DON JAYME EL CONQUISTADOR

qui désireront rester dans le te'rritoire de Valence soient mis sous notre sauvegarde, en attendant qu'ils s'arrangent avec les maîtres du sol. De même, nous vous assurons une trêve de sept années, et, si elle était violée par quelqu'un de nos vassaux ou de nos hommes, et qu'il vous arrivât dommage, nous nous engageons à vous en faire faire ample et juste réparation ». »

En vertu de ce pacte signé par l'infant d'Aragon, son oncle, Sancho, son oousin, les principaux seigneurs de Catalogne et d'Aragon, et les évêques, Jayme entra dans la ville le jour de Saint- Michel. Jamais cortège plus imposant n'avait orné plus beau triomphe. Après Jayme venaient, montés sur de magnifiques chevaux richement caparaçonnés, la reine, le métropolitain de Narbonne et huit évêques espagnols, puis tous les barons et les ricos nombres, précédés de leurs bannières et avec leur gent. Dès que la bannière d'Aragon flotta sur la plus haute tour, le roi alla droit à la Ram b la, descendit de cheval et, s'agenouillant du côté de l'orient, baisa la terre en pleurant de joie. Le troisième jour, tous les Maures sortirent, au nombre de cinquante mille, hommes et femmes. Barons et vassaux frémissaient de rage de voir échapper une si riche proie; mais Jayme, malgré leurs cris et leurs murmures, maintint sa parole et tua môme de sa main des soldats qui voulaient piller. Sa sauvegarde, par malheur, ne couvrit les émigrants que jusqu'au terroir de Cullera. Là, des chevaliers, qui avaient pris les devants dans ce noble dessein, et les Almogavares se jetèrent sur eux comme sur un troupeau, en tuèrent ou en firent prisonniers des milliers, et rapportèrent, contre la foi jurée et au mépris du seing et du serment du roi, riche butin et grand trésor. La propriété délaissée par les Maures était divisée en lots pendant ce temps et distribuée à trois cent quatre-vingts chevaliers.

La ville se trouvant déserte par la retraite des Maures, il fallut songer à la repeupler, et Jayme, pour y attirer des habitants, accorda les plus larges privilèges. Les Catalans y descendirent alors en foule de Girone, de Tarragone et de Tortose surtout, et se partagèrent les maisons. Le terroir fut divisé entre l'évêquc dom Ferrier, un des catéchiseurs des Albigeois, son clergé, les ordres

1. Extrait d»*s archiva royal« > de Ilarcdom;, Riicien fond-», u° WO'i.

militaires et les communautés des villes, parce que tous avaient pris une part égale à la conquête. Quant au roi, si justement surnommé le Conquérant (Conquistador), il alla jouir de sa gloire et se reposer de ses fatigues en Cerdagne, à Perpignan et à Montpellier, sa ville d'affection, et partout où il passait, dit Ramon Muntaner. son biographe, il faisait grandes processions pour rendre grâces à Dieu, et, reconnaissant des jeux, des bals et des fêtes qu'on lui offrait à chaque pas, versait à pleines mains les dons et les faveurs.

l/assassin d'Àlnieria. - Mohamnied-el-Ahmar. — Dynastie des Nassérides. - Les sept altaid*. — Incursion de 1245. — Le cavalier maure. — Un vassal moslem. — Description «le SéTille. — Le siège. — Triomphe de Fernando le Saint. — Galib, tila Allah. — Le fils du schérif de Ronda. — Lamentation des croyants. — Le berger nègre. — Insurrection des Maures de Valeuce. — Alouso le Sage. — Un perfide vassal. — La guerre sainte. — L*ï gouverneur de Xérès. — Les trois walis. — La lance rompue. — Mohammed II. — Les

Ceni-Mérinis. - L'émir africain. - L'archevêque de Tolède. - La tête et la main. - Saucho el Braro. - Le brancard du CoHtfuùlador. - Mort de don Jayme. - Pedro III.

Les infants de La Cerda. — Uu autre Absalon. — Yacoub-beu-Youssout — Le citron et

l'orange. — Perfidie mérynite. — Fernando IV. — Régence troublée. — Révolte du dernier

jour du rbamadau. — El-Naser-ben-Mohammed-ben-Youssonf.

t^^g^Tv! ous avons laissé Ibn-Houd, l'émir de Grenade, au

avec des marques d'honneur extraordinaires, et fêté d'une manière digne de son rang. Mais, si le visage d'Abderrhaman souriait, son cœur était noir de félonie et de malice. A peine l'émir eut-il posé sur les coussins sa tête alourdie par l'ivresse, que l'hôte perfide entra dans sa chambre et l'étrangla dans la nuit du 45 janvier 1238. (le crime, comme il arrive toujours par décret de la Providence, profita moins à l'assassin qu'à l'insurgé de Jaën et d'Arjona. Mohammed-Alhamar, ou le Rouge, en recueillit le meilleur fruit, car, d'une part, afin de s'assurer un protecteur puissant, le caïd fit déclarer en sa faveur les tribus d'Almeria, et le wali de Jaën, de l'autre, parvint à lui gagner la population de Grenade, où, quatre mois après le meurtre d 'Ibn-Houd, on le reçut avec acclamation.

Entre les hommes qui essayèrent dans ce siècle de relever le

XH CHAPITRE XXI.

drapeau du Prophète, abaltu tant de fois par les chrétiens il e>i juste de distinguer Mohammed, le fondateur du royaume de Grenade et de la dynastie des Nassérides, qu'en mémoire de leur surnom nous appellerons les sultans rouges. Fils d'un bouvier de l'Andalousie orientale, bien que descendant d'un Ansary, ou compagnon médinois du Prophète, Mohammed-Abou-Abdallah-ben- Youssouf-ben-Nassr-al-Ahmar reçut une éducation au-dessus de sa fortune, et manifesta dès la jeunesse le désir de dominer et de tenter les grandes entreprises. Sa taille, sa figure, sa force, sa valeur commandaient la crainte et le respect. Il s'attirait l'estime universelle par sa prudence, sa frugalité, sa douceur, l'austérité de semœurs et la simplicité de son costume. II servit d'abord sous les émirs, et montra autant de droiture et de désintéressement dan> les emplois administratifs que de courage et de talent dans les expéditions militaires. Puis, quand il crut son heure venue, il se révolta contre Ibn-Houd et s'éleva roi*.

Les deux plus mauvais instincts du cœur, l'envie et l'égoisme. perdent les peuples comme les individus. Au lieu d'oublier leurs divisions pour ne^ songer qu'au salut commun, et de se grouper autour de l'homme fort qui pouvait seul sauver l'islam sur cette terre, les alcaïds des places occupées encore par les croyants dans les royaumes de JaCn et de Murcie se déclarèrent indépendants. Le lien brisé, il devint facile aux chrétiens de rompre le faisceau brin à brin. Malgré la trêve, qui devait être de sept ans, don Jayme reparut au printemps de 1240 sur le territoire valencien et s'empara des châteaux construits dans le massif de montagnes qu'on trouve au midi du Jucar. L'année suivante, jaloux de l'élévation de Mohammed le Rouge, l'émir de Murcie, sept alcaids, ses amis, parmi lesquels ceux d'Alicante, d'Elche et d'Aledo livrèrent leurs villes à l'infant de Gastille, Alonso, fils de don Fernando le Saint, sous U condition, plus vile que leur défection môme, qu'ils eu partageraient les revenus. Dès lors, la bannière d'Aragon et celle de Castille ne cessent d'avancer chacune de son côté, jusqu'à ce qu'après avoir traversé glorieusement, la première, Lorca, Dénia, Alzira, Oliva et Cullera; la seconde, tout le royaume de Murcie et MuIj l'Imprenable; elles se rencontrent enfin à Xativa.