Aben-Alabbar-el-Kodai

'2112 CHAPITRE Wlll.

les Andalous, plus habitués à la guerre contre les chrétiens, seraient seuls chargés de la garde et de la défense des frontière» ; qu'il encouragerait par des armes et des chevaux de prix, et dan> l'occasion par des distributions de vêtements et d'argent, ceux qui feraient des actions d'éclat en campagne; et qu'il tiendrait toujours sur pied en Espagne un corps de dix-sept mille cavalûrs almoravides, dont six mille auraient leurs quartiers à Séville. mille à Cordoue, trois mille à Grenade, quatre mille du côté de l'est, et Ip* autres dans les places des frontières.

Aly ayant accepté ces conditions et s'étant obligé à les remplifidèlement, le vieillard l'exhorta, dans une allocution chaleureux, à se souvenir de ses serments et à gouverner, ce qu'il jura de nouveau, pour le service de Dieu et le bonheur des peuples, selon le* intentions de son père; puis l'acclamation unanime des assistant termina la cérémonie, qui eut lieu vers la fin de septembre 4103.

Quatre ans à peine écoulés sur cet événement, Youssouf passait à la miséricorde de Dieu dans son alcazar de Maroc, après avoir eu le temps de rançonner les juifs d'Espagne, qui avaient promis d'embrasser le mahométisme, si le Messie ne venait pas cette année-là, et, après s'être fait proclamer en Afrique, Aly se hâta d'envoyer Temim, son frère, en Espagne. Dans les idées musulmanes, rien n'étant plus agréable à Dieu qu'une ample effusion de sang païen. Temim, pour attirer les bénédictions d'Allah sur le nouveau règne, l'inaugura par la guerre sainte. Alonso VI, comme le lion devenu vieux, frémit d'indignation, quand on lui apprit, en 4409, que le croissant avait reparu en Castille et flottait déjà sur les tours de la forteresse d'Uclès. Il voulait reprendre l'armure malgré son grand âge, et marcher contre ces ennemis qu'il avait vus fuir tant de fois; ses comtes l'empêchèrent de quitter Tolède, et partirent avec son unique fils, Sancho, âgé de douze ans, en promettant de lui ramener le jeune prince sain et sauf et vainqueur. Ils ne tinrent pas leur serment. Mal conduits ou amollis par la paix, les chrétiens eurent le dessous. Il en tomba, dit-on, vingt mille à Uclès sous lepée musulmane. Au plus fort du combat, l'enlant royal sentit que son cheval, blessé d'un coup de flèche allait s'abattre.

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« Père, père, sccria-t-il en regardant son gouverneur, mon cheval est frappé.»

Le comte de Cabra accourut, mit pied à terre comme le cheval blessé tombait, et, relevant Sancho, il le couvrit de son bouclier cl, bien qu'entouré d'ennemis, le défendit d'abord avec courage.

Mais, ayant eu un pied coupé d'un coup de cimeterre, il se renvcrsa sur le jeune prince, pour être au moins tué avant lui ».

Saisis d'une terreur panique, tous les autres barons avaient pris la fuite. Les musulmans en tuèrent sept dans un défilé, auquel ils donnèrent par mépris le nom de gorge de Scpt-Porcs. Les autres coururent, sans tourner la tôte, jusqu'à Tolède. En les voyant revenir, mornes et la tôte basse, le vieil Alonso leva les mains, et, d'une voix brisée par les sanglots :

« Où est mon fils, la douceur de ma vie, la consolation de ma vieillesse, l'unique héritier de mon trône? Mon fils! chevaliers, rendez-moi mon fils ! »

Tous se détournaient et gardaient le silence. Le comte Gomez seul osa répondre :

«• Ce n'est pas à nous que ton fils fut confié.

— Si ce n'est pas à vous, reprit amèrement le roi, c'est à vos compagnons, à ceux à côté desquels vous deviez combattre et mourir comme eux pour le défendre! Celui qui l'avait spécialement en sa garde est mort en le défendant, et vous, qui l'avez abandonné, pourquoi êtes-vous ici?... Qu'y venez-vous faire?...

— Seigneur, répondit alors Alvar Fanez, le routier intrépide, nous nous sommes souvenus des fatigues que tu as supportées depuis l'adolescence, des villes, des châteaux, des citadelles, remparts de la patrie, que tu arrosas de ton sang, et l'enfant étant mort et ne pouvant plus être secouru, nous sommes venus ici pour que la gloire de tes hauts faits ne s'éteigne pas avec la vie du jeune prince, et que tu ne perdes pas, en nous perdant, toutes les grandes et heureuses conquêtes de ton règne »

Si elles touchèrent l'orgueil du roi, ces nobles et fières paroles

1. Pcdc iciu gladii amputato non potuit wistontari et incubuit super parvuru ut quam puer antoa cwderetur. (Roderici, ToleUe diceceaû archicpiscopK Chront- 'o/i, lib. %i, cap xxx ni.) '->. Idem.

ne purent effleurer le cœur du père. Plus on lui parlait, plus il éclatait en sanglots en songeant à son iils. Pour réparer, quand i: fut plus calme, ce malheur irréparable au point de vue de l'intérêt et de la force de l'État, Alonso, après avoir pris l'avis du métropolitain de Tolède, des évôques, des abbés et des barons de son royaume, maria sa fille Urraca, veuve de Raymond de Bourgogne, au roi d'Aragon, Alfonso I er . Les nouveaux époux étaient partis depuis peu de temps pour Jaça, lorsqu'un fait bien simple probablement fut transformé en miracle par l'imagination ardente du clergé castillan, et jeta dans les esprits l'attente de quelque événement sinistre. Vers la fin de juin H09, une infiltration se déclara dans les pierres mal jointes des marches de l'autel de Saint- Isidore, à Léon. L'évêque Pierre et le prélat d'Oviedo, avertis de cet accident, accourent, crient au prodige et boivent à genoux de cette eau miraculeuse. Chacun, tant le moral des hommes du moyen âge s'ouvrait avec facilité à l'impression du merveilleux, chacun se demandait avec terreur quelle calamité allait frapper l'Espagne. En apprenant la mort d'Alonso, arrivée le 30 juin, ils ne s'étonnèrent plus que les pierres elles-mêmes eussent pleuré de voir la nation orpheline \

Plein de grâce et de jours (il avait soixante -quatorze ans), Alonso VI, le vieil empereur de l'Espagne, laissa le deuil à son peuple, le péril à la patrie, la joie dans le cœur de ses ennemis, les regrets et le désespoir dans celui des clercs et des pauvres. A cette nouvelle, les bandits sortirent de leur repaire, le routier tressaillit d'espoir, le pauvre se voila la face, le clergé baissa son front morne et le laboureur pleura amèrement Jamais on n'avait vu tel deuil à Tolède. « Hélas ! s'écriaient en pleurant les citoyens, pourquoi, berger, abandonnes-tu tes brebis? Les Sarrasins et les méchants vont maintenant envahir le troupeau commis à ta garde et de nouveau désoler ce royaume. »

En même temps et à la fois, comtes et chevaliers, nobles et hommes d'armes, pauvres et bourgeois s'arrachaient les cheveux

1. Tribulatio Hispanie orphaiiw iiuminebat quare et dur» lapides ploraverunt. {Idem, cap. xxxv ) 2 Idem.

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et déchiraient leurs vêlements en poussant des lamentations, et les femmes, la tête couverte de cendre, remplissaient l'air de cris et de gémissements, qui ne cessèrent que lorsque le clergé, en chantant des hymnes, eut porté solennellement le corps sous les voûtes (l»i monastère des Saints-Facundus-ct-Primitivus f .

Le roi d'Aragon arriva après les obsèques. II venait à la tête d une bonne armée prendre possession des couronnes de Castille et de Léon, dont sa femme était l'héritière. Nul ne lui contesta son droit; toutes les places s'ouvrirent devant sa bannière, et il aurait joui sans le moindre obstacle du magnifique héritage d'Alonso, si l'opposition et la guerre civile n'avaient surgi tout à coup du côté où il devait le moins les craindre.

Dès que son père fut couché dans la tombe, Urraea laissa éclater la fougue de son caractère ardent et indomptable. Se prétendant soûle souveraine de la Castille, elle commença par dépouiller de ses fiefs le comte Pedro Ansurez, son père nourricier. Révolté d'une pareille ingratitude, Alonso rendit sa terre au comte et donna les murs de Castille pour prison à la reine, qui l'excédait de toutes les façons. Malheureusement pour la paix publique, elle trouva le moyen d'en sortir, et réclama impérieusement les places et les châteaux dont son époux avait confié la garde à des Castillans. Par respect pour son droit et par patriotisme, tous les barons lui obéirent. Pedro Ansur.'z fit comme les autres; mais, après avoir livré son fief, il se rendit, revêtu d'une robe rouge et monté sur un cheval blanc, à la cour d'Alonso, et, se présentant devant le roi, une corde à la main :

« La terre que tu m'avais rendue, dit-il, je l'ai livrée à la reine, à qui elle appartenait de droit royal. Mais je t'apporte la tête et le corps qui t'en avaient fait hommage, pour que tu te venges sur eux de ce manque de foi. »>

Irrité de sa défection, le roi voulait le punir de mort sur-lechamp; mais les barons aragonais l'engagèrent à renvoyer l'exécution au lendemain. Dans l'intervalle, sa colère s'apaisa, et, loin de faire tomber la tête du noble vieillard, il le renvoya chargé de ses largesses 2 . Cependant, la reine, qui n'avait que vingt-huit ans,