III. y

pitaux qui en devaient dépendre sa part entière des revenus publics.

Ce qui en fut élevé sous ses yeux correspondait, au reste, assez bien à ce qui s’en est conservé, et qui forme aujourd'hui la cathédrale chrétienne de Cordoue, sous le nom de la Mesquita. L'édifice entier, tel qu’il fut achevé sous Hescham sur les plans de son père, avait de tout autres proportions, ainsi que nous aurons lieu de le remarquer, et n’a pu traverser les temps jusqu’à nous ; mais ce qui en subsiste est d’un assez merveilleux travail pour donner une idée de ce qu'était déjà l'architecture arabe à cette époque.

C’est au milieu de ces travaux et de ces soins qu'Abd el Rahman $e sentit frappé du pressentiment de sa mort prochaine. Vers la fin de l’année 170 (787) il manda près de lui les walis des six grandes divisions militaires ou capitainies d’Espagne, savoir de Cordoue, de Tolède, de Mérida, de Saragosse, de Valence et de Murcie‘, les gouverneurs des douze villes principales et leurs vingt-quatre wasyrs, et, les ayant réunis dans son alcaçar, en présence de son hadjeb?, du cadi des cadis, de ses khatebs (secrétaires et conseillers d'état), il les pria de vouloir bien reconnaître son fils Hescham pour wali el adhi, ou futur gouverneur. Tous les walis et wasyrs présens promirent de continuer leur fidélité, après la mort de l’émir , à son fils Hescham, et tous, selon l'usage, en assu-

1 On se souvient que Yousouf avait divisé les possessions musulmanes en deçà du détroit en cinq grandes juridictions à la fois civiles et militaires, et comprenant la province de Narbonne ; il y à lieu de croire que les six capitainies dont il est question ci-dessus furent établies par Abd el Rahman après la perte de la Septimanie. Conde, d’après un auteur arabe sans doute fort postérieur au règne d’Abd el Rahman, met au nombre de ces six capitainies Grenade, qui alors n’était encore qu’une ville de peu d'importance. Au lieu de Grenade, il faut, je crois, placer Cordoue, qui, bien que capitale générale de l’Andalousie et résidence de ‘Jémir, avait cependant ses walis particuliers,

2 Cette charge revenait à celle de premier ministre. Originairement le hadjeb était une sorte de chambellan, un simple préfet de l’alcaçar, janitor, conclavii regii custos el prœfectus. Mais, comme la charge de maire du palais sous les Mé-” royingiens,la dignité de hadjeb était devenue la seconde de l’état,

rèrent celui-ci en lui prenant la main en signe de respect et de soumission. Abd el Rahman, dit expressément la chronique arabe suivie par Conde, préféra son fils Hescham pour lui succéder, quoiqu'il füt plus jeune que ses frères Souléiman et Abdallah, parce qu’il avait toujours reconnu en son troisième fils plus de bonté, d’affabilité, de prudence et de droiture que dans ses autres enfans. Le même auteur insinue que la mère d'Hescham, Hawärah, ne fut pas étrangère à ce choix. Abd el Rahman, dit-il, n'avait pas d’autres volontés que les siennes; et il nous fait connaître par là que cette femme berbère, que nous avons vue passer dans la Péninsule en 756 avec le jeune Ommyade, était encore, après plus dé trente ans, la plus aimée et peut-être l'unique épouse qu'il eût. Quant aux droits des fils aînés à succéder à leur père, dont quelques historiens semblent se préoccuper fort, la loï politique et religieuse de ce temps et de cette nation ne reconnaissait de droit à la souveraineté pas plus aux fils des khalifes qu'aux fils des émirs, et nous avons vu que ce n’était que par une sorte de consentement public assez semblable à ce qui se passait à la même époque dans les états chrétiens, que les fils étaient admis, chez les Musulmans, à succéder à leur père. Souléiman et Abdallah, qui avaient assisté à la reconnaissance de leur frère, furent secrètement offensés de la préférence dont il était l’objet, non à cause de prétendus droits dont il ne pouvait être alors question, mais parce qu'ils s’estimaient probablement hommes de plus de tête et de capacité qu'Hescham. Ils dissimulèrent cependant, et remirent à d’autres temps à lui disputer le pouvoir.

Peu après cette cérémonie,que nous verrons se renouveler sur là fin de la vie de chacun des émirs ommyades, et à l’aide de laquelle ils maintinrent habilement l'autorité dans leur fa-

.mille, sans règles fixes toutefois autres que la volonté de Dieu, Abd el Rahman partit pour Mérida, dont il avait donné dans

ces derniers temps le gouvernement à Hescham'. Abdallah, chargé de fonctions que l'histoire nous laisse ignorer, fut laissé à Cordoue, et Souléiman alla prendre le gouvernement de Tolède.

C’est durant son séjour à Mérida, vers le milieu de l’année 172 de l'hégire, que l’émir tomba malade de la maladie dont il mourut. On peut et on doit fixer la date de sa mort au mardi 30 septembre 7882. Cela étant, le règne d’Abd el Rahman, à le faire commencer du jour où il fut maitre de Cordoue, vers le milieu de mai 756, fut de trente-deux ans quatre mois et.environ quinze jours. La chronique Albeldense et Roderich de Tolède qui lui donnent trente-trois ans de règne, et la chronique de Moissac qui lui en donne trente-trois et quatre mois, ont pris sans doute leur compte tout fait chez les auteurs arabes, sans réduire, comme ils le devaient les années lunaires en années solaires.

Tel fut le premier des Ommyades d’Espagne. Il sut se placer au premier rang des personnages de son siècle. Sa renommée était si grande, que son rival de Bagdad, El Mansour, parlait souvent de lui avec admiration. El Mansour avait coutume de l’appeler le Faucon de Koraïsch, non parce qu'il était grand chasseur, mais à cause de l’habileté et de la rapidité avec lesquelles, de la condition de proscrit, il s’était élevé au rang de ses propres proscripteurs. Il vantait sa bravoure et sa sagacité, et se félicitait que les embarras inté-

1 Murphy, d’après je ne sais quel auteur arabe, dit expressément ( History of the mahometan Empire in Spain, c. 3) qu'Hescham était gouverneur de Mérida à la mort de son pére. |

2 Sa mort arriva en l’an de l’hégire 172, selon Abdallah el Homaïd et Abou Bekr. Le premier dit que ce fut le 24° jour de rabieh seconde, ce qui revient au 30 septembre 788. — El Abar (et Conde après lui) nomme le même mois et donne la même date à un an et deux jours prés, c’est-à-dire qu’il place la mort d’Abd el Rahman au 22° jour de rabieh seconde, 171 de l’hégire.

3 Chron. Albeld., num. 80.— Roder. Tolet., Hist, Arabum, c, 18, p. 18,

reurs du gouvernement des tribus andalou-musulmanes le détournassent du projet qu’il eut un moment, selon Ahmed el Makkari”, de porter la guerre jusqu’en Orient, et d’y ruiner la puissance de la maison d’Abbas. Comparant Abd el Rahman avec lui-même, il reconnaissait que son élévation au khalifat, après le terrible règne de son frère ElSaffäh,n’avait rien d'aussi surprenant que la glorieuse position qu'Abd el Rahman s'était faite par lui-même, dénué d’amis, et sans aucune assistance ; et il n hésitait pas à lui accorder la supériorité’. Abd el Rahman avait le teint vif et coloré, les yeux bleus, les cheveux par endroits tirant sur le roux ; il était remarquable par un signe au visage ; sa taille était haute et élancéeÿ. Dans les dernières années de sa vie, il avait perdu un œil 4. IL était amateur passionné de la chasse aux oiseaux, et il avaït fait dresser pour cet amusement un grand nombre de faucons très habiles qu'il menait avec lui jusque dans ses expéditions de guerre. On raconte que, dans une de ces expéditions, marchant au centre de son armée, il n’eut pas plutôt aperçu un vol de grues allant s’abattre dans une vallée voisine, qu'il sortit de son escadron et courut avec ses fauconniers pour leur faire la chasse. IL n’était pas moins passionné pour la poésie, laquelle, du reste, était cultivée par tous les Arabes de quelque distinction, quelle que füt leur profession : généraux, walis, caïds, cadis, wasyrs, hadjebs, tous faisaient des vers, et Abd el Rahman lui-même en faisait parfois d'assez bons 6. Quoi-

1 Ahmed, mss. arab. de la Biblioth. roy.,num. 758.

2 Ebn Hayan cite plusieurs analogies frappantes entre ces deux illustres contemporains et adversaires; il nous apprend que leurs mères étaient du même pays, c’est-à-dire berbères, de la tribu Zénétah (Murphy, c. 3).

3 Ebn Hayan, in Ahmed.

4 Aboulfeda, Annal. Moslem., tom. 11, p. 60.

5 Conde, c. 20.

6 En voici quelques-uns qu’il adressa au beau palmier de Syrie qui croissait dans île généralife de Cordoue, un jour que, du haut de la tour de son alcaçar, il contemplait cet arbre de son pays qui lui rappelait tant de souvenirs : «Toi aussi, » brillant palmier, tu es étranger sur cette terre; les doux zéphyrs des Algarves

262 FISTOIRE D ESPAGNE,

qu'il füt d'un caractère indulgent et généreux, plusieurs sévères exécutions furent le préliminaire obligé de son élévation. Si, comme le premier des Abbassides, il n’ordonna point froidement le meurtre de toute une tribu ennemie et ne mérita point le triste surnom d’El Saffàh, la loi du sang et du sacrifice n’en marqua pas moins l'établissement de sa puissance, et ce ne fut, ainsi que nous l'avons vu, qu'après de longues et sanglantes luttes civiles, qu'il demeura unique maître et chef souverain de la Péninsule. Quelque grande et glorieuse qu'ait été sa fortune, le souvenir du prix auquel il lui avait fallu l'acheter fut peut-être la cause secrète de cette mélancolie qui faisait le fond de son caractère, et du peu de jours heureux que lui-même comptait dans sa vier.

Nous avons dit déjà que, bien qu'il gouvernât et régnât dans une absolue indépendance des khalifes d'Orient, il ne prit point d'autre titre que celui d'émir. « On lui donnait le titre d’émir, dit expressément Ahmed el Makkari, et il en fut de même de ses enfans après lui, et aucun d’entre eux ne re= cutletitre d'Émir-el-Moumenin?, par égard pour le centre du

» te balancent et te caressent; tu pousses au loin tes racines et élèves ta cime . » jusqu’au ciel; et pourtant tu verserais des larmes amères si tu pouvais sentir » comme moi. Mais toi, tu n’es pas en butte aux coups de la fortune contraire, » tu n’es point noyé de continuelles pluies de peine et de douleur. J’ai arrosé de » mes larmes les palmiers que baigne l’Euphrate ; mais les palmiers et le fleuve » ont oublié mes peines depuis que les destins funestes et les cruels Abbassides » m'ont contraint d'abandonner les doux objets de ma tendresse et mon pays » aimé. À toi il ne reste aucun souvenir de notre chère patrie ; moi, en pensant » à elle, je pleure tristement. »— Le manuscrit arabe de l’Escurial, d’où Conde a tiré ces vers, probablement du quatrième siècle de l’hégire, dit qu’ils étaient dans toutes les bouches, partout où l’on se piquait d’aimer la poésie (Gonde, c. 19).

1 Nous verrons le plus grand des Abd el Rahman, Abd el Rahman III, se plaindre aussi du peu de jours heureux de sa vie.

2 Les Musulmans se donnent à eux-mêmes le nom de moumenin (fidèles, vrais croyans). La modestie d'Omar lui ayant fait estimer le titre de khalife (vicaire ou successeur sous-entendu de Dieu et de son Prophète) trop superbe pour lui, il prit celui d'Émir-el-Moumenin (émir des fidèles, commandeur des croyans),

qui est resté aux héritiers souverains de la puissance tout ensemble spirituelle et temporelle de l’apôtre de Dieu,

khalifat, jusques à Abd el Rahman el Naser, le huitième des Ommyades d’'Espagner.» Quelque grande puissance qu’Abd el Rahman ait exercée, c'est donc à tort qu'on fait dater de lui l'érection du khalifat indépendant de Cordoue, que plusieurs circonstances retardèrent, selon Aboul-Féda, jusqu'à la vingt-septième année du règne d’Abd el Rahman III, el Naser, c'est-à-dire jusqu'à la trente-neuvième année du dixième siècle de notre ère ?.

L'année même de lamort d’Abd el Rahman, entra en Afrique Edris ben Abdallah, descendant d’Ali ben Abou Thaleb, qui, après avoir erré parmi les Africains, s’empara, à l’aide de la tribu Awroüba et d’autres tribus berbères, du Magreb el Aksah, qu’il enleva aux khalifes d'Orient. Edris ben Abdallah jeta par cet acte hardi les fondemens du royaume de Fèz, qu'il transmit à son fils Edris ben Edris, pendant que les Aglabites se rendaient aussi indépendans à Kaïrouan. L’Afrique proprement dite, depuis l'Égypte jusqu’au détroit, échappait ainsi aux khalifes abbassides, comme l'Espagne leur était échappée quelques années auparavant. Haaroûn el Raschid occupait en ce temps le khalifat d'Orient (786-808).

1 Ahmed el Makkari, mss. arab. de la Biblioth. roy., num. 738. — Murphy, Conde, M. de Hammer et M. Lembke (Geschichte von Spanien), ont tous écrit par erreur Ahmed el Mokri, ainsi que nous l'avons fait nous-même, sur la foi de ces savans, dans la première édition de cette histoire et dans les premières feuilles de ce volume. Ahmed se nomme lui-même (mss. ci-dessus cité, fol. 79), Ahmed ben Mohammed el Makkari el Telemsani.

2 Aboulfeda, Annal. Moslem., tom. 11, p. 471.

LE

Règne de Froila, fils d’Alfonse, — Guerre contre les Vascons et les Galiciens. — Fondation d’Oviédo — Mort violente de Froïla. — Règnes d’Aurélius et de Silo. — Révolte d'esclaves. — Troubles en Galice. — Règne de Mauregat. — Hérésie de Félix d’'Urgel et d’Élipand de Tolède. — Règne de Bermude-le- Diacre.— I1 appelle près de lui Alfonse, fils de Froïla. — Abdique la royauté en sa faveur. — Avénement d’Alfonse-le-Chaste. — Des premiers prétendus rois de Navarre. — Des comtes de Galice et de Castille. — Commencement de la Marche franko-espagnole. — Situation respective des Arabes et des Chrétiens vers la fin du règne de Bermude-le-Diacre.

De 757 à 791.

Nous avons mené à fin tout d’une haleine, raconté et caractérisé du mieux que nous l'avons pu le règne du premier des émirs indépendans de Cordoue de la dynastie des Ommyades. Nous avons exposé ce règne important à tant de titres en un seul chapitre, pour ne point scinder l'intérêt, et n’y avons point mêlé l’histoire particulière du royaume des Asturies, avec lequel il ne s’est presque point trouvé en contact dans cette période de plus de trente années. Nous allons reprendre maintenant et ramener rapidement au point où nous en sommes l’histoire de ce royaume, dont nous avons raconté l’établissement et les vicissitudes jusqu’à la mort de son troisième roi Alfonse-le-Catholique.

Une grande obscurité règne sur les derniers temps d’Alfonse I°”, et l’on sait mal comment son fils lui fut donné pour successeur. L’avénement de Froïla, à en juger par les vifs sentimens d'opposition qui éclatèrent contre lui dans la suite de son règne, paraît ne s’être pas accompli sans contestation. On était las, peut-être, de la domination du père, et l’on ne voulait pas de celle du fils. Il semble que son élection dût

se faire un peu tumultuairement, à la manière de celle des premiers rois goths, par les principaux compagnons militaires de son père, et quelle fut loin d'être vue de tous avec le même plaisir.

Froïla fut donné pour successeur à son père Alfonse, en l’année de J.-C. 757, qui suivit celle où nous avons vu Abd el Rahman I arriver et se faire maître de l’Andalousie. Il est surtout écrit de ce Froïla que c'était un homme brave, mais cruel, de mœurs irritables, mais grand observateur de la religion. On ne sait où Mariana et ses sources ont pris ce qu'ils disent de l’interdiction du mariage des prêtres, ordonnée par ce roi. C'était chose où il ne lui appartenait de rien décider, et où il ne paraît pas non plus qu'il ait décidé rien, malgré l'affirmation de Mariana et de ses garans, tous plus ou moins modernes, et à l'appui desquels on ne saurait invoquer le moindre témoignage un peu sérieusement historique. Le côté saillant du caractère de Froïla paraît avoir été l'esprit guerrier. Selon la chronique Albeldense, il remporta des victoires; elle ne nous dit par sur qui. Selon celle de Sébastien de Salamanque, il remporta aussi des victoires en grand nombre sur les Sarrasins de Cordoue?. Il en raconte une en particulier ; mais nous savons déjà que Sébastien grossit singulièrement tout ce qu'il raconte, et que, pour lui, la moindre escarmouche devient une bataille où les ennemis du Christ périssent toujours par centaines de mille. À Ponthumium, par exemple, il fait livrer par Froïla un combat aux Chaldéens (c’est ainsi qu'il appelle les Arabes), où il lui en fait tuer cinquante-quatre mille, et avec eux, leur duc, qu'il nomme Omar, fils d’Abd el Rahman, fils d'Heschamÿ. Asser-

1 Victorias egit (Chr. Albeld., num. 53).

2 Victorias multas egit adversum hostem cordubensem (Sebast. Salm. Chr, num. 16).

3 In loco qui vocatur Pontumio (aliud Pontrivio) provinciæ Gallæciæ præliavit, eosque expugnatos quinquaginta quatuor millia Chaldæorum interficit : quorum ducem adolescentem, nomine Haumar, filium de Abderraman 1ben Hiscem, cap-

tion étrange et qui entache de fausseté le récit de Sébastien ; car, quel pouvait être ce fils d’Abd el Rahman, fils d'Hescham, en 757 ou 758, duquel il n’est parlé dans aucun écrivain arabe?

Sur le règne de Froïla on ne trouve que ce court témoignage dans la chronique d’Albéida : « Froïla, fils d’Alfonse:, régna onze ans. Il remporta des victoires; mais de mœurs cruelles, il tua, par envie du règne, son frère nommé Vimaran ; après quoi lui-même, à cause de sa rudesse, fut tué à Canicas en 806 (de l’ère d'Auguste, c’est-à-dire en 768 de l'ère chrétienne). » C’est tout ce que cette chronique nous dit de Froïla. Sébastien donne plus de détails, mais ces détails sont-ils bien tous admissibles? Nous venons d’en juger par ce qu'il dit de la bataille de Ponthumium. Les deux chroniqueurs s'accordent cependant à parler des succès militaires de Froïla, et se servent tous deux des mêmes paroles : victorias egit. Sur l’ensemble de ce règne, le texte même de Sébastien est : « Après la mort d’Alfonse, son fils Froïla lui succéda au gouvernement. Il fut homme ardent et énergique dans les armes, et il remporta de nombreuses victoires contre l'ennemi de Cordoue. Au lieu appelé Ponthumium, de la province de Galice, il livra un combat aux Chaldéens, dans lequel furent tués cinquante-quatre mille d’entre eux; leur général adolescent, ayant nom Haumar, fils d'Abderraman ben Hiscem, fait prisonnier au même lieu, périt par le glaive. Les Vascons s'étant mis en rébellion contre lui, il les vain-

tum in eodem loco, gladio interemit ( Sebast. Salmant. Chr., num. 16), — Deest apud Berganzam gladio.

1 Ce mot même filius ejus, id est Adefonsi (Chr. Albeld., in Florez, Españ. Sagrad., tom. xuir, p. 451), semble contredit à la page précédente. Nous lisons (ibid., p. 449 ; Chr. Albeld., num. 47) dans la liste des rois chrétiens des Asturies -

Pelagius, etc.

* Deinde filius ejus Fabila.

Deinde Adefonsus gener Pelagii.

Post illum frater ejus Froila,

quit et les dompta. Ayant ramené d’entre les Vascons une certaine Munia, adolescente (adolescentulam ), il en fit ensuite sa femme, et eut d'elle son fils Alfonse. Les peuples de la Galice s'étant révoltés contre lui, il dévasta leur province ; enfin, il tua de ses propres mains son frère nommé Vimaran, pour laquelle chose, par une juste application de la loi du talion, il fut peu de temps après tué lui-même par les siens”. Il régna onze ans et trois mois, et fut enterré avec son épouse Munia à Ovetum, l’an de l’ère espagnole 806 (année 768). » |

Outre son fils Alfonse, les grands amplificateurs de l’histoire d’Espagne, suivis, revus et augmentés par Mariana qui, comme on sait, n'avait d'autre objet que de mettre cette histoire en.style?, Lucas de Tuy et Roderich de Tolède donnent à Froïla une fille ayant nom Semena ou Gemena (Chimène), et qu’ils font mère de Bernard del Garpio, autre fameux personnage fabuleux, dont les admirables prouesses remplissent de longues pages chez les historiens de cette école. Bernard del Carpio naquit du mariage secret de cette Chimène avec don Sancho, que d’autres appellent Sandios, et d’autres encore Saldaña, tous noms, comme on voit, bien prématurément espagnols. Nous ne saurions dire tout ce que fit de choses extraordinaires et merveilleuses ce Bernard del Carpio, notamment à Roncevaux. Les romanceros espagnols du douzième et du treizième siècle en sont pleins; mais l'histoire austère et véridique n’a que faire de semblables documens.

La révolte des Vascons dans la troisième année du règne

1.,... Qui, non post multum temporis, talionem justè accipiens, a suis interfectus est (Sebast. Salmant. Chr., 1. c.).

2 « Ce ne fut point mon intention de faire de l’histoire (hacer historia), dit Mariana dans sa réponse à des notes anonymes publiées contre son livre en 1608, mais de mettre en ordre et en style (en orden y estilo)les matériaux que d’autres ont rassemblés pour cet édifice, sans m’imposer d’en vérifier tous les détails.»

de Froïla, c'est-à-dire vers la cent soixante-et-unième année du huitième siècle, est caractéristique de ce peuple. Ainsi, dès ce temps, les peuplades de race basque établies dans les vallées de l’Alava, du Guipuzcoa et de la moderne Biscaye, combattaient pour leur indépendance contre les prétentions qu'affectaient sur elles, à titre sans doute d'héritiers des conquérans goths, les rois chrétiens des Asturies. Leurs mœurs particulières, leur langue, leurs coutumes, leur physionomie, tout distinguait et séparait dès-lors les hommes de cette race des autres populations de l'Espagne romanisée ; tout en faisait un peuple à part, habitué à se gouverner luimême sous des chefs de son choix appelés jaon, et ne se soumettant à la force que comme on s’y soumet, d'une soumission précaire ou conditionnelle. Aussi ne subissait-il le joug des rois asturiens qu'à son corps défendant. La force, d’après Sébastien de Salamanque, était du côté de ces rois, et les Vascons se soumirent; mais on essaierait vainement de chercher en quelles charges pour le peuple vaincu, en quels bénéfices pour le peuple vainqueur, en quoi, en un mot, consistait cette soumission : il n’y a pas là-dessus l'ombre d'un monument qui puisse en quoi que ce soit nous en instruire.

Après les Vascons, Froïla eut à réduire à l’autre extrémité du royaume les Galiciens, soulevés contre lui. Le chroniqueur ne rapporte, ainsi que nous l'avons vu, que le simple fait. Il est probable que c’est dans ces deux expéditions de Vasconie et de Galice qu’il s’acquit la réputation de guerrier intrépide, plus, assurément, que dans ses campagnes prétendues contre les Arabes, avec lesquels il ne dut se rencontrer qu'une fois, à ce qu'il semble, dans cette escarmouche de Ponthumium, si fort exagérée. Quelques indices permettent de placer l'expédition de Galice vers la quatrième ou la cinquième année de son règne.

Dans cette dernière année, deux hommes de grande piété,

Fromestan et son neveu Maxime, élevèrent une église en l'honneur du saint martyr Vincent, sur un mont des Asturies, couvert d'arbres et de bruyères, à deux lieues environ de l'antique forêt que les Romains appelaient Lucus Asturumx. Ce fut l’origine d’Oviédo. Beaucoup de chrétiens réfugiés ou naturels de ces montagnes se mirent à défricher le mont sur lequel la nouvelle église était bâtie. Les champs d’alentour, fertiles et de bonne terre, favorisèrent leur établissement dans ce canton. La direction sociale partait de l’église, et les premiers occupans élevèrent leurs maisons le plus près de l’église qu'ils purent. En peu de temps la population rassemblée sur ce point appela l'attention du roi, et, au retour de son expédition de Galice peut-être, passant par cet endroit, il fut frappé de la beauté du lieu, et il y fit bâtir peu après, de ses deniers, une nouvelle église sous l’invocation du Rédempteur?.

La situation d'Oviédo, entre la Nora et le Nalon, sur une petite colline composée presque entièrement de pierres calcaires, est une des plus heureuses des Asturies. L'air y est vif et sain, le climat tempéré; son fertile territoire s’étend au nord et au sud, et descend par pentes favorablement accidentées vers les deux fleuves qui coulent près du mont sur lequel la ville s'élève, et vont mêler leurs eaux à environ deux myriamètres vers l’ouest. Du haut de la colline, la vue est dans toutes les directions agréable et variée. Bien que la capitale de la moderne principauté des Asturies n’ait aujourd’hui que près de six à sept mille habitans, c'est une des plus propres et des plus agréables villes d’Espagne, et cela tient sans doute un peu à son climat, à la nature de son territoire, en un mot,

1 Fromistanus abbas et Maximus presbyter basilicam S. Vincentii levitæ et martyris fundayerunt eo ipso monte atque loco, quo paulo post a rege Froila condita fuit ecclesia S. Salvatoris et civitas Ovetensis (Risco, Españ. Sagrad., tom. XXXVII, append. vi, pag. 309).

2 Risco, Españ. Sagrad,, tom. xXX VIT, aPp. Vr,

à sa favorable exposition. Tout cela ensemble attira les populations chrétiennes sur ce point au huitième siècle, dès que le premier établissement de Fromestan et de Maxime en eut pour ainsi dire révélé les avantages et l’excellence aux Asturiens; ils y affluèrent, et, avant même la fin du règne assez court de Froïla, Ovetum n’était déjà plus un bourg, mais une ville. Ce ne fut pourtant pas encore la capitale du royaume, comme le disent quelques historiens, encore moins la résidence des rois asturiens, et Froïla ne l’érigea point en évêché, comme le disent quelques autres. Tout cela vint par la suite; mais les établissemens humains ont besoin de quelque temps pour se développer et s'asseoir, et ne se forment pas comme par enchantement à la voix du maître. Fromestan, Maxime, et les hommes qui se rassemblèrent autour d'eux et les aidèrent à bâtir la première église en l'honneur du martyr Vincent, sont les véritables fondateurs d'Oviédo.

Telle est l’origine certaine de la capitale des Asturiest. Quant à son nom d'Ovetum, on l’a fait dériver de sa situation, non entre les deux fleuves les plus voisins qui en embrassent le territoire et qui se nommaïient le Nalon et la Nora de toute antiquité, mais de sa situation à peu près centrale entre les deux fleuves qui forment les limites extrêmes des Asturies à l'ouest et à l’est, l'Ove (maintenant l’Éo) et la Deva. De là, sans doute, d’abord Ovedevum, et plus tard, par contraction, Ovetum. C'est là, au reste, une étymologie contestée; d’autres eroient que le mont sur lequel la ville est située s'appelait du temps des Romains SOCREMRUR, et que c'est la véritable racine d'Ovetum.

Sur le meurtre de Vimaran par son frère Froïla, non plus que sur celui de Froïla lui-même par les siens, selon l’ex-

1 Risco a recueilli dans le 37: volume de l’España Sagrada tous les documens qui constatent cette origine. Voyez p. 108, 109, et appendices vi et var, p. 509 et suiy.

pression du chroniqueur, à suis, on n’a pas d’autres détails que ceux des deux sources citées par nous. Certes, il serait curieux de connaître les circonstances de ces deux scènes sanglantes, d’être initié aux passions, aux intérêts et aux entraînemens qui en animèrent les acteurs, mais il faut làdessus se résigner : les élémens manquent pour faire revivre à ce point sous nos yeux les personnages de ces siècles où l'on écrivait beaucoup de chroniques, mais point de mémoires, où l’on enregistrait les faits et nommaiït les hommes, mais sans les caractériser ni les peindre. II n’y à de ce temps ni armes, ni inscriptions, ni médailles, ni bijoux, ni tableaux, ni sculptures ; il n’y a pas même de chronique proprement dite contemporaine. Ce n’est pas, cependant, sans une joie sentie, que, telle fois, après avoir long-temps remué et regardé toutes ces effigies à demi effacées, recherché et rapproché avec effort tous ces traits frustes et fuyans d’une époque ensevelie sous la poussière des siècles, on arrive à s’en refaire tout-à-coup une vive représentation dans l’esprit, et à rappeler de la froide cendre et des décombres du passé quelque chose de vivant.

Après le meurtre de Froïla, son fils Alfonse ne fut point appelé par les magnats asturiens à succéder à son père, soit par haine contre sa race, soit à cause de sa trop grande jeunesse. Nous l'avons déjà dit, le pouvoir royal n’était point alors l’apanage d’une famille; on a vu que les petits-fils de Pélage n’obtinrent point la royauté, et moururent obscurément.— « Aucun des fils de Favila ne lui succéda au pouvoir, » dit Florez, parce qu'ils étaient enfans, et que ce petit état » he pouvait placer la couronne et le sceptre où manquaient » la tête et le bras. Il n’y avait point alors, ajoute-t-il, de » loi de succession héréditaire; et les principes du gouver- » nement des Goths subsistaient en ce point que, si l’on ad- » mettait pour chef le fils du souverain, c'était par élection

» et non autrement f. » Quand, après un long règne, un roi habile et aimé laissait un fils en âge de gouverner, d'ordinaire on l'élisait par reconnaissance pour les services de son père. Quelquefois celui-ci l’associait à son pouvoir de son vivant, du consentement des principaux de la nation, et lui assurait ainsi le premier rang par avance; mais cela ne constituait point le droit monarchique héréditaire, tel qu’on l’a depuis défini. La période gothique offre plusieurs exemples de ces associations. C’est ainsi que le règne fut transmis par Chindaswinth à Réceswinth, par Leuwigild à Reccared, et, enfin, par Egica à Witiza. Après la mort de Froïla donc, les magnats asturiens choisirent pour roi l’un des principaux conjurés, Aurélius, fils d’un autre Froïla dont nous avons parlé déjà, frère d’Alfonse-le-Catholique :. On ne sait si le jeune Alfonse demeura dans ces premiers temps à Canicas, ou s’il fut contraint dès-lors de chercher un asile dans le pays de sa mère, dans l’Alava. On croit, avec assez de vraisemblance, qu'il passa les premières années de sa vie (tout au plus pouvait-il avoir sept ans à la mort de son père, en 768) dans le

1 Florez, Reynas Catholicas, tom. r, pag. 56. — On ne sait point ce que devinrent les fils de Favila. Mais on trouve la trace d’une de ses filles dans un vieux cartulaire, dont l’authenticité toutefois n’est pas certaine. Selon le Ménologe Cistercien (Genealogia B.Othonis Frisingensis ecclesiæ præsulis), la seconde femme de Charlemagne, Hildegarde, avait pour aïeule une fille de Favila, et par conséquent Pélage pour bisaïeul. « Gonzo, vel Gozo, Sueyorum primus dux, ex Yona, filia Liderici, rectoris Flandriæ, genuit Lantfredum et Odam, quæ nuptui tradita . Arnoldo , duci Austriæ Mosellanicæ. Lantfredus, ex Garsilla filia Gotobaldi, ducis Bavariæ, genuit Luytfridum. Luytfridus, ex FAVINIA, FILIA FAVILLÆ, REGIS HISPANIARUM, suscepit liberos virilis sexus sex, Godefridum,.….. etc. Godefridus , dux Suevorum ex Sæva, filia Desiderii, regis Longobardorum, genuit Emericum... et Hildegardam, quæ locata fuit Carolo Magno imperatori (Chrysost. Henr.,in Menologio Gisterc.,ed. Antuerpiæ, ann. 1630, subdie 7 sept., p. 302).— Par quelles négociations et quelle entremise, en quel lieu et comment Favinia fut mariée à Luytfrid, c'est ce qu’on demanderait en vain aux documens de ces époques obscures. Cette généalogie d’'Hildegarde, toutefois, nous a paru assez curieuse pour être au moins indiquée en passant.

2 Aurelius, filius Froilani fratris Adefonsi, successit in regnum (Sebast. Salmant. Chr., num. 47).

monastère de Sammanos, aujourd'hui de Samos, en Galice, dans le diocèse de Lugo, et dans un autre petit pays appelé Subregum. Du moins cela est-il dit dans une charte d’Ordonius, conservée dans ce monastère '. Aurélio régna six ans, de 768 à 774, toujours en paix avec les Arabes, tout occupés à l'intérieur de leurs guerres civiles et de leurs débats pour le pouvoir souverain. Il n'eut, par conséquent, aucune occasion de se signaler dans la guerre contre les infidèles?; mais il eut à combattre dans son propre royaume une révolte d'esclaves, dont le caractère véritable n’est nulle part suffisamment indiqué $. Quelques-uns pensent, avec grande apparence de raison, que ces servi ou libertini étaient les prisonniers faits par Alfonse-le-Catholique dans ses campagnes contre les Maures, distribués au retour entre ses principaux compagnons de guerre, et auxquels des terres avaient été probablement données à cultiver, au bénéfice de ceux que les deux chroniqueurs appellent leurs maîtres (domini). C’est là du moins une explication plausibie, et les Mauregates chrétiens des Asturies, cette race qui s’est conservée jusqu’à nos jours avec ses mœurs, ses usages, ses vêtemens à part, sont peut-être les descendans des esclaves de ce temps. Aurélio réprima leur entreprise avec une grande habileté, nous dit-on (industria), ce qui donne à penser qu’il n'employa pas seulement la force pour les remettre dans leur servitude première, et que leur soumission fut peut-être la suite de quelque concession de liberté ou de terres à cultiver. Sous le règne d’Au-

1 Postea vero proavus meus jam supradictus Dominus Adefonsus adhuc in pueritia remoravit ibidem in Sammanos, et in alium locellum, quod dicunt Subregum, in ripa Lauræ cum fratres multo tempore in tempore persecutionis ejus (Florez, Españ. Sagrad., tom. x1v, Append. 5, p. 369).

2 IJste cum Ismaëlitis pacem habuit (Sebast. Salmant. Chr., num, 18).

3 La Chronique Albeldense dit (num. 54) : « Eo regnante servi, dominis suis contradicentes, ejus industria capti in pristina sunt servitute reducti. » Et Sébastien (num. 47) : « Cujus tempore libertini contra proprios dominos arma sumentes tyrannicè surrexerunt. » À quoi il ajoute presque dans les mêmes termes que l’Albeldense : « Sed principis industria superati, in servitutem pristinam sunt omnes redacti, » +