Oraor-bcn-Hafif, Mss do l'Escurial
planté de lauriers, d'orangers, de palmiers, de myrtes, et baigné par des lacs et des ruisseaux coulant entre des buissons de jasmins et de roses. Une hauteur placée au milieu les dominait et était couronnée par le pavillon où se reposait le khalife au retour de la chasse. Sous ce pavillon, soutenu par des colonnes de marbre blanc à chapiteaux dorés, brillait une conque de porphyre avec un jet artificiel de vif argent, qui resplendissait de lueurs merveilleuses aux rayons du soleil ou de la lune.
Des bains aux élégants pilastres de marbre s'offraient çà et là sous les platanes, et des tentes de soie et d'or, sur lesquelles étaient peints, avec les couleurs les plus vives, des fruits, des Heurs, des animaux et des arbres, flottaient au vent au-dessus des berceaux verdoyants. L'art avait enfin réuni dans ce* coin de terre appelé Zarah, du nom de la plus belle favorite du khalife, toutes les merveilles et tous les délices que la puissance et la richesse peuvent créer dans ce monde
C'est là que le plus juste et le plus humain des souverains arabes passa ses dernières années, entouré de lettrés, de poëtes et de braves, car il aimait avec passion les armes et la littérature, et, au sortir des doux entretiens de ses amis, il allait écouter les contes de Mozna l'Ingénieuse, la piquante conversation d'Aïscha, 011e d'Ahmcd-ben-Cadim, la femme la plus belle et la plus instruite de son siècle; les vers de Safia ou les chansons et les propos joyeux de Xoiratedia, son esclave. C'est au milieu de ces houris mortelles et dans les bosquets odorants du Généralife, que la main irrésistible de l'ange de la mort alla le saisir pour le transporter dans les demeures éternelles, dans la nuit du mercredi deuxième jour de la lune du rbamadan de l'an 350 de l'hégire, équivalant au 15 octobre 901. Il régnait depuis cinquante ans, et en avait soixantedouze. Loué soit, comme dit l'écrivain arabe, en mémoire de ce grand homme, celui dont l'empire sans fin sera toujours glorieux!
S. Dentro y puera del Alcazar estav&n abreviadas las riquezas y delicias del mundo. ■Traduction espagnole des Chroniques arabe s > ch. ux.)
LES TROIS HADJEBS
El-Hakem 11. - Proclamât on du khalife. — Le m msolce de la Rusalah. — L'éj*e de PisUm.
— Les astrologues. — La guerre sainte. — Première detie du musulniaD. — Rois» chrétiens.
— Sanrho le Gras. — Le» médecins de Cordoi e. — Traitement arahe. — Ordofiei le Saurais. — Alnionstansir-Billah. — Paix de — P(.é:ioinèiie de la lune de redjfb. — Colère du Prophète. — Eicès des Walimas. — Proscription des vignes. — Le vin et les alfaki*.
— La pomme empoisonn. e. — Conseils d'El-Hakem. — Apogée de l'influence et du génie arabes. — Culte de l'esprit. — Mouvement intellectuel de Cor Joue. — Lobna la Blanche.
— Maiyam la Savante. — Radiai* la Douce. — Les quarante de Tolède. — Académies de 97i. — Le cinquième jour de la lune de safar. — El-Mansour. — Une mauvaise mère. — Bataille de l'EzIa. — Le casque d'or. — Sobeiha la Sultane et Elvira la Religieuse. — La peau livrée. — Mushafa. — Feruan Gonzalez . le vaillant comte. — Le cerf Garcia. — Ramiro III et Bermndo II. — L<! drap écarlate. — Combat de Calatafiaxor. — Le linceul dn Victorieux. - La poussière sainte. - Abd-el-Me!ek. - L Ladjeb de 1008. - Ménuns et Ahméride*. — Faveur jtopulairc. — Le 18 de la lune de giuroada.
jn e lendemain de la mort de son père, arrivée le 2 de mj la lune du rhamadan, El-Hakem fut proclamé dans S la villa de la Fleur. Le long règne du khalife, selon l'expression d'un écrivain arabe, avait submergé les SI années florissantes de sa jeunesse, et il avait quarante-huit ans en arrivant au pouvoir suprême. Mais, quoique tardive, l'acclamation n'en fut pas moins brillante. Elle eut lieu dans la villa môme, avec toute la splendeur et la pompe de l'Orient. El- Hakem s'assit sur son trône, placé au milieu de la grande salle de l'alcazar. Des deux côtés se tenaient rangés en demi -cercle ses frères et ses parents. Les capitaines des gardes andalouse et berbère, le premier hadjeb, ou ministre, et les wizirs étaient sur le devant. Autour de la salle se déployaient sur deux rangs les gardes slaves, tenant l'épée nue d'une main, et de l'autre leurs grands boucliers. Derrière ceux-ci, les esclaves noirs vêtus de blanc, et la hache d'armes à l'épaule, formaient deux autres files. Enlin la cour extérieure était occupée par les gardes andalous et berbers. aux
LES TROIS HADJEBS. 225
costumes magnifiques et aux riches armures, et par les esclaves, appuyés sur leurs épées étincelantes *.
Ses frères, les walis et les scheiks lui jurèrent obéissance sans réserve et sans condition, et l'acclamation unanime des gardes confirma ce serment. A l'installation du vivant succéda la pompe funèbre du khalife mort. Des pavillons de marbre et des berceaux de jasmins où il avait passé de si heureux jours, on le porta dans l'un des plus somptueux sépulcres de la Rusafah. Toute la noblesse de Cordoue se pressait derrière son cercueil, et la foule innombrable qui le suivait de loin faisait le plus bel éloge de ses vertus et de son règne, en criant, à travers les gémissements et les sanglots : « Nous avons perdu notre père ! L'epée de l'islam est brisée! H est tombé, l'appui des faibles et des pauvres; il est rompu, le frein des forts et des superbes 1 ! »
Tel n'était pas l'avis des astrologues et des poètes. Dans leurs prédictions et leurs vers, ils se hâtèrent, au contraire, d'annoncer la continuation des triomphes et des prospérités du règne précédent. Les événements leur donnèrent raison. El-Hakem, homme intelligent, mettait les travaux de l'esprit et la culture des lettres bien au-dessus de l'œuvre brutale des armes et du champ de bataille. Dès sa plus tondre jeunesse, il n'avait eu d'autre passion que de s'instruire et d'autre plaisir que de se former une bibliothèque nombreuse et bien choisie. L'Afrique, l'Égypte, la Syrie et la Perse avaient été mises à contribution pour enrichir sa collection de livres rares du palais Meruan. L'intérêt du pouvoir l'emporta cependant du côté opposé à ses goûts, et, comme tout émir ou khalife nouveau avait besoin, pour être respecté, de montrer au peuple sa bannière teinte du sang de l'ennemi, il fit prêcher la guerre sainte. Plus juste et plus humain toutefois que ses prédécesseurs, . il en corrigea la barbarie, avant qu'elle n'éclatât, par cette déclaration solennelle :
« L'obligation de marcher à la guerre sainte et de défendre les frontières contre les ennemis infidèles de sa loi, est la première dette du vrai musulman. On somme les ennemis d'embrasser l'is-
1. Conde, ch. i.xxxvtu. — Murphy, p. 105. — Casiri, II, p. 37.
2. Traduction espagnole des Mss arabes de l'Escurial, ch. lxxxyiii, p. 2.
226 CHAPITRE XIIL
lam, à moins qu'ils n'aient, comme aujourd'hui, commencé les hostilités. S'ils refusent, on leur impose le tribut que payent Jes chrétiens sur les terres des croyants.
« Si l'ennemi dans le combat n'est pas deux fois plus fort que les moslems, celui des nôtres qui s'enfuit est vil et pèche contre la loi et l'honneur des mahométans. En entrant sur la terre chrétienne, ne frappez ni les femmes, ni les enfants, ni les vieillards sans défense, retirés dans la solitude, à moins qu'ils n'aient fait acte d'hostilité.
« Qu'on ne tue ni qu'on n'emmène en esclavage ceux à qui on a promis sûreté. Tout pacte et toute promesse doivent être d'airain.
« La sauvegarde accordée par un chef sera maintenue par tous.
« Le butiu, à part le cinquième, qui revient de droit au khalife, sera partagé sur le champ de bataille. Le cavalier aura deux parts, le fantassin une. Quant aux vivres, ils sont à tous; que chacun prenne le nécessaire.
« Le musulman qui reconnaîtra dans le butin un objet lui ayant appartenu jurera devant le cadi de l'armée que cet objet est sien, et on le lui rendra, s'il a réclamé avant le partage. Si le partage est terminé, on lui donnera l'équivalent.
<» Ceux qui servent dans l'armée sans porter les armes, ou qui suivent une autre loi, sont récompensés comme les chefs le jugent à propos.
« Il en est de même pour ceux qui font une action d'éclat ou rendent des services sur le champ de bataille avant ou après le combat.
« Nul ne viendra sous les bannières pour l'algihed ou la défense des frontières, quels que soient sa bravoure et son âge, s'il n'en a reçu la permission de son père et de sa mère, sauf le cas de nécessité subite où le premier devoir est de répondre à l'appel des walis 1 . »
Les chefs publièrent cet ordre du jour dans leurs districts, et les bannières, au grand complet, se réunirent pour l'expédition projetée à Tolède. C'était en Castille qu'il s'agissait d'entrer cette fois. Les trois autres pays chrétiens, la Catalogne, la Navarre et le royaume de Léon, étaient en paix avec le croissant. Sancho le Grand, fils de Garcia le Trcmbleur, héritier de Sancho Abarca, qui
