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2 S*d qualicuinquo villico conturtiornalis millier as-ienanda cM qu;o sustiuciU eum C.nliunoljr, \*e rr Fttitti™, rajv vin.)

dans sos travaux et l'attacher au sol, d'où il lui était défendu <!> sortir, même pour aller aux l'êtes des via, ou villages voisins, u aux marehés; il vivait et mourait ainsi sur le fonds du maître, aussi enchaîné, quoique libre, que ees malheureux chargés de fer» qu'on enfermait tous les soirs comme des ehiens ou des bêtes féroces dans les souterrains de l'ergastule. Entravés ou libres, du reste, tous les esclaves ruraux menaient la même vie de labeur et de douleur, et voici, d'après les préceptes de Caton le Censeur, ee qu'ils recevaient comme salaire et dédommagement de leursueurs et de leurs misères.

Quatre boisseaux de blé l'hiver et quatre boisseaux et demi l'été, pour leur nourriture, étaient donnés au villicus, à sa compagne et a l'agent (episteta) qui aidait le villicus quand celui-ci ne savait pa* écrire. Le bouvier (bubulcus) n'en avait que trois. Quant aux esclaves enchaînés, on leur donnait quatre livres de pain, et cinq au printemps, lorsqu'ils commençaient le travail des vignes; mais cette ration était réduite d'une livre aux figues, qui épargnaient le froment.

Après la vendange, ils buvaient la /ora, ou piquette, pendant trois mois; le quatrième mois, on commençait à leur donner un peu de vin. Dans les grands jours, du reste, aux Saturnales et au* Compitales, le père de famille, qui était souvent un citoyen grand et humain comme Caton, permettait de les régaler, mais avec économie (uti diutissime durent), des olives gâtées ou tombées de l'arbre, de saumure de harengs et de vinaigre 1 . Une tunique sans inanches, de trois pieds de long, et un savon de l'étoffe la plu> grossière composaient tous les vêtements de ces malheureux, qui. marchant et travaillant pieds nus et la tète découverte, devaient envier amèrement, en traînant leurs chaînes dans les champs, la servitude, comparativement plus douce, de leurs frères des villes.

Quelle que fût leur misère toutefois, elle n'égalait pas encore celle des esclaves des mines. Ces martyrs, dit un historien grec, ensevelis vivants dans les entrailles de la terre, y arrachaient, pour enrichir leurs maîtres, d'inappréciables trésors qu'ils payaient jour

1. Pulmentarium familiae oleac caducs?, postea oleaa tempestivas : ubi olea> comos* '•rmit hak'cem et acetum dato (Marri Catonis Prisci, Dr rt Hustica, L1X.)

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et nuit (le louis «sueurs et de leur sang. Il n'y avait pour eux ni repus ni trè\e. Déchirés, quand ils pliaient sous la fatigue, par le fouet des procurateurs , ils mouraient ordinairement sous les coups, et Ici était le poids de cette existence désespérée que ceux qui n'y succombaient pas enviaient le sort des plus faibles

C'est par ce système inhumain que l'avidité patricienne recueillait dans les monts Bétiques et Astures assez d'argent et d'or pour occuper les malléateurs des quatre-vingt-seize maisons monétales d'Espagne; assez de cuivre dans les monts Mariani pour alimenter l'industrie privée: assez de fer chez les Cantabres pour suffire aux fabriques d'armes; assez de vermillon auprès du municipe sisaponense (Almadcn) pour enluminer les joues pâlies des matrones romaines *.

LY'numération faite plus haut des collèges d'ouvriers montre que l'industrie avait atteint sur le sol hispanique le môme degré de perfection qu'à Rome. Jusqu'aux derniers jours de l'Empire, le commerce y fut florissant. Le cobalt, vanté par Pline, le vitriol, le cristal de roche, les améthystes de Catalogne, les beaux marbres «les Pyrénées, les rubis de Lisbonne, Iesémeraudes et les hyacinthes de la Lusitanie, les turquoises de Zamora, les agates du promontoire de Charidème, la pourpre et I'écarlate de Cadix, le poisson >alé, les herbes médicinales, les vins, le miel, la cire, les fruits, les laines, le lin de Valence, les chevaux des Asturies, les joncs et la sparte de Carthagènc formaient les principaux objets d'échange ». Aussi hardis navigateurs que fins marchands, deux qualités qu'ils retenaient des Phéniciens, des Carthaginois et des Grecs, leurs aïeux , les Hispano-Romains avaient conservé le monopole de la marine au long cours. Il y avait toujours à Ostie des vaisseaux des Baléares, de Malaga, de Cantabrica, aujourd'hui Santona, de Sagonte et d'Italica, qui arrivaient pleins jusqu'aux bords de toiles, de laines, de froment, de vin, de vinaigre, de métaux et de poisson salé, et qui devenaient autant d'écueils pour la vertu des femmes