Chronique» arabes, traduction de Conde, ch. i.m

paix au wali, et lui livra Tolède, comme gage de la franchise de ses intentions. Mais ce renard berbcr n'eut pas plus tôt appris qu'El- Mondhir venait de renvoyer ses bannières, qu'il revint sur ses pas avec une taïfa de cavaliers d'élite, et rentra dans Tolède, dont les habitants s'empressèrent de lui ouvrir les portes.

Hescham, mandé aussitôt à Cordoue, paya sa crédulité de sa tête. Un an après, El-Mondhir payait aussi de sa vie l'impétuosité de son caractère. Ayant fondu, à la tète de Pavant-garde, sans vouloir attendre ses troupes, sur l'armée de Caleb-Hafsun, retranchée au pied de la forteresse de Welde, il fut enveloppé avec les siens, et tomba au milieu d'une forêt de lances deux ans moins quinze jours après qu'il avait été proclamé. Son frère Abdallah reçut cette nouvelle vers la fin de la lune de safar (juillet 888), devant Tolède, qu'il assiégeait. Laissant le commandement au plus ancien des walis, il partit pour Cordoue avec la cavalerie de sa garde. Le meschouar, ou conseil souverain, était réuni à son arrivée. 11 s'y rendit, et tous, se levant quand il parut, le proclamèrent maître de la promesse.

A l'avènement du nouveau prince, l'anarchie qui travaillait sourdement les esprits, ne se sentant plus contenue par la forte main d'El-Mondhir, éclata de toutes parts avec violence. Les imans récitaient encore la Khotba lorsqu'on vint annoncer à l'émir que son fils aîné Mohammed s'était révolté à Séville; un autre messager lui apportait, le même jour, la nouvelle du soulèvement du wali de Lisbonne, et, avant qu'il n'eût pris les mesures nécessaires pour étouffer ces deux mouvements, on lui aprit la rébellion du cadi de Mérida, qui venait de chasser le wali et de se nommer à sa place.

Surgissant de trois côtés à la fois, le péril pouvait ébranler un trône peu solide encore. Heureusement pour les Arabes, Abdallah n'était pas un homme ordinaire, et, dans la lutte qui s'ouvrait le premier jour de son règne et qui devait durer autant que sa vie, il allait montrer avec éclat qu'à l'énergie du capitaine il joignait la constance et la froide résolution de l'homme d'État. Courant luimême à Mérida, suivi de la seule cavalerie de sa garde, il surprit le rebelle, qui vint se prosterner et mettre sa tète à ses pieds ; il lui pardonna, et sa clémence fut aussi utile à Mérida que la sévérité de Ben-Saïd, son préfet de police à Cordoue, qui fil empaler, en

son absence, les chefs d'une conspiration ourdie par Caleb-Hakun.

Ni cet exemple, toutefois, ni les têtes du wali de Lisbonne et ck ses caïds, exposées à Cordoue, n'épouvantèrent la révolte. Vingt tri bus s'étaient insurgées à Jaen et dans les Alpujarras ; elles attaquèrent le wali de Jaen vers la fin de 889, le battirent, lui tuèrent sept mille hommes et célébrèrent leur victoire dans ce chant rimr par Ben-Gudi, dont retentirent bientôt tous les vallons et les sierra> d'Andalousie :

<• Les nuages de poussière soulevés sous nos pas avaient glace leurs âmes de crainte. Ils montaient si épais vers le ciel que le jour en fut obscurci. Au baisser de nos lances, timides, ils tournent le dos. Nos lances altérées les frappent et s'abreuvent de sang. Le sang qui en coule est une pluie qui abat la poussière. Ils fuient épouvantés, la terre manque à leur déroute. Pâles et sans baleine, ils tombent bientôt dans nos fers.

« Demande à Suar si, dans le feu de la mêlée, les épées indienne? tranchaient bien les têtes, malgré les beaux turbans, les bandelette> éclatantes et les ceintures dorées !

« Interroge les Bcni-Alhamra : ils te diront comment, quand vint leur tour, ils se précipitèrent comme des montagnes roulaut dans les vallées prolondes !

« La, Dieu acheva les traîtres qui avaient quitté nos bannières, et la meule des batailles les broya tous jusqu'au dernier.

« Ils nous combattaient sans franchise, par de vils stratagènio; mais nos cavaliers et nos piétons ont confondu leurs ruses I

« Les (ils d'Adnan et de Cahlan attaquent, saisissent et élreignent ; les lions les guident et ils combattent pour la gloire et non pour le butin.

« Le plus vaillant des Caïs les conduit, et son épée, qui dégoutte de sang, plane et brille dans la mêlée, au-dessus de toutes le> autres *. »

La joie de ce triomphe fut courte pour les vainqueurs de Jaen et d'Elbira. Commandés, après la mort de Suar, le plus vaillant de> Caïs, par un des frères du poêle, ils eurent l'imprudence d'attendre la cavalerie de l'émir dans la plaine de Grenade, et mal leur en

J. Meruan-bcn-Hhaj an bcn-Uialf {Histoire </«■ l'Espagne arabï.)

BERBERS, ARABES ET CHRETIENS. 2l.'i

prit. Renversés dès le premier choc, ils trouvèrent, à leur tour, l'espace trop petit pour îuir, et laissèrent sur le champ de bataille leur chef, auquel, pour se venger des vers insultants de son frère, le wali d'Abdallah fit brûler les yeux avec un fer rouge et trancher ensuite la tète.

La défaite de Mohammed, fils de l'émir, vaincu et pris avec El- Rhasem, son oncle, wali de Sidonia, par Abd-el-Kahman-el-Modzafer, son propre frère, termina en 895 cette funeste guerre. Le premier mourut dans une tour de Séville, le 40 de schawal de la môme année (3 décembre), de ses blessures, disent les uns, du poison versé par son frère, ont cru les autres ; le second y vécut longtemps impuni, mais oublié de tous. L'éclat de ces catastrophes aurait dû calmer les esprits ; il n'en fut rien. Vizirs, walis, princes du sang, se défiaient, s'attaquaient, s'égorgeaient jusque sur les grandes routes, et ce désordre moral ne se bornait pas aux États de l'émir : les partisans de Calcb-Hafsun en étaient atteints à un tel degré que Souleiman-ben-Gudi de Quinscrine, l'auteur du chant de guerre de Jaen, provoqua Hafsun lui-même et lui fit vider les arçons d'un coup de lance, en le rencontrant un jour en plaine, parce qu'il n'avait pas répondu à son défi.

Le ix e siècle finissait ainsi dans le sang, lorsque deux cruelles calamités vinrent en faire la clôture. La guerre ayant empêché de cultiver les terres, une si affreuse famine désola l'Espagne que les pauvres se mangeaient entre eux. A ce fléau ne tarda pas à se joindre la peste, qui sévit, à son tour, avec tant de rage qu'on ne pouvait plus enterrer les morts et que les moribonds, pour trouver de la place dans les fosses, se traînaient eux-mêmes au cimetière *.

Les mêmes divisions, dans un cercle plus resserré, agitaient, pendant ce temps, les chrétiens, de l'autre côté des montagnes. Après avoir lutté contre Kilo, comte de l'Alava, contre ses quatre frères, auxquels, ainsi que nous l'avons vu, il fit crever les yeux, et contre le noble Addamnin, qu'on ccorcha vif par ses ordres, Alonso le Grand eut maille à partir avec les Basques, qui se détachèrent entièrement du royaume des Asturies, auxquels ils ne te-

1. Los pobres se coraian unos â otros y los miamos hombres y a moribundos se iban à los cementarios. . (Traduction espagnole des Mss arabes do l'Escurial, ch. mit.)

naient que par les liens de la confraternité religieuse. Tous le* montagnards du revers espagnol des Pyrénées reconnurent pour roi Garcia, un rejeton de cette forte et vaillante souche de chefqui avait donné les Arista et les Enecho. Celui-ci étant tombé, en 882, ainsi que sa femme Urraca, sous les lances arabes, dans le val d'Aybar, en 905, les hommes des Trois mains sanglantes 1 élurent, à Pampelune, don Sancho Abarca, son fils. En 907, dit la tradition nationale, à laquelle nous laissons la parole, parce que. rigoureusement d'accord avec l'histoire, elle peint en traits énergiques les rudes mœurs du temps, un vieux noble des montagnes vint à Pampelune, dans le palais du nouveau prince, et lui tint ce discours :

« Seigneur roi, don Sancho Abarca, maintenant que tu es en âge, écoute ce qu'on m'a donné mandat de te dire, et fais-y attention.

« Ceux qui reçoivent du ciel les plus grandes faveurs sont, par cela même, obligés à plus faire pour les autres.

« Les Maures, qui ont si cruellement massacré ton père, le surprirent dans une embuscade, comme il traversait le val d'Aybar.

« Les siens, qui l'abandonnèrent ce jour-là, en répondront au tribunal de Dieu. Quant à lui, comme il traversait le val d'Aybar, il fut tué d'un coup de lance.

« Ta mère, dona Urraca, dont Dieu ait pitié, te portait dans son sein, lorsqu'elle mourut de son grand mal. Tu montrais un bras à travers ses blessures, et je vis que tu voulais passer à la vie.

« Suivi d'un de mes vassaux, pour te sauver de ce désastre, je descendis de cheval, je tirai mon poignard et, m'agenouillant avec une pieuse cruauté (con pietadosad crneltad), j'élargis la blessure, afin de pouvoir te mettre au jour.

« Je te retirai, en effet, du flanc de la morte, couvert de sanp. mais sain et sauf. Je recommandai le secret à tous, et nous montâmes à cheval.

« Aujourd'hui, il y a juste deux ans qu'en ce même lieu les fidalgos et les bons hommes s'assemblèrent pour élire un roi. Je

I. D'après !a tradition, les trois province» d'Alava, de Guipuscoa et de la Biscaye se groupaient alors autour d'un étendard surmonte de trois mains sanglantes, avec cette inscription : Imiar leak Jes trois n'en font qu'une..

l'appris là où j'étais, m'occupant de l'élever et te faisant porter Vabarca, d'où te vient ton surnom

« Je te plaçai au milieu des cortès et, ayant obtenu qu'ils suspendissent leur vote, je leur découvris ton aventure merveilleuse.

« Que ne peut la force de la vérité ! Ils te donnèrent le sceptre, et à moi le surnom de ladron, pour consacrer le souvenir de mon larcin.

« Or donc, mon fils, puisque tu n'as pas eu d'autres parents que nous, occupe-toi de notre bonheur et maintiens-nous en paix.

« Sois le protecteur des veuves, le père des orphelins, et gardetoi de mettre sur le peuple plus d'impôts qu'il n'en peut supporter a . »

Au moment où cette jeune royauté s'établissait à l'est, un terrible orage venait fondre sur les chrétiens, dans le nord de l'Espagne. Un chef célèbre, du sang des Ommyades, appelé Ahmedben-Mouwiah-ben-Alkithi, leva tout à coup l'étendard de la révolte, du côté de Tolède. Son parti, grossissant avec rapidité, absorba tous les autres, même celui d'Hafsun, et il se vit, en peu de temps, à la tête d'une armée de plus de soixante mille hommes.

La tête, alors, lui tourna et, ne mettant plus de bornes à son amnition, il rêva de détrôner à la fois Abdallah et Alonso, et commença par écrire à ce dernier que, s'il ne se faisait musulman et ne se déclarait son vassal, il allait envahir ses terres. Alonso le Grand répondit en appelant tous les chrétiens aux armes. Les deux nations se rencontrèrent auprès de Zamora. En visitant, quelques années auparavant, cette ville reconquise sur les Arabes, et qu'ils avaient nommée la cité des turquoises^ le roi d'Oviédo avait, dit-on, rencontré une vache noire. C'était, dans les idées fatalistes du temps, la mort, qui foula aux pieds la multitude musulmane. Le combat, engagé avec furie de part et d'autre, dura quatre jours. Le quatrième, les soldats de race berbère lâchèrent pied : ceux de

1. Petite bottine en peau de bœuf non tannée, dont le poil est tourné en dehors. Les montagnards la portent encore, î. Senor rey don Saneho Abarca

Agora o,ue sois de edad Oid lo <jue me mandaron Que vos dizeste y notad...

Romancero Castellano.)

l'Espagne orientale et de Tolède redoublèrent de vigueur; mais leur chef, Ahmed, étant tombé atteint d'un coup de flèche, la déroute fut générale. De cette bataille, livrée en 901, il échappa peu de croyants, et telle était la profondeur de la plaie faite à l'islamisme que les vrais enfants du Prophète gémirent hautement sur le massacre de ces frères rebelles.

Les plus zélés criaient partout qu'il fallait vite, pour les venger, prêcher la guerre sainte. Abdallah les laissa dire et profita sagement du désastre de Zamora, qui avait porté un coup mortel aux rebelles, pour renouveler la trêve avec les chrétiens. Maitre, alors, de disposer de toutes ses forces, il contint dans ses anciennes limites la rébellion dïïafsun, qui avançait toujours vers le sud et avait môme touché Cordouc. Bien doux et beaux avaient été pour Alonso et pour l'émir les fruits de la victoire de Zamora ; mais ils ne les savourèrent pas longtemps. Le roi des Asturies avait cinq fils , qui trouvaient trop longue sa vie, et trop long son règne. Excités par Chimène, leur mère, et Nunius Fernandez, comte de Castille, leur oncle, ils conspirèrent sa déchéance. Le roi, outré de douleur, jeta dans les fers Garcia, Palné et le plus coupable. Un soulèvement général le força de délivrer cet Absalon et de quitter, en 909, cette couronne qu'il portait si glorieusement depuis quarante-quatre ans. Il mourut l'an d'après, à Zamora, et vit, avant de fermer les yeux, le démembrement de la monarchie asturienne, partagée et tirée au soi t, comme la robe du juste. Garcia eut le meilleur lot et s'établit dans la ville de Léon, qui devint ainsi la capitale, du nouveau royaume. Ordonez garda la Galice. Froïla et ses deux plus jeunes frères restèrent à Oviédo.

L'émir de Cordouc ne survécut que deux ans au roi chrétien : le 20 octobre 912, cinquième jour de la lune de rabieh, on l'enterra pompeusement, et les imans récitèrent la prière sainte pour Abd-el-Kahman, son successeur. Abd-el-Rahman était le fils de ce Mohammed, wali de Séville, dit El-Mactoul, l'assassiné, parce qu'on accusait son propre frère de lui avoir envoyé du poison. Bien que ce frère, appelé aussi Abd-el-Rahman-cl-Modzafcr, fût le plus grand homme de guerre de son siècle et que l'armée eût toujours suivi sa bannière, au lieu de revendiquer le pouvoir, dont il était plus près par l'hérédité, il jura le premier obéissance a son neveu, comme

s'il avait pressenti que, sous son émirat, l'astre des Ommyades, sortant de ces nuées qui le voilaient depuis longtemps, allait monter vers le zénith, plus brillant que jamais.

Le peuple, qui avait bon espoir de son règne, le surnomma Anasir-Ledin- Allah, défenseur de la foi de Dieu, et les scheiks lui donnèrent le titre d'émir El-Moumenim ou prince des fidèles, titre qui n'appartenait qu'aux khalifes. Abd-el-RahmanIÎI le mérita par son courage et sa sagesse, et par son bon gouvernement il justifia toutes les espérances. Il s'agissait de rétablir d'abord l'ordre, si violemment troublé, et l'unité du pouvoir musulman, compromise par la rébellion de Hafsun et des walis, et d'arrêter en môme temps l'invasion chrétienne. Pour accomplir celte triple tache, le fils de l'Assassiné marcha, pendant quarante ans, le front dans la poussière, et les pieds dans le sang du combat. En 9M, il défit les troupes d 'Hafsun au pied des montagnes de Cuença ; en 915 et 918, il pacifia le midi de l'Espagne et chassa les rebelles de la sierra d'Elbira et de Somontan. En 927, il prit Tolède, le boulevard de la révolte ; la môme année, intervenant dans la querelle des émirs du Magreb par Tanger et Cetita, il renoua le lien de souveraineté qui avait jadis rattaché l'Afrique à l'Espagne. Enfin, dix ans plus tard, il luttait, avec cent mille hommes, auprès du Duéro, contre l'armée chrétienne, et rentrait, disent les Arabes, dans Zamora, mais sur un pont de cadavres moslems ».

Au bout de ce temps, sa tâche était faite, l'ordre rétabli et la paix assurée. Quittant ce glaive tout sanglant, qui pesait a sa main, il prit le diadème des khalifes et s'assit sur un trône plus élevé que celui de ses prédécesseurs et dont l'éclat attira sur Cordoue les regards de l'Orient et de l'Occident. Que s'étail-il passé, durant cette longue période, dans le pays chrétien? Garcia, le roi de Léon, était mort en 914, après une razzia heureuse dans l'émirat de Tolède. Ordonez II, son frère, lui avait succédé, et, après avoir bataillé onze ans contre les bannières musulmanes, heureux à Mérida, T,i- Invera, Saint-Estevan-de-îîorinas, et malheureux seulement a la Junquera, il laissait le trône au troisième lil> d'Alunso, Fruela If, qui ne le garda qu'un an deux im.is et le légua, en 923, a son neveu, Alonso IV.