Aben-Hhayan, Histoire de» Ommyades

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était mort en 960, après avoir régné quarante-cinq ans, occupait le trône à Parapelune. Borrel, douzième comte catalan, recueillant le fruit des combats de Sunifred et de Wifred le Velu, margraves célèbres en deçà et au delà des monts, se maintenait indépendant à l'ombre bien lointaine et bien affaiblie de la suzeraineté des rois de Paris dans la marche hispano-française, et Sancho I", successeur d'Ordonez, régnait enfin sans trouble à Léon. L'état de paix pour ce dernier datait de la veille. Du vivant d'Ordonez, son frère, il s'était révolté pour lui arracher la couronne. Fernan Gonzalez, son vassal, le brave comte de Castille, qui l'avait aidé de toutes ses forces en cette occasion, se révolta à son tour contre lui quand il fut roi, pour mettre son gendre à sa place. Assailli par les Castillans et trahi par les siens, Sancho n'eut que le temps de chercher un refuge à Pampelune. Un an après, avec Tuda, sa grand'mère, et Garcia, roi de Navarre, son oncle, il se rendait à Cordoue dans le double but d'y redemander la santé aux médecins arabes et son trône au khalife.

Les médecins, qui employaient surtout des herbes dans leur traitement, délivrèrent, en effet, Sancho d'un embonpoint excessif, qui l'avait fait surnommer le Gras. Abd-el-Rahman, cédant aux prières de Tuda et du roi de Navarre, lui donna une armée, avec laquelle, mettant en fuite son rival Ordoûez le Mauvais, il reconquit sa terre et battit le comte de Castille. Il n'y avait que deux ans que cet événement s'était accompli, lorsque El-Hakem rassembla ses bannières; il ne pouvait donc attaquer le roi rétabli par son père, et l'orage de la guerre sainte alla fondre sur la Castille.

Il y eut, disent les Arabes, un rude choc sous les murs de San- Esteban; puis le khalife entra par la brèche dans la place, en foulant des monceaux de morts. Simancas, Cauca, Oschama et Clunia eurent le môme sort. Après avoir ruiné ces villes, il vint se heurter comme un taureau furieux contre les remparts de Zamora, et les abattit. La garnison échappa au carnage; mais, tandis qu'elle fuyait vers les sierras de Yalladolid, El-Hakem, triomphant, regagnait Cordoue avec des milliers de captifs et une longue file de chars pleins de butin, et le peuple, dans ses acclamations enthousiastes, le surnommait Almonstansir-Bilhh (celui qui a mis sa confiance en Dieu).

La paix suivit cette expédition. Les nobles castillans vinrent la solliciter sous les auspices des nobles galiciens, et ils l'obtinrent. Elle fut signée sous les palmiers de la villa Azahra, en 965. Le khalife renvoya les députés, charmés de la courtoisie de son accueil cl éblouis de la magnificence de son alcazar et de la beauté merveilleuse de ses jardins. A leur départ, il les fit accompagner par un wizir de son diwan, qui devait remettre au roi Sancho, avec une lettre de sa main, deux chevaux richement harnachés, deux fines lames de Cordoue et de Tolède, et deux faucons de haut vol de la meilleure race.

A l'année suivante se rapporte un événement attesté par tous les chroniqueurs du x* et du xi* siècle, tant il avait frappé vivement les esprits. Le samedi des calendes de juillet, selon les chrétiens, à neuf heures du soir, dans la nuit du vingt-huitième jour de la lune de redjeb (19 juillet), selon les Arabes, un volcan sous-marin vomit tout à coup des torrents de flammes qui incendièrent des vaisseaux et brûlèrent sur la côte des maisons, des troupeaux et des hommes *. Il y eut le môme mois une éclipse de soleil et une éclipse de lune. Troublés par tous ces phénomènes, les musulmans zélés les attribuèrent à la colère du Prophète. Ils se rappelèrent ce verset du Koran : « Le vin et toutes les liqueurs enivrantes sont interdites au fidèle. » Et comme les gens de l'Irâk (Perse) et autres étrangers établis en Espagne y avaient apporté et propagé peu à peu l'usage du vin, comme les alfakis en buvaient eux-mômes et en laissaient boire dans les walimas et fêtes nuptiales, ils les accusèrent hautement de toutes ces calamités.

El-Hakcm, qui était religieux et sévère observateur des préceptes de l'Alkoran, réunit les imans et les docteurs de la loi (alfakis), et leur demanda sur quoi se fondait l'abus dont se plaignaient les vrais croyants. Les docteurs répondirent que, depuis l'émir Mohammed , l'usage de cette boisson s'était répandu en Espagne, parce que les musulmans, ayant à combattre sans cesse contre les chrétiens, le vin donnait de la force et du cœur aux soldats.

Cette raison parut si peu concluante au khalife qu'il ordonna d'arracher les vignes dans toute l'Espagne musulmane, et de ne

1 . Cronicon de la kalenda anligua de la cathedral de Hurgos. — Annales compostellanot de la Bibliothèque de Saint-Martin de Madrid, id.

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laisser que le tiers des ceps, pour approvisionner les marchés de raisins dans la saison, faire sécher le fruit ou en composer des sirops

Pendant qu'on arrachait les vignes de l'Andalousie, un comte de Galice tuait le bon roi Sancho, en lui faisant manger dans un festin une pomme empoisonnée, et l'Almagreb, ou Mauritanie, se soulevait contre les Ommyades. L'étoile de ceux-ci brillait toujours : les Africains furent vaincus, et le premier jour de l'hégire 364 (973), Hassan, l'ex-émir des rebelles, après avoir baisé humblement les pieds du khalife, entrait prisonnier à Cordoue. El- Hakem traita le vaincu avec une générosité si magnifique et si grande, qu'il lui donnait, pour les sept cents Édrisites de son escorte, la solde de sept mille gardes; mais ils se brouillèrent pour un morceau d'ambre que l'ex-émir ne voulut pas céder à son rival, et, indigné de ce refus, El-Hakem chassa tous ces ingrats, et les exila en Orient *.

La paix rétablie en Afrique ne fut plus troublée du vivant du khalife de ce côté du détroit. Trop éclairé pour aimer les batailles, El-Hakem disait à son fils encore enfant que, pour plaire à la belle Sobeiha, sa mère, il avait proclamé son successeur avec le cérémonial ordinaire : « Ne fais jamais la guerre sans nécessité. Maintiens la paix pour ton bonheur et celui de tes peuples, et ne tire l'épée que si on t'attaque injustement. Quel plaisir peut-on trouver à envahir et à ruiner les pauvres populations, et à porter le ravage et la mort aux confins de la terre? Fais vivre ton peuple à l'ombre de la paix et de la justice, et garde-toi des funestes éblouissements de l'orgueil. Que ton équité soit comme un lac toujours calme et pur; impose la modération à tes yeux , mets un frein à tes désirs , conte-toi en Dieu, et tu arriveras sans crainte au terme de tes forces'. »

Par la pratique du système qu'il recommandait à son successeur, El-Hakem éleva l'Espagne musulmane à un degré de prospérité inouï. Les lances et les épées se transformèrent sous son règne en bêches et en charrues; l'esprit inquiet et violent de ce peuple