E si non mandedes buscar, 6 me dexarades

De lo vuestro ô del mio levaredes algo.

Folgedes ya, mio Cid, todes en vuestro salvo : Payado vos lie por todo aqiif*ie anu :

De venir vos buscar solo non sera pensado.

Chanson tlu t'.td, vers 1025, édit. de Suidiez.

comme le soleil chasse devant lui les étoiles, et leurs pays, comme le dit Abou-Tammam-Ibn-Riyah dans ses vers, ressemblaient à de* femmes divorcées d'avec leurs époux. »>

Quand Ahmcd-Ibn-Yousof-Ibn-Houd, le gouverneur de la marche de Saragosse, vit sortir de chaque défilé les soldats de l'émir, pensant bien qu'il ne serait pas difficile à la force qui avait fracassé le* rochers de Radhwa de briser l'aile du papillon, il siffla un chien de Castille appelé Rodrigue et surnommé Campeador. C'était un homme habitué à enchaîner des prisonniers, à raser des châteaux, à ne laisser ni paix ni trêve à son ennemi. A plusieurs reprises, il avait fondu sur les roitelets arabes de la Péninsule, et son épée s'était rougie dans le sang des croyants. Tiré de son obscurité par les Benou-Houd , qui avaient déchaîné ce chien pour déchirer leurs adversaires, il était passé sur toutes les provinces de l'E^ pagne, tuant, ravageant et pillant tout.

Quand donc cet Ahmed craignit la chute de sa dynastie, il voulut mettre le Campeador entre son trône et l'avant-garde de l'émir, et lui donna en conséquence de l'argent et l'occasion d'entrer sur le territoire de Valence. Aussitôt le Campeador mit le siège devant la ville, où fermentait alors la discorde. Voici pourquoi tous les habitants étaient divisés. Le fakih Abou-Ahmed-lbn-Djahhaf, qui exerçait en ce temps-là à Valence les fonctions de kadhi, voyant d'un côté la nombreuse armée des Almoravides et de l'autre ce tyran, qu'Allah maudisse! excita une sédition. A l'exemple du filou qui profite pour ouvrir la main du moment où il y a rumeur sur le marché, il essaya de voler le pouvoir en se glissant entre les deux partis. Mais il avait oublié la fable du renard et des bouquetins qui # sc battaient, et s'arrêtèrent pour tuer le larron en le voyant lécher leur sang.

A la tête d'une troupe de Berbers depuis quelques jours à sa solde, il envahit la Casbah d'Ibn-Dhi'-Noun, homme dur et inique, qui n'avait d'autre défenseur que ses larmes, et le tua par la main de l'un des Benou'l-Hadidi, qui vengeait ses parents tués par l'ordre de ce tyran. Ainsi périt celui dont un œil était bleu et l'autre noir. Il avait tué le roi Yahya et s'était revêtu de sa tunique; aussi personne rre le plaignit, hormis le fer de la lance qui le frappa.

Lorsque Ahmed l'eut remplacé, il éclata des troubles, et les

LE Cil) CAMPKADOK. 2S3

glaives se tournèrent les uns contre les autres. II n'y avait rien là «rétonnant, car Abou-Ahmed, arrivé au pouvoir tout neuf, n'en connaissait pas les secrets et ignorait les affaires et le maniement des hommes. Il ne savait pas que gouverner est tout autre chose qui' <l écouter les causes et d'appliquer la loi; que guider les solfiais sous les drapeaux noirs est autre besogne que d'interpréter les rentrais. Ébloui par les trésors d lbn-Dhi'-Noun , il ne songeait ni à gouverner ni à lever des troupes, et traita si mal ses Berbcrs qu'ils finirent par le quitter.

Rodrigue, instruit de sa folie, n'en désira que plus ardemment de lui ravir Valence. Il se cramponna à cette ville, comme le créancier se cramponne à son débiteur. Il l'aima comme l'amant aime les lieux où fleurit son amour. Il lui coupa les vivres, tua ses défenseurs, l'affama et planta sa bannière sur chaque colline. Que de sites charmants égalés à peine en beauté par les lunes et les soleils dont ce tyran viola et profana le doux mystère! Que de ravissantes jeunes filles aux joues plus blanches que le lait, plus fraîches que la rose, aux lèvres plus rouges que le corail, n'eurent pour époux que le fer de sa lance et furent foulées comme des feuilles mortes aux pieds de ses bandits!

Le Campeador serrait de près les Valenciens et faisait contre eux trois chevauchées par jour, le matin, à midi et le soir. Après avoir pris Gebolla, il brûla les moulins du Guadalquivir, démolît les maisons et les tours dans la campagne, et en envoya les pierres et les poutres à Cebolla. Ses mercenaires moissonnèrent ensuite le blé qu'il n'avait pas semé, et vinrent assaillir les faubourgs de Villeneuve et d'Al-Coudia. Leur attaque fut si impétueuse que les Maures effrayés demandèrent l'aman! Ils l'obtinrent en juillet 101)3, à condition de payer au Cid un tribut annuel de 10,000 dinars. Trois mois plus tard, les feux de l'armée almoravide brillaient à Bacer, et les Valenciens, qui les avaient aperçus du haut des tours, poussaient déjà des cris de joie à la vue de ce secours tant de fois promis. Leur allégresse, par malheur, ne dura qu'une nuit. En remontant aux tours à l'aube, ils ne virent plus l'armée libératrice. Elle avait rebroussé chemin, chassée par une pluie torrentielle, et tétait dispersée comme un vol de grues. A neuf heures du malin, •m messager apporta cette triste nouvelle. Alors les Valenciens se

liment pour morts. Ils chancelaient comme des gens ivres, ne s'entendaient plus, et avaient des figures plus noires que la poix. Lechrétiens en même temps s'approchèrent de la ville. Ils menaçaient et insultaient les musulmans en leur criant de rendre h ville au Cid, puisqu'ils ne pouvaient la défendre. A cette époque. | voici quel était le prix des vivres à Valence. Le cafiz 1 de blé v | vendait 12 dinars; le cafiz d'orge, (i; le caron* d'huile, 1 dinar; 1 l'arrobe ' de miel, i dinar 1/2; le quintal de figues, 5 dinars; Parrobe de caroubes, 1/3 de dinar; l'arrobe de froment, 2 dinars I i: la livre de mouton, 6 dirhems*; celle de bœuf. I dirhems.

Sûr désormais que les Almoravides ne viendraient pas, le Cid reprit son campement au jardin d'Ibn-Abdo'l-Aziz, et fit piller le? faubourgs. Ses hommes y mirent ensuite le feu et trouvèrent un riche butin dans les cendres des maisons, et quantité de grain d*n> les silos. Puis on se battit chaque jour, et, comme la ville était étroitement bloquée, la misère et la faim y montrèrent bienW ; leur pâle visage. Alors on n'entendit plus que plaintes, et cette lamentation sortit de toutes les bouches :

« Valence, Valence, une nuée de malheurs ont fondu sur toi, et tues menacée d'une mort prochaine. Si ta bonne fortune veut que tu échappes, ce sera grande merveille pour tous ceux qui te voient.

« Si Allah manifesta jamais sa grâce, qu'elle éclate aujourd'hui pour toi; car tu fus nommée joie et plaisir, el en toi étaient la joie, le bonheur et les délices des Maures.

c Si Allah veut ta perte, c'est qu'il aura été irrité par tes crimo et l'audace de ton orgueil.

« Les quatre pierres angulaires sur lesquelles tu fus bâtie voudraient se réunir pour pleurer sur toi, et elles ne peuvent.

« Ton noble mur, élevé sur ces quatre pierres, tremble de la base au faîte, et menace ruine, car il a perdu son antique solidité. ,

1. Fanèguo, mesure contenant 12 hémines; chaque héminc équivalait k h moitié de l'ancien relier de Paris et à 8 onces en mesure de capacité.