El-Mesaudi
220 CHAPITRE Xll.
Celui-ci, de mœurs douces et paisibles , aima mieux la couronne de moine que la couronne de roi et céda, au bout de cinq ans, le pouvoir à Ramir II, son fr6re, homme de vigueur et d'action. Le nouveau chef recommença la lulte, en 930, battit les croyants à Magerit (Madrid), fort élevé pour arrêter les incursions chrétiennes, et à Osma, et fut battu auprès de Léon, par les vizirs d'Abd-el-Rahman. Après deux glorieuses revanches prises à Simancas et à Talavera, il quitta le trône et la vie et rendit le dernier soupir, le 5 janvier 930, dans l'habit de pénitent et entouré de prélats et d'abbés, pendant qu'on proclamait son fils, Ordonez III. Le fait le plus saillant de ces règnes, après la lutte nationale contre les Arabes, est l'esprit remuant des nobles et des comtes, aussi indociles, aussi enclins à la sédition en deçà que les vizirs musulmans au delà des montagnes. Déjà, Ordofiez II avait fait tomber sous la hache de ses bourreaux les tètes des quatre comtes de Castille, qui bravaient son autorité. Ce coup de vigueur, loin de décourager Fernand Gonzalez, leur successeur, le jeta, au contraire, dans une telle irritation, qu'il fit face pendant six ans, les armes à la main, au roi Ordonez III, et tenta môme, en 950, de détrôner Sanche Ordonez, son héritier. Écoutez la vieille légende : elle va vous peindre au naturel cette hostilité flère et rude de la noblesse et de la royauté.
« Castillans et Léonais sont en grandes divisions. Le comte Fernan Gonzalez et Sanche Ordonez, le bon roi, ont échange de mauvaises paroles. Ils s'appellent fils de bargâna (coureuse) et fils de traître. Ils mettent la main à l'épée et quittent les riches manteaux.
«Personne parmi ceux de la cour ne peut d'eux obtenir une trêve. Où les nobles avaient échoué , deux moines réussissent pourtant. De ces moines saints, l'un est oncle du roi, l'autre frère du comte.
« Ils établissent la trêve pour quinze jours, et décident que les deux adversaires se rencontreront vers les prés qu'on appelle de Carrion.
« Si le roi se lève de bon matin, le comte n'a guère dormi.
« Le comte partit de Burgos,et le roi de Léon. Auprès du gué de Carrion, ils se rejoignirent, et, au moment de passer la rivière, une
querelle s'éleva, ceux du roi disant qu'ils la passeraient, et ceux du comte disant que non.
« Le roi, qui était railleur (mue m»), fit tourner sa mule, et le comte, avec fierté, lança son cheval, et avec l'eau et le sable éclaboussa le roi. Alors parla le bon roi d'un air courroucé :
« — Bon comte Fernan Gonzalez, vous êtes bien téméraire. Si ce n'était le respect de la trêve, la tète que portent vos épaules eût volé sous le fil de mon épée. Je vous aurais tiré tant de sang que les eaux de cette rivière en auraient été rouges.
« Et le comte lui répondit comme un homme hardi qu'il était : « — Ce que tu dis là, bon roi, ne me parait pas Irès-sensé. Tu viens sur une grosse mule, moi sur un léger coursier. Tu portes un sayon de soie et moi une armure double. Ton cimeterre est doré, mais ma lance est bien aiguS. Tu tiens ton sceplre royal, moi un Iranchant javelot. Tu as des gants parfumés, moi des gantelets d'acier. Tu portes un bonnet de fête, moi un casque bien fourbi. Tu amènes cent hommes montés sur des mules, moi trois cents bons cavaliers.
« Gomme ils en étaient là, les moines viennent, et, se mettant entre eux :
« — Holà ! holà ! cavaliers. Holà ! holà ! fils de nobles. Comme vous observez mal la trêve pour laquelle vous nous avez mandés!
« — Je l'observerai volontiers, dit alors le bon roi.
« — Moi, répondit le comte, debout dans le champ et la lance en main...
«Lorsque le roi vit cela, il ne voulut pas passer le gué; il s'en retourne dans sa terre fort irrité, et va faisant de grandes menaces et jurant énergiquement qu'il tuera le comte et ravagera la Castille ». »
Les liens du sang ne pouvaient même retenir ces ambitions avides et effrénées. Saneho Ordonez luttait contre Fernan, son beau-frère. Abd-el-Rahman, plus malheureux encore, vit à la même époque Abdallah, son propre fils, s'élever contre lui. Jaloux de la préférence accordée à son frère Kl-Hakem, que le khalife venait de
