elle devint la capitale de cette partie de l'Afrique appelée par les Arabes Afrikiah, comprenant la province de Carthage, la Tripolitaine et la Cyrénaïque des anciens. — M. Lembke (Geschichte von Spanien, etc.) est tombé dans une faute que Gibbon a relevée (Hist. of the Decl., ete., c. Et) en la qualifiant d’énorme : il a confondu Cyrène (la Grenah des Arabes) et Kaïrouan, qui est à plas de mille milles de distance à l'occident.

2 Telles étaient les vicissitudes du commandement chez les Arabes, On voit, dit un auteur, ces capitaines, si braves, si superbes avec les rois, quitter, reprendre le commanäement d’après un billet du khalife ; devenir tour à tour généraux, simples soldats, ambassadeurs, à la moindre de ses volontés. Et ceci s’est conservé dans les mœurs musulmanes.

3 D’autres disent que Kaïrouan fut peuplée par le wali Moawiah ben Horeie, qui, en arrivant au lieu où est maintenant Kaïrouan, et où se trouvait une vallée couverte d’épaisses forêts, qu’habitaient des animaux sauvages, des lions, des léopards, des tigres, des serpens, s’écria à haute voix : « Sortez de ce lieu, bêtes » féroces qui demeurez dans cette vallée, sortez, abandonnez ces bois et ces » épaisses forêts. » Il le dit trois fois, ou bien pendant trois jours, et il n’y eut aucune bête féroce, lion, once ou serpent, qui ne désertàt bientôt cette forêt. JL ordonna à ses gens de la clore de murs élevés, et il planta sa lance au milieu, eu leur disant : « Voilà, voilà rotre Kaïrouan. »

gues jusqu’au poitrail, et s’écria : « Allah! si la profondeur de cette mer ne m'arrêtait pas, j'irais jusqu’au bout du monde prècher l'unité de ton saint nom et les sacrés principes de l'islam! » De retour à Kaïrouan, il périt à la bataille de Téhouda sous les coups des Maures et des Berbers réunist.

On raconte un trait chevaleresque d'Okbah à cette occasion. Mouhégir, son prisonnier, avait eu connaissance du soulèvement qui se préparait: il en avertit Okbah, mais il était trop tard; la révolte éclata avant qu'aucune mesure efficace eût pu être prise ; Okbah accepta la bataille, invoqua le Dieu de Mahomet, et, en son nom, anima les Musulmans au combat; mais, avant tout, il fit mettre en liberté Mouhégir, qui accourut aussitôt près de son généreux ennemi?. Okbah lui fit donner un bon cheval et des armes ; et tous deux réconciliés tirèrent l'épée et marchèrent incontinent au combat à la tête des cavaliers musulmans; mais la multitude des ennemis l’emporta, ils furent accablés, et périrent ensemble avec la plupart de leurs compagnons (63-682).

Le succès des Berbers à Téhouda fut dû principalement à à un chef que les historiens appellent Ebn Kahinah. Ebn Kahinah essaya de surprendre Kaïrouan; les chefs Zohaïr et Omar marchèrent contre lui. Le Berber conduisait plus de trente mille hommes; mais, avec l’aide de Dieu, comme disent les auteurs arabes, les Musulmans furent vainqueurs ; Ebn Ka-

1 On cite de singulières cruautés d’Okbah. Arrivé à Wadan, il soumit cette ville, en fit le roi prisonnier, et lui fit couper l'oreille. Celui-ci ayant demandé ce qui pouvait motiver ce traitement cruel envers un homme à qui les Musulmans avaient accordé un traité d'alliance, Okbah lui répondit : « C’est un avertissement que jai voulu te donner : toutes les fois que tu toucheras ton oreille, tu te souviendras des engagemens que tu as pris, et ne songeras point à faire la guerre aux Arabes. » (Notices et Extraits, t. x11, p. 439.)

2 Okbah lui dit, selon une chronique arabe: « Ami, c’est aujourd’hui le jour de la liberté, du martyre et des palmes les plus précieuses que puisse chercher un Musulman : je ne veux pas que tu perdes une aussi bonne occasion. — Il est vrai, répondit Mouhégir, et je te rends grâces de m’accorder cette faveur, car j’ai un vif désir de partager une telle félicité. »

LR # CHAPITRE PREMIER. 23 hinah prit la fuite avec les siens dans le plus grand désordre, et fut poursuivi par sept mille cavaliers, qui formaient toute la troupe de Zohaïr.

Cette victoire rendit le courage aux Musulmans, et fit la réputation de ce noble chef: Abdelaziz ben Merwan, wali d'Égypte, lui écrivit pour le féliciter, ainsi que toute l’armée, de la fermeté G de la valeur qu'il avait montrées ; db au d'Afrique, et ir envoya des soldats et des armes pour renforcer cette armée, qui ne pouvait suffire à la fois à la conquête et à étouffer les mouvemens et les révoltes des Berbersr. Zohaïr réunit les troupes qui étaient à Atrabolos à celles qui lui venaient d'Égypte, partit avec elles de Barcah, où s'était opérée leur jonction, et se mit en marche. À Cunia, ils virent venir à leur rencontre une armée innombrable semblable à une inondation. Zohaïr ouvrit l'avis de faire tête à cette armée ; mais Abou Sadjea s’opposa au dessein de livrer la bataille, et une grande partie de la cavalerie égyptienne suivit son conseil; ils quittèrent précipitamment le camp au moment même où Zohaïr et ses braves attaquaient les ennemis. Les nobles Arabes de Zohaïr combattirent avec une valeur prodigieuse, mais ils durent succomber au nombre, et l’armée des Musulmans se dispersa de divers côtés; Zohaïr retourna avec quelques-uns des siens à Barcah (an 64 de l’hégire), et maintint cette frontière avec beaucoup de fermeté.

1 Ce nom, quise produira souvent dans le cours de cette histoire, est un nom générique comprenant toutes les nations qui habitaient au-delà de la frontière de l'empire romain en Afrique. « L’appellation de Berbers désigne, non une race unique et homogène, dit M. d’Avezac (Encycl. Nouv., t. x, art. Berbers, p. 603), mais ce mélange confus de populations diverses qui, à l’époque de l'invasion des Arabes musulmans, devait être appelé, par les dominateurs romains etbyYzantins, les barbares. » De temps immémorial c'était la coutume des Grecs et des Romains de désigner de la sorte toutes les nations qui n'étaient ni grecques ni italiennes. Dès la plus haute antiquité Homère appelle les Kariens Baplaæpo®oves (Iliad. Il, 867). M. d’Avezacs avec tous les Bons esprits, fait dériver le mot Berbers de barbares, d’où, par une nouvelle corruption, on a fait barbaresques,

Cette victoire rendit les Berbers maitres de tout le pays de Kaïrouan, et ils s'emparèrent même de la métropole. |

A la nouvelle de cet échec, Abd el Melek ben Merwan vint lui-même en Afrique, rejoignit Zohaïr à Barcah, et tous deux de concert firent une rude guerre aux Berbers, cet recouvrèrent Kaïrouan et toutes les positions précédemment perdues. vs Berbers cependant se révoltaient dès qu'ils en trouvaient l'occasion. Le wali Zohaïr continua de gouverner la province de Barcah, et il fut tué par les chrétiens dans une embuscade avec un grand nombre des siens.

Les affaires de l'Afrique étaient dans cet état lorsque Hassan ben Naaman el Gasani, qui était wali d'Égypte à la mort de Zohaïr, recut d’Abd el Melek ben Merwan, devenu khalife (le cinquième des Ommiades), l’ordre de poursuivre la conquête (692). Tous les revenus de l'Égypte furent exelusivement affectés à cette expédition. Hassan partit à la tête de quarante mille hommes de troupes choisies. Avec ce corps il marcha contre la vieille Carthage, alors encore la principale ville forte de l'Afrique, la bloqua et la tint long-temps assiégée ; 1! y entra enfin d'assaut, détruisit ses murailles, et fit passer au fil de l'épée la misérable garnison gréco-maure de la cité phénicienne, qui cette fois tomba pour ne plus se relever : {a population presque tout entière abandonna ses biens aux Arabes, et se sauva en Sicile et en Espagne. C'est aussi vers ce temps qu'on place l’histoire douteuse de Kahinah, reine des Berbers, probablement la veuve du chef berber du même nom dont il a été parlé plus haut. Elle sou- Unt, dit-on, pendant quelques années la guerre contre les Arabes avec une fortune balancée; mais enfin, dans une sanglante bataille, elle fut vaincue par les Musulmans. Un

historien espagnol dit qu’elle fut faite prisonnière avec les principaux de sa cour ï.

1 Le judicieux Gibbon nous semble avoir un peu légèrement adopté Phistoire

Vers l’an 700, excité par la renommée des grandes richesses que les Musulmans trouvaient dans les villes d’Afrique, le frère d’Abd el Melek, qui était fort avide, voulut y venir; nommé au gouvernement de Barcah, à la place de ben Naaman, auquel il ôta le commandement de cette province, Abdelaziz ben Merwan entra en Afrique, et, à peine arrivé à Barcah, dépouilla le wali Hassan de tout ce qu'il avait, et se l’appropria; peu après Hassan tomba malade, et mourut de chagrin et de dépit. Ces choses étaient ordinaires dans la hiérarchie des Musulmans, et ces brusques retours de fortune sont très-fréquens dans leur histoire.

C'est sous Abdelaziz que commença à se faire connaitre Mousaï, le futur conquérant de l'Espagne : chargé par le wali de la réduction de l’Almagreb?, il déploya la plus grande habileté dans cette dangereuse mission. Le premier il employa la persuasion et la douceur avec les indomptables populations des hautes terres, et forma les premiers nœuds qui les ratiachèrent définitivement plus tard à l’islamisme. Cette guerre de Mousa mériterait une histoire à part ; mais ce n’est pas ici le lieu de l’entreprendre ; difficile tâche, réservée sans doute à quelque historien éclos sous le soleil même de l’Afrique dans notre providentielle colonie d'Alger.

Dans la quatre-vingt-huitième année de l'hégire, suivant Ebn Haïyan, le khalife El-Walid, fils d'Abd el Melek, confia le gouvernement suprème de toute l'Afrique septentrionale à Mousa ben Nosseir, avec le titre de wali. Mousa continua de

de la reine Kahinah. C’est choge très-familière aux historiens que de prodiguer ce titre de roi: Hassan est appelé par Nicéphorc Baocsnsus Zxpaxnyav (le roi des Sarrasins). | |

1 Mousày (Moïse) ben Nosseir, de la tribu de Lakhmi.

2 Magreb ou Al-Magreb, c’est-à-dire l'Occident. C’est ainsi que les Arabes ont d’abord désigné l'Afrique tout entière, qui est à l'Occident, par rapport à l’Arabie. Le nom de Magreb a été plus tard affecté spécialement par eux à la partie nord-ouest de l'Afrique et au pays derrière l’Atlas. — A!-Magreb-al-aousath, ou occident du milieu, al- Magreb-al-aqssa, ou Ie dernier occident,

faire la guerre avec succès aux taïfes innombrables des Berbers à cheval, et assujettit en peu de temps leurs principales khabiles. Mousa vainqueur exigeades otages des tribus de Masmoudah, de Ssenhêgah, de Ketamah et de Haouârah, les plus anciennes et les plus nombreuses de la contrée. Le wali mettait surtout un zèle ardent à instruire les tribus berbères dans la loi du Koran, et il en convertit un grand nombre. Il poussa ses conquêtes, dès les premières années de son gouvernement, jusqu'aux bords de l'Océan; il assiégea et prit Arzile, Tanger et Tetouan. La seule forteresse de Ceuta’ échappa à ses armes, grâce à l’énergique défense du gouverneur de cette place, Julien-le-Chrétien. Ghithisa (c’est ainsi que les Arabes écrivent Witiza) régnait alors en Espagne, et il fournit à Julien son parent tous les moyens de résister au vainqueur de l'Afrique. Mousa fut contraint de lever le see etil renoncça à prendre Ceuta.

Retiré dans le Kaïrouan, il y poursuivit son œuvre de prosélytisme. Tout le pays d'Almagreb lui était soumis. Les Ber-. bers des diverses khabiles de l'Atlas, professant le sabéisme, commençaient à écouter la parole de l’apôtre de Dieu. Toutes s'étaient soumises au tribut ou avaient fait alliance avec les Sarrasins. Dix-neuf mille cavaliers berbers enfin, déjà en grande partie musulmans, formaient la garnison de Tanger sous le gouvernement de Thâreq ben Zéyad, Berber lui-même, comme on est fondé à le croire, mais depuis long-temps converti aux préceptes de l'islam. Quelques Arabes seulement étaient restés à Tanger pour enseigner le Koran aux nouveaux convertis.

1 Sebtah en arabe, anciennement Septa, ad Septem Fratres. — Ces sept

frères étaient sept monts, très faciles à compter encore aujourd’hui des hauteurs de Gibraltar.

État et situation de l’Afrique au commencement du huitième siècle.— Politique et gouvernement de Mousa. — Situation de l'Espagne. — Mousa résout d’y faire une expédition. — Première invasion des Sarrasins dans la Péninsule sous les ordres de Thâreq. — Bataille du Guadalète. — Défaite des Goths. — Mort de Roderich.

De 710 à 711.

Telle était la situation de l'Afrique soumise aux Musulmans vers la onzième année du huitième siècle. Nous connaissons celle de l'Espagne. Nous savons que Roderich y règne, qu'un parti mécontent de Witiza l’a fait roi en sa place. Dépossédé, Witiza est mort obscurément, mais il a laissé des fils, des partisans : de là des divisions, des discordes inévitables entre les principales familles de l’état. Entre les Goths et les Espagnols, malgré la loi de Réceswinth, la fusion n'est pas encore complète ; les intérêts sont divers. Chez les grands comme chez les petits, il y a des opprimés ; les populations ne sont point ralliées entre elles à un centre commun ; ou plutôt il y à bien un centre, mais ce centre est factice. La nation n'a pas eu encore le temps de se former. Les organisations nationales ne s’improvisent pas.

Dans ce temps-là, dit un chroniqueur arabe, quelques chrétiens de Djézirah-el-Andalous', qui est la péninsule d'Espa-

{ C’est par ce nom que les Arabes désignaient la Péninsule entière. (Voyez le Géogr. de Nubie, p. 151; d'Herbelot, Biblioth. Orient., p. 114, 415.) Le Syro- Maronite Casiri (tom. x, p. 327 et suiv.) tire la dénomination d’Andalousie de l'arabe Handalos, qu’il traduit par regio vespertina, région du soir, de l’Occident, dénomination qui répond à l’Hespérie des Grecs. « Toujours est-il, dit M. d’Avezac, que ce nom ne se rencontre dans aucun document antérieur à la conquête des Maures, qui l’introduisirent sous la forme d’El-Andalos, applicable tour à tour au pays, à sa capitale, à ses habitans. » (Encycl. Nouv., art. Andal., tom. 1, p. 820.) L’explication indiquée par Casiri paraît, au reste, recherchée de moins loin que celle que donnent quelques auteurs arabes (Ebn Saïd dans Abmed, fl. 25 b; Ebn Khalkan dans la Vie de Mousa ben Nosseïr, etc.) qui font venir ce

gne, outragés par leur roi Ruderie, qui était maitre de toute l'Espagne, depuis la Gaule Narbonnaise jusqu'à la Mauritanie où pays de Thandjeh, vinrent trouver Mousa ben Nosseir, et l'excitèrent à passer avec des troupes dans l'Espagne qui est séparée de l'Afrique par un bras de mer nommé Bàb-el-Zoqàq (la Porte des défilés). Ils lui représentèrent cette entreprise comme facile et assurée, et lui offrirent de l’aider de toutes leurs forces.

Mais Mousa avait autant d’intrépidité que de prudence. Sans mépriser la proposition, il dissimula quelque temps avec eux ses intentions ; il s’informa en secret de l’état de l'Espagne, de ses habitans, de la richesse du pays, de l'organisation de son gouvernement, du pouvoir du roi, et des querelles et des inimitiés qui alors existaient entre les prineipaux du pays. On raconte qu'un chrétien puissant de Tanger (Julien peut-être, comte dépossédé de la Tingitane) lui rapporta avec beaucoup d’exactitude tout ce qu'il avait besoin de savoir sur la condition et l’état des peuples, le mauvais gouvernement du roi Ruderic, et son manque de justice, qui le faisait haïr de ses sujets, lesquels le regardaient tous comme un usurpateur du royaume des Gothst. |

Voilà donc la passion des conquêtes, qui avait porté les Arabes jusqu'à i’extrémité septentrionale de l'Afrique, toutà-coup réveillée chez Mousa, excitée du moins, par des chrétiens qu’un grand intérêt porte sans doute à appeler un si redoutable ennemi dans leur patrie. Quels sont ces chrétiens

mot d’'Andalos (fils de Thubal, fils de Japhet, fils de Noé), lequel, selon eux, aurait le premier abordé dans la Péninsule.—Tels sont les climats de Espagne appelée proprement Andalous, dit El Edris (Geogr. Nubiens.),1v° ciimat.

1 Qu’un chroniqueur arabe mette le mot usurpateur dans la bouche de chrétiens ennemis de Roderich, dans l’acception grecque de tupavyos, cela se conçoit ; mais ce qu’on comprend moins, c’est que M. Lembke (Geschichte von Spanien, ite part., L. 1) ait pu dire à la suite de tant d'écrivains iguorans que les fils de Witiza ne pouvaient voir en Roderich que l’usurpateur du trône qui leur appartenait. Nous serions curieux de savoir à quel titre et en vertu de quel principe de gouvernement adinis alors le trône appar tenait aux fils de Witiza.

outragés? quel en était le chef? Interrogez tout bon Espagnol, il vous répondra que ces chrétiens étaient les fils de VWitiza et l'infâme comte Julien, dont la mémoire soit à Jamais maudite!

Et le comte Julien en effet parait avoir été le plus ardent instigateur de l'invasion de son pays.

On a expliqué de différentes manières la conduite de Julien : les uns veulent que le défenseur de Ceuta soit passé dans le parti des Sarrasins par avarice, et qu'il se soit lâchement vendu ; d’autres, et c’est le plus grand nombre, que ce ne soit que pour se venger d’une offense personnelle. Ceuxci disent que Roderich avait fait violence à sa fille Cava ; ceux-là, que c'est sa femme elle-même qui fut déshonorée par Roderich, et non sa fille. D’autres enfin, se fondant sur ce qu'aucune chronique contemporaine, soit arabe, soit chrétienne, ne parle de cette violence, tiennent toute cette histoire pour controuvée. Les historiens arabes attribuent la trahison de Julien à un grand affront reçu en Espagne pendant qu'il défendait le dernier boulevart des Goths en Afrique. Quel fut cet affront ? ils ne le disent pas. Ce n’est que plusieurs siècles après qu'on l’a dit explicitement.

Il est hors de doute cependant que les Witiza prirent une part réelle et active à l’envahissement de leur pays. Cette part est constatée d’une manière irrécusable par un contemporain fort bref d’ailleurs en tous ses rapports, par Isidore de Béja?. Sans y insister, on peut se fonder encore sur des témoigna-

{ Quelques critiques, frappés du silence des chroniques contemporaines, ont nié jusqu’à l’existence du comte Julien, Mais ce silence d'écrivains qui ne faisaient qu’abréger ne peut conclure contre le témoignage d’un grand nombre d’auteurs arabes qui tous parlent de Julien,

2 Isid, Pacens. Chr., c. 56. — Isidore, il est vrai, ne nomme pas Julien. Parmi les chroniqueurs espagnols, le moine de Silos (vr, 15) estle premier qui fasse mention du comes Julianus. Rudericus Toletanus est, en général, d'accord avec les Arabes, mais il prétend que Rechila était gouverneur de Tengis, et que Julien n’y avait été envoyé que par extraordinaire,

ges moins anciens, tels que ceux de Sébastien de Salamanquüe et de la chronique Albeldense, qui cependant ne sont que d’un siècle postérieurs. On ne répugne point à croire en effet que les fils de Witiza, dont le père et l’aïeul avaient été rois, aient nourri dès long-temps l'espoir de le devenir à leur tour. Roderich l'avait emporté; mais Évan et Sisebuth ne devaient souffrir qu'impatiemment le joug du nouveau roi. Ils en étaient les ennemis naturels; et Jusqu'où ne peuvent entraîner la haïne politique et l’ambition décue? Telle est du moins l'explication de leur conduite que donnent plusieurs écrivains£. |

Quant à Julien, il était de leur famille, et cela explique tout. Il ne fit que ce que firent les fils de Witiza et leur oncle Oppas, métropolitain de Séville. Pour relever leur famille, ils appelèrent les Sarrasins en qualité d’auxiliaires, et demeurèrent enveloppés dans la défaite commune.

Voici cependant le motif qu'on assigne depuis des siècles à la trahison de Julien. Il faut bien raconter la chose, ne füt-ce que pour ne pas paraitre l'ignorer, comme des milliers d’historiens modernes l’ont racontée à la suite des chroniqueurs : quelle que soit donc l’invraisemblance de ce récit, nous le donnerons ici tel quel.

C'était une coutume généralement suivie parmi les seigneurs goths, disent Mariana, Ferreras et autres, d'envoyer ‘leurs enfans des deux sexes résider auprès du roi à Tolède, pour y être employés à son service et s'y former aux manières polies de la cour; c'était d'ailleurs un moyen d'obtenir sa protection. Quand ils étaient en âge, le souverain lés mariait entre eux d’une manière conforme au rang de leurs parens, les dotait de ses propres deniers, et célébrait leurs noces. Suivant cette coutume, Julien, gouverneur de Ceuta, fit conduire à Tolède sa fille, qui était d'une beauté remarqua-

1 Voyez entre autres Sebastianus Salmanticus, Chr., c. 7,

ble. Le roi la vit et s’enflamma pour elle d’un violent amour ; il trouva de la résistance, ét n'hésita pas à arracher par la violence ce qu'il ne pouvait obtenir par la séduction. La jeune fille instruisit son père de cette indignité par une leltre écrite en secretr. Celui-ci, plein de rage, s’écria : « Par Jésus! j'anéantirai son pouvoir et je le saperai jusque dans sa base. » Et, passant le détroit de Ceuta, quoique ce fût au cœur de l'hiver, il se hâta d'aller à Tolède, où il se présenta au roi Rodrigue. Rodrigue le blâma d’être venu dans une saison si peu favorable, et l’interrogea sur les motifs de son voyage. Dissimulant le véritable, Julien prétendit que sa femme, étant gravement malade, désirait voir Florinda encore une fois avant de mourir ; qu’il était venu pour l’amener à sa mère, et que, pour accomplir le désir de sa femme, il suppliait le roi de lui permettre de retourner immédiatement à Ceuta avec sa fille. Cette demande, faite d’une façon spécieuse et avec tous les dehors d’un bon courtisan, fut accordée sur-le-champ, et le roi, traitant Julien avec une faveur marquée, lui remit sa fille, persuadé que celle-ci ne révélerait point à son père ce qui s'était passé?. Dès qu'il fut de retour à Ceuta, Julien

t Que l’on peut voir, si l’on en est curieux, tout au long dans Mariana. Cette lettre est, comme on dit, écrite en excellent espagnol. Le bon jésuite y a mis toute sa rhétorique.

2 On montrait encore; il y à ‘quelques années, à Malaga, une porte par où la tradition voulait qu’eùt passé la Cava partant pour l'Afrique, et qui pour cela s'appelait la porte de Cava (Mariana en parle liv. vr, chap. 21, de son histoire). — Ce conte de la filie de Julien ne trouve plus grâce aux yeux d'aucun historien sérieux, quoique depuis un temps immémorial il soit devenu une croyance commune en Espagne, où il a été célébré dans un nombre infini de romances. C’est là certainement une tradition plutôt qu’un fait. Ahmed el Mokri (fl. 52 b et 55) raconte cette histoire dans tous ses détails, sans cependant indiquer la source où il les puise. EI-Rasi (in Ahmed, 48 a) fait de même en abrégeant un peu la narration (voy. Suppl. 1). Ebn-Kauthir y ajoute quelques circonstances romanesques (voy. Cardonne, p. 49). Le Monachus Silensis (Esp. Sagr., t. xvir, c. 15) est le premier qui parle.de cet événement comme de la cause de la haine de Julien

contre Roderich. Rod. Tolet. (111,48) paraît avoir consulté le même auteur arabe qu'Ahmed (fl, 52 b, 55).— Le nom de Cava, que les romances espagnoles prêtent

39 HISTOÎREÉ D ESPAGNE.

s’empressa de mettre à exécution ses projets de vengeance, et à cet effet il se rendit à la ville d'Ifrikia pour s’aboucher avec l’émir Mousa, fils de Nazir (sic), et lui persuader d’envahir l'Espagne. Il lui décrivit les richesses de la Péninsule, la douceur de son climat, l'abondance de ses produits, et lui peignit en même temps la faiblesse des Goths et les dissensions intestines qui régnaient parmi eux. Mousa jugea que le moment était venu de tenter l’entreprise, et fit avec Julien un traité d'alliance, par lequel ce dernier s’engageait à se joindre aux Musulmans et à les seconder ; mais, avant de s'engager dans une expédition aussi hasardeuse, Mousa exigea que Julien prouvât sa haine contre ses compatriotes en commencant lui-même l'attaque. Le comte accéda à cette demande, et, ayant rassemblé un corps de troupes dans son gouvernement ( de Geuta sans doute), il les fit embarquer sur deux vaisseaux ; et, à la fin de la quatre-vingt-onzième année de l’hégire, il fit une incursion sur la côte méridionale de la Péninsule. Il n'y resta que peu de jours, durant lesquels il gagna un riche butin, et revint sain et sauf avec tout son monde. Dès ce moment Mousa ne douta plus de la bonne foi de Julien-l’'Infidèle, et l'invasion de la Péninsule fut définitivement résolue.

Les agréables descriptions que faisaient de l'Espagne les habitans de Tanger et les autres Africains (car presque toutes les chroniques arabes insistent complaisamment sur ce point) poussèrent plus vraisemblablement Mousa à entreprendre cette conquête. Ils parlaient de sa température délicieuse, de

à la fille de Julien, signifie merelrix, et lui a été donné apparemment par les ennemis de son père. Voyez Lembke (Geschichte von Spanien, n° part., 1. 1). Un auteur du treizième siècle, Lucas Tudensis, dit négligemment : Cava guam pro concubinà utebatur.

1 On sent bien que nous ne prenons nullement sous notre responsabilité le

récit de expédition de Julien, dont nous ne trouvons aucun témoignage authentique.

son ciel pur et serein, de ses grandes richesses, de la qualité et de la merveilleuse beauté de ses plantes et de ses fruits, d@temps toujours favorable suivant les saisons, de ses pluies bienfaisantes, de ses rivières et de ses abondantes sources, des magnifiques restes de ses anciens monumens, de ses vastes provinces, de ses riches et nombreuses cités. A leur dire, les plus pompeuses descriptions ne pouvaient peindre ni exprimer les douceurs de l'Espagne : aucune contrée n'offrait plus de délices; elle surpassait en avantages tous les pays de l'Orient ou de l'Occident. Cependant Mousa relevait du khalife de Damas, Walid. En bon Musulman, il ne pouvait rien entreprendre hors de son gouvernement sans la permission du commandeur des croyans, et il lui écrivit pour l'obtenir. Dans sa lettre il lui peignit, dit-on, la contrée dont il voulait entreprendre la conquête, et qu’il voulait ranger sous la loi du prophète, comme une terre de merveilles, «supérieure à la Syrie pour la beauté du ciel et la fertilité de la terre, à » l’Yémen pour la douceur du climat, à l'Inde pour ses fleurs » et ses parfums, à l'Hégiaz pour ses fruits, au Cathai pour » ses métaux précieux. » Walid accorda sans peine à Mousa les pouvoirs qu'il sollicitait, en lui prescrivant toutefois de ne pas s’aventurer inconsidérément sur le périlleux océan z. Mousa se hâta, disent les mêmes mémoires?, de rassurer le khalife en l’informant que la mer entre l'Afrique et l'Espagne n'était qu'un simple détroit dont l'œil pouvait mesurer la distance, et non une mer redoutable. Mousa ne songea plus qu'à préparer toutes choses pour son entreprise; et, d’abord, pour s'assurer de l'exactitude des avis qu'il avait reçus, il résolut de faire reconnaître le pays, et chargea de cette mission

1 Telle est l'expression textuelle de l’auteur arabe (Manuscrits d'Oxford); elle sert à faire comprendre combien les connaissances géographiques étaient alors peu répandues parmi les Orientaux. Ces premiers Arabes, qui avaient certes de l’intrépidité et des lumières, marchaient cependant à la conquête de l'Espagne comme à la découverte d’un monde inçonnu,

2 Manuscrits arabes d'Oxford.