S0 HISTOIRE D ESPAGNE

portait son époux, Roderich-le-Romain. Ces propos animèrent la foule contre lui; on publia alors.les ordres du khalife.

Malgré tout, quelquesüns voulurent s "opposer à l’exécution du meurtre de leur chef, mais ce fut vainement. Zéyad pénétra avec les siens dans la mosquée comme Abdelaziz y faisait la prière de l'aube, et ils le frappèrent tous à la fois de leurs lances.On lui coupa la tête, et on enterra son corps dans la cour de sa maison (an 97 de l’hégire—715"de J.-C.). Sa tête fut portée à Damas dans une cassette remplie de camphre et déposée , selon l'usage, aux pieds du souverain. On raconte que Mousa, étant survenu au palais à l heure de l’audience, comme Souléiman était occupé à examiner cétte tête encore animée d'une belle expression guerrière, le khalife eut la barbarie de la lui montrer ‘en lui demandant s’il la reconnaissait : « Oui, je la reconnais, s’écria courageusement le vieillard; et que la malédiction-de Dieu soit sur l'assassin de cet Lone qui valait mieux que lui! » Les deux autres fils de Mousa avaient été décapités par l’ordre du khalife. Étrange récompense, dit un historien, réservée par le sort aux services distingués de cette sobe race. Navré de douleur, Mousa partit pour Waldichora, son pays natal, oùil mourut de tristesse l’année même de la mort de ses TT vers Ja fin de la quatre-vingt-dix-septième de l'hégire (716).

Peu après mourut Souléiman. Sous ce khalife de si peu de

valeur personnelle fut achevée la grande mosquée-djéma de

Damas, à la construction de laquelle furent dépensées quarante corbeïlles de quatorze mille doblas d’or chacune; Yésid ben Mahlabi ben Abi Sofia étendit ses armes en Asie jusqu’au Tabéristan et au Georgian, et son frère Mousléma, marchant contre les Grecs, mit le siége devant Constantinople. Thäreq finit, comme Mousa, dans la disgràce et l'obscurité, et l’on ne trouve nulle part, dans les annales des Moslems, ni comment le vainqueur du Guadalète passa les dernières années de sa vie, ni la date de sa mort.

La même obscurité règne sur la fin d’Égilone et sur celle de Julien et des fils de Witiza. Les uns veulent que ces derniers aient été tués dans la bataille du Guadalète, d’autres les font survivre à la défaite des Goths. La plupart des historiens ne nomment que deux fils de Witiza, Évan et Sisebuth; un Arabe: en nomme irois des noms suivans : Almondo, Romlah, et Arthôbas, et dit qu'ils se firent musulmans, s’établirent en Espagne, et eurent une nombreuse postérité; mais il n’est point facile de vérifier cette assertion d’un écrivain postérieur de plusieurs siècles, et qui n’indique pas ses autorités.

Telles furent les premières années de la domination des Arabes en Espagne. L'expédition des deux premiers généraux, celle qui mit la Péninsule aux mains des Sarrasins, et que tous deux expièrent si cruellement dans une disgrâce commune, embrassa depuis le débarquement de Thèreq (avril 711) jusqu’au rappel de Thàreq et de Mousa (juillet 713). Après eux Abdelaziz avait gouverné près dé dix-huit mois.

Le persécuteur de Mousa mourut le 21 de safar 99 (3 octobre 717), après avoir régné deux ans et huit mois. À Souléiman succéda son cousin Omar ben Abdelaziz; sa mère se nommait Omm-Azima, et était fille du grand khalife Omar, le compagnon et le fidèle lieutenant de Mahomet; il fut surnommé Abou Nafas. Le premier jour de son règne, qui du reste ne fut guère différent de celui de ses prédécesseurs, il abolit la coutumé de maudire Ali dans les chaires des mosquées. Cétte pratique haineuse datait du temps de Moawiah ben Abi Sofian, qui l'avait instituée dans la ferveur de ses guerres contre le khalife auquel il disputait l'empire. Omar l'abolit en disant : « Dieu commande la justice et la bienfaisance. »

{ Tbn-el-Khauthyr.

in. 6

Gouvernement des walis successeurs d’Abdelaziz. — A youb, El Hohrr, El Samab, Ambessah, etc. — Administration intérieure. — Invasion dans les Gaules. — Bataille de Toulouse. — Faits successifs. — Expédition d’'Abd el Rahman en Aquitaine. — Défaite des Arabes à Poitiers et mort d'Abdérame, — Suites de cette défaite.

De 715 à 740.

L'Espagne fut gouvernée par des walis, émirs ou vice-rois, comme les appellent les historiens espagnols, au nom des khalifes de Damas, depuis la fin de juillet 711 jusqu’au temps de la révolution qui fit passer en Orient le khalifat des Ommyades aux Abbassides. L'Espagne cessa alors d’être un simple district du grand empire, pour former un état indépendant. L'époque de ce changement essentiel fut la victoiré que remporta, sur Voussouf, Abd el Rahman ben Ommyah, le seul Ommyade échappé au massacre de sa famille (15 mai 756). De cette époque nous verrons le pouvoir aux mains d’un émir ne relevant que de lui-même; et l'érection du khalifat indépendant de Cordoue sera la conséquence de ce fait. Voyons cependant quels événemens marquèrent le Dentler établissement des Arabes en Espagne.

Le khalife, en ordonnant le meurtre du fils de Mousa, avait oublié de lui donner un successeur. Les généraux et les principaux Musulmahs tinrent conseil, et d’un commun accord élurent pour wali temporaire Ayoub, soldat éprouvé ct surtout administrateur intelligent, qui s'était distingué dans les guerres d'Afrique, et en dernier lieu en Espagne. Ayoub ben Habib el Lakhmi était de la famille de Mousa, et cousin germain du malheureux Abdelaziz *. Le premier acte de son

1 11 fut acensé, mais, il paraît, à tort, d’avoir trempé dans le meurtre de son cousin,

gouvernement fut d'en déplacer le siége, qu’il transporta de Séville à Cordoue. Située plus avant dans les terres, Cordoue lui parut un centre d'action plus favorable, et il y établit le divan (al dyouân) des Arabes *. Le divan était la réunion des chefs ou scheïks formant le conseil du gouvernement. C'était une assemblée principalement composée de vieillards. On sait que, chez aucun peuple, l'autorité des vieillards n’était aussi respectée que chez les anciens Arabes. Le plus âgé était presque toujours le chef de la tribu, non le chef pour agir, mais pour conseiller. Le nom de scheïk, attribué à ce commandement, signifie tout ensemble vieillard et seigneur. Ayoub, tout guerrier qu'il était, dans le peu de temps qu'il eut en main le pouvoir, chercha surtout à mettre de l’ordre dans l’administration de la conquête. On croit que ce fut par Ayoub que la Péninsule fut partagée, d’une façon nécessairement fort irrégulière, en quatre grandes divisions, qu’on désigna par des dénominations assez vagues, savoir : le nord (al Djouf), le midi (al Qeblah), le levant (al Scharqyah), et le couchant (al Garb). Ce dernier mot se retrouve dans le nom moderne de l’une des provinces occidentales de la Péninsule. TL visita Tolède et Saragosse, prêtant partout l'oreille aux plaintes et aux justifications des peuples et des gouverneurs, et décidant d’ordinaireselon la justice. Le pouvoir des walis des villeséloignées, même de second ordre, ne relevant que du wali supérieur de Cordoue, était presque absolu, et était exercé avec despotisme où avec justice suivant le caractère des hommes qui en étaient investis. La fréquente intervention du wali supérieur tempérait seule leur tyrannie. Ayoub en destitua un grand nombre et ne maintint que ceux qui avaient su se concilier la faveur du peuple, c’est-à-dire des Juifs et des chrétiens , autant que

1 Proprement, assemblée, lieu où l’on s’assied pour délibérer.—Plus tard ce nom fut donné au bureau de perception des impôts. Les Espagnols en on fait le mot aduana, appliqué génériquement aux bureaux du fisc; et nos douaniers ne se doutent pas que le mot douane est un mot de la langue de l’'Yémen,

des Musulmans. 1 s'arrêta quelque temps à Saragosse, l'une des places les plus avancées et les plus fortes que possédassent les Musulmans en Espagne. Hhanesch ben Abdallah el Senaani, l’un des chefs les plus distingués de cette époque, dont nous avons déjà parlé, en:était gouverneur r. Ayoub visita ensuite les poris des Pyrénées, et plaça partout des corps d'observation sur ce boulevart de la Péninsule. Il ne parait pas qu’il ait traversé les monts; la Gaule était encore pour les Arabes la Grande- -Terre; ils ne l’abordaient qu'avec une sorte de curiosité mêlée d’appréhension; et, bien que déjà ils se fussent promis de la conquérir, le moment ne leur semblait pas encore venu. Ils y avaient toutefois déjà quelques avant-postes, et des garnisons ‘arabes occupaient les petites villes du versant des Pyrénées qui forme aujourd'hui les confins du Roussillon, et plusieurs forteresses de ce territoire jusque par delà le Tech. Partout sur son passage Ayoub se montrait soigneux des intérêts des peuples ; il répara, autant qu'il fut en lui, les désastres des dernières guerres; il fit relever les murailles de plusieurs cités; et c’est sur les ruines de Bilbilis, entièrement détruite, qu'il fit construire la ville qui recut de Jui le nom de Géataydé (forteresse d’Ayoub). Mais, bien qu'il l’occupât dignement, il ne fut laissé à son gouvernement que fort peu de temps. Le wali suprême d’Afrique, Mohammed ben Yésid, dont il dépendait, ayant reçu l’ordre de déposséder tous les Lakhmi (de la tribu de Mousa), lui retira le commandement, et nomma à sa place El Hhorr, le premier émir musulman qui ait porté ses algarades dans l'intérieur des terres des Gallo-Wisigoths, environ huit ans après la destruction de la monarchie de Tolède.

El Hhorr ben Abd el Rahman el Thakef était d’un caractère dur et entreprenant. Dès son arrivée il traita Musulmans et chrétiens, pour les moindres fautes, avec une impitoyable

1 Son nom entier tient deux lignes dans l’arabe,

rigueur. Quelques abus de confiance dans la levée des impôts lui ayant ‘été signalés, il fit fustiger et mettre en prison les coupables. EL Hhorr enfin déploya une telle sévérité, qu'il souleva contre lui tous les chefs musulmans. Leurs plaintes parvinrent au wali d’ Afrique, qui nomma à sa place un nouveau gouverneur, El Samah, si célèbre, dans les chroniques et les poèmes de SENIORS sous le nom de Zama.

L'opinion commune attribue à El Hhorr la prise de Narbonne et la réduction de la Septimanie au joug musulman ; mais les historiens sont partagés là-dessus; et les plus dignes de foi nomment El Samah comme le premier qui ait effectué cette conquête. Dans l'opinion des derniers, El Hhorr se borna à quelques excursions violentes, et à ces algarades qui, d’ordinaire, précédaient, chez les Musulmans, leurs expéditions sérieuses. L'historien employé par Conde dit néanmoins qu'El Hhorr répandit la terreur dans les pays qu'arrose le fleuve Garumna, au revers des monts d'Al Bortat © Mais il est plus probable que, s’il franchit les Pyrénées, ce dut être par le col de Pertus et les passages de Gervera à leur extrémité orientale, et que ses courses s’exercèrent dans le pays entre l'Aude et la Méditerranée, en deçà de Narbonne, dont un grand nombre de clausuræ et de castra défendaient les approches; pays nouveau et en partie encore inconnu aux Arabes.

Sous El Hhorr, et pendant qu'il se disposait à pousser la conquête en Septimanie , les chrétiens du nord de l'Espagne remuèrent. Les rapports historiques arabes parlent de ces mouvemens d'une manière fort vague.Les chroniqueurs chrétiens contemporains ne sont pas plus explicites. Mais ceux qui ont écrit de cette époque longtemps après les événements placent en 717 ou 718 la première déclaration d'indépendance des Asturiens, sous la conduite de Pélage. Les historiens espagnols racontent qu'un général et une armée ayant été en-

1 Djebal at Borlat (montagnes des ports) en arabisant le mot jatin barbare portas.

voyés contre lui, Pélage remporta sur eux une victoire éclatante, accompagnée de beaucoup de circonstances miraculeuses. Nous raconterons ailleurs cette levée de boucliers des Asturiens ; nous parlerons, avec détail et intérêt, de l'état indépendant dont on attribue la formation à Pélage dans les Asturies, et qui fut le berceau de la monarchie espagnole; nous dirons ce que fut ce chef ; mais il nous semble que ce nest pas le lieu ici. L'histoire des hommes et des choses dont l'existence même a été mise en doute doit être nécessairement critique, et, n'ayant pas de date incontestable, peut être racontée là où il paraît à l'historien le plus convenable de le faire, plutôt que dans un ordre chronologique rigoureux. Nous suivrons donc l’histoire des Arabes jusqu'à ce que le moment nous semble venu de débrouiller les origines de la monarchie des Asturies, dussions-nous rappeler des dates dépassées par le récit courant des faits au moment où nous y reviendrons. Nous dirons iei seulement qu'il y eut sous le. gouvernement d'El Hhorr un soulèvement des chrétiens en Espagne qui ne fut pas facilement étouifé, ct que ce danger y retint le wali malgré lui, quelques mois avant sa destitution. Cette destitution précéda de peu de jours la mort du khalife Omar IT, arrivée le 25 de redjeb de l’année 101 de l'hégire (février 719). Il fut remplacé dans le khalifat par Yésid ben Abd el Mélek 7. Omar avait reçu le surnom de Vertueux; il fut regretté même des ennemis de sa famille, ei l'on rapporte un mot d’un schiüite zélé ?, EL Mousawi, qui marque bien toute la profondeur de haine qui séparait les deux grandes divisions du mahométisme. «O fils d’Abdelaziz, s’écria le schiite en

{ Nous continuerons à marquer la succession des khalifes, jusqu’à ce que l'Espagne musulmane se soit soustraite à leur autorité.

2 C’est ainsi qu’on nomme les partisans d’Ali, par opposition aux autres Musulmans appelés sunniles, ou de la tradition. Les deux grands schismes des Mu sulmans 5e sont pattegé leur empire : aujourd’hui la Perse, et en général l'Asie, est aux schiites; la Turquie, l’Asie-Mineure, la Syrie, l'Égypte, et tcute l'Afrique jusqu’au détroit, aux snnites.

apprenant la mort d'Omar, si les yeux d’un homme devaient pleurer pour quelqu'un des Ommeyas, les miens auraient versé des larmes pour toi : c’est toi qui a nous as délivrés de l’infamie de la malédiction : ; et, s’il était possible, je t'en délivrerais à mon tour. »

Le premier soin d'El Samah en arrivant en Espagne fut de rendre l'administration plus régulière. Malgré les efforts de ses prédécesseurs, il restait beaucoup à faire dans cette par-

e : le partage d’un grand nombre de terres était à régler. Les impôts étaient mal répartis. Des cantons fertiles étaient déserts. Les tribus étaient distribuées au hasard dans les villes. Ces objets appelèrent d’abord toute l'attention du nouveau gouverneur. [1 fit commencer le beau pont de Cordoue, qui fut achevé sous Ambessa. Enfin il parcourut les provinces, ou, pour mieux parler, il les étudia. Le premier il fit dresser en quelque façon un inventaire des biens des Musulmans dans la Péninsule ; et il envoya au khalife une sorte de statistique des richesses du pays, avec la description de ses villes, de ses fleuves, de ses côtes et de ses ports, et le chiffre approximatif de sa population, de son commerce et de ses ressources de tout genre?.

Malgré ses lumières et son zèle du bien, El Samah était avant tout un vrai croyant, et par conséquent un guerrier comme la parole de Mahomet en avait fait plus d’un, intrépide, dédaigneux du danger, s’exposant avec une parfaite résignation et souvent avec une parfaite joie aux dangers des batailles, où la mort ouvrait le paradis aux martyrs. Il reçut donc avec plaisir l’ordre de s'emparer de la Septimanie, et de

1 La malédiction d’Ali, dont il a été parlé plus haut.

2 Zaäma ulteriorem vel citeriorem Hiberiam proprio stylo ad vectigalia inferenda describit. Prædia et manualia, vel quidquid illud est quod olim prædabiliter indivisum retemptabat in Hispanià gens omnis Arabica, sorte socils dividendo (partem reliquit militibus dividendam), partem ex omni re mobili et immobili fisco associat. Isid. Pacens, > GRre ce, 45,— Comparez Rodericus Toletanus, Historia Arabum, p. 10,

porter l'islamisme à la pointe du glaive loin sur les terres des infidèles, au-delà des monts d’AL Bortat; et il appela à la guerre sainte (el djihed) tous les hommes de bonne volonté qui voudraient le suivre ; car la guerre n’était pas une obligation politique, mais un devoir sacré pour les pieux Musulmans. La guerre, la religion, la vie politique, la vie civile, la vie de famille, étaient indivisibles , et l'unité de Dieu résumait toutes choses pour eux. En peu de temps il réunit une armée, et il se mit en marche avec elle.

Quel était, au commencement du huitième siècle, l'état du pays contre lequel marchait El Samah”? Cette terre des Gaules, notre patrie aujourd’hui, après tant de wicissitudes , au pouvoir de qui était-elle? quelles mains la gouvernaient? Formait-elle un corps de nation compacte, ou était-elle divisée en plusieurs souverainetés”? Quelles étaient ces souverainetés? Ces populations enfin, de races et de langues diverses, qui habitaient le sol des Gaules, du Rhin aux Pyrénées, formaientelles un peuple uni d'intérêts et de volonté? Une courte appréciation de ces choses semble nécessaire ici. Au nord-ouest (Neustrie), il y avait un royaume régi nominalement par les imbéciles descendans de Chlodewig. On était au temps des rois fainéans, non pas rois de France (il n’y avait pas encore de France), mais rois des Franks-Saliens. À l’est, un empire nouveau s'était levé. Une seconde invasion de Franks non moins barbares que ceux que Chlodewig avait menés à la conquête de la Gaule. septentrionale deux siècles auparavant s’y était établie. Le royaume d’Austrasie n'avait d'autre maître que le maire du palais Karl, fils de Pippin de Herestall. Au midi , la Septimanie ou la Gaule gothique, échappée au pouvoir des Goths, ne savait encore à qui elle appartiendrait, ct était hors d'état de s’appartenir à elle-même. Enfin, au sud-ouest et vers le centre, un guerrier hardi, un homme de guerre et &'administration, Eudon ou Eudes, cherchait à assurer l'indépendance de l’Aquitaine, et à la défendre à la

fois des Arabes et des Franks, qu’il redoutait peut-être encore davantage. Telle était la situation de ce pays lorsque El Samah se précipita par les gorges des Pyrénées, avec ses bandes d’Arabes et de Berbers, à la conquête des vallées gauloises. Narbonne ne put d'abord résister à ses armes. Après

vingt-huit jours de siége, elle se rendit. Béziers, Maguelonne,

Agatha furent rapidement soumises , et El Samah porta jusqu’au-delà du Rhône la terreur des armes musulmanes.Après une excursion en Provence, il remonta vers la Burgundie, prit et saccagea plusieurs villes, et revint triomphant vers Narbonne, chargé de gsgpriiles et suivi de nombreux captifs ï.

Cette première expédition n'était que le prélude de « ce que se proposait de faire El Samah. Il tourna immédiatement ses armes vers les possessions du duc d'Aquitaine, qui avait fourni des secours contre lui aux Septimaniens qu’il venait de vaincre. [LS avança vers la Garonne par les belles campagnes de la vallée de l'Aude, et mit le siége devant. Toulouse. La ville était sur le point. de se rendre quand Eudes vint à son secours. IL avait rassemblé ses bandes, et arrivait à la défense de Toulouse avec une armée considérable. Le nombre de ses hommes était tel que la poussière que soulevaient leurs pas obscurcissait le ciel, dit l’auteur arabe de qui nous empruntons ce récit. À la vue de tant d’ennemis, les Musulmans semblèrent hésiter, mais El Samah leur dit : « Ne craignez point celte multitude : si Dieu est avec nous, qui sera contre nous ?» Et il fit sonner la charge. Les deux armées se heurtèrent, dit encore l'écrivain arabe, avec l’impétuosité des torrens qui se précipitent des montagnes ; elles se joignirent et s’entre-choquèrent bruyamment. La mêlée et le carnage furent horribles , et la victoire demeura longtemps incertaine. Cependant

1 Postremo Narbonensem Galliam suam facit, gentemque Francorum frequentibus bellis stimulat, et electos milites Sarracenorum in prædictum narbonense oppidum ad præsidia tuenda decenter collocat, Isid.Pacens., Chr.,c, 48.

les Aquitains semblaient près de prendre le dessus. El Samah courait de tous côtés avec la colère du lion. Il animait les siens au combat par son exemple, et ses actions tenaient du prodige ; le sang coulait de son épée le long de ses bras et l'inondait ; il poussait son cheval çà et là au milieu des groupes les plus épais de l'ennemi, et il suffisait à les mettre en désordre. Un général qui agit ainsi de sa personne contre toute une armée a peu de chances d’en échapper : El Samah tomba percé de coups de lance; il s'était avancé.au milieu des rangs ennemis ct il y était presque seul en ce moment : à peine quelques cavaliers avaient-ils pu l'y suivre à force d'intrépidité et de bravoure.La perte de leur chef découragea les Musulmans; ils essayèrent de se rallier et de repousser Les hommes d'Aquitaine; mais ceux-ci se multipliaient à mesure, et remplissaient le champ de bataille de leurs troupes pressées. L'armée arabe céda le terrain au vainqueur, et se retira enfin aux deux tiers épuisée dé ses hommes. Ainsi périt El Samah, après avoir combattu avec un courage héroïque, et fut perdue cette bataille, sous les murs ou non loin de Toulouse, le 9 de djoulkädah 102 (11 mai 721)r. Le plus fort du carnage eut lieu sur l’ancienne grande voie romaine de Toulouse, et ce lieu fut nommé par les Arabes Balat el Chouada(le pavé, la chaussée des martyrs).

Les restes de l'armée d'El Samah furent ralliés par Abd el Rabman?, l'un des chefs musulmans qui s'étaient le plus distingués dans cette bataille, et ce général les ramena vers Nar-

! Bien que Conde donne pour la date de cette bataille Pannée 405 de l’hégire, il est hors de doute qu’elle eut lieu en 402. Eben Hhayan (in Ahmed), Ebn askoual et Ebn Khaldoun, indiquent précisément cette date et sont d'accord là-dessus avec les chroniques chrétiennes, qui, toutes, placent la bataille de Toulouse en 721. L’Art de Vérifier les Dates (troisième partie, tome 11, pag. 543) relève durement, mais justement, l’erreur de Conde, qui place ie commencement du gouvernement d’El Samah et sa mort dans la même année 405 &@e l’hégire (722 de Jésus-Christ), et qui donne ensuite deux ans et sept mois de durée à son administration.

2? C’est l'Abdérame des chroniques et des romans de chevalerie,

bonne. Eudes le poursuivit, dit-on, jusque sous les murs de cette ville; mais le général arabe exécuta sa retraite avec tant d'adresse, qu'il parvint à échapper aux ennemis. À Narbonne, satisfaits de sa conduite et de l’habileté qu'il avait montrée dans cette retraite, les Arabes reconnurent Abd el Rahman pour leur émir. C'est le même Abd el Rahman (Abdérame) que Karl Martel vainera plus tard entre Tours et Poitiers. Il était brave, généreux et hardi, aimé des soldats d’une extrème libéralité, estimé autant pour son courage que pour la noblesse de son caractère, et l'un des plus dignes héros qui se soient signalés parmi les Musulmans de cette époque. El fut Sans peine reconnu en qualité d’émir par les commandans musulmañs de la frontière orientale de la Péninsule. Le seul Ambessa, qu'El Samah en partant pour son expédition d’outremonts avait laissé chargé du gouvernement de la conquête, fit quelque difficulté de Le reconnaître; mais le gouverneur de l'Afrique , auquel il en fut référé, confirma l'élection d’Abd el Rahman. Ambessa, sur la nouvelle de la défaite de Toulouse, avait fait un appel de guerre aux Musulmans, et des renforis étaient promptement accourus au secours de Narbonne. Avec ces nouvelles forces Abd el Rahman contint les chrétiens de la Gaule gothique, parmi lesquels les succès de leurs voisins d'Aquitaine avaient jeté quelque agitation. Les montagnards des Pyrénées, dans le pays de Jacca, s'étant soulevés, furent aussi comprimés par le vaillant émir. Les historiens musulmans énumèrent avec plaisir les succès de ce général, et disent qu'il recueillit de grandes richesses dans les contrées qu'il soumit alors à l'islam. L’excessive générosité avec laquelle ii distribuait le butin à ses soldats les Jui attacha d’une affection vive et peu commune. Sa coutume était de leur laisser toutes choses, hors le cinquième du khalife, qu'il faisait mettre soigneusement à part; cette libéralité le rendit singulièrement cher à ses troupes, qui, selon l'expression d'un historien arabe, lorsqu'il s'agissait de le servir, regardaïent ies mon-

tagnes comme des plaines et ne trouvaient à rien des obstacles au-dessus de leur bonne volonté pour lui.

Vers ce temps mourut en Syrie le khalife Yésid, le 25 de la lune de schaabän 105 de l’hégire (27 janvier 724 de J.-C.), auquel succéda son frère Hescham ben Abd el Melek. En Espagne, le gouvernement d’Abd el Rahman et sa popularité déplurent à quelques cheïs, et Ambessa n'avait pas renoncé à l'espoir d’être nommé wali. Ces chefs écrivirent contre lui au wali d'Afrique. Ils ne niaient point sa valeur, mais ils accusaient la négligence de son administration et son indiscrète libéralité, qui, selon eux , corrompait les mœurs frugales et simples des Musulmans. Ils lui mandaient qu'il n’était point au pouvoir d'Abd el Rahman de devenir moins libéral, et que, quand bien même le ciel et la terre en trembleraient, il ne saurait, un Jour de victoire, rien refuser à ses soldats. Ces dénonciations réitérées déterminèrent sa révocation, et ie gouverneur d'Afrique Baschr ben Hhantala ben Sefwan el Kelbi nomma pour le remplacer Ambessa ben Sohim, qui, outre son mérite personnel, était Kelbi, c’est-à-dire de la même tribu que le wali. Ambessa, au reste, était généralement estimé pour sa valeur et sa prudence; et le plus digne de gouverner la conquête après Abd el Rahman. Telle était la noblesse de caractère de celui-ci qu'il ne s’offensa nullement de sa destitution, et reprit avec simplicité l'ancien commandement de l'Espagne orientale, qu'il avait avant d’être émir. Il vit même et complimenta le bi avec de sincères expressions et de loyales protestations d’amitié.

Pour venger la défaite de Toulouse, Ambessaenvoya plusieurs corps au-delà des Pyrénées; mais ils cherchèrent en vain à recouvrer les places dont les Arabes avaient été expulsés. Narbonne seule leur restait; c'était la place d'armes des Musulmans et leur centre d'opérations. Dans les diverses courses qu'ils firent à l’est, ces détachemens eurent presque

toujours lé dessous. Enfin Ambessa résolut de se mettre luimême à la tête d’une expédition. La première place qu'il attaqua et enleva d'assaut fut Carcassonne, qui jusque là n’avait point été prise. Il se dirigea ensuite vers l’est. Un très ancien auteur’ dit qu’il soumit tout le pays, depuis Carcassonne jusqu'à Nîmes, par des voies de paix. Des villes qui se rendaient volontairement à lui, il n’exigeait que quelques otages qu'il envoyait à Barcelone; à toutes il laissait le libre exercice de leur culte. L'esprit général des traités des Arabes était le même qu’en Espagne; les détails seuls variaient. Ils n’imposaient pas l’islamisme, ils le produisaient, le prêchaient, et ils voulaient seulement qu’on n’en contrariàt pas l’ascendant moral. Ils stipulaient ainsi, à la fin de tous leurs traités, comme en Espagne, la condition expresse qu'il ne serait mis aucun empêchement à la conversion des chrétiens à la loi de Mahomet. Une division de son armée fut dirigée vers le nord. « Dieu avait jeté la terreur dans le cœur des infidèles, dit un auteur mahométan en parlant de cette campagne. Si quelqu'un d'eux se présentait, c'était pour demander merci. Les Musulmans prirent du pays, accordèrent des sauvegardes, s’enfoncèrent, s'élevèrent, jusqu'à ce qu'ils arrivèrent à ja vallée du Rhône. Là, s’éloignant des côtes, ils s’avancèrent dans l’intérieur des terres?. »

Ambessa lui-même commandait cette division : elle longea le Rhône, prit Lyon, que les Arabes appellent Loudoun par une contraction évidente de Lugdunum , pénétra, en suivant le cours de la Saône, jusqu’en Burgundie, prit et pilla Augustaudunum (Autun)ÿ, et revint chargée de dépouilles et satisfaite d’avoir couru et reconnu ainsi le pays. Telle est la manière habituelle des Arabes. Ils procédaient ainsi toujours

1 Annal. Anian, Pr., p. 45.

2 Maccary, Mss. de la Bibl. roy., cité par M. Reinaud, n. 704, fol. 72, recto. Le 22 du mois d'août 725, selon les Annales d’Aniane (Pr,, p. 46).—Voy, aussi la Chr, de Moissae, p, 291, À, D, DOCXXV.

94 HISYOIRE D ESPAGNE.

de deux manières dans leurs guerres, ou plutôt ils avaient

deux buts : tantôt ils couraient, ravageaient et rançonnaient un pays, satisfaits de le reconnaître et d’y répandre la terreur de leurs armes; et leurs invasions étaient alors tout aventureuses et hardies, mais ils les abandonnaïent au moindre obstacle un peu sérieux : tantôt ils aspiraient à imposer la loi de l'islam d’une manière régulière, et à former un établissement fixe dans la contrée attaquée; et, dans ce dernier cas, ils se montraient aussi prudens et tenaces que dans l’autre hardis et aventureux. Ce double caractère se fait remarquer dans toutes leurs expéditions militaires. Dans leurs guerres des Gaules, leur point d'appui était l'Espagne, et c’est d'elle qu'ils tiraient leurs forces, c'est vers elle que les ramenaient leurs défaites ou le besoin de prendre quelque repos et de nouvelles forces pour la campagne suivante. Ambessa continuait ainsi la politique de sa nation. Maïs ceite algarade lointaine dans la Burgundie toutefois lui fut fatale. Dans un des nombreux combats qu'ileut à livrer pour s’en tirer à son honneur, etoùil avait, comme de coutume, payé de sa personne, il avait été plusieurs fois blessé, et il mourut dans sa retraite vers Narbonne des suites de ces blessures. D’autres disent qu'il tomba accablé de coups de lance dans une escarmoucher. Quelques instans avant de mourir, Ambessa conféra le commandement de l’armée à Hodheyrah ben Abdallah el Fehri; mais les tribus demandèrent à Baschr ben Sewan el Kelbi, gouverneur d'Afrique, un autre chef. Le gouverneur nomma Yahhyày ben Salemah el Kelbi, qui à des talens militaires distingués-Joignait une grande énergie de caractère et un remarquable esprit de justice. Mais sa sévérité excita bientôt les principaux scheïks contre lui, et ils demandèrent son

rappel pendant qu'il était occupé à visiter les frontières.

1 Au mois de schaabân 107 (fin de 725 ou commencement de 726) selon Basckoual (in Ahmed). Voy. aussi Isid. Pacensis, 55,

pe di

Obaïdallah ben Abd el Rahman el Salemi, qui était alors gouverneur d'Afrique, jugea leur demande fondée, et envoya en Espagne Hodaïfa ben el Ahhaous el Käisi, comme successeur de Yahhyày. Mais cet homme sans talens ne put se maintenir dans sa charge que pendant quelques mois; il fut destitué et remplacé par Othman ben Abou Nessa el Djohani, qui ne fit aussi que passer au pouvoir. Quelques griefs, ou peut-être une jalousie de race, firent bientôt demander sa révocation, et le khalife lui-même nomma à sa place El Haïtham ben Obeïd el Kelbi. Mais le choix du souverain ne fut pas heureux. À peine installé dans son gouvernement , El Haïtham montra un caractère avare et cruel, et se fit en peu de temps généralement détester. Il resta à Cordoue, et ne fut pas moins dur envers les Musulmans qu’envers les chrétiens. Pendant qu’il exerçait ainsi ses tyrannies en Andalousie, Othman Abou Néssa, son prédécesseur, avait repris le commandement de l’armée qui occupait les possessions musulmanes dans les provinces orientales en-decà et au-delà des Pyrénées r: Nous avons vu que rien n’était moins extraordinaire chez les Musulmans que ces brusques déplacemens hiérarchiques qui faisaient du supérieur de la veille l’inférieur du lendemain. Dans leurs idées de fatalisme, chacun tenait son rang de la volonté de Dieu, et de même en était déchu. El Haïtham fut un singulier exemple de ces vicissitudes du pouvoir chez les Arabes, et lui-même, après avoir tyrannisé l'Espagne et s'être défait de sés ennemis par les tortures ét les supplices, fut à son tour traité comme il avait traité autrui. Une de ses victimes ayant instruit directement le Khalife de ses exactions et de ses violences, celui-cienvoya en Espagne un plénipotentiaire, Mohammed ben Abdallah, avec la mission de destituer et de punir le wali s’il le trouvait coupable, et de pour-

1 Othman ben Abou Nessa est le même que le Munuza des anciennes chroniques espagnoles et françaises ; on comprend qu’il était facile de corrompre Abou Nessa en Mounousa,

voir lui-même au gouvernement de la conquête. Mohammed ayant jugé El Haïtham coupable en effet, en fit une justice exemplaire, et qui caractérise bien ce peuple singulier. Au nom du khalife, il le fit saisir, dépouiller de ses vétemens de chef, et, la tête nue et les mains liées derrière le dos, ille fit ensuite promener sur un âne par la ville dont il avait été la terreur quelques jours auparavant, aux huées générales et aux acclamations ironiques du peuple: Après quoi, il fut embarqué enchaïiné, et mis à la disposition du gouverneur de l'Afrique, et il alla où Dieu voulut: Ainsi parle l’Arabe.

Resté en Espagne, pendant deux mois Mohammed dirigea lui-même les affaires avec sagesse et probité ; après quoi il en confia la direction à Abd el Rahman ben Abdallah el Gafeki, qui, comme nous l'avons vu, avait déjà été chargé de ce haut emploi. Cette généreuse conduite et le choix de Mohammed font honneur au plénipotentiaire syrien, et tous les hommes de guerre et les pieux Musulmans y applaudirent. Les Berbers seuls virent cette élévation avec jalousie. Nous avons déjà parlé des grandes qualités d’Abd el Rahman. Une chose le rendait particulièrement cher aux vrais-éroyans; c’étaient les rapports intimes qu'il avait eus avec l’un des fils du khalife Omar, le compagnon de Mahomet, avec lequel il avait été étroitement lié; ilen avait appris beaucoup de particularités curieuses sur le prophète, et il les rappelait volontiers dans ses instructions et ses lectures publiques, car tel était l'usage des Musulmans d'alors; tout homme doué de courage et de lumières était à la fois prêtre et soldat de Mahomet ; et les chefs militaires étaient de véritables imams ï. Les vrais Arabes surtout furent satisfaits de ce choix et en remercièrent l’envoyé du khalife.

Abd el Rahman avait reçu la tradition de Nouse: et il prit

1 Tel est le nom qu’on à donné depuis aux chefs de la foi chez les Musulmans. Imam, princeps, celui qui marche le premier.

à tâche dès son entrée au pouvoir de disposer toutes choses pour la conquête de la Grande-Terre, au-delà des Pyrénées. De grands préparatifs se faisaient en Syrie contre l'empire grec; une expédition en Occident devait correspondre avec l'attaque de l’Europe orientale. Il employa les premières années de son gouvernement à visiter les provinces; il rétablit l’ordre partout, se montra affable envers tous, rendit égale justice aux chrétiens et aux Musulmans, et exigea de tous l’exacte observation des traités, au nom du Korant. Il fit restituer aux chrétiens les églises qu'on leur avait enlevées au mépris des capitulations, et fit abattre celles que d’avides gouverneurs leur avaient permis d'élever à prix d’argent. En même temps il annonçait partout dans les mosquées son grand. projet de porter la guerre au-delà des monts, et encourageait les fidèles à s’y préparer.

Nous savons quel était l'état de la Gaule quand Abd el Rahman faisait ainsi appel aux tribus d'Espagne pour y poursuivre la guerre sacrée (el djihed). La Septimanie était au pouvoir. des Musulmans, des Pyrénées orientales au Rhône. Le vainqueur de Toulouse, Eudes, duc souverain d’Aquitaine, gouvernait toute cette partie du pays comprise à très peu près entre les Pyrénées, les frontières de la Septimanie, l'Océan, la Loire et le Rhône. Au nord, en decà de la Loire, les Franks-Austrasiens dominaient. De la première énergie des compagnons de Chlodewig il ne restait presque plus de trace. Les Gallo-Romains, asservis par les premiers conquérans franks et par les héritiers de Chlodewig (Mérowings), étaient passés, avec leurs anciens maïtres eux-mêmes, sous le joug des Franks-Austrasiens, peuple barbare, ignorant les lettres et le roman des Gaules, qui alors commençait à se former de la corruption du latin, parlant un dialecte de l’ai-

1 « Accomplissez vos traités, cat il faudra en rendre compte.» Koram, sour, 17, vers. 56.

XEL. 7

lemand, et la terreur des belles provinces du midi déjà plusieurs fois ravagées et rançonnées par leur formidable soldatesque. La Septimanie surtout, où les efforts des Arabes avaient établi leur domination au même titre qu'en Espagne, redoutait les Austrasiens. Maitres pour maîtres, s'ils eussent eu le choïx, les vieux Gallo-Romains, et même les Goths qui restaient, devenus entièrement romains par la langue et les mœurs, malgré la différence de religion, eussent préféré les Arabes, en qui se montraient du moins quelque générosité et un singulier sentiment de respect pour tout ce qui était art ou science, aux grossiers et féroces Teuskes de Karl-le-Bàtard, parlant théodosque, et dont près de la moitié étaient encore païiens?. L’Aquitaine et la Neustrie, ouvertes aux deux peuples, s’offraient comme une proie au plus hardi. Pour conquérir la Gaule entière, c'était donc l’Aquitaine et la Neustrie qu'il fallait vaincre d'abord. C’est de ce côté aussi qu'Abdérame songea à diriger ses armes. Maître de Bordeaux, de Poitiers, de Tours et de Paris, il lui serait facile d'attendre des renforts, d'organiser la conquête et de refouler successivement, à la faveur de trois ou quatre grandes batailles gagnées, les Austrasiens jusque dans leur ancienne patrie d’au-delà du Rhin; puis, revenant sur le Rhône et le descendant, d'établir la domination musulmane dans tout le pays qui depuis est devenu la France. Des mosquées se fussent élevées à Paris, et l’on eût prêché et enseigné l’islam là où le moyen âge a bâti Notre-Dame de Paris et les basiliques de Saint-Jacques et de Saint-Pierre-aux-Bœufs. Mais c'était un climat peu fait pour ces énergiques et vifs caractères de l’Arabie, ét, comme le disent leurs historiens, Dieu ne le voulait pas. L’instrument dont Dieu se servit alors pour les frapper fut ce Karl, surnommé Marteau, que les Arabes appellent

1 Voy. Sismondi, 2 Ibid.

tantôt Kaldous, tantôt Karlé, fondateur de la puissance de la seconde race et du renouvellement de la monarchie frankogermaine des Gaules.

Les préparatifs d'Abd el Rahman furent extraordinaires, et teis qu'il convenait non plus pour une simple course à l’aventure, mais pour une expédition sérieuse dont l’objet était la conquête d’une vaste contrée. Son appel avait été entendu. Des tribus tout entières d'Arabie, de Syrie, d'Égypte et d’Afrique-étaient venues peupler l'Espagne, et tous les hommes de ces tribus en état de porter les armes s'étaient rangés sous les bannières de l'émir. Tout était prêt enfin pour sa grande entreprise, et il allait partir, lorsqu'il apprit que ses ordres étaient méconnus par le gouverneur de la frontière orientale, qui devait se porter en avant avec les forces dont il disposait. | Ce gouverneur était Othman ben Abou Nessa, que nous con- |. naissons. Il était Berber r. C'était un homme de courage, el doué, de l’aveu même des Arabes, de grandes qualités, mais d'un caractère inquiet et remuant, et croyant peu zélé. Il avait été lui-même deux fois wali général de la Péninsule, et il aspirait à le redevenir. Aussi avait-il vu avec déplaisir et colère l'élévation d’Abd el Rahman au poste qu’il convoitait. Ayant exercé un long commandement dans les provinces qui lui étaient soumises en ce moment, comprenant à peu près la Cerdagne et. tout le revers des Pyrénées jusqu'à la vallée de l'Aude, il y avait établi plusieurs tribus berbères et s'y était formé un parti. Il avait d’ailleurs un allié puissant dans le duc d'Aquitaine, dont Abd el Rahman menaçait les états. Dans une course sur les terres de ce duc, on ne dit pas comment, Othman avait vu sa fille, nommée Lampégie?; quelques-uns disent qu'il l'avait faite prisonnière : on chercherait en vain d’autres détails là-dessus ; mais le fait est certain.

1 Unus ex Maurorum gente, dit Isidore de. Béja, qui n’emploie jamais in-

différemment cette expression.

2 Qu’on nomme aussi dans quelques chroniques Lampagie, Monine, ete,

160 IHISTOIRE D'ÉSPAGNE.

Frappé de sa beauté, il en était devenu éperdument añnou-

reux, et l'avait demandée à son père et obtenue en mariage. Ces sortes de mariages entre les Musulmans et les chrétiens n'étaient pas rares alors, bien qu'ils fussent vus avec quelque peine par les dévots fervens des deux religions. La raison politique avait déterminé Eudes à cette alliance. Menacé par Karl sur sa frontière du nord, il se croyait par elle assuré du moins de sa frontière du midi, et il parait qu'il n'avait pas mal à propos compté sur son gendre musulman. |

Ces faits, auxquels Abd el Rahman n'avait prêté d'abord aucune attention, furent pour lui un trait de lumière, et il vit tout ce qu’il avait à craindre d'Abou Nessa. Abou Nessa, à l’aide de son parti et des forces qu'il commandait, allait sans doute lui disputer le pouvoir suprème de la Péninsule, et jeter les Musulmans dans la guerre civile. Il fallait le prévenir. Abd el Rahman prit sur-le-champ le parti de l’abattre, sans lui laisser même le temps de se reconnaitre. Il dépècha un chef syrien, du nom de Gédhy ben Zeyän, à la tête d’un fort détachement de la nouvelle armée, vers la résidence d’'Abou Nessa, avec ordre de le ramener mort ou vif. Telle fut Ja rapidité de la marche de Gédhy qu’il surprit Othman dans Castrum Liviæ ou Gerritanense’ avant qu’il eût rien préparé pour sa défense. A peine eut-il le temps de prendre la fuite avec sa femme et quelques serviteurs. Gédhy le fit incontinent poursuivre dans les défilés des montagnes. Accablé de fatigue, Othman se reposait avec sa captive bien-aimée, comme l'appelle l’auteur arabe, auprès d’une fontaine d’eau vive tombant du haut d’un rocher, et courant dans la vallée, où elle répandait la fraicheur et la fertilité. Othman était là plus soigneux de sa captive que de sa propre vie, et cet homme si courageux tremblait en ce moment et prenait effroi de tout, du

1 L'auteur arabe parle de Medina al Bab (la ville de la Porte), nom qu’onavait donné sans doute, selon l'usage, à Julia Livia, parce qu’elle est comme la porte par où l’on passe de la Péninsule dans le continent européen,

bruit de l'eau tombant entre les rochers, et qui par instans redoublait ses murmures, du bruissement des broussailles et des hautes herbes qu'agitait le vent. Tout-à-coup ses gens crurent entendre un bruit de pas et de voix, et ils saisirent leurs armes. C'étaient bien en effet les soldats de Gédhy. Désespérant de se sauver, Othman recommanda aux siens Lampégie,et se précipita, dit-on,.dans un abime pour ne pas tomber vivant aux mains de ses ennemis’. D’autres racontent qu'il tira l'épée et mourut en combattant, frappé de plusieurs coups de lance. On lui coupa la tête, on se saisit de Lampégie, et Gédhy se hâte d'apporter aux pieds de l’émir ces deux témoignages de sa prompte obéissance. Abd el Rahman fut frappé de la beauté de Lampégie, ét, selon l’usage du temps, il l'envoya au khalife avec la tête coupée de son mari, et le récit des causes qui avaient. déterminé cette rapide exécution. Délivré par cette expédition de toute crainte pour l’intérieur de la Péninsule, Abdérame se mit enfin en marche. Aucune armée aussi considérable de Musulmans n'avait encore paru en Espagne. Les tribus principales, réunissant leurs subdivisions souvent très nombreuses, avaient chacune leurs bannières. L'armée entière, marchant sous l’étendard blanc des Ommyades?, se dirigea par le pays des Vaccéens, dit Isidore (par le pays de Jacca et par la Navarre, veut-il dire apparemment), traversa les Pyrénées, entra dans la Novempopulanie, et s'avança dans les états d'Eudes d'Aquitaine par les belles vallées du Bigorre et du Béarn, sans doute le long de quelqu'un de ces gaves qui les sillonnent du sud au nord. La marche d'Abdérame paraît avoir été directe des Pyrénées à Bordeaux. Le gros de l’armée du moins courut rapidement

1 Jsid. Pac,, Chr. c. 58. ve |

2 Le blanc était la couleur des Ommyades, le noir celle des Abbassides, le vert celle des Fatimites.

3 Anno pccxxxti. Abderaman, rex Spaniæ, cum exercitu magno Saracenorum per Pampalonam et montes Pyrenneos transiens Burdigalem civitatem obsidet, Apnles d’Aniane, Duch,, tome 11, p. 457, |

vers ce but, ñon toutefois sans signaler sa marche par des ravages. C'était, comme nous l'avons dit, la coutume des Sarrasins de répandre tout d’abord la terreur pour avoir ensuite meilleur marché de leurs ennemis ; et, à leur entrée dans la Vasconie transpyrénéenne , ils s'y montrèrent fidèles. Gette immense armée, qui s'était déroulée avec peine et embarras dans les gorges étroites des Pyrénées, se répandit et courut de ce côté-ci comme un torrent dévastateur. Partout ‘dans sa marche elle laissa des traces de son passage. L'abbaye de Saint-Savin près de Tarbes, celle de Saint-Sever de Rustan en Bigorre, furent saccagées. Oleron, Béarn, Aire, Bazas, furent laissées plus mortes que vives. Bordeaux essaya de résister, mais il fut, aussi rapidement que le reste, emporté et pillé. Le comte qui y commandait pour Eudes fut tué dans le combat qui précéda la prise de la ville; et les Arabes, le prenant pour Eudes lui-même, lui tranchèrent la tête pour l'envoyer à Damas.

Jusque là tout avait été facile aux Sarrasins; mais Ià commencèrent pour eux les obstacles. Embarrassés de leurs bagages et de leur butin, ils passèrent avec quelque peine la Garonne, puis la Dordogne, et rencontrèrent enfin Eudes qui venait à eux avec une armée considérable d’A quitains, au-delà de ce dernier fleuve, presque à l’endroït où, s’unissant avec la Garonne, il forme ce vaste et commode bassin qu’on appelle la Gironde. Le souvenir de la défaite de Toulouse n’arrêta point les Musulmans. Eudes fut incontinent attaqué et mis en déroute. Isidore, à l’imitation des auteurs arabes, dit que Dieu seul put savoir le nombre des morts d’entre les chrétiens. La défaite du vieux duc livra l’Aquitaine aux Sarrasins victorieux. Ils y poursuivirent leurs ravages, gagnèrent des terres, prirent des villes, occupèrent des villages, comme parle un de leurs historiens. Le butin qu’ils y recueil-

1 Isid, Pac. Chr., c. 59.,

lirent fut si grand, selon le même auteur, que chaque soldat eut pour sa part de l'or, des émeraudes, des jacinthes et des topazes, sans compter sans doute les objets plus immédiatement utiles à une armée en campagne. Ils marchèrent en avant sans trouver de résistance, et parurent bientôt devant Poitiers. La ville se mit en état de défense, mais un de ses faubourgs ouvert fut pris et incendié. L'église de Saint-Hilaire, qui en faisait partie, fut entièrement réduite en cendres. Cependant l'enceinte fortifiée de la ville résistait. Abd el Rahman était en doute s’il persisterait à ce siége ou s'il marcherait sur Tours, où l’attiraient les immenses richesses du tombeau de saint Martin, l’apôtre des Gaules:, lorsqu'on lui annonça que Kaldous ou Karlé avait passé la Loire et venait à sa rencontre avec de nombreux bataillons de ses meilleurs hommes d'armes. Eudes,en désespoir de cause, lui avait suscité ce puissant ennemi, qui avait été longtemps et tout récemment encore son propre adversaire en Aquitaine, mais auquel il avait été contraint d’avoir recours après sa défaite devant Bordeaux ?. Karl, menacé lui-même dans ses états par les Sarrasins, avait immédiatement embrassé la querelle du duc franko-aquitain, et de concert ils se portèrent à la défense de l’Aquitaine, sauf à se la disputer plus tard entre eux les armes à la main. Instruit de l’arrivée du duc des Austrasiens, Abd el Rahman ne songea plus à prendre Poitiers, et marcha aussitôt au-devant des Franks. Les auteurs varient sur le lieu de leur rencontre. Selon quelques-uns, c’est devant Tours, et non à peu de distance de Poitiers, et au moment même où ils allaient donner l'assaut à la ville de saint Martin, que les Arabes furent avertis de la venue de Charles, et virent paraître

1 Ad domum beatissimi Martini evertendam destinant ; at Karolus, etc., dit Frédégaire.

2 Cum consule Franciæ ipterioris Austriæ nomine Carolo, viro eb ineunte æ tate belligero et rei militaris experto, ab Eudone præmonite sese infrontat, Isid. Pac., Chr., num. 59.

son avant-garde sur la rive opposée de la Loire, se disposant à la passer. Selon la même version, ils prirent et pillèrent la ville, ou plutôt un des faubourgs, sous les yeux même des Franks, avant que ceux-ci fussent en mesure de les en empêcher.

Mais là, ou près de Poitiers, toujours est-il qu'entre ces deux villes, peut-être au confluent de la Vienne et du Clain, par un jour du mois d'octobre 732, les Sarrasins qu’Abd el Rahman, lieutenant @u khalife de Damas, menait à la conquête de la Gaule septentrionale, et les Franks-Austrasiens, qui se portaient à sa défense sous la conduite du due souverain d’Austrasie, Karl, fils de Pippin, et maire du palais des rois franks de Neustrie, se trouvèrent en présence. Les deux armées s’abordèrent avec un sentiment mêlé de curiosité et d’appréhension. C’étaient deux races entièrement diverses, presque inconnues l’une à l’autre, qui allaient en venir aux mains. Des deux côtés on s’étudia en quelque facon avant de se combattre. Le contraste était saisissant. Les hommes du Nord de toutes races et parlant plusieurs langues, les Européens, Europeenses,comme les appelle Isidore, Franks, Austrasiens, Attuaires, Bructères, Thuringiens, Hessois , etc., étaient bardés de fer, couverts de cuirasses de peau, armés d’épées larges et droites, à deux tranchans, de franciskas, de longues et fortes lances, de lourdes masses d'armes garnies de pointes de ïer. Leurs cavaliers, peu nombreux, étaient lourdement équipés, et eux seuls se servaient d'armes de trait. Les Arabes avaient peu d'appareil militaire ; ils marchaient armés à la légère, sans cuirasse et sans bouclier. L'usage des armes défensives leur était inconnu, ou plutôt ils le dédaignaient. Le turben ou bonnet de laine arabe, formé d’une seule pièce d'étoffe ramenée plusieurs fois autour de la tête, était la seule partie de leur accoutrement de guerre qui fût de quelque secours pour la défense. Le sabre et la lance étaient l’arme dont ils usaient le plus volontiers dans la mélée. Leurs cavaliers, en

grand nombre, se servant de l’arc et de l’arbalète en même temps que du sabre, formaient la principale force et la plus redoutable de leurs armées d’invasion; mais la difficulté de nourrir les chevaux dans un pays nouveau, où l’on ne pouvait tout porter avec soi, avait, dans leur marche des mois précédens à travers la première et la seconde Aquitaine, diminué de beaucoup la cavalerie de l’armée d’Abd el Rahman. L'abondance des richesses avait aussi relâché les liens de la discipline, sinon amoili les courages. Abd el Rahman cherchait en vain depuis quelque temps à exciter la ferveur religieuse de cette immense multitude d'hommes, dont quelqués-uns, les Berbers notamment, n'étaient que de fraiche date et à demi convertis à l’islamisme. Lui et les principaux chefs de l’armée, presque tous de sang arabe ou zélés croyans, voyaient avec chagrin l’impatience et le peu de soin avec lequel les soldats de l’apôtre de Dieu accomplissaient leurs devoirs religieux, ces devoirs dont s’acquittaient avec un inexprimable amour les premiers soldats du prophète marchant à la conquête du monde. Le goût trop vif des biens terrestres se mélait évidemment déjà parmi les fidèles à la résignation enthousiaste et au dévouement absolu à! Dieu que commande Mahomet. ÿ

Autant qu’on en peut juger par les récits contemporains, ét surtout par ceux des auteurs nationaux des conquérans, contre l'ordinaire, un sentiment d'inquiétude en présence de ces ennemis inconnus avec lesquels il fallait se mesurer, dominait dans l’armée musulmane; et peut-être ce resserrement triste que produit sur les tempéramens du midi l’approche de l’hiver n'’était-il pas étranger à cette singulière mélancolie qui venait si hors de propos à ces guerriers d'ordinaire emportés et joyeux à l’approche du combat. Leur force d'âme reprit le dessus cependant. Six jours durant, les deux armées manœuvrèrent en présence l’une de l’autre, prirent, quittèrent, reprirent leurs positious dans les vastes plaines qui s’é-

tendent entre Tours et Poitiers.Les Franks enfin s'arrêtèrent, et bientôt la campagne en face d'eux se couvrit des tentes des Arabes.Chacun éprouvait de son côté une sorte de répugnance à commencer l'attaque. Le septième ou le huitième jour enfin, Abd el Rahman résolut de prendre l'initiative de la bataille. La prière dite, chaque chef de tribu exhorta les siens,, leur rappelant les passages du Koran où respire le plus vivement l'esprit belliqueux du prophète, et les arbalétriers berbers engagèrent les premiers l’action. C'était un samedi du mois d'octobre 732. Les hommes du Nord, rangés en bataille, formaient, dit un historien, comme un mur immobile hérissé de pointes de fer, et Les flèches et les autressarmes de trait n’y firent presque point d'impression. L'attaque des Arabes fut impétueuse et hardie, mais n’ébranla point la longue zone que formaient dans la plaine la poitrine et le fer des Austrasiens. Sur toute leur ligne ils reçurent les ennemis de pied ferme.et combattirent sans rompre leurs rangs. Les cavaliers arabes s’y heurtèrent vainement, essayant de l’entamer. On combaïtit ainsi, avec une perte égale, jusqu’à la nuit.

Avec l'aurore du lendemain recommenca la bataille. Les chefs arabes,.exaspérés de la résistance prolongée de la veille, attaquèrent les ennemis avec un redoublement de rage. Abd el Rahman donna lui-même avec toute sa cavalerie contre l’inébranlable ligne des Austrasiens, et la rompit cette fois. Le choc fut irrésistible et suivi d’une mêlée générale. Ce fut comme une lutte corps à corps, dans laquelle les robustes soldats du Nord abattaient les Arabes de leurs épées. L’énergie des Sarrasins et l'intrépidité personnelle de leur chef maintinrent cependant jusque vers la dixième heure du jour l'égalité du combat.

Tout-à-coup un tumulte s'éleva des tentes des Arabes : c’étaient les troupes du duc d'Aquitaine qui venaient d’y faire irruption. Craignant le pillage des trésors qui y étaient en-

tassés, une partie de l’armée quitte le combat et se porte à la défense du camp. Ge mouvement rétrograde jette le désordre et la confusion dans les rangs des Arabes. Abd el Rahman s'efforce en vain de rétablir l'équilibre, courant partout et payant intrépidement de sa personne. Il est culbuté et renversé de son cheval sous les innombrables atteintes des lances ennemies, au moment où la nuit allait mettre fin au combat. Avec lui finit la résistance des Arabes, qui, abandonnant confusément le terrain, ne se dérobèrent à une déroute complète qu'à la faveur de l'obscurité déjà plus épaisse. Isidore nous peint les hommes d’Austrasie mécontens de l'interruption de leur victoire, élevant leurs épées avec dépit, et remettant à regret au lendemain la reprise du combat. Ils eussent vouiu sortir sur l’heure par un plein succès de ce doute que le courage même laisse au cœur du plus brave, et qui ne se dissipe entièrement que lorsque les bataillons ennemis sont en fuite ou couchés sur la plaine.

Le lendemain, au point du jour, les Austrasiens sortirent de leur camp. Les tentes des Arabes étaient à la même place devant eux, mais aucun bruit ne s’en élevait ; auçune sentitinelle n’en gardait les approches. Tout était calme et silencieux ; le camp était muet comme la plaine. Les Austrasiens s'étonnèrent de ce silence, auquel ils ne s’attendaient pas, et s’avancèrent avec précaution, craignant quelque surprise de l'ennemi. Ils envoient cependant des explorateurs, qui trouvent que tous les bataillons des Ismaélites ont pris la fuite, et que pendant la nuit tous en silence ont repris le chemin de leur patrie r. Les Européens, ajoute Isidore, craignant qu'ils n'eussent dressé des embüches dans les sentiers d’alentour, les fouillent tous avec étonnement ; mais, sans s'occuper ensuite de poursuivre les fuyards, ils divisent entre eux les dépouilles, et s'en retournent joyeusement dans leurs foyers.

1 Isid, Pac., Chr,,c. 59,

Telle fut cette mémorable bataille de Poitiers, où l'empire d'Occident échappa peut-être à la religion et à la domination des Arabes. IL y avait cent quatorze années: que Mohammed avait quitté la Mekke en fugitif avec quelques disciples, et il avait suffi de ce court intervalle pour amener ses ardens sectateurs dans les plus belles campagnes de la France, et à égale distance de l’Oder et du Tibre.

Une autre relation dit que les chrétiens poursuivirent leur victoire pendant plusieurs jours, et contraignirent les fugitifs à plusieurs combats, toujours accompagnés d’une grande perte, jusque sous les murs de Narbonne,où se jetèrent ces faibles restes d’une armée en déroute, et où le roi des Franks (c’est ainsi qu'on y appelle le maire Karl) les assiégea. La mème relation parle de la résistance obstinée qu'ils opposèrent au général austrasien, et rapporte qu'il fut contraint à lever le siége et à se retirer avec une grande perte dans lintérieur de son royaume. Mais le contemporain Isidore de Béja, d'accord avée tous les chroniqueurs chrétiens, est en ceci plus crovable, et il paraît que la relation dont nous voulons parler a fait confusion-et anticipé sur le temps où Karl Martel mit en effet le siége devant Narbonne. De sa conduite dans la bataille de Poitiers vint au duc des Austrasiéns le surnom de Marteau, « pour ce que, dit la chronique de Saint- » Denis, comme li martiaus débrise et froisse le fer et l'acier et » tous les autres métaux, aussi froissait-il et brisait-il par la » bataille tous ses ennemis et toutes autres nations?.» Mais la chronique de Saint-Denis est un ouvrage relativement moderne. Le surnom de Marteau ne figure dans aucun récit contemporain, et ce n est qu'environ deux siècles après la bataille de Poitiers qu'on le voit paraître dans les chroniques et

1 C’est par erreur que Conde place cette bataille dans la cent quinzième année de l’hégire,

2 Chron. de Saint-Denis (Historiens des Gaules de dom Bouquet, tome mn, p. 510). ;

s'attacher historiquement au nom du vainqueur d'Abd el Rahman

La défaite de Poitiers marqua A terme de eu des Arabes en Occident. Elle fut aussi le pas le plus décisif de la maison austrasienne de Karl vers la souveraineté de la Gaule entière. Elle acheva l’abaissement de la maison royale de Chlodewig, et par là furent jetées les bases de l’empire franko-germain d'Occident dont Karl-le-Grand sera la plus haute expression. Entre le trône et les héritiers de Pippin de Herestall il n’y a plus qu'un pas. Pippin-le-Bref le franchira.

A la nouyelle de la défaite et de la mort d’Abd el Rahman, le gouverneur d'Afrique nomma Abd el Melek ben Khotan el Fehri émir de l’armée d'Espagne; et Le khalife, en confirmant ce choix, lui recommanda de venger le sang musulman. Abd el Meiek se rendit aussitôt en Espagne, où le récit du désastre de l’armée des Gaules avait répandu le découragement. Il s’efforça de rassurer les croyans, de ranimer leur ardeur par des discours conformes à l'esprit du Koran, et les pressa de se porter sans perdre de temps au secours des provinces menacées au-delà des Pyrénées. Plusieurs corps se formèrent et passèrent les monts sous la conduite des meilleurs chefs restés en Espagne. Abd el Melek ne se mit point à leur tête, et on lui a reproché d’avoir mis à profit pour sa propre fortune les désordres de ces temps de malheur. La vraie raison qui le retint à. Cordoue parait avoir été l'état déplorable de l'administration iniérieure, négligée et pour ainsi dire livrée à la dilapidation depuis le.-départ d'Abd el Rahman. Cependant, l’ordre renouvelé du khalife, de reprendre la guerre contre le Frandjat, le força enfin à quitter Cordoue et à passer les Pyrénées.

La déroute des Arabes à Poitiers avait partout relevé le courage des chrétiens. Quelques peuplades des Pyrénées, de l'un et de l’autre versant, avaient repris les armes. Arrivé

dans les défilés du versant septentrional et surpris par la saison des pluies, Abd el Melek fut soudainement assailli par les chrétiens qui attendaient les Arabes au passage, et, non sans avoir laissé une partie de son armée gans la lutte, il fut obligé de rebrousser chemin vers l'Espagne. Au rapport des historiens arabes, la perte d’Abd el Melek fut considérable; mais ils ne disent point dans quelle partie des Pyrénées eut lieu cette déroute imprévue. Il est probable qu’Abd el Melek dut se porter vers l’Aquitaine, plutôt que vers la Septimanie, soumise encore, malgré la bataille de Poitiers, aux armes musulmanes, et prendre la route à peu près qu'avait suivie Abd el Rahman. Les farouches Bigorrais, hirsuti, pelliti, ainsi que les appelle le poète’, furent peut-être les vainqueurs d'Abd el Melek en cette occasion; et peut-être subit-il cette défaite dans cette plaine de l’Anne-Mourine (Landes des Maures ) où, selon la tradition du pays, les Sarrasins furent taillés en pièces, et dans laquelle on à trouvé des fragmens d'armes, de haches, de flèches et quantité d’ossemens qui témoignent qu’elle fut en effet le théâtre d’une action meurtrière.

Cet échec du nouvel émir lui fit perdre la confiance des tribus espagnoles, et le wali supérieur de l'Afrique lui retira sur-le-champ le commandement, et le remit à son propre frère, Ckbah ben el Hedjadji el Selouli, qui avait donné de nombreuses preuves de capacité et de courage en Afrique, pendant la guerre contre les Berbers.Okbah était d’un désintéressement et d'une probité reconnus de tous, mais rigide observateur de la justice, et d’une sévérité qui ne se laissait fléchir par rien; il ne se démentit point en entrant dans les fonctions de sa nouvelle charge. Dès son arrivée en Andalousie, il Ôta de leurs alcaïdies les généraux convaincus de cruauté ou d’avarice ; il remplit les prisons des dilapidateurs

1 Ausone écrivant à Paulin.

des deniers publics, et des exacteurs de redevances ou de tributs arbitraires. Aux yeux d'Okbah, le crime le plus grave que pussent commettre les agens du khalife, c'était de rendre odieuse, par cupidité ou par intérêt personnel, l'autorité qui leur était confiée. Il fut impitoyable à cet égard. Il donna tous ses soins à l’administration du pays, établit jusque dans les moindres villages des cadis ou juges dont les attributions étaient, à très peu près, celles des alcades actuels, auxquels le nom arabe est aussi resté, ordonna un recensement général de la population des villes et des campagnes, et fixa la répartition des tributs sur une base égale pour tous, sans égard, dit un de ses historiens, pour des distinctions odieuses par leur origine ou leur cause et devenues injustes par la succession des temps; ce qui nous paraît vouloir dire que dès lors toute différence cessa, quant aux impôts, entre les vainqueurs et les vaincus. C’est à lui que l'Espagne doit une institution de police intérieure qui, sous diverses dénominations, s’est conservée jusqu'à nos jours, celle des kaschefs ou découvreurs, placés près de chaque wali de province, et dont la charge était, comme leur nom l’exprime, de découvrir et d'arrêter les malfaiteurs. Les kaschefs étaient une troupe armée, permanente, à la solde de l’état, et remplissaient exactement les fonctions des cuadrilleros de la Sainte- Hermandad et des miquelets modernes. L'auteur arabe dit qu'ils devaient être employés à la poursuite des voleurs qui infestaient les provinces, et à la répression des violences et des cruautés exercées par les barbares dans les campagnes et les lieux écartés. Le mot barbare désigne probablement ici les bandes de chrétiens qui déjà avaient commenté leurs courses dans les possessions musulmanes, et y mettaient tout à feu et à sang. Okbah avait un zèle égal pour la religion et pour la justice. La religion pour les Arabes était la source de la science : près de chaque mosquée ils plaçaient une école, Les annales des conquérans font honneur à l'administration

d'Okbah de la fondation d’un très grand nombre de mosquées et d'écoles ; et il régla, disent-ils, qu'il y aurait près de chaque djéma des lecteurs et des prédicateurs pour enseigner l'islam au peuple. Il fallait ces fortes règles et-ces prodigieux efforts pour constituer l'unité religieuse, et maintenir le faisceau toujours prêt à se rompre de ces tribus en grande partie étrangères les unes aux autres, sinon ennemies. L'équité d’Okbah est fort célébrée par les historiens de la conquête, et ils disent avec orgueil qu'il faisait tout ce qui lui paraissait juste. Abd el Melek lui ayant paru innocent des torts qu'on lui avait imputés,il s'empressa de le réintégrer dans les charges publiques et il lui confia le commandement de la cavalerie de la frontière du nord, c’est-à-dire de la Basse-Navarre et de l'Aragon, et lui assigna pour quartier central d'action Pampelune.

Tout projet de conquête au nord-ouest de la Septimanie cependant n'avait pas été abandonné. Les défaites, qui d’abord y avaient fait renoncer, parurent réparables. Le khalife s'était passionné pour cette idée de conquérir. les Gaules jusques au Rhin, et il entrait dans la politique du khalifat d'en ordonner la poursuite. Okbah reçut donc l'ordre .de marcher de nouveau sur le Frandjat ; il fallait avoir. raison de ces Frandji. qui avaient fait tant de martyrs dans les plaines de Toulouse et de Poitiers. Okbah donna ordre aux walis de la Septimanie de diriger une attaque le long du Rhône, pendant qu'il envahirait l’Aquitaine et l'Ouest.

Il se disposait à passer les Pyrénées et il était à Saragosse, dont il avait fait son centre d'opérations, lorsqu'il fut toutà-coup rappelé en Afrique par la nouvelle d’une formidable révolte des Berbers, qui y mettait en péril la puissance du khalife.Okbah revint à marches forcées à Cordoue, descendit le fleuve et passa en toute hâte en Afrique, emmenant avec lui un corps de cavaliers d'élite et qui lui étaient particulièrement attachés (l'an 119 de l'hégire—737).

Avec plus de concert et d'ensemble et avec un autre héros (Okbah lui-même semblait pouvoir être ce héros) les derniers revers eussent pu être aisément réparés dans les Gaules. Mais le concert et l'ensemble étaient ce qui manquait le plus à ces tribus d'origines diverses, venues de leurs vallées et de leurs campemens avec des formes, des habitudes, des mœurs particulières qu'elles tenaient à honneur de conserver, des haines et des rivalités qu'elles avaient à cœur de satisfaire. L'accord et l’ensemble étaient la chose impossible pour elles, et ce fut un miracle de l’islamisme de les réunir du moins sous une croyance commune. L'Afrique était surtout le foyer de ces discordes ; et le caractère des Berbers y opposa une longue et opiniâtre résistance aux Arabes. Les idées musulmanes finirent par y triompher, mais la domination des Arabes musulmans n’y fut jamais sincèrement acceptée. Il en était de même en Espagne. Les tribus ou les portions des tribus africaines qui s'y étaient établies y supportaient le joug avec impatience. Il y eut toujours lutte sourde entre les conquérans, et leurs discordes éclatèrent souvent en guerres ouvertes où se consumait leur ardeur.

En gros cependant et pour l'Europe, toutes ces tribus formaient la nation des Sarrasins, et, quelles que fussent leurs divisions, aux yeux des Franks d'Austrasie et de Neustrie comme à ceux des Gallo-Romains du centre, c'était un seul peuple, un peuple d'ennemis, également à redouter. Les Gallo- Wisigoths et les Gallo-Romains de la Septimanie, qui éprouvaient la douceur de leur domination,ceux de l'extrême Gaule méridionale (Provence) auxquels la domination des Austrasiens était odieuse, inclinaient vers eux. Aussi, malgré le peu de secours qu'ils tiraient de l'Espagne et de l'Afrique, ceux qui occupaient la Septimanie trouvèrent-ils des alliés jusque parmi les chrétiens. Telle était l'horreur des populations entre les Alpes et le Rhône pour la domination de Karl l’Austrasien, que quelques chefs de’ces RRRAUONE, notamment un.