LE CID CAMPEADOR

Yonssouf-ben Tach*Bo.— <Le« hommes au toile. — Le cb*f Je* .Vorabethono an Ahmravide*. — Le mnwieme jour de la lnne de rhamadan. — Batiille de Zallakab. — Le* r Lime m x et les noir». — L'homme aux abeilles. — Quarante mille tètes eonpeVs. — Le-» délices de Séville. — iVovetouf i Grenade. — Le loup dans )a bergerie. — Conquête de l' Andalousie. — Lf» Lamtun*s maîtres de l'Efpagne. — Progrès des chrétiens nn Li*bonne. — Lea chevaliers de -France. — Le Gampeador. — Pourquoi il faisait la guerre. — Awaybir et Malb-ciiores.— Mœurs des routiers. — La contribution noire. — L'emir o> Saragoace et le comte de Barcelone. — Tebar-el-Pinar. — S - ne militaire dn xi» ut-c v. - Le festin des routiers. — 'Mangea, comte. — Affaiie de Jaen. - Course sur l'Ébre. - Pm* de Cebdfii. — Siège de Valence. — Grande disette. — Tarif des vivras dots> la Tille. — Ravagée 4e la Ilucrta. — LYlégie va'.encienne. — Réeit d'Ihn-Bassam. — Cruauté* do Cid. — Le vendredi de juin. — Le -cadi Ibn Djihbaf. — Le trésor. — Le bûcher. — Le h«ro* de lH*pagne au moyeu Igfc

hef des Tïabyles du désert, qui avaient fondé en 1059 la ville «et l'empire de Maroc, Youssout-ben-Tachsfîn. • le jiiras 'brave des Molalhemins, ou hommes au voile \ réunissait toutes les qualités et tous les vices indispmsabl-es à ceux qui aspirent au triste honneur do dominer les hommes et d'agrandir toujours le cercle de leur pouvoir tyranniqne. Ardent dans le combat comme un lion, il était sage dans le conseil, d'une frugalité si grande qu'il se contentait, comme le dernier lamtunc de sa tribu, de pain d'avoine et de chair de chameau, et tellement simple, malgré ses trésors, qu'il ne portait qu'un burnous de laine. Mais les défauts de son temps, de sa race et de sa croyance couvraient d'ombre ces côtés brillants. A la fourberie native, à la ruse doublée de perfidie des

1. La coutume dose couvrir le visage fut introduite, dit Cardonne, t. II, p. 166, parmi cette nation, en mémoire d'une bataille où lf* femmos combattirent le vi^acvoilé.

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hommes du désert, il joignait la cruauté des tigres qu'il avait chassés des jungles de Maroc pour y bâtir sa ville.

D'une ambition insatiable, il reçut avec joie l'appel de Pémir de Séville. Mais, sous prétexte de s'assurer une retraite en cas de malheur, il voulut qu'on le mit d'abord en possession de Pile Verte fAIgésiras), où il ne tarda pas à débarquer au printemps de 1086, quand on lui en eut fait l'abandon, avec une armée formidable. Les émirs qui l'avaient appelé le rejoignirent à la tète de leurs contingents, et cette multitude, épaisse comme les tourbillons de sable de l'Afrique, roula aussitôt vers Tolède.

Alonso, averti à temps, s'avançait de son côté avec des masses de cavalerie et ces fantassins navarrais, léonais et castillans, accoutumés à soutenir, sans reculer d'un pas , le choc des cavaliers arabes*!

Les deux armées se rencontrèrent un jeudi, neuvième jour de la lune de rhamadan 1087, dans les champs boisés de Zallakah, petite forteresse située à quatre lieues de Badajoz. Soit tactique, soit défiance de la foi de son allié, l'émir de Séville, Youssouf, établit son camp derrière les collines, et ne laissa en vue que celui de Ben- Abed. Le lendemain, Alonso commença l'attaque au point du jour. Ses chevaliers, couverts de fer, parmi lesquels marchaient au premier rang les plus intrépides barons de la France méridionale, baissèrent les lances et, tombant comme une avalanche sur les Andalous, que soutenaient dix mille Berbers de Youssouf, les rompirent après une lutte acharnée, et dispersèrent toutes les bannières de Séville.

Alonso se croyait vainqueur. Au moment où les chevaux essoufflés faisaient halte, Youssouf parait tout à coup avec ses troupes fraîches et fond sur les chrétiens, accablés par la fatigue du combat et la chaleur. Les Espagnols tentent en vain de tenir ferme et de reformer leurs rangs; les chevaux, effrayés à la vue des chameaux que montaient les noirs, se cabrèrent et mirent le désordn* dans les lignes chrétiennes; la garde nègre de Youssouf, se précipitant à propos sur ces troupes ébranlées , acheva la déroute. Alonso, blessé en cherchant à ralliei les siens, fut arraché aux noirs, qui tenaient déjà la bride de son cheval, par quatre cents de ses fidèles, et prit la fuite ù l'entrée de la nuit, laissant derrière lui

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un lac de sang et quarante mille tûtes, que l'homme aux abeilles*, après s'être donné le cruel plaisir d'en élever des pyramides sur le champ de bataille, envoya dans les tribus d'Afrique, pour que le> musulmans apprissent sa victoire et en rendissent grâce à Dieu 2 .

Ce trophée horrible fut le marchepied en Espagne du trOru- des Alrnoravides. Le vainqueur, après son triomphe, alla se reposer à Séville des fatigues de la campagne. Ses scheiks, brûlés par le soleil d'Afrique, ravis de la beauté de l'Andalousie et de la douceur de son climat, songèrent avec douleur que bientôt ils seraient obligés dYbandonner ces plaines fleuries pour leurs sables torrides. Ils regardaient avec raison Séville comme le séjour le plu* agréable el le paradis de l'univers. La magnificence de l'alcazar, des mosquées el des a'ilres édifices de celle superbe ville; le Guadalquivir, qui baigne ses murs en y portant les richesses et 1 abondance; la huerta, cette plaine enchantée toute verte d'orangers, de citronniers, d'oliviers, et où blanchissaient alors les murs de douze mille villages, tout leur faisait désirer avec ardeur que Youssouf gardât pour lui ce pays délicieux K

Pour lui en faire naître la pensée, ils lui représentèrent souvent la gloire et les avantages d'une telle conquête. Gomme tous le» princes maîtres d'eux-mêmes, qui n'aimant ni à se laisser deviner, ni à dévoiler leurs projets qu'au moment de l'exécution, Youssouf ne parut pas avoir compris, et repassa le détroit; mais il revint l'année suivante, et, pour se dédommager de l'échec subi sous les murs de Lebla, forteresse que toute sa bravoure ne put enlever aux chrétiens, il s'empara de Grenade et emmena prisonniers en Afrique l'émir Aben-Abdallah et ses deux frères.

L'émir de Séville vit alors combien étaient fondées les craintes de son fils, et quelle faute il avait commise en invitant le loup à venir garder la bergerie. Il s»; hâta de fortifier sa ville et d'armer ses taïfas; mais il n'était plus temps. L'orage, qui grondait depuis deux années sur sa tête, allait éclater. En 1091, Youssouf, jetant

1. On lui donna ce surnom, parce qu'un essaim d'abeilles, présage, selon les talebs, de sa grandeur future, s'était posé sur sa tète un jour dans son cnfano\