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ARAGON, CASTILLE ET GRENADE. 35o

voici que messire Palraeri Abbati, messire Alaima de Lentini, messire Gualtieri de Calatagironi et tous les autres barons de Sicile, tous de commun accord par leur discret conseil, vinrent à Païenne pour faire la rébellion- Dans 1 ce susdit jour, on a la coutume de célébrer une grande fête hors de la cité de Palcrme, à un lieu qui s'appelle Saint-Esprit. Là, un Français saisit une femme d'une manière indécente, comme ils avaient l'habitude de le faire. La femme se mit à crier. Des Palermitains accoururent, et tous se mirent en dispute. Les susdits barons échauffèrent et augmentèrent la dispute entre les Français et les Palermitains , et les hommes criaient avec grand bruit de pierres et d'armes : «Meurent le9 Français! » Et les Palermitains, allant en troupes dans la cité, égorgèrent tous ceux qui parlaient la langue franque. On n'épargna qu'un Provençal, Guilhem des Porcelets, qui se distinguait depuis quatorze ans dans l'Ile par son intégrité et sa droiture 1 .

Trois mois après cette tuerie, dite des Vêpres siciliennes, Pedro partit de Barcelone avec une flotte formidable, équipée en partie aux frai» du roi de France, auquel le rusé Aragonais avait persuadé qu'il se croisait pour combattre l'émir de Tunis. Feignant d'abord de faire voile pour l'Afrique, il cingle enfin vers la Sicile, débarque a Trapani le 3 août* se fait couronner à Palerme et s'empare de toute la Sicile. Charles d'Anjou, qui venait de perdre un royaume et sa flotte, défia Pedro en combat singulier. Les deux rois devaient se rencontrer le I er juin 1283 à Bordeaux, et combattre sous les yeux du roi d'Angleterre, nommé juge du camp. Edward I er fit, dit-on, avertir Pedro des dangers qu'il courait de la part des chevaliers do France, réunis en grand nombre à Bordeaux, et le roi d'Aragon se contenta d'avoir amusé Charles d'Anjou avec ce projet de duel, et se dispensa de comparaître au jour fixé.

Le roi de France, alors excité par les cris de vengeance de Charles d'Anjou, marcha contre Pedro. Celui-ci, qui était habile, ne manqua pas de rappeler en vers, forme populaire par excellence, à ses frères du Midi qu'il ne s'agissait dans la querelle que «les intérêts des Français d'outre-Loire.

1. Giovanni Villani. — Paolo Kilocamo, Histoire des Vêpres su ilienues. — Desrloi, Hishria de Catalun»} % lib. u.

35ti CHAPITRE XXII.

« Ami, disait-il en 1284 à un Provençal, les fleurs de lis me don nent à penser sérieusement dans ma maison. Je les vois qui veulent passer les Pyrénées sans raison ni droit. Aussi je supplie le^ braves citoyens de Carcassonnc, ceux d'Agen et tous les Gascons d'embrasser ma querelle et de ne pas souffrir que les fleurs écornent mon royaume. Mon neveu, Charles d'Anjou, veut les troquer ces fleurs, qui sont sa gloire, et j'entends dire qu'il se fait appeler roi d'Aragon. Mais nos Jacques combattront ses Tournois, et Dien aidera celui qui a le meilleur droit*. »

Malgré la noble confiance que respire ce chant, Pedro avait beaucoup à faire pour dissiper l'orage qui s'était formé contre lui. Un nouveau pape, Martin IV, Français d'origine et de cœur, venait de l'excommunier, à l'instigation de Charles d'Anjou, et de prêcher une croisade contre lui. Un fougueux légat la fulminait dan> toute l'Europe, et à sa voix, Lombards, Allemands, Provençaux, Français, Bourguignons, Anglais et Gascons accouraient en jetant des pierres et disant : « Je lance cette pierre, au nom de Pierre contre Pierre!... » Le roi de France, d'un autre côté, convoquait sa noblesse et ses milices, et ne parlait de rien moins que de détrôner l'excommunié, et Jayme, le roi de Maïorque, traître à son nom et à son frère, l'attendait avec impatience pour lui livrer les clefs des frontières orientales.

Dans ce péril, le roi convoqua ses barons. Les ricos nombres d'Aragon, réunis à Saragosse vers la fin du carême de 1285, lui refusèrent tout secours, en alléguant qu'il avait violé leurs libertés et leurs privilèges et, le menaçant même, dit le vieux Carbonel, auteur des Chroniques d'Espagne, d'élire un autre seigneur (que eligirem altrc senyor). Les Catalans, non moins empressés à saisir l'occasion, mais plus spirituels, répondirent en masse à son appel. Seulement ils se présentèrent tous devant lui, portant des lance*