Diocletiar. Ca*s. aug

Galerio in. Oriente ad opt.

Superstition? Chri*ti Ubique deleta Et cultu deor.

Propasato.

un invirti Cars ares. .

For dam vaccam al bain Iinmolavero Ob Cbristianain Eorum pia cura Suppressam. oxtinctam superstition* ™.

en Espagne qu'à l'état de secte imperceptible par le nombre, n d'autant moins apparente qu'elle était forcée, pour échapper ans bourreaux, d'apostasier ou de cacher Dieu dans son cœur. I m cause particulière, d'ailleurs, très-bien saisie par un historien n.<> derne, s'était jusque-là opposée à son accroissement.

L'aristocratie romaine exerçait en Espagne une terrible influence. La richesse de ce pays, sa proximité de l'Italie, l'impossibilité où étaient les peuples d'y porter les armes furent les motifqui conseillèrent de bonne heure aux patriciens d'y acquérir dr« propriétés et d'y fonder l'édifice de leur puissance. Partout où non< voyons le crédit de l'aristocratie solidement établi, nous pouvoir dire que l'ancien culte était respecté et peut-être môme redouté Quant à l'Espagne, il suffit de parcourir la liste des magistrats qui l'ont administrée depuis Constantin jusqu'à Valcntinien, pour m convaincre que, pendant tout ce temps, elle resta soumise à l'influence des chefs du parti païen. On voit sur cette liste des Saturnii, des Catcllini, des Sextilii, des Arcadii, des Capitolini, des Pretextati, personnages qui tous nous sont connus par leur piété et par leur fanatisme. On comprend ce que devenaient les lois de tolérance, quand leur exécution était confiée au zèle de tels magistrats *.

Aussi nulle part en Occident la persécution dioclétienne n'avait ébranlé plus de consciences, effrayé plus de courages qu'en E>pagne. Un document à peu près certain, le recueil des actes du concile d'Hliberri, tenu dans les rochers des Pyrénées 3 , nous révèle au vrai l'état de cette Eglise en 334. Dix-neuf épiscopes ou chefs des petites fédérations que formaient entre elles les Églises, Félix de Guadix, Sabinus de Séville, Smagius de Bigorre, Pardius de Montijo, Caton de Verja, Valérius de Saragosse, Melanthius de Tolède, Vicentius d'Ossonoba, Successus d'Eliocroca (Lorca). Ca-

1. Beugnot, Histoire de la destruction du paganisme en Occident.

2. Conformément à l'opinion de l'évoque de Girone, liv. i, ch. v. de Juan Vasro, an 338; d'Estevan de Garibay, liv. vu, ch. xi.viii; du frère Juan de Pineda, liv. mi, ch. xiv ; et de Gilbert Genebrard, Chronographia, lib. m, nous plaçons ce concile A Elne, l'ancienne Illiberri, ou tout au moins à Collioure (Caucoliberrus). D'autres comme Padilla, Centuria, iv, ot Masdeu, Historia critica de Kspafla, t. VIII, p. 268, veulent qu'il ait été tenu dans une nntr.- ville d'flliherri située sur l'emplacement occupé par Grenade.

PEUPLES DU NORD. Ri

marinus de Martos, Secundinus d'Acatralenco, Flavius d'Illiberri, Liberius de Mérida, Deceneius de Legio (Léon), Januarius de Salaria, Quintianus d'Evora, Eutichianus de Baça, vingt-six prêtres et plusieurs diacres se réunirent en concile et rédigèrent les canons ou décrets suivants :

Tout chrétien qui aura sacrifié aux idoles sera exclu de la communion, môme à l'article de la mort.

On n'y admettra jamais ceux qui, après avoir quitté les faux dieux et reçu le baptême, retournent dans les temples.

Les prêtres des païens qui se convertiront et resteront trois ans catéchumènes pourront être baptisés, si, pendant tout ce temps, ils n'ont pas sacriîié aux idoles.

Nulle femme chrétienne ne peut épouser un païen.

Que les vierges fidèles ne prennent pour époux ni juifs ni hérétiques.

Si un chrétien donne ses filles aux prêtres des idoles, qu'il soit retranché de la communion.

Il est interdit d'allumer dans les cimetières des cierges qui troublent les âmes des saints.

Le fidèle fermera sa porte à ceux qui sacrifient.

Les maîtres empêcheront leurs esclaves de faire acte d'idolâtrie.

L'apostat qui a renié Dieu pour Jupiter ne pourra recevoir la communion qu'après dix ans de pénitence.

Les prêtres des idoles convertis pourront communier au bout de deux an*.

Les décemvirs chrétiens qui se souillent par leur présence dans les temples ne pourront entrer dans l'église pendant l'année de leur magistrature.

Les femmes nobles, ni leurs époux, ne pourront prêter leurs robes pour les pompes païennes, sous peine d'être éloignées trois ans de la communion.

Si un chrétien monte au Capitolc pour sacrifier aux idoles, il ne pourra racheter son crime que par dix ans de pénitence.

Ceux qui seraient mis à mort pour avoir brisé des idoles ne seront pas regardés comme des martyrs, parce qu'on ne trouve

nulle part en l'Écriture sainte que les apôtres aient fait de telle*

choses.

Les auriges et les pantomimes ne seront reçus dans l'Église que s'ils renoncent à leur art.

On ne souffrira aucune image dans les églises, parce que Ion traits de celui que nous adorons n'ont pas besoin d'être peints sur les murs*.

A la lueur de ces décrets, qui brillent comme des étoiles dans la nuit du passé, on voit combien était petite la place occupée par l'Église dans la société païenne. Elle ne pouvait faire un mouvement sans se heurter aux idoles, un pas hors de chez elle sans rencontrer l'idolâtrie à ce point régnante et triomphante, que les chrétiens eux-mêmes devenus magistrats étaient contraints, Tannée de leur décemvirat, d'aller présider aux sacrifices.

Faible par le nombre, l'Eglise espagnole «aurait dû chercher de la force dans l'union. Mais, loin de resserrer le faisceau chrétien, elle le rompait sans cesse avec éclat et le trempa violemment dans le sang en 383. Priscillianus, un homme de grande érudition et d'illustre naissance, avait essayé d'arracher l'ivraie qui étouffait déjà le bon grain dans le sillon évangélique. On renouvela sur-lechamp contre lui toutes les accusations portées contre les premiers fidèles. Chose remarquable, à quatre cents ans de distance, de> évêques, dont il censurait les mœurs, retirèrent de l'oubli, pour les lui appliquer, les reproches d'inceste et d'orgies nocturnes que les païens avaient faits aux néophytes du i« r siècle. Un clerc que Sulpice Sévère lui-môme appelle un mauvais prêtre, audacieux, effronté, grand parleur, aimant le luxe et la bonne chère, après l'avoir fait condamner au concile de Bordeaux, demanda sa tête au tyran Maxime, assassin de Gratien, et l'obtint, malgré l'énergique opposition de Martinus, l'apôtre de Poitiers. Euthrocia, veuve du poGte Dclphidius, fut aussi punie du dernier supplice, et une pauvre femme de Bordeaux, nommée Urbica, lapidée, à l'instigation d'Ithacius, que tout ce qu'il y avait de grand dans l'Église, les

1. Loaysa, Coleccion de los concilias de Espaaa. — Illescas, Historia pontifical, liv. u. - Mariana, De Rébus Hispaniœ, liv. h.

saint Martin, les saint Paulin, les saint Ambroise, repoussa avec horreur depuis ces meurtres «.

On prétend que Priscillicn, renouvelant les erreurs des manichéens et des gnostiques, confondait les trois personnes de la Trinité, enseignait la doctrine des deux principes du bien et du mal, et permettait le divorce. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il était d'une pureté de mœurs exemplaires, et que, si l'on juge le système par l'homme tel que l'ont peint ses ennemis, on ne s'étonne point des progrès que l'hérésie priscillianiste, hautement protégée par Gratien, avait faits en Espagne. L'orthodoxie les arrêta avec la hache d'un tyran.

On vit alors, dit le panégyriste de Théodose, on vit surgir une race nouvelle de délateurs. Ces hommes, qui portaient le nom de pontifes, et qui méritaient beaucoup mieux celui de satellites et de bourreaux, non contents d'avoir expulsé une foule de malheureux de leurs patrimoines, préparaient la mort par la calomnie, et finissaient par verser le sang de ceux dont ils tenaient le bien. Ensuite, lorsqu'ils venaient de prononcer la peine capitale, lorsqu'ils avaient bien rassasié leurs regards des tortures des condamnés, qu'ils avaient touché les armes des licteurs, les chaînes des victimes, l'oreille pleine encore de gémissements, la main souillée de ce contact funeste, ils retournaient à leurs autels et profanaient matériellement les mystères qu'ils avaient déjà profanés dans leurs Ames.

Ces hommes étaient les amis de Maxime; il les avait continuellement auprès de lui et dans ses bras 5 .

L'arrivée des Barbares mit fin à ces discordes qui éclataient dans les rangs chrétiens avec toute la fougue et l'exaltation du caractère national. Persécutés à leur tour et chassés devant l'invasion , comme la paille qu'emporte le vent, pendant que Suèves, Alains

1. On lui imputait aussi a grand crime d'avoir fait chanter des hymnes et des psaumes de sa composition, comme ces Donatistes, qui, dit S. Augustin, ebrietates 'uai ad canlicum psalmorum humano ingenio compositorum quasi ad tubas exhortation» inflamant. (Epist., 55.)

2. Latini Paeati Drepanii, Panegyricus, Theodosio Augutto. Voir la traduction de ce curieux chef-d'œuvre de l'éloquence antique dans notre Histoire du Midi de la France, t. I, p. 106 et suivantes.

8k CHAPITRE Y.

et Wandalcs écrasaient les dernières forces de l'empire, ruinaient les églises, foulaient aux pieds et profanaient la mémoire, les tombeaux et les ossements des saints, les évôques proscrits s'arrêtaient un moment à Braga, en 411, et là, après avoir décidé que chacun cacherait les reliques des martyrs de son diocèse dans les cavernes, ils proclamaient, comme défi, le symbole de la foi catholique, et lançaient l'anathème aux païens et aux ariens *.

La tempête barbare apaisée, ce fut contre cette hérésie, qui était bien plus redoutable pour l'orthodoxie, et plus forte que le priscillianisme, car les Goths, qui la professaient, l'avaient fait asseoir sur le trône de leurs chefs militaires, que l'Église catholique lutta ensuite avec sa ténacité et son ardeur habituelles. Depuis le véritable établissement des Wisigoths en Espagne, en 507, jusqu'à l'élection de Reccared, c'est-à-dire pendant quatre-vingts ans, l'Eglise catholique combattit sans relâche et ne cessa d'agiter les esprits. C'est elle qui, avec le mouchoir sanglant de Clotilde, attira dans la Septimanic et en Espagne les Franks de Childebert; elle qui répéta de province en province les cris d'Ingunde, fille de Rrunehaut, trainée, dit Grégoire de Tours, par les cheveux au baptême arien; elle encore qui, oubliant l'histoire d'Absalon, poussa le fils de LéogiM à se révolter contre son père, et mit la tète du rebelle dans lechâsses de ses martyrs.

Lasse de cette lutte et jugeant la paix religieuse plus utile à ses intérêts, la royauté militaire céda. En 587, Reccared convoque un concile à Tolède; il affecte d'y faire débattre le pour et le contre; puis, se déclarant convaincu, il reconnut solennellement que Dieu le Fils était égal et consubstantiel à Dieu le Père et au Saint-Esprit, et, comme il n'y avait que cette querelle de mots entre les catholiques et les disciples d'Arius, l'aveu du roi et Tordre qu'il donna aux évôques et aux grands de la secte de suivre son exemple firent cesser le schisme. Délivrée du paganisme, mort d'épuisement, comme l'empire, après la conversion des Suèves et de l'arianisme. que détruisit sans coup férir l'abjuration de Reccared, qui entraîna

1. Credo quod dei gentium *int demonia. — Omnos similiter et vos credimus. — Credo quod Deus noster trînus in persoiinis unos in essentia... Dam no, reprobo, exsecro, anathematizo omnes contrarium lencntes, sentientes et predicantos : omnes similiter et nos damnamus. (Actes du concile fie liraqo.)

PEUPLES Dl NORD. 85

tout son peuple avec lui, l'Église espagnole put entonner l'hosanna. Elle avait vaincu et dominait de toute la hauteur de ses autels le palais et le trône.

Telle est l'histoire de l'Église d'Espagne, vue simplement et preuve en main du côté de la vérité. Elle en offre un autre à l'opposite, qui est au premier ce qu'était la dorure aux statues des sculpteurs antiques. Nous allons néanmoins le mettre en lumière avec le môme soin, par ce motif qu'il importe peu en histoire qu'un fait soit faux, s'il a servi de base à quelqu'un des piliers de l'ordre social ou religieux; s'il a exercé, bien qu'apocryphe, une grande influence sur les actions des hommes, il doit être recueilli, la question du vrai réservée, avec autant d'empressement que le fait le plus authentique.

Voici donc l'histoire ecclésiastique d'Espagne vue du côté de la légende.

Trois ans après la mort du Christ, le fils de Zébédée, l'apôtre saint Jacques le Majeur, qu'on appelle Santiago par delà les Pyrénées, vint, poussé par l'esprit divin, prêcher l'Évangile en Espagne. Il ouvrit d'abord le sillon chrétien dans les Asturies; mais la semence apostolique se perdit sur ces durs rochers, et ne germa que dans l'âme d'un seul disciple. D'Oviedo, il passa en Galice et tenta de convertir les habitants d'un municipe appelé Iria-Flavia. Moins heureux encore que dans les Asturies, il se dirigea vers Cu»sar- Augusta (Saragosse), où les rayons de sa prédication illuminèrent huit païens. Pour se reposer des fatigues de l'apostolat et se recueillir avec Dieu loin des tumultes de la foule, il avait coutume «le se retirer, tous les soirs, sur les bords de l'Èbre, dans le lieu où l'on entassait les immondices de la ville. Une nuit qu'il était en oraison, il entendit un chœur de voix des plus pures et des plus harmonieuses. C'étaient les anges qui chantaient avec une douceur infinie les paroles de Gabriel : Je vous salue, Marie, pleine de grâce.

Levant les yeux aux sons de cette mélodie, l'apôtre aperçut la sainte Vierge assise sur un pilier de pierre et entourée de milliers d'anges aux ailes radieuses. Les chants célestes cessèrent aussitôt, et la Vierge glorieuse, s'adressant à l'apôtre :

« Tu vois ici, mon fils, lui dit-elle de sa douce voix, le lieu que

j'ai choisi pour qu'on y honore ma mémoire. Ce pilier où je sui> assise a été apporté et placé ici par les anges; il y restera jusqu'à la lin du monde, et des miracles sans nombre seront accompli? par mon intercession dans l'église que tu vas fonder en ce lieu, d'où je vais couvrir à jamais Saragosse de ma faveur et de ma protection »

Ravi d'une telle vision, saint Jacques obéit sur-le-champ à la Vierge, et posa de ses propres mains les fondements de la première église qui ait été bâtie en Espagne. L'édifice construit dans des proportions très-modestes, car il n'avait que dix-sept pas de Ion»; et sept de large, il ordonna évêque Athanasius, un de ses disciples, et regagna Jérusalem, après avoir converti, les uns disent sept, les autres douze Gentils s . Peu après son retour en Judée, les Pharisiens le firent décapiter et défendirent d'enterrer ses restes mutilés. Mais ses disciples, disputant le cadavre aux chiens, l'emportèrent une nuit au bord de la mer, et, trouvant là une barque apprêtée par la Providence, s'y jetèrent avec le corps saint, et, conduits sans voiles ni rames par un ange, ils traversèrent la Méditerranée, entrèrent par le détroit de Gibraltar dans l'Océan, et vinrent aborder, le 25 juillet, dans un port de Galice nommé El- Padron, qui s'appelait alors Iria-Flavia.

Il y avait là deux grosses pierres, dont l'une s'ouvrit d'elle-même pour recevoir le corps saint, quand on l'y déposa. Les disciples amarrèrent leur barque à l'autre, et montèrent au château de Lupa, la maîtresse de ce pays, pour lui demander la permission d'ensevelir le tronc sans tête du martyr. Cette Lupa, qui était païenne et d'une cruauté digne de son nom, les renvoya, pour obtenir la permission qu'ils sollicitaient, au prince le plus sanguinaire de la contrée. Deux des disciples étant allés vers lui, il les fit

1 . Y este Pilar permaneccra on este lugar hasta ol fin dcl raundo y nunca faltara en esta ciudad quien honre y venere cl nombre do ini precioso hijo. (Padilla, Hixloria ecclesiastita de Espafla. cent, t, fol. 18.) — Ba&ilio Santoro, Vida de Santiago.— Jaimc de Pradcs, De la Adoracion de las imagines. — Joan de Marieta, lib. i, c. m — Ribadencira, Vida de Santiago. — Villegas, id.

2. Le pape Calixte II dit que S. Jacques eut douze principaux disciple*. Les brvviaires, les martyrologes et Bouter, liv. i, cap. v, en comptent seulement neuf. Polagio, évoque d'Oviedo, affirme dans sa Chronique d'Espagne, qu'ils ne furent <|<"' sept.

PEUPLES DU NOKD. 87

jeter dans les fers; mais un ange les délivra. Averti de la fuite des captifs, le prince donne l'ordre* à ses cavaliers de les poursuivre et «le les mettre à mort. En arrivant à un torrent que venaient de passer les disciples, ceux-ci furent précipités, par la" chute du pont qui s'écroula sous leurs pieds, dans les flots, et s'y noyèrent tous.

Le prince, éclairé par ce miracle, se convertit; mais la louve d'Iria-Flavia, persistant dans ses mauvais desseins, envoya les chrétiens sur une montagne peuplée de taureaux sauvages, dans l'espoir que ces animaux, au lieu de se laisser soumettre au joug et atteler au char qui devait transporter les reliques du martyr, mettraient en lambeaux les saints hommes. Mais son espoir impie fut encore déçu. Les taureaux sauvages, domptés tout à coup, se laissèrent atteler sans résistance, et, aussi doux que des agneaux, portèrent le cadavre sacré à Liberum-Donum, qui occupait remplacement où est aujourd'hui Compostelle *. Convertie à son tour par ces prodiges, Lupa donna son palais aux disciples, et fut la fondatrice et la bienfaitrice de l'Oratoire de Saint-Jacques.

Rien ne pouvait troubler le grand cœur des chrétiens. A peine un rameau était-il arraché violemment du tronc de l'Église qu'il en repoussait un autre tout aussi verdoyant. La croix échappée des mains de saint Jacques fut relevée par Pedro de liâtes, son disciple, qui vint la planter à Braga. Pierre, comme son maître, après avoir fait plusieurs miracles et guéri notamment la fille du roi, que rongeait la lèpre, obtint la palme des martyrs. Il fut égorgé par les païens, au pied môme de l'autel où il disait la messe, dans l'église de Rata. Les assassins voulaient, dans leur fureur, qu'il pourrit sur les saintes marches de l'aulel où il était tombé sans vie.

1. Petros de Natalibus, Vila tancti Jacobi. — Ambrosio Morales. — Padilla, Hisioria ccclesiastica, cent, i, fol. 36. — Historia Composlellana, composée en 1109 par les trois chanoines Hugo, Munius et Giraldus. Quarante-sept chroniqueurs espagnols et trois français, l'archevêque Turpin, Vincent de Beauvai* et Jean Beleth ont soutenu la tradition du voyage de S. Jacques en Espagne : elle a ûté niée et traitée de fabuleuse par Cajetano Cenni (De Antiquitate ecclesiœ Hispanifr, t. I), parle cardinal Baronius (AdCalcndas, 25 julli), par le pape Innocent l* r (In Episl. ad Decentium episc.) % par Garcia Loaysa, qui a fait une collection des conciles d'Espagne, et par d'autres modernes. Saint Jacques, du reste, comme lo rapporte S. Luc (Actes des Apôtres, ch. xu), fut décapité à Jérusalem par l'ordre d'Hérode, et sa mort, selon Eusèbe, arriva deux ans après celle du Christ.

Mais Félix, le premier ermite d'Espagne, du haut de la sierra baignée par la nier, sur laquelle il s'était retiré pour mener la vie solitaire, ayant vu à plusieurs reprises une gerbe de lumière qui, jaillissant de cette église, semblait s'élever jusqu'aux cieux, accourut au miracle, trouva le cadavre du saint, et lui donna la sépulture.

Courageux laboureurs, qui ensemençaient les sillons évangéliques, malgré le vent et la tempête, sept autres disciples de saint Jacques, Euphrasius,-Sccundus, Cecilius, Ctésiphon, Hesichius, ïndalecius et Torquatus, portèrent la foi à Avila, Grenade, Berga, Carccsa, Urci, aujourd'hui Almeria, et Guadix. En témoignage de la mission du dernier de ces apôtres, un olivier planté devant son église, à Guadix, avait coutume, le jour de sa fête, bien qu'elle tombât en hiver, de fleurir et de porter des fruits.

A ces ouvriers de la première heure succédèrent les chefs les plus illustres de l'armée terrestre du Christ : saint Saturnin, qui fut évèque de Toulouse; saint Martial, l'apôtre des Gaules, et même saint Pierre et saint Paul Ce dernier, suivi de Thécla, la plus dévouée de ses sœurs en Christ, avait débarqué à Tarragone. 11 parcourut, en prêchant, l'Aragon, le royaume de Valence, l'Andalousie, après avoir consacré évêques les sept disciples de saint Jacques. Les ténèbres de l'idolâtrie furent ainsi percées de toutes parts. Saint Jacques venait de porter la lumière au couchant et au nord, saint Paul la répandait au levant, et les sept disciples la lirent briller au midi de l'Espagne *.

Puis les martyrs tombèrent comme l'herbe sous la faux des persécutions. Tolède, dans cette lutte glorieuse de la foi contre la force, des plébéiens et des esclaves contre les empereurs, vit souffrir Eugénius, son évêque, et Léocadia; Alcala de Henarez, deux enfants héroïques, Just et Pastor; Avila, les saints frères Vicen-

t. Va&eus, Hisi. illu$trat. llisp., lib. m. — Siméon Métaphraste, cité par Lipma», Vie de S. Pierre. — Roman , Hepublica Christiana, lib. i. — Pineda, Monarchia, ch. XXM1I.

2. Hymnes du bréviaire Muzarabe. — Bréviaires de Tolède, d'Evora, de Sérille, de Btirgos. — Martyrologes d'Adon, de Béda et de S. Jérôme, m an use. en parchemin. — Biblioth. de lYglise de Tolède. — Florcz, Espatta sagrada, cap. iv, f. 146. — Charte du roi Ordono II, rapportée par Sandoval dans son livre De los Cinco obispos,

tius, Sabina et Christeta; Calahorra, les soldats Emcterius cl Celedonius; Burgos, les deux vierges Ceutola et Helena; Léon, deux époux fldèles, Marccllus et Nonia, avec tous leurs enfants; Astorga, sainte Marthe, Orense, Marine et Euphéinie; Braga, Victor, saint Sylvestre et Suzanne; Merida, les deux femmes fortes Eulalia et Julia; Cordouc, le courageux Aciscle, Zoylus et Victoria; Arjona, Bonosus et Maximianus; Ecija, saint Crispin; Valence, Vincent, son patron; Tarragone, Maxime et Fructuosus; Barcelone, Eulalic et son évèque Severus; Mataro, les chastes Juliana et Scmpronie; Gérona, le diacre Victor, martyrisé comme les siens; Lerida, le légionnaire Anastase et soixante-treize de ses compagnons; Pampelune, révèque Firminus; etSaragosse, tous les chrétiens qui s'y trouvaient au temps de Dioclétien, et qui furent égorgés hors des murs par les ordres de son farouche proconsul Publius Dacianus, et brûlés sur un bûcher immense avec les corps des criminels. Mais ce mélauge impie, fait pour empêcher les survivants de recueillir les reliques de leurs frères, tourna à la confusion du tyran, car la cendre des martyrs, devenue plus blanche que la neige, se distinguait facilement de celle des bandits païens .

Chaque église d'Espagne, avec la mémoire de ses martyrs, avait i;ardé la tradition de leurs miracles. Tarragone racontait que Maxime, vulgairement appelé saint Magi, s'était retiré, pour servir Jésus- Christ, dans une caverne des montagnes de Bufagrâna, d'où le président romain le lit arracher par ses bourreaux. Chargé de fers, brisé de coups et souffrant la faim et la soif, mais toujours ferme, il refusa de sacrifier, et jeta par sa constance le président dans une telle rage, que, sourd aux supplications de sa fdle, délivrée du démon par les prières du saint, il résolut de l'abandonner au peuple.

Au milieu de la nuit où il venait de former ce dessein, Magi fut réveillé par une clarté merveilleuse qui resplendit dans toute

1. Sequentia officii sancti Eugenii, ma n use. de Saint-Denis cité par Florez, de la propagation du christianisme en Espagne. — Coronica del rey don Alfonso. — Luis Icart, Orandetas de Tarragona, ch. xu. — Villegas, Fiestas de los santos de Espafta. — Prudentius, De Coronis martyr um. — Baronius, Annales ecclésiastiques, t. II, an 298. — Isidorus, in Breviario Toletano. — Ambrosio Morales, Antiguedades de Espafia^ f. 5. — Manuel Rodrigo, Ccrrantensc sanctoralc. — Usuard et Adon, Vies <le sainte Justa et de sainte Hufina. — Bréviaire de Léon. — Missel de Saint-Isidore.

la prison; ses fers tombèrent, les portes de son cachot s'ouvrirent d'elles-mêmes, et il put sortir et regagner librement sa grotte. Non moins obstiné dans son erreur que le chrétien dans sa foi, le président l'en arracha de nouveau et le fit périr dans les supplices *.

Sévillc se souvenait que YHmc de sainte Eulalie mourante était sortie de sa bouche sous la forme d'une blanche colombe, pour voler dans les cieux; Valence, qu'un corbeau et un loup affamés avaient gardé le cadavre de saint Vincent; Cordoue, que saint Aciscle et sainte Victoria, soutenus par les anges, étaient sortis sains et saufs du Guadalquivir; Tolède, qu'un vieillard vénérable, apparaissant la nuit au riche Hercoldus, lui avait révélé le lieu où le corps du glorieux martyr Eugénius dormait sous les flots; Saragossc, que saint Lambert, un esclave rural décapité par son maître, parce qu'il refusait de fléchir le genou devant les idoles, avait pris sa tète à deux mains et, après l'avoir portée au cimetière des martyrs, en chantant d'une voix forte ce verset du psalmiste : Exaïtabunt sancti in gloria (les saints triompheront avec gloire), s'était couché parmi ces morts, qui murmuraient tous dans le» tombes :

Lœtabuniur in cubilibus suis (et ils se réjouiront sur leurs lits) 5 .

Du moule miraculeux de ces traditions et de ces légendes, le catholicisme espagnol sortit tout d'un jet, comme un flot de bronze, et, une fois refroidi, il garda sa forme, à travers les siècles, avec l'énergie et la dureté du métal. Violemment arrêtée dans sa croissance par le paganisme d'abord cl ensuite par les Barbares, quand le temps l'eut débarrassée de ce double antagonisme, et que son inflexible constance eut triomphé de l'hérésie et conquis dans l'ordre politique l'influence qu'elle exerçait dans l'ordre moral, l'Eglise se trouva, par l'abjuration de Reccared, à la tète de la nation. Lorsque cet événement s'accomplit, elle formait dans l'État

1. Padilla, Historia ecclesiastica de Espafia, cent ni, fol. 103.

2. Vieron que de su boca avia salido una paloma que volando se subio al cielo. (Martyrologe de l'église de Calaborra; Basilio Santoro; San Isidro, dans son Bréviaire; Fray Juan de Marieta, lib. u lie lo* Marlires de Cordova; Arcediano de Honda, cité par Vaseus, an 97 ; Antonio Bcutcr, liv. i, c. 25 ; S. Augustin, fenno 274-

un Etat Formidable par l'organisation, l'unité et la cohésion de sa hiérarchie.

Dirigée par des hommes habiles, car les grands prélats, tels que les Osius, les Léandre et les Isidore, ne manquèrent pas dans ses rangs, elle avait recueilli dans l'héritage de l'empire la meilleure part, les formes de l'administration civile à laquelle étaient pliés les peuples depuis cinq cents .ans. Dans les premières années, le troupeau du Christ n'eut que des pasteurs égaux en droits. Toutes les fois qu'il s'agissait d'ordonner un évêque, les prélats voisins, ordinairement au nombre de sept, se réunissaient pour en choisir un parmi les presbyteri (anciens) ou prêtres. C'étaient les anciens qui, avec leurs épiscopes, évôques ou inspecteurs, composaient le conseil, dans lequel étaient débattues et réglées les affaires de l'Église. Les diacres exécutaient les décisions prises dans ces conseils, et la population chrétienne s'y soumettait aveuglément.

Cet ordre de choses dura tant que souffla l'orage des persécutions; mais à mesure que le paganisme, frappé au cœur par les Barbares, faisait un pas en arrière, l'Eglise en faisait deux en avant sur son terrain. Peu à peu le clergé chrétien s'empara des droits, des privilèges et des revenus des prôtres idolâtres. Le nombre des édifices religieux augmenta. Il y en eut premièrement dans les métropoles; on en construisit ensuite dans les autres villes, dans les lieux où étaient déposés les restes des martyrs, enfin dans les campagnes ! .

Se substituant alors partout aux magistrats romains, de même que leurs prêtres s'étaient substitués aux sevirs et aux flamines euriaux, les évêques recueillirent l'autorité des présidents, des préfets et des défenseurs des cités. Ceux qui étaient dans les cinq capitales ou métropoles des cinq provinces se re\ étirent du titre de métropolitains; ils commencèrent par présider en cette qualité les conciles et les synodes tenus dans leur ville ; puis, comme tout fleuve grossit en s'éloignant de sa source, ils arrivèrent, par le seul fait de l'habitude prise d'obéir au pouvoir métropolitain, à exercer une véritable suprématie sur les évôques de leurs ressorts.

Par suite de cette substitution, l'Église d'Espagne, en 587, à

l. Doppinp, Histoire générale d'Espagne, t. Il, p. 131.

l'abjuration de Reccared, se divisait en cinq provinces, repondant exactement, quant à la circonscription, aux cinq provinces délimitées par Constantin. La première avait pour métropole Tolède; la seconde, Tarragone; la .troisième, Braga; la quatrième, Mérida; et la cinquième, Hispalis ou Séville. De la métropole de Tolède dépendaient dix-neuf cités ou diocèses, depuis Carthagcne jusqu'à Bigastrum, que les modernes nomment Albarrazin. Les provinces de Tarragone et de Braga en comptaient dix chacune; celle de Mérida huit, et celle de Séville neuf. Autour de ces cinq métropoles et de ces cinquante -six diocèses, véritables citadelles de l'Église, se groupèrent les abbayes et les couvents, qui en furent les forts détachés.

Si l'on songe maintenant à l'action que devait exercer sur le< populations hispaniques un corps si fortement organisé, divin aux yeux des hommes, vénérable par ses vertus, sa constance, ses longs malheurs, et qui tenait sous sa main la nation entière fractionnée et parquée, comme un grand troupeau, dans le bercail de ses paroisses, on ne s'étonnera plus que la royauté élective des Goths ait cherché, par l'alliance de 587, un appui dans l'Église. Mais la faiblesse ne peut changer les conditions de sa nature. En se dérobant au joug des nobles descendants des vieux chefs, la royauté gothique tomba sous le joug des évèques, qui l'abaissèrent beaucoup plus avec la croix que les nobles ne l'avaient abaissée avec l'épée.

Grande leçon pour les prince qui, agissant dans un but d égoïsme, croient faire de l'Église la servante de leur ambition! au lieu de commander, ils obéissent, et ne tardent pas à trouver en elle une maitresse despotique. Glaive acéré, du reste, quand il attaque, le pouvoir spirituel est un roseau pour la main qui essaie de s'appuyer sur lui. Le successeur de Reccared, Liuwa II, en fil la cruelle expérience. Porté au trône , quoique fils d'une plébéienne, par le clergé, probablement en mémoire de l'orthodoxie de son père, il fut poignardé, au bout de deux ans de règne, par W'ittcrich, chef de la fraction arienne. L'assassin eut le môme sort moins de dix ans après. Gondemar, élu sur son cadavre, n'en régna que deux, et luttait encore contre les Basques, lorsqu'il laissa, en 612, ce trône avide comme le cercueil à Sisebert.

Toute la barbarie du vi e siècle se reflète avec dureté dans la vie

et les actes de ce roi, représenté par les chroniqueurs épiseopaux du temps comme un prince sage, éclairé et clément. Il réprima par les armes l'effervescence des Basques, des Astures et des Gréco-Byzantins, et, après ses victoires, voulant flatter, sans doute, le fanatisme du clergé, il se tourna vers les Juifs, et renouvela contre ces malheureux proscrits du genre humain toutes les fureurs des persécutions impériales. On en plongea quatre-vingt-dix mille de force dans les fonts chrétiens; l'exil, la décollation, le fouet et les supplices eurent raison du reste*. Jusque-la, tout était bien. L'Église, en blâmant ses rigueurs à demi-voix pour lui en laisser la responsabilité, exaltait sa valeur, ses vertus et sa mansuétude, parce qu'il était l'ami d'Hclladius, le digne métropolitain de Tolède; qu'il élevait des basiliques et protégeait les monastères; mais, ayant osé déposer un évêque, Dieu lui montra, dit le curé de Saint-André de Madrid, qu'il peut étendre sur leur lit de mort les rois qui touchent à l'Église s .

De l'aveu d'Isidore de Séville, le poison finit ses jours, en (r20. Le successeur que lui donnèrent les prélats et les nobles remplit avec l'énergie d'autrefois sa tâche militaire. Les Basques, toujours repoussés, jamais soumis, furent renvoyés à coups de lance dans leurs montagnes, et les Gréco-Byzantins, qui s'obstinaient a conserver sur le littoral méditerranéen l'effigie de l'empire, définitivement conquis, comme nous l'avons dit plus haut. Dans un pays différent et à une autre époque, ces faits glorieux auraient affermi Swinthila sur le pavois. En Espagne, et au vn c siècle, ils amenèrent aussitôt sa chute. Croyant que la victoire avait sacré sa dynastie, Swinthila se crut assez fort pour ôter aux grands et aux évèqucs le droit d'élire son successeur; il désigna son fils d'avance, l'associa hautement à sa royauté, et, comme il était encore

1. L'anonyme, Appendix ad Marii chronicon. — San Isidoro, ///*/. de liegibus Gothorum. — Isidore de Bcja, Pacensis chronicon, p. 285. — Judœos ad fidem Christianara pennovens œmulationem quidem habuit sod non secundum scientiam, potestate onim compulit quo* provocari oportuit fidei ratione. Sod, sicut Paulus dicit, siv<> per occasioncm sive per veritatem Christus annnnriotur, in hoc paudeo et gaudeb». (Roderici, Tolttanœ diocesis architpiscopi chronicon, lib. u, fol. 16.)

2. Para que se eonosca que à los monarehas, à el passo que quieren extender In niano a lo sagra-io, â e sc passo los acorta. (Ferreras, Hi*t. 'jen. de Espatla, part, m, p. 310.)

au berceau, nomma régente, en cas de mort, Théodora sa femme. C'était déshériter du privilège dont ils se montraient le plus jaloux les deux corps influents de l'État, et s'exposer à de terribles représailles. Elles ne se firent point attendre. Renversé du trône avec l'aide des Franks , que les conspirateurs avaient attirés à Saragosse, en leur promettant le fameux vase d'or conquis dans les champs catalaniques, Swinthila disparut en 631, et Sisenand fut proclamé roi à sa place *.

Celui-ci, comme tous les usurpateurs, demanda la consécration de son pouvoir nouveau aux prêtres. Le 4 J décembre de l'année 633. soixante-neuf métropolitains, prélats ou vicaires, étant réunis en concile, à Tolède, dans l'église de Saintc-Léocadie, il se présenta devant les pères, suivi de ses plus magnifiques seigneurs (magnificeniissimis viris), et, se prosternant à leurs pieds, les conjura humblement, avec des sanglots et des larmes, de lui rendre Dieu favorable. Satisfaits de sa docilité tris-religieuse, les évèques, avant de se séparer, et quand ils eurent rédigé soixante-quatorze décrets pour l'Église, en accordèrent trois, précédés de ce préambule, à la royauté :

Les institutes ecclésiastiques établies d'abord, les Pères ont été d'avis, pour corroborer la force des rois et la stabilité de la nation gothique, de porter un dernier décret pontifical en présence de Dieu. Il parait qu'il y a aujourd'hui des nations perfides qui méprisent la foi due aux rois et violent dans leurs cœurs les serments prononcés par leurs lèvres, sans souci de la malédiction lancée d'en haut sur ceux qui prennent a témoin en vain la puissance divine. Quel fonds faire sur un tel peuple à l'approche de l'ennemi? Quelle confiance peut-il inspirer aux nations loyales qui restent fidèles à leurs rois? Quelle fureur aveugle et insensée! N'estce pas se frapper soi-même à la tète? Ne se blesse-t-on pas de ses propres mains en touchant aux rois, lorsque le Seigneur dit luimême : Ne touchez pas à mes oints? Et David : Quel est celui qui croit ôtre innocent en mettant la main sur l'oint du Seigneur?...

Gardons-nous d'imiter ces nations, de peur d'enflammer dans

1. Rodrigo Ximeuez, Herum in Hispania gestarum, lib. n. — Chrouicon Abeldenxe, p. M9. — Sigebert de Gembloux, Chronic. t an 6/ii. — Fredegairc, Chroniq.

PEUPLES DU NORD. ïKi

les cieux la colère du glaive céleste, et de périr à cause de notre parjure. En môme temps que nous conservons dans nos âmes le respect et la crainte de Dieu, conservons inviolablcment la foi jurée aux rois. Qu'on ne trouve point parmi nous, comme chez les autres nations, cette subtilité impie de trahison, l'abomination du parjure, les machinations ténébreuses des complots. Que nul ne se lève du milieu de nous pour usurper violemment le trône. Que nul ne fomente la guerre civile. Que nul ne conspire contre la vie du roi régnant, dont le successeur légitime ne peut être nommé que par les grands et les évôques réunis en concile.

Que, si cette admonition ne refrénait pas l'audace des conspirateurs et des parjures, et ne pouvait rallumer dans leurs cœurs l'amour éteint du bien public, écoutez tous notre sentence :

Anathème sur quiconque violera ses serments, s'engagera dans les trames ténébreuses des complots, machinera la mort du roi, lui arrachera la couronne et s'élèvera au pouvoir par la voie tyrannique !

Que celui; nous le répétons, qui violera ses serments, s'engagera dans les trames ténébreuses des complots, machinera la#mort du roi, lui arrachera sa couronne et s'élèvera au pouvoir par la voie tyrannique soit anathème devant Jésus -Christ, ses apôtres et l'Église catholique, qu'il aura souillée par son parjure, retranché de la société chrétienne et condamné d'avance au tribunal divin avec tous ses complices!

Et si vous tous, qui êtes ici présents, adhérez à celte sentence, proclamez trois fois, joignez votre voix aux nôtres, et criez avec nous : Qu'il soit «anathème et perdition (marattatha) quiconque enfreindra la défense des Pères, et partage le lot, la malédiction de Judas !

C'est pourquoi, nous, chefs des fidèles, enjoignons à toute l'Église du Christ et au peuple de retenir notre sentence en faveur de notre très-glorieux seigneur le roi Sisenand.

Et à toi aussi, roi qui es présent, et à tous ceux qui doivent naître pour porter la couronne, nous demandons «avec l'humilité chrétienne d'être doux et modérés à l'égard de vos sujets. Gouvernez avec justice et piété les peuples que vous a confiés le Seigneur, et soyez de cœur humbles et jaloux de faire le bien. Gardez-vous

de juger seuls les causes capitales, et ne vous réservez qu'un droit sans appel, celui de la clémence. Tenez-vous toujours plus près du pardon que du châtiment, afin que les rois se réjouissent L cause de leurs peuples, les peuples à cause de leurs rois, et que Dieu soit content de tous.

Quant aux rois des siècles futurs, nous promulguons contre oui cette sentence : S'il en est un dominé par l'orgueil et ébloui par l'éclat du pouvoir suprême, qui foule aux pieds les lois et op prime les peuples pour assouvir ses passions ou son avarice, qu'il soit frappé d'anathème au nom du Christ, et séparé de Dieu en expiation de ses crimes, et afin de l'empêcher d'entraîner l'État vers la ruine.

Pour ce qui regarde Swinthila, lequel, glacé par la terreur et ses propres forfaits, s'est dépouillé volontairement de la royauté et a déposé les faisceaux, nous décidons, avec le consentement de la nation, que la société gothique le rejette à toujours, lui, sa femme et ses enlants, en punition des crimes commis, le déclare déchu à jamais, lui et les siens, des honneurs d'où ils ont été précipités, et ne lui laisse que les biens dont la pitié de notre prince très-pieux voudra lui faire don *.

Trois ans plus tard, les Pères se réunissaient de nouveau à Tolède, pour consacrer l'élection de Chintila et couvrir sa personne inviolable de la protection de l'Église. Le concile de 636 fulmina également l anathème et l'excommunication contre ceux qui attenteraient à la vie des enfants du roi, qui maudiraient sa personne, demanderaient aux sortilèges l'époque de sa mort, et contre les ambitieux qui, n'étant pas de race noble, tenteraient, en dehors de l'élection clérico-nobiliaire, d'usurper le pouvoir. Dix-huit mois après, cinquante évôques et plusieurs vicaires, qui remplaçaient les prélats absents, ajoutèrent à ce canon un nouveau statut, par lequel il était enjoint aux rois de faire profession de foi avant de prendre la couronne, et de s'engager par serment, sous peine de servir d'aliment au feu éternel, eux et leurs complices, à ne reconnaître que la religion catholique, et à ne pas laisser vivre

1. JosèSaenz de Agnirre, CoUeclio mar na ronciliorum omnium Htspaniœ, t. II, p. 491.

dans leurs États les sujets qui en suivraient une autre, surtout les Juifs*.

Malheureusement, le plus sage ne peut songer à tout. Les Pères du concile de 638 avaient établi dans le statut vingt-deuxième que nul ne pourrait monter au trône, s'il avait eu les cheveux coupés. Armé de ce décret, lorsqu'en 6i2 Chintila rejoignit son prédécesseur dans la tombe, Rindaswinth, un de ces vieux chefs dans lesquels se personnifiait l'ancienne noblesse gothique, saisit de sa rude main le blond et doux Tulga, le nouvel élu du clergé, et, l'ayant fait tondre et jeter dans un cloître, se proclama fièrement roi par le droit du plus fort.

Trop habile pour entamer une lutte inégale, l'Église se tut; la noblesse, vive, indocile, impatiente du frein, rua d'abord comme une cavale indomptée; mais ce monarque en cheveux blancs tint les rênes avec tant de vigueur et lui ensanglanta si rudement les flancs, qu'elle se soumit et rongea le mors en silence. Grâce à la terreur qu'il imprima dans les esprits en faisant tomber sept cents tètes et couvrant de proscrits les chemins de l'exil, il lui fut per- ;u^de régner en paix, d'entendre, en 64G, les Pères du concile ^^-Sïl os voûtes de l'église de Sainte- Lé ocadie d'anathèmes contre les pervers qui, en Espagne ou sur la terre étrangère, complotaient son renversement, et de transmettre, malgré les défenses canoniques, son diadème avec son épée à Receswinth, son fds J .

Ce prince pacifique et doux se hâta de suivre une voie tout opposée à celle de son père. Dès qu'il eut repoussé l'invasion périodique des montagnards pyrénéens, il réunit le concile à Tolède, pour lui demander la permission de pardonner aux rebelles et de rappeler les exilés. Songeant le premier à opérer la fusion de la race romaine et de la race gothique, qui se partageaient l'Espagne, il permit le mariage, défendu jusque-là, entre les vainqueurs et les vaincus. Receswinth, dit Luca de Tuy, aimait tout le