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3. Dozy, Recherche* sur l'histoire littéraire et politique d'Espagne nu moyen àgf

LE Cil) CAMlM'ADOIt. 27fi>

ce voisin dangereux. Bérenger prit l'initiative, et, selon la coutume du temps, envoya défier son ennemi.

Il lui reprochait d'ajouter plus de foi aux augures qu'à la loi di» vine, et de ne croire qu'au vol des aigles, des éperviers et des corneilles.

« Viens, lui écrivait-il, en plaine, si tu es un véritable homme de 4 guerre et un Campeador; viens, que Dieu venge ses églises pillées-» et brûlées par tes bandes. »

Le Campeador appela le messager :

« J>ites au comte qu'il ne le tienne pointa mal. J)u sien, je n'emporte rien; qu'il me laisse aller en paix.

— Non! s'écria Bérenger en recevant celte réponse, ce qu'il dit ne sera pas vrai. La dette d'hier et celle d'aujourd'hui, il va payer tout à la fois. Il saura, ce banni, à qui il venait faire honte. »

Pendant la nuit, Bérenger fit occuper les cols de Tebar-el-Pinar, et, au point du jour, il attaqua les routiers. Ceux-ci avaient pris les armes et s'affermissaient sur les étriers. lis partirent au galop à la voix du Cid, et culbutèrent les Catalans, qui commençaient à gravir la côte. Si bien on mania les lances, frappant les uns, désarçonnant les autres, qu'il gagna la bataille, celui qui en bonne heure naquit. Le comte fut fait prisonnier. On l'amène à la tente de mon Cid, qui se réjouissait, car riche était le butin. Les routiers avaient préparé un grand gala. 11 ne tourna pas môme la tôte. On apprête les mets devant lui, on les apporte, il les dédaigne et n'y veut point goûter.

« Je ne mangerais pas une bouchée, disait-il, pour tout ce qu'il y a dans l'Espagne entière ! J'y perdrai plutôt le corps et y laisserai l'âme, puisque ces bandits sans chausses m'ont vaincu en bataille. »

Écoutez ce que dit mon Cid, Huy Diaz de Bivar :

« Mangez, comte, de ce pain et buvez de ce vin. Si vous faites ce

que je dis, de ma prison vous sortirez; sinon, de votre vie vous ne

verrez terre chrétienne!

— Mange, don Rodrigue, répondit le comte, et réjouis-toi; pour moi, j'ai résolu de me laisser mourir de faim. »

Jusqu'au troisième jour, on ne put le persuader. Impossible,

pendanf qu'on partageait ses dépouilles, de lui faire prendre un morceau de pain.

«Mangez, comte, lui dit encore mon Cid; car, si vous refusez toujours, vous ne reverrez pas les chrétiens. Mais, si vous mangez assez pour me satisfaire, je vous laisserai partir libre avec deux chevaliers. »

Quand il entendit ces paroles, le comte reprit courage. « Cid, si vous faites cela, je vous admirerai toute ma vie.

— Mangez donc, comte, et, quand vous aurez diné, je vous laisserai partir, vous et deux autres. Mais, de tout ce que vous avez perdu, et que j'ai gagné en bataille, sachez que Je ne vous en rendrai pas un faux denier. Non, je ne vous en rendrai rien, car j'en ai besoin pour ces miens vassaux, qui sont près de moi dans la misère. En prenant sur vous et d'autres, nous les payons. Nous mènerons cette vie tant qu'il plaira au Saint- Père, comme iid homme qui a sur lui lire du roi et qui de sa terre est banni. »

Tout allègre était Bérenger; il demande de l'eau pour se laver; on lui en verse à l'instant sur les mains. Avec les chevaliers que lui a oonnés le Cid, il mange enfin, et avec quelle bonne grâce ! Audessus de lui était assis celui qui naquit en bonne heure.

« Si vous ne mangez, comte, de façon à me satisfaire, personne ne bougera d'ici; nous ne nous quitterons pas.

— Volontiers et de bonne grâce, répliqua Bérenger. »

Il dîna vite, avec les deux chevaliers, et, lui vovant remuer si bien les mains, mon Cid se tint pour satisfait.

« Si vous le voulez, dit-il ensuite, nous sommes prêts à partir; faites amener les chevaux, et nous nous mettrons en selle. Depuis le jour que je fus comte, je n'avais pas diné dp si bon appétit. »

On leur donna trois chevaux très-bien sellés, de bons vêtements, des pelisses et des manteaux. Le comte chevauche entre les deux autres. Le Castillan les escorte jusqu'à la limite du camp.

« Vous partez, comte, lui dit-il, entièrement libre. Je vous sais gré de ce que vous m'avez laissé. S'il vous vient envie de prendre votre revanche et que vous me cherchiez, vous pourrez me retrouver. Et quand vous n'ordonnerez pas de me poursuivre, et que vous me laisserez tranquille, vous aurez quelque chose du vôtre ou du mien.

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— Réjouissez-vous, mon Cid, reprit le comte, vous n'avez rien à craindre. Je vous ai payé pour toute cette année. Quant à revenir vous chercher, on n'y pensera môme pas »

La générosité du Campeador porta les iruits qu'il en espérait. Deux mois après, il avait fait la paix avec le comte, et les Catalans étaient ses contribuables. SI nous en croyons un historien arabe et la Chronique générale, en 1092, ses .tentes se trouvèrent un moment déployées à Martos, à côté de celles du roi. Alonso l'avait rappelé pour combattre les musulmans. Il fut battu près de Jaen et accusa peut-être le Cid de faiblesse ou de trahison, car celui-ci, levant son camp la nuit, revint dans l'est et se hâta de mettre en étal de défense la forteresse de Pefiacastel que les Sarrasins avaient détruite.

En quittant les drapeaux chrétiens, il passa, selon l'usage, sous les bannières musulmanes. Al-Mostaïn, l'émir de S «ragosse, était en guerre avec Sancho, roi d'Aragon, et Pedro, son fils. Il venait de bâtir la forteresse de Castcllar, qui dominait l'Ébre et en gênait sérieusement la capitale. L'intervention du Campeador amena la paix.

Pour se dédommager de son inaction et nourrir ses hommes, il se jeta dans la province de Cak.horra et y mit tout à feu et à sang. Mon Cid avait une idée fixe, c'était de s'emparer de Yakv.cc. Dans les trois années qui succédèrent, il s'en approcha peu à peu, à la manière du léopard rampant doucement vers sa proie.

<» Après la glorieuse victoire du Vendredi, dit Ibn-Bassam, à qui nous laissons la parole, Alonso, qu'Allah le maudisse', regagna l'Aragon; mais il ressemblait à l'oiseau dont la flèche a brisé les ailes, au malade oppressé qui ne respire qu'avec peine. Alors les musulmans trépignaient de joie, et, dans la prière publique, les imans prononçaient avec orgueil le nom de Yousof-lbn-Teschifin. Pour lui, il continuait à chasser les roitelets de leurs royaumes,