Cirroiirt, t. I, p

« Rien n'est stable dans cette demeure terrestre; l'homme peutil rester toujours dans la même situation?

« La fortune, par un décret divin, met en pièces les cuirasse> contre lesquelles s'étaient émoussés les glaives et les lances.

« Est-il une épéc qu'elle n'arrache du fourreau? Quand elle appartiendrait à Dou-Yazan, quand le fort de Gondân 1 lui servirait de gaine, la fortune saurait la rompre et la faire voler en éclats.

«Où sont les grands monarques de l'Yémen? Où sont leurs trônes et leurs diadèmes?

« Où est l'empire que Schedâh exerça dans Irem? Où est le pouvoir que la race de Sâsân a étendu sur la Perse?

« Que sont devenus les trésors entassés par l'orgueilleux CAroun? Que sont devenus Ad, Schedah et Cahthftn M

« Un malheur qu'ils n'ont pu repousser a fondu sur eux, et ils ont péri avec leurs peuples.

« Et il en a été des royaumes et des rois comme de ces ombres vaincs que voit l'homme dans son sommeil.

«La mauvaise fortune s'est tournée vers Darius, et il a été abattu; elle est allée vers Chosroès, et son palais lui a refusé un asile.

« Où sont les obstacles qui l'arrêtent? Le règne de Salomon n'est-il point passé?

«Les coups de la fortune varient à l'infini; elle renferme dans son sein les joies et les tristesses.

« Sans doute, il y a des malheurs supportables et dont on peut se consoler; mais, de consolation, il n'en est pas pour le malheur qui vient d'accabler l'islamisme.

« Un coup affreux, irrémédiable a frappé l'Espagne; il a retenti jusqu'en Arabie, et le mont Ohod et le mont Thalan se sont écroulés.

1. Yaxan est lo nom d'une vallée située dans le pays de Himyar, et Dou-Yazan est le surnom d'un roi du Yucatan, qui défendit cette vallée. (Voyes le Spécimen historiœ Arabum , p. 107.) Gondàm est un fort de Himyar. (Voyez le Càmous.)

2. Ad et Schédah sont d'anciens rois de l'Arabie. Cahthàn est le père des Arabes purs et sans mélange.

« L'Espagne a été frappée au cœur de l'islam; elle a été frappée au point que ses villes sont devenues désertes.

« Demande maintenant à Valence ce qu'on a fait de Murcie! Où trouver Xativa? Hélas! où retrouver Jaen f ?

« Où trouver Cordnue, le séjour du talent? Où sont les savants et les sages qui brillaient dans son sein?

« Où retrouver Séville et ses délices? Où est son fleuve aux eaux si pures, si abondantes, si fécondes 2 ?

« Villes superbes, vos remparts étaient les fondements des provinces. Ah! comment se soutiendrontr-ellcs, si leurs fondements sont renversés?

« Comme l'amant pleure l'absence dç sa bien-aimée, l'islamisme désolé pleure :

« Le désastre de ces contrées abandonnées et devenues la proie des infidèles.

« Nos mosquées sont transformées en églises, et nous n'y voyons que des cloches et des croix.

« Nos alminbars et nos sanctuaires, quoique d'un bois dur et insensible, suintent des larmes et gémissent sur nos malheurs.

« 0 toi, qui vis dans l'insouciance, quand la fortune t'avertit, si tu dors, sache qu'elle veille!

« Tu te promènes satisfait et exempt de soucis, ta patrie t'ofTre encore des charmes; mais l'homme a-t-il une patrie après la perte de Séville?

« Ce dernier malheur a fait oublier tous les autres, et les flots du temps ne pourront en effacer le souvenir.

« 0 vous, qui montez des coursiers effilés, ardents, et qui sur le champ où l'épée déchire volent comme les aigles;

« 0 vous, dont les mains sont armées des glaives acérés de l'Inde,

1. Dans ces villes et dans les campagnes environnantes, il y avait des jardins délicieux arrosés par mille canaux. Comme les colons romains, les Arabes conquérants avaient donné à chaque ville d'Kspagne le nom de leur cité d'origine. Ainsi, Séville lut appelée Emeut par les Arabes venus d'Émesse; Grenade, Damas par ceux de Damas; Jaen, Kintsrin par ceux de Kinesrin; Malaga, Arden par ceux qui étaient venus des bords du Jourdain, nommé Arden en arabe; ceux de Misr, ou vieux Caire, donnèrent au pays de Tadrair (Murcie) le nom de Misr.

2. Guadalquivir, ou grand fleuve, comparé par tous les poètes au Tigre et à l'Euphrate.

;no CHAPITRE XXI.

qui, dans de noirs tourbillons de poussière, brillent comme de* feux ;

« 0 vous, qui par delà la mer coulez des jours tranquilles et qui trouvez dans vos palais la gloire et la puissance;

« N 'auriez -vous pas appris des nouvelles de vos frères d'Espagne?

« Pourtant des messagers sont partis pour vous instruire de leurs souffrances.

(i Sans cesse ils implorent votre secours. On les massacre, on les traîne en captivité, et pas un croyant ne se lève pour les défendre !

« Pourquoi donc cette tiédeur? Pourquoi ces divisions parmi les enfants du Prophète? Répondez, adorateurs d'Allah! N'ôtes-vous pas tous frères?

« Xe s'élèvera-t-il pas au milieu de vous quelques Âmes fortes et généreuses? N'arrivera-t-il pas des guerriers pour secourir et venger l'islam?

«Les habitants de l'Espagne sont couverts de honte, eux qui naguère étaient dans un état glorieux et florissant.

« Hier, ils étaient rois dans leurs demeures; aujourd'hui, ils sont esclaves dans les pays de l'incrédulité.

« Ah! si tu avais vu couler leurs larmes au moment où on les vendait, ce spectacle eût navré ton âme, et ta raison se serait égarée î

« Si tu les voyais consternés, errants, misérables et couverts de la livrée de l'esclavage!

« Oh ! Dieu ! faut-il qu'une montagne s'élève entre la mère et ses enfants! Faut-il que les âmes soient séparées des corps!

« Et ces jeunes filles aussi belles que le soleil, lorsqu'à son lever il répand le corail et les rubis;

« 0 douleur! le barbare les entraîne de sa dure main, pour les condamner aux emplois les plus humiliants, et leurs yeux sont baignés de larmes, et leurs fronts couverts de rougeur.

« Ah ! qu'à ce spectacle nos cœurs de douleur se fondent, si dans nos cœurs palpite encore un reste d'islamisme et de foi 1 ! »

1. Alimed-bpn-Mohnmniful-al-Mocry, Histoire de* Arnhes d'Espagne, Ms* arabes de

La môme année où tomba Séville, un berger nègre, nommé Alacor, avait tenté de soulever les Maures du royaume de Valence. Plus malheureux qu'Aboul-Hassan, le pâtre noir mourut dans les supplices; mais, un moment étouffée dans le sang, l'insurrection se ralluma en 1254. Appelés aux armes du haut des montagnes que baigne le Jucar, par le scheik Al-Asrach, presque tous les Maures prirent l'arbalète et la lance. Ils étaient soixante mille, qui luttèrent quelque temps contre don Jayme ; puis, fatigués de cette vie de servitude et d'alarmes continuelles, finirent par accepter le sauf-conduit du roi, et passèrent dans le royaume de Murcie. Al- Azrach, plus ferme, se maintint trois années encore dans les rochers de Dénia, et ne capitula que lorsqu'il n'eut plus un seul pain.

Fernando le Saint, dans cet intervalle, était mort en vrai pénitent, à genoux sur la terre nue et la corde au col, dans la trentecinquième année de son règne. Il avait poussé avec vigueur l'œuvre des rois précédents et porté le coup mortel à l'islamisme; mais l'Église, qui le canonisa au xm e siècle, lui tint sans doute moins de compte de ses victoires et de sa politique, assez habile pour le temps, que de son fanatisme farouche, digne d'un frère prêcheur. Quand on brûlait un hérétique castillan, il tenait à honneur de porter du bois au bûcher comme un simple valet. En lui succédant, Alonso le Sage, son (ils, semblait n'avoir que peu d'efforts à faire pour achever la tâche paternelle. Dans les commencements, en effet, comme la jeunesse est heureuse, tout parut céder et plier sous lui. En 1253, il battit l'alcaïd de Tejada. L'année suivante, toujours aidé de Mohammed, son vaillant vassal, il prit Xérès de la Frontera et dompta la révolte, qui marchait tète haute à Médina- Sidonia, Arcos, Lebrija, San-Lucar et Guadix. En 1257, la capitulation de Niebla complétait la soumission de l'Andalousie, et la conquête des Algarves, ou pays du couchant.

Comme l'homme pense et agit en aveugle ici-bas ! C'est au moment où l'œuvre militaire paraissait accomplie, où tout présageait la paix, qu'allaient venir les jours sombres et éclater les grands

la Bibliothèque impériale, u° 705, traduction de Gnuigcrct de la Grange, correcteur à l'Imprimerie royale pour les langues orientale*.

périls. En trahissant en apparence la cause de l'islam pour combattre sous le drapeau chrétien, Mohammed-al-Ahmar avait atteint un triple résultat, impossible à obtenir sans l'appui des forces castillanes. Il avait fait refluer dans son émirat plus de cent mille proscrits ennemis mortels de la croix; il venait d'écraser les restes du parti rival des Aimohades et de faire table rase, grâce à l'épée chrétienne, de toutes les ambitions qui pouvaient entraver U sienne. Resté seul debout, comme le palmier d'Abd-el-Rahman à Cordoue, pour rappeler la gloire et les triomphes des aïeux, et devenu le point de mire et l'espoir des croyants, aussitôt qu'il crut le moment favorable, il jeta le masque et n'eut qu'à lever la main. A son signal, tous les Maures se révoltèrent contre leurs nouveaux maîtres. A Murcie comme à San-Lucar, à Arcos comme à Ronda, à Médina-Sidonia et à Xérès de la Frontera, le peuple étouffa dan> ses bras frémissants les garnisons espagnoles. Mais la victoire coûta cher, et les fiers Castillans ne tombèrent pas sans vengeance. Un de leurs capitaines, don Garcia Gomez, gouverneur de l'aléazar de Xérès, laissa dans cette occasion à la postérité un exemple que devraient suivre tous les commandants de place. Tous ses soldats étaient morts autour de lui, ou criblés de tant de blessures qu'ils ne pouvaient tenir les armes. Blessé lui-môme et couvert de sang, il combattait toujours et soutint seul pendant quelque temps l'elfort des assaillants, sans vouloir écouter les Maures, qui lui offraient la vie, en lui criant de toutes parts de se rendre. Frappés d'admiration pour sa valeur, ils résolurent de le sauver malgré luimôme, et, l'enlevant de sur le rempart au moyeu de cordes garnies de crocs de fer, ils le traitèrent comme un des leurs, jusqu'à ce qu'il lut guéri de ses blessures ».

Ceci se passait en 1204. Deux ans plus tard, les deux rois chrétiens, celui de Castille et celui d'Aragon, recommençaient vigoureusement la guerre. Paralysé au moment de prendre les armes par la défection des walis de Guadix, de Malaga et de Comares, Al- Ahmar en revint à sa politique à deux tranchants, et, sans bouger de son émirat, laissa écraser le transfuge et ceux môme qui s'é-

1. Cantonne, Histoire de l'Afrique et de l'Espagne $otu la domination de» Arah^>,

. III, p. 121.

taient levés à sa voix. Pendant qu'un autre traité lui garantissait la paix pour les siens, Alonso le Sage reprenait une à une les villes rebelles, sauf Guadix, qui tint jusqu'en 4269, et, le \3 février 1266, Murcie se rendit au roi Jayme.

Cinq années s'écoulèrent sur ce dernier événement, traînant dans leurs flots une mauvaise paix, qui, en 1273, aboutit enfin à la guerre. Mohammed, fidèle à ses rancunes et qui n'oubliait rien, voulait châtier les trois walis; Alonso les couvrait de sa protection et défendait l'attaque à son ancien vassal. Celui-ci, se sentant assez fort, prit les armes; mais la vieillesse avait appesanti ses forces, et il avançait lentement. S'obstinant toutefois dans ses desseins, malgré son grand âge, il remonta sur son cheval de guerre le 13 janvier 1273. Les Moslems, imbus dès le berceau d'idées fatalistes, secouèrent la tète, quand il eut franchi la porte de Grenade, et dirent qu'il n'irait pas loin. Un de ses cavaliers, ayant, en eflet, oublié de baisser sa lance en passant sous la voûte, la pointe s'était rompue. Personne ne fût donc surpris de voir revenir Mohammed sur un brancard. Il était mort sur le chemin de Malaga, étoulTé par la bile.

Reconnu sans difficulté comme son successeur, son fils Mohammed Il l'enterra pompeusement, et fit inscrire en lettres d'or sur le marbre qui couvrait ses restes une épitaphe où se déployait à l'envi la superbe et l'emphase de l'Orient 1 , sans songer que le monument qu'il édifia pendant son règne, l'Alhambra, conserverait mieux la mémoire du sultan rouge que tous les éloges gravés sur le marbre ou l'airain. Mohammed-Abou-Abdallah (Boabdil), le fils d'Al-Ahmar n'était pas un homme ordinaire. Comprenant qu'un gouvernement nouveau a besoin de paix pour s'asseoir, il com-

1. Voici le sépulcre du grand sultan, force de l'islamisme, honneur du genre humain, gloire du Jour et de la nuit, pluie de générosité, rosée de clémence pour les peuples, pôle de la religion, splendeur de la loi, appui de la sonnah ou tradition, glaive de la vérité, soutien des créatures, lion à la guerre, appui de l'État, ruine des ennemis, défenseur des frontières, vainqueur des années, triomphateur des tyrans et des impies, prince des fidèles, chef du peuple élu, défenseur de la foi, honneur des rois et des sultans, vainqueur au nom du vrai Dieu, Abou-Abdallah- Mohaamod-ben-Yousouf-ben-Nasei^el-Ansary, né l'an 591 et mort après Volaitma (l'oraison du soir) du vingt-neuvième jour de la seconde lune de giumada de l'an 071. (Caairi, Bibliotheca araba-hUpona, t. II.)

mcnça par renouveler la trôve avec le roi de Castille et parut d'abord indifférent à l'insubordination des trois walis; mais il couvait de l'un et de l'autre côté des pensées d'un ordre bien différent dans son cœur. A peine Alonso le Sage, qui mérita peu son surnom dans cette circonstance, fut-il parti pour l'Allemagne, où il allait réclamer la couronne impériale, que Mohammed-Abdallah, voyant l'occasion favorable, se hâta d'appeler au secours de l'islamisme expirant en Espagne Yacoub-Abou-Youssouf, émir de Maroc et chef des Bcni-Merinis, dont l'ardente et sauvage valeur lui avait donné l'empire.

Yacoub n'hésita pas. A l'attrait si puissant sur un cœur ambitieux de la conquête de l'Espagne, dont le fils d'AI-Ahmar semblait lui livrer les clefs en lui donnant Algésiras cl Tarifa, se joignait l'enthousiasme excité par la guerre sainte.-Le 12 avril 1275 (16 du mois musulman de djoulkadah), Abou-Zeyan, son fils, débarquait à Tarifa avec cinq mille cavaliers, et, trois mois après, l'émir le suivait, amenant deux fois autant de Béni-Mérinis à cheval et une multitude de fantassins, épouvantés à la vue de cet orage, les walis rebelles n'attendirent pas qu'il fondit sur eux, et se hâtèrent d'aller baiser la main de Mohammed. La réconciliation se fit à Malaga. Lorsqu'il leur eut reproché sévèrement de compromettre par leurs divisions l'intérêt saint de l'islamisme, l'émir convint avec eux du plan de campagne. Il fut décidé que les Africains attaqueraient les chrétiens du côté des Aragonais et que le sultan rouge et les walis, renforcés d'un corps de Berbers, tourneraient vers les Castillans. Quelques jours plus tard, en effet, les deux armées se précipitèrent , comme deux avalanches , l'une dans les plaines d'Ecija et de Séville, et l'autre sur le territoire de Cordoue.

Enveloppé et entraîné par ce torrent qu'il avait voulu arrêter devant le mur de fer de ses lances, Nunez de Lara, gouverneur d'Ecija la Fière, tomba glorieusement sur le champ de bataille avec ses chevaliers. Yacoub envova sa tète à Mohammed, et celuici lui renvoya, en témoignage d'une autre victoire, celle de l'archevêque de Tolède. A la nouvelle de l'invasion des Africains, le jeune Sancho, oubliant que l'Église ^bhorre le sang, ne se souvint plus que de sa royale naissance, et laissa les vêtements épiscopaux pour prendre le casque et la cuirasse. Emporté par son ardeur

juvénile et la fougue du caractère catalan, dès qu'il aperçut l'ennemi, il l'assaillit sans même attendre l'arrivée du gros de ses troupes et de l'infanterie. Les Maures remportèrent donc une facile victoire, mais qui faillit mettre aux prises les musulmans des deux nations. Ceux d'Afrique voulaient envoyer l'infant Sa ne ho, fait prisonnier et reconnu, à leur émir; ceux d'Espagne le réclamaient, au contraire, pour Mohammed. Piqués de se voir reluser ce trophée d'un triomphe qu'ils se vantaient d'avoir obtenu seuls à la pointe de leurs lances, les Béni-Mérinis dirent dédaigneusement aux Maures andalous que sans eux ils n'auraient jamais revu les eaux du Guadalquivir. A ces mots insultants, les Grenadins mirent la main sur leurs glaives. Le sang allait couler pour cette querelle insensée. Abou-Nazar, un des scheiks du sultan rouge, la termina par la mort du jeune prélat. Poussant son cheval vers Sancho, qui assistait à ce débat, et lui traversant la poitrine d'un coup de lance : « A Dieu ne plaise, s'écria-t-il, que tant de braves guerriers s'égorgent ici pour un chien! »

L'infant tomba mort sur-le-champ; on lui coupa la tête et la main droite. Les Andalous eurent la main, et la tête fut prise par les cavaliers de Yacoub *.

Une calamité ne vient jamais seule. Le fils aîné d'Alonso, Fernand de la Cerda, régent du royaume, s'était mis en marche dans le dessein de refouler les musulmans; il mourut en chemin, et ce fut au prince Sancho, le second fils du Sage, qu'échut le devoir difficile de tenir tête à l'ennemi. Plus prudent ou mieux conseillé, il se garda de suivre l'exemple de l'archevêque de Tolède, et, au lieu d'en venir aux mains avec une armée supérieure en nombre et d'une bravoure éprouvée, il se contenta de lui couper les vivres, de la harceler dans sa marche et de la fatiguer par des algarades continuelles. Cette lactique excellente avec une race qui donne tout au premier choc, lui réussit. Désespérant de s'établir sur ce sol trop bien défendu, Yacoub ne songea plus qu'à regagner l'Afrique avec les troupeaux de captifs qu'il chassait devant lui et son riche butin. Il traita donc avec Sancho, et repassa le détroit, laissa son allié de Grenade se tirer d'affaire comme il plairait à celui qui peut tout.

1. Conde, Histoire de la domination des Arabes, t. 111, p. 106-107.

La position était embarrassante. Il allait se trouver entre le fer et le feu, car les Maures de Valence s'étaient levés au bruit des victoires de Yacoub, et les gens d'Aragon y étaient revenus en armes. Le roi don Jayme, qui avait déjà fait reconnaître pour son successeur l'infant Pedro, s'y trouvait lui-même en 1276, et pendant son séjour, dit l'historiographe de la maison royale d'Aragon à qui nous laissons la parole, il se délassait par la chasse et autres déduit*. Souvent, en chassant, il allait visitant les châteaux et les villas de son royaume.

Pendant qu'il était à Xativa, Dieu permit qu'il tombât malade; il eut la fièvre et ne pouvait bouger. Tous les médecins en auguraient mal, surtout parce qu'il était âgé de plus de quatre-vingts ans. Vous comprenez bien qu'un vieillard ne peut suivre le même régime qu'un homme jeune; toutefois, il conserva toute sa raison et son excellente mémoire.

Les Sarrasins de Grenade, avec lesquels il était en guerre, ayant appris sa maladie, entrèrent sur sa terre avec mille chevaux et grand nombre de fantassins, et poussèrent jusqu'à Alçoy. Ils rencontrèrent Garcia Ortiz, qui était lieutenant du procureur, dans le royaume de Valence, et se battirent avec lui et sa bonne troupe, composée de deux cents cavaliers et de cinq cents piétons. Dieu permit qu'en cette rencontre Garcia Ortiz périt avec un grand nombre de ses compagnons.

Le roi, étant dans son lit, apprit cette défaite, et s'écria : « Sus! sus l sellez mon cheval et apportez-moi mes armes ! Je veux marcher contre ces félons de Sarrasins, qui me croient mort. Ils ne se doutent pas que je saurais encore les exterminer tous. » Et il était si résolu que, malgré son mal, il voulut se lever; mais il ne le put pas.

Étendant alors les mains vers le ciel, il dit : « 0 Seigneur, pourquoi permettez-vous que je sois ainsi privé de mes forces?» Puis, se dressant sur son séant, il ajouta : « Déployez ma bannière et portez-moi sur un brancard jusqu'à l'endroit où sont ces Maures. En apercevant mon brancard, ils seront vaincus et bientôt pris ou tués. » 11 fut aussitôt obéi. Mais son fils, l'infant don Pedro, Pavait prévenu. Il les attaqua. La bataille fut terrible; il s'y trouvait quatre Maures contre un chrétien. Malgré leur nombre, l'infant s'élança

LES SULTANS ROuGES. 347

5 au milieu d'eux et les mit en fuite. Deux fois il eut son cheval tué sous lui, et deux fois ses hommes lui donnèrent leurs bons coureurs et restèrent à pied. Enfin, dans ce combat, il n'y eut aucun

• Sarrasin qui ne fut pris ou tué.

r Au moment où on élevait la bannière d'Aragon, le vieux roi parut sur son brancard. Don Pedro fut très-ému de voir là son père, < parce qu'il craignait que cette fatigue n'avançât sa fin. Il accourut i donc, vint à lui, mit pied à terre, fit arrêter le brancard, baisa les pieds et les mains de son père, et lui dit :

u 0 mon seigneur et père, qu'avez-vous fait? Ne saviez-vous pas qu'il n'était pas nécessaire de venir ici, puisque j'y tenais votre place?

— Ne dites point cela, mon fils, répondit Jayme. Mais où sont , ces maudits Sarrasins?

— Grâce au ciel, mon père, ils sont tous morts ou prisonniers.

— Me dites-vous la vérité, mon fils?

t — Oui, mon père ! u

Alors il leva les mains au ciel, remercia Dieu, baisa trois fois son 111s sur la bouche, et lui donna maintes et maintes fois sa bénédiction

Le vieux lion de Montpellier avait vu fuir l'ennemi pour la dernière fois. Cet effort suprême lui devint mortel. Quand ils furent à Valence, l'infant et lui, toute la cité, qui célébrait cette victoire, accourut au-devant de Jayme. On le porta au palais, où il fût confessé plusieurs fois; il communia dévotement. Voyant ensuite la bonne fin que Dieu lui avait accordée, il fit appeler les rois, ses fil», ainsi que ses petits-fils, leur donna sa bénédiction, et les endoctrina et prêcha; puis, croisant ses mains sur sa poitrine, il dit l'oraison que Notre-Seigneur, vrai Dieu, prononça sur la croix. Aussitôt son âme se dégagea du corps et, joyeuse et satisfaite, gagna le paradis *. Quant à son corps, il fut porté quatre jours plus tard, c'est-à-dire le 40 juillet 1276, au monastère du Poblet, où il avait voulu reposer pour l'éternité. Dieul le grand deuil et les belles funérailles 1 On n'entendait que lamentations, sanglots et

1. E besa son filh très vcgadas en la sua boca e dona li moltas vcgadas la sua bc- Dedictio. (Ramoo Muntaner, Chronique, fol. xxiii v*.)