Abou-Merwan-ben-Hhayan, Histoire des Ommyailet

2. Si deseas tu seguridad y venganza sera tu companero Souleiman. (Conde, t. I, p. 575.)

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Sur un soupçon, inspiré par ses eunuques, l'imbécile Hescham c fit décapiter. Dès lors, il ne resta plus de son côté que les Slaves lui, abhorrés du peuple, furent chassés de Cordoue, après un horrible ramage, le 6 de schawal de l'année 403 (20 avril 1013).

Hescham, le fantôme de l'alcazar, s'évanouit encore ce jour-là, mais pour toujours. Proclamé de nouveau sons le nom d'Adofarbi-hu-Allah 0 e vainqueur par la grâce de Dieu), Souleiman s'assit enfin sur ce trône disputé avec tant de rage, mais il n'y resta pas longtemps. L'hadjeb nommé après Wadah, Hhayran, un Slave actif et énergique, échappa, par son adresse et son sang-froid, au massacre de Schawal. Caché dans la maison d'un de ses partisans, il avait laissé passer la première furie du vainqueur; puis, quand tout rentra peu à peu dans l'ordre accoutumé et qu'il fut guéri de ses blessures, sortant une nuit de la ville, il alla jusqu'en Afrique chercher des ennemis à Souleiman.

Il en trouva deux redoutables : Aly-ben-Hamed, caïd de Ceuta, et El-Kasim, son frère, caïd d'Algésiras, se laissèrent entraîner dans l'entreprise. C'était le vieux parti d'El-Mansour qui se reformait derrière Hhayran. Nombreux encore, car les Ahmérides étaient dans toutes les places et occupaient la plupart des emplois, ce parti, avec l'aide des Africains d'Aly, fut assez fort, au bout de trois années, pour battre Souleiman à Almunekab et à Talca. Le triomphe du vainqueur était complet, il le déshonora par un acte de barbarie atroce.

Le khalife et son frère étaient tombés entre ses mains, couverts de blessures. Le 23 de moharrem (1" juillet 1016), il se les fit apporter dans l'alcazar de Cordoue, et, s'adressant au wali El-Hackemben-Abd-el-Rahman, leur père, patriarche à barbe blanche, et non moins vénérable par ses vertus que par son âge :

« Vieillard, lui dit-il rudement, qu'as-tu fait du khalife Hescham? Où le tiens-tu caché?

— Je n'ai jamais rien su d'Hescham, répondit le wali avec calme.

— Vous l'avez mis à mort? reprit Aly.

— Non, par Allah ! répondit le vieillard, et nul de nous ne sait s il est vivant, ni où il se trouve.

— Aly, tirant son cimeterre, s'écria alors : Je dévoue ces têtes à la vengeance d'Hescham-el-Mouwiahd ! »

Souleirnan se souleva péniblement à ces paroles, et dît d'une voix faible :

« Ne frappe que moi seul, Aly, car ceux-ci ne sont pas coupables. » Mais le féroce Africain, sourd a cette prière, les décapita tous les trois de sa propre main.

Proclamé par les soins d'Hhayran, il n'eut rien de plus presque d'éloigner l'homme à qui il devait le pouvoir. L'hadjeb, révolté de son ingratitude, soulève aussitôt contre lui la plupart dos walis d'Espagne, et rend le trône aux Ommyades, en faisant acclamer à Jaen Abd-cl-Rahman-ben-Abd-cl-Melek, un des plus noble> rejetons de celte souche illustre. La popularité de ce grand et vieux nom d'Ommyah était si grande encore, que les walis eux-mômo oublière nt leurs divisions pour se réunir sous l'étendard blanc.

Sans s'effrayer du nombre de ses ennemis, Aly les attaqua le premier et les battit. Quelle aurait été l'issue de la lutte? On ne pouvait le prévoir encore ; mais toutes les chances semblaient être pour l'Africain, dont le cimeterre venait de faire tomber, sur la place d'Almcria, prise d'assaut, la tête de son ancien hadjeb Hhayran, quand les principaux de Cordoue, partisans dévoués d s Ommyades, gagnèrent quelques Slaves de la garde qui étouffèrent dans son bain le tigre de Ceuta. Ce fut alors un triste spectacle que celui que l'ardente ambition des Africains donna à Cordoue. En apprenant la mort de son frère, El-Rasim-bcn-Hamud, wali d'Algésiras, était accouru à la tète de quatre mille Maures, et s'était fait proclamer khalife. Yahya, le fils d'Aly, passant de son côté la mer avec un corps nombreux et redoutable par sa férocité de cavaliers nègres, venait disputer, l'épée à la main, le trône à son oncle. Au mois de septembre 1021, les Cordouans l'acclamèrent en haine d'El-Kasim, et lorsqu'il eut pris la fuite à l'approche de ce dernier, avec sa garde noire, ils lancèrent le peuple contre l'alcazar, y assiégèrent ce despote aussi léroce que son frère, et le forcèrent à fuir honteusement par un chemin jonché * des cadavres de ses Maures.

Étrange ironie du hasard, dont la part est si grande dans les choses humaines! Au moment où Cordoue se parait de verdure et de fleurs, et dressait des arcs de triomphe pour recevoir Abd-el- Rahman-el-Mowahdi-Billah, ou l'agréable à Dieu, on apprit, en

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avril 1023, qu il était tombé sur le champ de bataille. mortellement atteint d'un coup de flèche.

Après le premier moment de consternation, les partisans des Ommyades, désireux surtout d'échapper aux horreurs de la guerre civile, se hâtèrent d'élire un nouveau khalife. On prit un frère de Mohammed-el-Modhi, jeune homme de vingt-trois ans, dont la vive intelligence et les mœurs sévères donnaient les plus belles espérances, et on l'appela El-Mostadir-Billah (celui qui espère en Dieu). Dieu, par malheur, ne confirma point le surnom. Quarantesix jours après l'acclamation, il était égorgé par ses gardes, à l'instigation d'un de ses cousins qui aspirait aussi au khalifat.

Intronisé par les assassins, et surnommé Mostaffî-Billah (celui a qui Dieu suffit), Mohammed-ben-Abd-el-Rahman, le conspirateur, s'établit dans la villa de la Fleur, et se mit à y vivre en voluptueux et en homme qui veut jouir d'un bonheur qu'il sent peu durable. Seize mois après, en effet, tandis qu'il oubliait ses ennemis sou> les palmiers de Medina-Azarah, et qu'il sommeillait doucement dans cette paresse délicieuse de l'âme , bercé par les chants de Zeydoun, son vizir, et les vers mélodieux de sa fille, la belle Habibah, on vint l'avertir, au milieu de la nuit, que le peuple de Cordoue saccageait les maisons des kadhis, et demandait sa tète. Il s'enfuit avec quelques Slaves qui lui étaient restés fidèles, et se réfugia dans un fort dont Palcaïd l'empoisonna au mois de mai de l'année 1025 ».

II n'avait pas laissé d'enfants, et ce qui semble extraordinaire, aucun ambitieux ne chercha à saisir le pouvoir. Les anciens partisans d'Aly profitèrent de ce moment d'hésitation, pour rappeler son fils Yahya, celui qui déjà, quatre ans auparavant, avait disputé le diadème à son oncle. II était wali à Malaga, et gouvernait avec sagesse et modération Algcsiras, Ceuta et Tanger. Indépendant et aimé de ses peuples, il aurait dû s'en tenir à l'expérience de 1021. Entraîné sans doute par l'ambition, il rentra de nouveau dans cette voie périlleuse du khalifat, où le wali de Sévillc l'arrêta moins d'un an après, en te clouant à la selle de son cheval, d'un coup de lance.

I. Cardonno, Murphy, Àschbach, Dombay (Geschite der Maunlnntschen K*rnige).

Grande tristesse et grand émoi à Cordoue, quand on y apprit l'issue funeste de la journée du 7 de moharrem (27 février). Les principaux de la ville se réunirent en diwan, et, par les soins et l'influence de Djewar, vizir de la Cité, ils élurent, le 20 mai 1026, Hescham-ben-Mohammed-ben-Abd-el-Rahman, arrière-petit-fils du grand Abd-el-Rahman III. Le peuple entier ratifia ce choix par ses acclamations, et l'élu montra qu'il en était digne par sa modestie et sa sagesse. Longtemps, il refusa le dangereux honneur qu'on lui offrait, en protestant qu'il ne se sentait pas de force à supporter un tel fardeau. Vaincu enfin par les instances de ses amis, il accepta en soupirant, mais n'exerça réellement du pouvoir souverain que le devoir militaire. Malheureusement, pour trouver l'ennemi, comme autrefois, il ne fallait plus aller aux frontières. Chaque ville un peu importante en renfermait un aussi fatal au bon ordre et à la sécurité de l'État que les chrétiens. A la faveur des révolutions de palais qui avaient si tristement affaibli et déconsidéré l'autorité centrale, les walis s'étaient affranchis de toute crainte, et se considéraient comme indépendants dans leurs provinces. Abd-el-Rahman essaya de briser ce faisceau féodal, et de ramener l'Espagne musulmane à l'unité; mais son épée ne fut pas assez forte. Le peuple, qui l'acclamait avec tant de chaleur six ans auparavant, lui fit alors un crime de ses mauvais succès. Il murmura d'abord, puis son mécontentement grossit avec sa turbulence, et rompit enfin ses digues comme un torrent furieux. Le vizir Djewar, qui n'était peut-êtiv pas étranger à ce mouvement, vint une nuit avertir son maître que la populace mutinée remplissait les rues de Cordoue, et demandait à grands cris son expulsion.

Dieu soit loué qui le veut, ainsi! répondit, sans s'émouvoir, Abd-el-Rahman, et, le lendemain, à l'aube, il sortit de l'alcazar avec sa famille, et se retira, escorté par un fort détachement de la cavalerie de sa garde, dans une forteresse qu'il avait lui-même construite en prévision peut-être de cet événement. En lui prit fin cette noble dynastie des Ommyades qui, aussi florissante que le palmier de Syrie transplanté dans l'alcazar, avait grandi aux brises des Algarves, et couvert, pendant deux cent soixante-seize ans, l'Espagne musulmane de ses larges et verdoyants rameaux. Un jeune homme, dans la fleur de l'âge, le seul qui restait de la lignée

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d'Àbd-el-Rahman. se rendit au diwan assemblé pour lui choisir un successeur, et réclama le trône : les vieillards secouèrent la tète, et répondirent qu'ils étaient touchés de sa jeunesse et pleins de respect pour sa noble origine, mais qu'on ne pouvait l'acclamer, parce que la fortune avait tourné le dos aux Omrayades.

« Proclamez -moi aujourd'hui, répliqua hardiment le jeune homme. Vous me tuerez demain, si mon étoile le veut ainsi.

— Non! cria le peuple alors, d'une voix unanime, rejetez-le! rejetez-le ! Dieu a marqué du sceau funeste les enfants d'Ommyah * ! »