MO HISTOIRE D^ESPAGNE, LIVRE XXV, CHAP, HT

clergé y perdent de leur empire, l'Espagne se sent moins entravée, mais ne se sent pas plus vivante. Quand les couvents ont été fermés, en 1837, P^'* une de ces crises suprêmes qui régénèrent un pays, quand il y a en lui assez de force pour les supporter, ni une protestation ni un cri de joie ne se sont fait entendre. La Péninsule est restée muetle , indifférente, apathique, comme si l'expérience se fût faite sur un cadavre, et non sur un corps animé.

Mais un mal plus profond encore a été accompli : à force de tendre le ressort de la foi, l'Espagne a fini par le briser. Avec la nécessité de croire, sous peine de mort, ont disparu les croyances qui ne vivaient plus que de cette nécessité. Le peuple, trompé dans ses meilleurs instincts,, n'a plus vu dans la religion qu'une longue partie de plaisir. Le culte des yeux a remplacé celui du cœur. Les cérémonies de l'Église n'ont plus été, là comme en Italie, que des fêtes puérilement somptueuses, qui viennent, à époque fixe, distraire l'ennui ou la souffrance du pauvre. Au faîte de la société et au milieu, l'incrédulité, masquée d'hypocrisie; en bas un instinct sérieux de croyance, étouffé sous des superstitions grossières et des formes surannées qu'a désertées la vie , voilà l'Espagne telle que l'ont faite Plnquisition, les moines et Philippe II!

V PAPE ET LE ROI d'eSPACWE (i556), III